অধ্যায় ১৬: কোন কাজে আসে না
চৌ মেডিকেল শুনেই তৎক্ষণাৎ কথা পাল্টালেন, “তাহলে আমার স্ত্রীকে ডাকো, উনি ছেলেটিকে দেখে দেবেন। যদিও তিনি একজন মহিলা, তাঁর চিকিৎসাশাস্ত্র আমার চেয়ে কম নয়, নিশ্চয়ই পারবেন।” কথাটা বলেই চৌ মেডিকেল কোর মুচিং-এর দিকে আরেকবার লক্ষ্য করলেন, দেখলেন তিনি এক বিন্দু দ্বিধা না করেই রাজি হয়েছেন, তখন তিনি নিশ্চিন্ত হলেন।
সমাজে নারীদের প্রতি বরাবরই কঠোর মনোভাব, যদি না শিশুটির জ্বর অত্যন্ত গুরুতর হতো, চৌ মেডিকেল কোনোভাবেই অপরিচিত কারো জন্য নিজের স্ত্রীকে পাঠাতেন না, ভয় ছিল পরে স্ত্রী নিন্দিত হবেন।
এদিকে এতটা হইচই হচ্ছিল যে কোর মুচিং-কে আর পেছনের আঙিনায় গিয়ে কাউকে ডাকতে হলো না, ভিতরে পা দিয়েই দেখলেন চৌর স্ত্রী বেরিয়ে এসেছেন।
চৌর স্ত্রীও চিকিৎসক, সহানুভূতিশীল মন। এক নজরে বুঝতে পারলেন কোর মুচিং-এর কোলে থাকা শিশুটি অসুস্থ, এরপর কোর মুচিং বললেন চৌ মেডিকেল অন্য একজন গুরুতর রোগীকে দেখছেন, তখন তিনি তাদের একটি খালি অতিথি ঘরে নিয়ে যেতে বললেন।
শিশুটি চৌর স্ত্রীর কোলে চলে গেল। তিনি শিশুটির কয়েকটি বিশেষ স্থানে আঙুল চেপে ধরলেন, তারপর কয়েকটি সুচ ফুটিয়ে শিশুটিকে কম্বল দিয়ে ঢেকে দিলেন।
“কিছুক্ষণ পর শিশুটিকে জ্বর কমানোর ওষুধ সেদ্ধ করে খাওয়াবো, ওষুধ খেলে ঠিক হয়ে যাবে।” চৌর স্ত্রী বললেন, “আমি ওষুধ নিয়ে আসছি, তোমরা এখানে অপেক্ষা করো।”
“বয়স্কা আগেই চৌর স্ত্রীকে ধন্যবাদ জানালেন।” কোর মুচিং উঠে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
চৌর স্ত্রী হাসিমুখে চলে যাওয়ার পর কোর মুচিং পথে চোখের জল শুকিয়ে আসা ইয়াং চুশুয়েকে সান্ত্বনা দিলেন, “আর কেঁদো না, চৌর স্ত্রী বললেন, ওষুধ খেলে চুনিং ভালো হয়ে যাবে। তোমার বাবা আছেন চৌ মেডিকেলের কাছে, নিশ্চয়ই বিপদ কেটে যাবে।”
কোর মুচিং ইয়াং চুনিংয়ের পাশে খালি জায়গায় হাত রাখলেন, “তুমি যদি ঘুম পেতে, বোনের পাশে শুয়ে পড়ো, আমি আর তোমার ভাবি পাশেই থাকবো।”
ইয়াং চুশুয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আমি বাবা আর বোনের জেগে ওঠার অপেক্ষা করতে চাই।”
ঝেং চিউশুয়াং মুখ টিপে হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, এখানে এত লোক পাহারা দেওয়ার দরকার নেই, না হয় আমি একটু ঘুমাই? কিন্তু জানেন, এই কথা বললে শাশুড়ি নিশ্চয়ই বকবে, তাই মুখে কিছু বললেন না।
তবে মনটা ভালো লাগছিল না, মনে হচ্ছিল শাশুড়ির সহানুভূতি দেখানোটা লোক দেখানো, অকারণে ঝামেলা বাড়াচ্ছেন। এই ঝামেলা না থাকলে সবাই নিশ্চিন্তে ঘুমাত, আর কে এখানে বসে ক্লান্তিতে চোখ মেলে রাখতে হতো?
চৌর স্ত্রী কিছুক্ষণ বাহিরে থাকার পর, এক দাসী গরম চা নিয়ে ঘরে এলেন।
“মালকিন বললেন, যদিও বসন্তকাল, রাতে হালকা ঠান্ডা পড়ে, তাই গরম চা বানিয়ে আনা হয়েছে আপনাদের উষ্ণ রাখার জন্য।” দাসী হাসিমুখে অতিথিদের শান্ত করলেন, “মালকিন শিশুর ওষুধ রান্নাঘরে সেদ্ধ হচ্ছে, রেডি হলে সঙ্গে সঙ্গে পাঠিয়ে দেবেন, দয়া করে কেউ চিন্তা করবেন না।”
“ধন্যবাদ দিদি~” ইয়াং চুশুয়ে তৎক্ষণাৎ উঠে কৃতজ্ঞতা জানাল।
“চৌর স্ত্রীকে ধন্যবাদ, আপনাদেরও রাত জেগে কষ্ট দিতে হলো,” কোর মুচিংও উঠে দাঁড়ালেন, ভেবে টাকাপার্স থেকে কয়েকটা রূপার খুচরো বের করে দিতে গেলেন।
দাসী দেখেই আঁতকে উঠে পিছু হটলেন, “দয়া করে, আপনি এমন করবেন না, প্রভু ও মালকিন জানতে পারলে তারা আমাকে বিক্রি করে দেবেন।”
“এসব তো আমারই কাজ, বড় মা ও ছোট বোনের মুখে ধন্যবাদ শুনে আমি আনন্দিত।”
“পাশেই খালি ঘর আছে, কেউ চাইলে বিশ্রাম নিতে পারেন। চা দরকার হলে এই দরজা দিয়ে ডানে ঘুরলেই রান্নাঘর, আমাকে ডাকলেই হবে।” বলেই দাসী নমস্কার করে বাইরে চলে গেলেন।
অনেকক্ষণ চুপ থাকলেও এবার ঝেং চিউশুয়াং আর চুপ থাকতে পারলেন না, মুখ খুললেন, “মা, আপনার যদি অত টাকা থাকে তো আমাকেই দিন, ওসব চাকরকে কেন দেবেন?”
শাশুড়ি অন্য বাড়ির চাকরকে বকশিশ দিচ্ছেন দেখে ঝেং চিউশুয়াং চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠার উপক্রম হলেন। ভাগ্য ভালো চাকর নিতে রাজি হল না, নাহলে তিনি ছিনিয়ে নিতেন!
ওটা তো নিজের বাড়ির টাকা, একটা গরম চায়ের জন্য কেউ টাকা পায় নাকি? দুনিয়ায় এমন সহজে টাকা আয় হয়?
“ও মেয়ে চাকর হলেও, অন্যের বাড়ির চাকর। আমরা মাঝরাতে এসে তাদের বিরক্ত করছি, চৌ পরিবারের মালিক-চাকর সবাই আমাদের জন্য রাত জেগে খাটছেন। আমি নিশ্চিত তুমি মনে মনে আমাকে কতবার গাল দিয়েছো, তাই তো?”
“তবে? তোমাকে মাঝরাতে ঘুম না দিয়ে যা তোমার দায়িত্ব না, তা করতে বললে তুমি মন খারাপ করো, অন্যরা করবে না?”
ঝেং চিউশুয়াং আসলে বলতে চেয়েছিলেন তিনি মনে মনে শাশুড়িকে গাল দেননি, কিন্তু কোর মুচিংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে সাহস পেলেন না।
একটু মুখ খুলে গুঞ্জন করলেন, “সে তো চাকর, চৌর স্ত্রী যা বলবে তাই করবে, ও নিজেই বলল, এটাই তার কাজ।”
“চুশুয়ে’র বাবা তোমার আপন কাকা, আত্মীয়রা যদি না সাহায্য করে তাহলে তো মুশকিল। চুশুয়ে এত ছোট, তবু কত ভদ্র, তুমি এত বড় হয়ে শিখলে না কিছুই!” কোর মুচিং উল্টো প্রশ্ন করলেন।
ঝেং চিউশুয়াং চুপ মেরে গেলেন, মুখ ঘুরিয়ে বিরক্তিতে চেয়ারে বসলেন।
“মা’র মুখে এখন বেশি কথা, আমি তো পারিই না। আজ তো মনে হচ্ছে মা ওষুধ খেয়ে ফেলেছেন।” কথায় এখনও অসন্তোষ, মেনে নিতে পারেননি।
“এখন থেকে যা বোঝো আর না বোঝো, চুপ করে থাকো, চোখ মুখও সামলাও।” কতবার শিখিয়েও কিছু হয়নি।
কোর মুচিং জানেন, ঝেং চিউশুয়াং-এর ক্ষেত্রে বোঝানো বৃথা।
“আমি শুধু মুখে বলি না, দরকার পড়লে হাতেও মারি। আমাকে বিরক্ত করলে আগুনের কাঠি দিয়ে শিক্ষা দেবো কাকে বলে বয়োজ্যেষ্ঠের প্রতি শ্রদ্ধা।”
ঝেং চিউশুয়াং হঠাৎ সন্ধ্যায় শাশুড়ি যেভাবে ইয়াং চেংঝুয়েকে মেরেছিলেন, সেটা মনে পড়ে গেল। তিনি তো সবচেয়ে আদরের নাতিকে মারতেও কসুর করেননি, পুত্রবধূ হলে তো রক্ষা নেই!
ঝেং চিউশুয়াং তৎক্ষণাৎ ভয়ে মাথা নাড়লেন।
কোর মুচিং আর কিছু বললেন না, ফিরে এসে ইয়াং চুশুয়ের জন্য গরম চা ঢাললেন।
চায়ের কাপ ভরতেই সুগন্ধে ঘর ভরে গেল।
“চৌর স্ত্রী খুবই মনোযোগী।” কোর মুচিং মাথা নত করে ইয়াং চুশুয়ের সঙ্গে বললেন, “এক কাপ গরম চা শরীর উষ্ণ করবে, মনও সতেজ থাকবে। গন্ধরাজ চা, তোমরাও খেতে পারো, গাঢ় চায়ের মত শরীর খারাপ করবে না।”
“বড় মা, আমি ছোট নই।” ইয়াং চুশুয়ে চায়ের কাপ হাতে নিয়ে বলল, তারপর এক চুমুক দিয়ে খুশিতে চোখ বড় করল।
“বড় মা, এটা মিষ্টি চা, আমি বুঝতে পারলাম, একটু মিষ্টি আছে।”
মিষ্টি চা শুনে, ফায়দা না তুললে ক্ষতি হবে ভেবে ঝেং চিউশুয়াং চনমনে হয়ে উঠলেন, সাথে সাথে উঠে চায়ের পাত্র ধরতে গেলেন।
কোর মুচিং তার হাতটা সরিয়ে দিলেন।
“আমি এখনো খাইনি, তুমি এত তাড়াহুড়ো করছো কেন? বাড়ি ফিরে তোমার স্বামীকে বলবো, কাকে বলে শাশুড়ির প্রতি কর্তব্য।”
ঝেং চিউশুয়াংয়ের মত মানুষকে সামান্য কিছুতেই প্রশ্রয় দেয়া উচিত নয়।
ঝেং চিউশুয়াং কৃত্রিম হাসি দিলেন, “মা, মিষ্টি চা শুনে আর ভাবিনি কিছু।”
কোর মুচিং কিছু বললেন না, নিজেই চা ঢেলে নিলেন।
মুখে দেওয়ার আগেই গন্ধরাজ ফুলের সুগন্ধ, মুখে দিলেও মৃদু মিষ্টি লাগে।
মিষ্টি ঠিক পরিমিত, গলায় লাগে না।
কোর মুচিং ধীরে ধীরে চা পান করছিলেন, তখনই ঝেং চিউশুয়াং এক চুমুকে পুরো কাপ খেয়ে বললেন, “ভীষণ কৃপণ, এত বড় একটা চায়ের পাত্রে আমাদের বাড়ির ছেলের নখের সমান চিনি নেই।”
কোর মুচিং কেবল হালকা স্বরে বললেন, ঝেং চিউশুয়াং তৎক্ষণাৎ চুপ মেরে গেলেন।
“ইচ্ছে করি, চতুর্থ ছেলে যেন বোবা মেয়ে বিয়ে করত।”