অধ্যায় তিরাশি: এটি কি পুনর্জন্ম?

ফেং ইং স্বয়ং সিদ্ধান্ত নিতে পারে, তাই বিয়ের প্রস্তাবের অনেক আনুষ্ঠানিকতা সহজীকৃত হয়েছিল; চেন শি পোয়ার উপস্থিতিতে এবং সবার সামনে, ইয়াং পরিবার আনুষ্ঠানিকভাবে ফেং ইংকে বড় পুত্রবধূ হিসেবে নির্ধারণ করল, এখন শুধু তিন দিন পরে তাকে আনতে হবে।
লিন পরিবার যে শুধু দেখনদার দয়া দেখিয়েছে, তা জানার পর, কো মু ছিং আত্মীয়দের নিয়ে লিন পরিবারে মাত্র এক ঘন্টা বসে ছিলেন, তারপর চলে গেলেন; আত্মীয়দের নিয়ে ইয়াং পরিবারের ঘরে খাওয়া-দাওয়া করা আরও সম্মানজনক।
ফেং ইং ও লিন লো মেই নিজেরা ইয়াং পরিবারের লোকদের বিদায় দিতে এসেছিলেন, লিন পরিবারের লোকেরা এখনও আগ্রহভরে ইয়াং পরিবারের দিকে তাকিয়ে থাকলে, লিন লো মেই ফেং ইংকে এক পাশে নিয়ে এসে বললেন,
“একটু পর যদি আমার শ্বাশুড়ি, শ্বশুর, স্বামী, এমনকি আমার সন্তান—যে কেউ তোমার কাছ থেকে টাকা ধার নিতে চায়, কোনোভাবেই দিও না। তুমি শুধু বলবে, ইয়াং পরিবার তোমাকে যে বিয়ের উপহার দিয়েছে, তা শুধু লোক দেখানোর জন্য, তুমি ও ইয়াং পরিবার ঠিক করেছিলে, উপহার ফিরিয়ে নিয়ে যাবে, তাই তোমার কাছে ধার দেবার মতো কিছু নেই।”
লিন লো মেই নিজের শ্বশুরবাড়ির চরিত্র খুব ভালো জানেন, অন্যের দুঃখে হাসে, আবার ঈর্ষা করে।
ফেং ইং যখন দুর্দশায় ছিলেন, তারা চুপিচুপে ফেং ইংকে নিয়ে হাসাহাসি করেছে; আর এখন ফেং ইং ভালো পরিবারে এসে ভাগ্যবান হয়েছে, তারা নিশ্চিতভাবেই ফেং ইংয়ের কাছ থেকে কিছু বের করে নেওয়ার চেষ্টা করবে।
“তোমার জন্যই আমার এমন সুদিন এসেছে, এখন দেখ, সেই বুড়ি আর সাহস করবে না কাউকে বলার যে আমি অপচয়ী বউ; সে বললে, বিশ্বাস করো, প্রতিবেশীরা তাকে গালমন্দ করবে, সবাই ভাববে সে আজকের এই শুভ ঘটনার ওপর অহংকার করছে।” লিন লো মেইর মন আগের চেয়ে অনেক হালকা।
“ইয়াং পরিবারের লোকদের স্বভাব তোমার সাথে বেশ মেলে, পরে তুমি ইয়াং পরিবারের সাথে দক্ষিণে গেলে, আমি নিশ্চিন্ত থাকবো। যেখানে যাও, যদি সম্ভব হয়, কাউকে দিয়ে খবর পাঠিয়ে দিও, যদিও দেখা না হয়, তবুও তোমার বড় বোন জানতে পারবে তুমি কোথায় আছো।”
ফেং ইং খুবই আবেগাপ্লুত, “লো মেই দিদি, তোমার জন্যই আমার এমন ভাগ্য হয়েছে, না হলে আমার জীবন কেমন হত কে জানে।”
ফেং ইং লিন লো মেইর হাত ধরে বললো, “যেখানেই যাই, আমি তোমাকে মনে রাখবো; কোথাও স্থায়ী হলে অবশ্যই খবর পাঠাবো। আমাদের ভবিষ্যৎ দীর্ঘ, আবারও দেখা হতে পারে।”
আজ বাতাস প্রবল, কিন্তু বাতাসও উষ্ণ।
উষ্ণতা মানুষের হৃদয় ছুঁয়ে যায়, কিছু মানুষের পুরো জীবনের রাত দীর্ঘ পথ উষ্ণ করে তোলে।
ইয়াং পরিবারের ছোট বাড়ি উৎসবমুখর, চারদিকে লাল আলো, সবার কাছে ঘোষণা করা হচ্ছে, ইয়াং পরিবারে আনন্দের সংবাদ এসেছে।
কো মু ছিং ও আত্মীয়রা ফিরে এলে বাড়ি ইতিমধ্যে সাজানো ছিল, সবাই ব্যস্ত, এমনকি কয়েকটি শিশুদেরও মহিলারা কাজে লাগিয়েছে।
শুধু চেন নি এর কোথাও দেখা নেই।
কো মু ছিংয়ের রাগ বেড়ে গেল।
আগের দিন বিকেলে সহ্য করেছিলেন, কিন্তু দু’দিন হয়ে গেল, চেন নি এখনও সচেতন হয়নি।
কো মু ছিং চেন নি এর ঘরে গিয়ে দরজা চাপড়াতে লাগলেন, “চেন নি, তুমি কি ভাবছো ইয়াং পরিবারের ছোট বউ হয়ে আরাম করছো? সবাই ব্যস্ত, তুমি ঘরে শুয়ে থাকছো? আবার এমন করলে, তোমাকে পূর্বপুরুষের মন্দিরে হাঁটু গেড়ে রাখতে পাঠাবো!”
চেন নি মাথায় ফোটা নিয়ে জন্মেছেন; বাবা-মায়ের বাড়িতে সব কাজ করতে চাইতেন, অথচ স্বামীর বাড়িতে কোনো কাজই করতে চান না।
চেন নি চোখ লাল করে অনিচ্ছায় ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, কো মু ছিং তাকে ছাড়লেন না, একগাদা কাজ ধরিয়ে দিলেন।
সাধারণ মানুষের জীবনে তিনটি বড় আনন্দ—বিয়ে, সন্তান জন্ম, বাড়ি তৈরি।
প্রতিদিন কিছু না কিছু করতে হয়, আনন্দে মুখ হাঁ হয়।
তিন দিন প্রস্তুতির সময় কেটে গেল অতি ব্যস্ততায়।
ভোর হলে, খুশির পাখি দরজার সামনে খেজুর গাছে ডাকছে, বাজি ফাটছে, রঙিন সাজের গরুর গাড়ি আর বিয়ের দল বাজনা বাজিয়ে ইয়াং পরিবারের বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল।
বাড়ির সব শিশুরা লাল জামা পরেছে, বাড়ি আরও আনন্দময় মনে হচ্ছে।
কো মু ছিং এতদিন পরে অবশেষে উজ্জ্বল জামা পরলেন, কিছুটা বয়সের ভার কমে গেল, মনও ভালো লাগল।
তিনি ব্যস্ত ছিলেন গ্রাম থেকে আসা শিশুদের মিষ্টি ভাগ করে দিতে, কিন্তু ঘুরে দেখলেন, কো ঝাও দি তার দিকে স্থিরভাবে তাকিয়ে আছে, কৌতূহলে চমকে উঠলেন।
“ঝাও দি, আজ আমাদের ইয়াং পরিবারে আনন্দ, এমন দিনে আমাকে গালমন্দ করে তুমি আবার সুন পরিবারের ভাঙা বাড়িতে চলে যেতে বাধ্য করো না।” কো মু ছিং দেখলেন কো ঝাও দি তার দিকে অদ্ভুতভাবে তাকাচ্ছে।
বারবার তাকে উপরে-নিচে মেপে দেখছে, যেন কিছু খুঁজে বের করতে চায়।
কয়েকজন শিশু মিষ্টি পেয়ে দৌড়ে চলে গেলে, কো ঝাও দি এগিয়ে কো মু ছিংয়ের কাছে এলেন।
“তুমি কেন হঠাৎ সুন বড় জনের সঙ্গে বিচ্ছেদ করলে?” কো ঝাও দি হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “এটা তো হওয়ার কথা ছিল না! তুমি তো সবসময় সুন পরিবারের সঙ্গে জড়িয়ে থাকতে, কেন বিচ্ছেদ করলে?”
ইয়াং চু শুয়ে আর ইয়াং চু নিং ইয়াং শুয়ান শুয়ানের পেছনে দৌড়ে বাইরে গেল, নতুন জামা পরা তিনটি মেয়ে খেলতে যেতে চায়।
“নানি~” ইয়াং শুয়ান শুয়ান আগে দৌড়ে এসে কো মু ছিংকে বলল, “আমি চু শুয়ে আর চু নিংকে খেলতে নিয়ে যাচ্ছি, একটু পরে ফিরব; যদি দরকার হয়, চেং ঝুয়াকে দিয়ে পাশের বাড়ি থেকে ডাকিয়ে নিয়ো।”
তিনটি শিশু কো ঝাও দির দিকে তাকায়নি, হাত ধরে, বাতাসের মতো ছুটে চলে গেল।
কো ঝাও দি ইয়াং চু শুয়ে আর ইয়াং চু নিংয়ের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে থাকলেন।
“ইয়াং চু শুয়ে আর ইয়াং চু নিং কেন বেঁচে আছে! তারা তো সেই বৃষ্টির রাতে মারা যাওয়ার কথা ছিল!” কো ঝাও দি রাগে কো মু ছিংয়ের দিকে তাকালেন, “তুমি কিছু বলো! তুমি কিছু বলো! কেন তুমি সুন বড় জনের সঙ্গে বিচ্ছেদ করলে? কেন আমি সুন বড় জনকে বিয়ে করলাম?”
“তুমি কি বলছো আমি কিছুই বুঝতে পারছি না, তাই কী বলবো?” কো মু ছিংয়ের মুখে অবাক ভাব, কিন্তু মনে প্রচণ্ড অস্থিরতা।
কো ঝাও দি কি নতুন জীবন পেয়েছেন?
না হলে কেন বললেন ইয়াং চু শুয়ে আর ইয়াং চু নিং সেই বৃষ্টির রাতে মারা গিয়েছিল?
“কো মু ছিং, তুমি কি আমার মতো ফিরে এসেছো?” কো ঝাও দি কয়েক পা এগিয়ে কো মু ছিংয়ের হাত ধরে, “তুমি কি আমার চেয়ে আগে ফিরে এসেছো? তুমি কি পরিকল্পনা করে আমায় সুন বড় জনের কাছে পাঠালে?”
“তুমি কি অসুস্থ হয়ে আবার বকছো?” কো মু ছিং ঝাও দির হাড় না গড়া হাতে ধাক্কা দিয়ে ছাড়িয়ে নিলেন, একটুও ভাবলেন না তার হাতের চোটের কথা।
ঝাও দি ব্যথায় হাত চেপে ধরলেন, তবুও কো মু ছিংয়ের দিকে চিৎকার করে বললেন, “তুমি নিশ্চয়ই জানো আমি কী বলছি! বোকা সাজবে না! যদি তুমি আমার মতো ফিরে না আসতে, তোমরা কেন এই সময়ে দক্ষিণে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলে? কারণ তুমি জানো, এখানে খুব শিগগিরই কিছু ঘটতে যাচ্ছে!”
“আমার বাবা বলেছিলেন, বাড়ির শিশুরা পড়াশোনা করে ঠিকমতো উন্নতি করছে না, তাছাড়া এক সহপাঠী লিনজউতে আছে, চিঠি লিখে আমন্ত্রণ জানিয়েছে, তাই বাবা ঠিক করেছেন সবাইকে নিয়ে লিনজউতে ঘুরতে যাবেন।”
এই কারণ কো মু ছিংয়ের বাবা আগেই বাইরে সবাইকে বলেছেন।
“এছাড়া গত দুই বছর এখানে আবহাওয়া ভালো না, ফসলও কম হচ্ছে, দক্ষিণের আবহাওয়া ভালো, বাবা ভাবলেন লিনজউতে সহপাঠীর কাছে চলে যাবেন।”
কো মু ছিং হাত বাড়িয়ে বললেন, “আমি সুন বড় জনের হাতে মার খেয়েছি, মাথা পরিষ্কার হয়েছে, চাইছি বাড়ির শিশুরা একটু উন্নতি করুক, তাই বাবার সাথে লিনজউতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”