বত্রিশতম অধ্যায়: কৌলীন্য পরীক্ষার যোগ্যতা কেড়ে নেওয়া
“আমি বহু বছর ধরে চেন পরিবারে বিবাহিত, কখনও নতুন পোশাক পরিনি, কখনও বিনা পরিশ্রমে তাদের খাবার খাইনি, আমি নিজেকে চেন পরিবারে কোনও অন্যায় করি বলে মনে করি না।”
“কিন্তু চেন গুয়াংজং সবসময় ভয় পায়, আমি যদি নিজের সন্তান জন্ম দিই, তার সম্পদ হারিয়ে যাবে। আমি চেন পরিবারে আসার পর থেকেই, সে আমার চা-জলে নিয়মিত ওষুধ মেশায়।”
“মহাশয়, আপনি যদি আমার কথায় সন্দেহ করেন, তাহলে চেন গুয়াংজং-এর ঘরে লোক পাঠিয়ে তল্লাশি করুন।”
“এক সপ্তাহ আগে আমার গর্ভধারণ ধরা পড়ল, চেন গুয়াংজং তখনই অজুহাত বানিয়ে আমার পেটে নির্দয়ভাবে মারল, আমাকে জোর করে গর্ভপাত করাল।”
“আমি গর্ভপাতের পর শয্যাশায়ী ছিলাম। চেন পরিবার আমাকে কাজ না করায় বিনা খাওয়াতে রাজি ছিল না, আমি তিন দিন বিছানা ছাড়তে পারিনি, এমনকি এক ফোঁটা জলও পান করতে পারিনি।”
“আজ চেন গুয়াংজং আমাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করল, কারণ আমি পরিবারের জামাকাপড় ধুতে বসে পেটের যন্ত্রণায় পেট স্পর্শ করেছিলাম। সে ভেবেছিল আমি আবার সন্তান জন্ম দিয়ে তার সম্পদ নিয়ে নেবো, তাই আমাকে মেরে ফেলার সিদ্ধান্ত নিল।”
“আমি মনে করি আমার সময় শেষ হয়ে আসছে, তাই অনুরোধ করছি, মহাশয়, আমাকে চেন ইউং-এর সঙ্গে বিচ্ছেদ করে দিন। আমি বেঁচে থাকলে আর চেন পরিবারের বউ হতে চাই না, মরলেও চেন পরিবারের আত্মা হতে চাই না!”
“আমি নির্দোষ, চেন পরিবারই আমার প্রতি অন্যায় করেছে। আমি চেন পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক সম্পূর্ণ ছিন্ন করতে চাই!”
ইয়াং শুয়ে আ দরবারের সামনে মাথা নত করে কৃতজ্ঞতাসূচক কড়া মাথা ঠুকল।
ঠুকঠুক, একের পর এক শব্দ।
প্রতিটি শব্দ যেন উপস্থিত সকলের হৃদয়ে পৌঁছায়।
বাইরে সাহসী জনতা পর্যন্ত বলতে শুরু করল, “মহাশয়, দয়া করে দু’জনকে বিচ্ছেদের আদেশ দিন। এই নারী যদি চেন পরিবারে থাকেন, নিশ্চিত মৃত্যু হবে তার!”
এক মুহূর্তে সকলেই সমর্থন জানাল। “নিরপেক্ষ বিচারক”, “ন্যায়পরায়ণ মহাশয়”—এসব প্রশংসায় বিচারক ঝাং প্রায় হাসতে বাধ্য হলেন।
এটি জনমতও, আবার আইনও।
ঝাং মহাশয় ইয়াং শুয়ে আ-এর ইচ্ছা অনুযায়ী, চেন ইউং-এর সঙ্গে বিচ্ছেদের আদেশ দিলেন।
“তাছাড়া, চেন পরিবারকে ইয়াং শুয়ে আ-কে দশ তলা রূপা ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।”
“বর্তমান রাজা দেশ পরিচালনা করেন পিতৃসুলভ নীতিতে, অথচ চেন গুয়াংজং মানবিকতার তোয়াক্কা করেননি, অকৃতজ্ঞ, অশ্রদ্ধ, অশুভ—পড়াশোনার যোগ্যতা হারিয়েছেন! তাই তার জীবনের জন্য চিরতরে কোচিং পরীক্ষায় অংশগ্রহণের অধিকার ছিনিয়ে নেওয়া হল, যাতে অন্যরা শিক্ষা পায়!”
ঝাং মহাশয়ের কথা শেষ হলে, চেন পরিবার হতাশ হয়ে মাটিতে বসে পড়ল।
“ইয়াং শুয়ে আ-কে তো আমরা ইয়াং পরিবার থেকে অর্থ দিয়ে বিয়ে করেছি, বিচ্ছেদ হলেও কনমোহর ফেরত দিতে হবে!” চেন পরিবারের বৃদ্ধ চিৎকার করল।
“আমার নাতনী এত বছর চেন পরিবারের জন্য যা করেছে, দশ তলা নয়, ত্রিশ-চল্লিশ তলা রূপা দিলেও চেন পরিবার শোধ করতে পারবে না!”
চেন ইউং এখন আর ক্ষতিপূরণের চিন্তা করছে না, তার মনে হচ্ছে চেন পরিবার শেষ।
চেন পরিবার চেন গুয়াংজং-এর সাফল্যের আশায় ছিল, কিন্তু আজ সে পরীক্ষার অধিকার চিরতরে হারাল?
এটা চিরকালীন নিষেধাজ্ঞা।
চেন পরিবারে আর আশা নেই, কেউই আর পণ্ডিত হবে না, কৃতী ছাত্র তো দূরের কথা!
চেন পরিবারের লোকেরা হৈচৈ শুরু করতেই ঝাং মহাশয় উঠে বললেন, “দরবারে যদি আরও গোলমাল করেন, তাহলে আদালতের অবমাননা হবে। যে গোলমাল করবে, তার ত্রিশটি চাবুক মারা হবে!”
ইয়াং শুয়ে আ নিঃশক্ত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, হাসতে হাসতে চোখে জল এল।
কে মু চিং স্নেহে তাকে জড়িয়ে ধরল।
“বাছা, তোর দুঃস্বপ্ন শেষ, মা-র সঙ্গে বাড়ি চল, ইয়াং পরিবারই তো তোর আসল বাড়ি।”
ইয়াং শুয়ে আ অশ্রুসজল চোখে অনেকক্ষণ পরে বলল, “মা, আজকের মার খাওয়া সার্থক, আমি মুক্ত হলাম।”
“তাড়াতাড়ি এই মেয়েকে গাড়িতে তুলে নাও, যেন ঠান্ডা না লাগে।” দরবার শেষ হতেই চৌ ডাক্তার ছুটে এসে তাগাদা দিলেন।
“বেয়াদব মেয়ে, তুই শুয়ে আ-কে দেখাশোনা কর, আমি ঝাং মহাশয়ের সঙ্গে কথা বলতে যাই।” কে পণ্ডিত লক্ষ্য করলেন, ঝাং মহাশয় বারবার তার দিকে তাকাচ্ছেন, মনে হচ্ছে আলাদা কথা বলতে চান, তাই তিনি কে মু চিং-কে বলে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেলেন।
কে মু চিং জানতেন, বাবার মনে রাগ জমে আছে।
গাড়িতে উঠতেই চৌ স্ত্রী গরম রাখা ওষুধ ইয়াং শুয়ে আ-কে খাইয়ে দিলেন। ওষুধ শেষ হলে ইয়াং শুয়ে আ আবার অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।
ভাগ্য ভালো, এরপরের কাজ ইয়াং শুয়ে আ-কে করতে হয়নি, বিচ্ছেদের কাগজ লিখল জেলা কর্মচারী, শুধু ইয়াং শুয়ে আ-র আঙ্গুলের ছাপ লাগাতে হল।
কে মু চিং দরজার পর্দা নামিয়ে ইয়াং শুয়ে আ-র হাত ধরে আঙ্গুলের ছাপ দিলেন, মায়ের প্রতিনিধি হয়ে পরের কাজ সম্পন্ন করে চেন ইউং ও ইয়াং শুয়ে আ-র বিচ্ছেদের কাগজ পেলেন।
“এমন শক্তিশালী আর বুদ্ধিমতী নারীকে চেন পরিবার কিভাবে এমনভাবে নির্যাতন করল?” চৌ স্ত্রী দরবারের বাইরে সব শুনেছিলেন।
আর কি কারণ থাকতে পারে?
আগে বিচ্ছেদের পর কোথায় যাবেন, তার ঠিক ছিল না।
এই সমাজে নারীর ওপর কত বিধিনিষেধ, দুই বোনের বোঝা হতে চাননি, রাস্তায় মরতে চাননি, তাই চেন পরিবারে সব সহ্য করতেন।
কিন্তু এখন, তিনি মৃত্যুকেও ভয় করেন না।
এখন, তার আত্মীয়রা তাকে নিতে এসেছে।
তাই তিনি আত্মবিশ্বাস নিয়ে নিজের জন্য সিদ্ধান্ত নিতে পেরেছেন।
কে পণ্ডিত পিছনের দফতরে বেশি সময় দেননি, এক কাপ চা খাওয়ার পর বেরিয়ে এলেন।
“বাবা, ঝাং মহাশয় আপনাকে আলাদা ডেকে কি বললেন?” কে মু চিং গাড়িতে চৌ স্ত্রী ও অন্যদের উপস্থিতি ভুলে গিয়ে সরাসরি জিজ্ঞাসা করলেন, “তাঁর কি রূপার দরকার? কত লাগল, আমি দিয়ে দেবো।”
কে পণ্ডিত হাত নেড়ে বললেন, “রূপার জন্য নয়, বরং ইয়িন দরবারে তোমার জন্য রূপা পাঠিয়েছে, পরে ফেরত দেবে কিনা জিজ্ঞাসা করো, অন্য কথা বাড়িতে বলবো, এখন দেরি কোরো না, শুয়ে আ-কে দ্রুত চিকিৎসালয়ে নিয়ে যাও।”
আসার পথে গাড়ি দ্রুত চলেছিল, ফেরার পথে গতি কমানো হল। যখন সবাই শহরে পৌঁছাল, সূর্য ডুবে গেছে, রাত হয়েছে।
“মা! আমি তো চিকিৎসালয়ে, বাড়িতে এত বড় ঘটনা ঘটল, আপনি আমাকে ডাকেননি কেন!”
গাড়ি চিকিৎসালয়ে থামতেই ইয়াং ওয়েনশাও বারবার বাড়ির দিকে তাকিয়ে ছিলেন, অবশেষে পরিবারের সবাইকে দেখলেন। কে মু চিং-কে দেখেই অভিযোগ করলেন।
কে মু চিং কপালে হাত মারলেন, “তাড়াহুড়োতে ভুলে গেছি।”
হাসি-কান্না মিশিয়ে কে মু চিং বললেন, ইয়াং সানচিং চিকিৎসার জন্য চিকিৎসালয়ে অতিথি কক্ষে আছেন, দূরত্ব থাকায় চিকিৎসালয়ের হৈচৈ সেখানে যায় না, তাই কে মু চিং ও তার দল গাড়িতে উঠার পরই ইয়াং ওয়েনশাও চৌ ডাক্তারীর ছাত্রের মুখ থেকে বাড়ির ঘটনার কথা জানতে পারলেন।
“আমি তো ভেবেছিলাম, কয়েকদিন পাঁচ কাকা-কে দেখাশোনা করতে চিকিৎসালয়ে থাকলে মা আমায় ভুলে যাবেন।” ইয়াং ওয়েনশাও মুখ বিকৃত করে জিজ্ঞাসা করলেন, “বড় দিদির অবস্থা কেমন? জেলা প্রশাসক কী বললেন?”
“বিচ্ছেদের আদেশ হয়েছে।” কে মু চিং উত্তর দিয়ে ইয়াং ওয়েনশাও-র মুখের প্রতিক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করলেন।
ভাগ্য ভালো, এই ভাই এখনও হৃদয়বিহীন নয়, শুনে প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল না যে বাড়িতে এক দিদি বাড়তি বোঝা, বা বিচ্ছেদ হওয়া দিদি বাড়ির সুনাম নষ্ট করবে।
“বিচ্ছেদই ভালো, আমি বড় দিদিকে কেমন মার খেয়েছেন দেখিনি, তবে চৌ স্ত্রীর ছাত্রীর কাছ থেকে কিছু শুনেছি, চেন পরিবার পশুর মতো, সেখানে থাকা যায় না।” ইয়াং ওয়েনশাও আরও বললেন, “আমি লোক পাঠিয়ে সোঁজিগাঁওতে খবর দিয়েছি।”
“তুমি ভাবো ভালো, মা আজ তাড়াহুড়োয় কিছুই মনে নেই।” কে মু চিং ইয়াং ওয়েনশাও-র কাঁধে হাত রাখলেন, “তিন বোনকে আরও ভালোবাসবে, নারী এমনিই কষ্টে থাকে, আত্মীয়রা যদি আরও মমতা না দেখায়, এই পৃথিবীতে শুধু কষ্টই পাবে, সুখ নয়।”
ভোট চাইছি~