একচল্লিশতম অধ্যায় উসকানি
“আনাই, বসুন।” ইয়াং চেংঝু তাড়াতাড়ি করে কো মু চিং-এর জন্য চেয়ার নিয়ে এল। কো মু চিং বসে গেলে, কয়েকজন শিশু আবার তাঁর চারপাশে জড়ো হল।
কো মু চিং পারিবারিক আনন্দে ডুবে আছেন, হঠাৎ কর জাওদি এসে হাজির।
ঠিক তখনই গরু খাওয়ানো শেষ করে ফিরে আসা ইয়াং জি ইয়েরের সাথে তাঁর দেখা হলো। ইয়াং জি ইয়ের তাঁকে দরজায় আটকে দিল, ভিতরে ঢুকতে দিল না।
কর জাওদি দরজার বাইরে থেকে চিৎকার করে ডাকছিল। কো মু চিং সেই আওয়াজ শুনে উঠে বাইরে গেলেন, দেখা হতেই ইয়াং জি ইয়েরকে সরে যেতে বলেননি, বরং সরাসরি প্রশ্ন করলেন, “তুমি এখানে কেন এসেছ?”
“আমি শুনেছি, তোমার বাড়ির চতুর্থ সন্তান বলেছেন, তুমি বাড়ির জমি সব বিক্রি করেছ?” কর জাওদি চটি দিয়ে নিজের পা চাপড়ে বলল, “তুমি তো একেবারে ভুলে গেছ! এত বড় বয়সে, প্রথমে স্বামীর সাথে বিচ্ছেদ করে সবাইকে হাসালে, এখন আবার সব জমি বিক্রি করে দিলে! তুমি জানো না, আজ পুরো গ্রাম তোমার কথা বলছে, সবাই বলছে তুমি ইয়াং পরিবারের সম্পদ নষ্ট করে দিচ্ছ!”
বলেই কর জাওদি যেন কিছুতেই শান্ত না হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আজ সত্যিই জমি বিক্রি করেছ? সবই বিক্রি করেছ?”
“হ্যাঁ, বিক্রি করেছি। কিন্তু আমার জমি বিক্রি করা অন্যদের কি?” কো মু চিং ভ্রু উঁচিয়ে বললেন, “তোদের তো বলেছিলাম, এখন থেকে দুই পরিবারে আর যোগাযোগ নেই। তুমি আবার কেন এসেছ?”
“আমি ভেবেছিলাম তুমি রাগের মাথায় বলেছ। আমরা এত বছর বোন, আমি যদিও তোমার চেয়ে ছোট, কিন্তু আমার মেজাজ তোমার চেয়ে ভালো, তাই তোমাকে একটু বেশি ছাড় দেই।”
কর জাওদি বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমার দোষ, আমি দেরিতে জানলাম। যদি আগে জানতাম, আগেই এসে তোমাকে আটকাতাম।”
এই কথাগুলো কত চতুরভাবে বলা! যেন কো মু চিং অযথা ঝগড়া করেন, কর জাওদি ছোট বোন হিসেবে সবসময় সহ্য করে এসেছে, তাঁর সঙ্গে থাকতে গিয়ে সব অপমান ও কষ্ট সহ্য করেছে।
“আমি শুনেছি, তুমি তোমার মেয়ে শিউয়ে এবং চেন ইয়ং-এর সম্পর্কও ভেঙে দিয়েছ? পৃথিবীতে কোথাও এমন মা আছে? তুমি নিজে বিচ্ছেদ করলে ঠিক আছে, কিন্তু কেন মেয়ে-জামাইয়ের সম্পর্কও ভেঙে দিলে?”
কর জাওদি কথা বলতে বলতে ইয়াং জি ইয়েরকে সরিয়ে কো মু চিং-এর দিকে এগিয়ে গেল, “একটা পরিবারে দুজনের বিচ্ছেদ, বাইরে বলে কি ভালো শোনায়? তুমি বিবাহিত শিউফাং ও শিউশিয়াং-এর স্বামীর বাড়ির লোকেরা কী ভাববে? তোমার এখনো অবিবাহিত মেয়েদেরও তো চিন্তা করা উচিত।”
কর জাওদি আঙুল দেখিয়ে বলল, পিছনে দাঁড়িয়ে টক-আলু খেতে খেতে এই দিকটা দেখছে ইয়াং শুয়াং শুয়াং,
“তোমার বড় নাতনি তো এবার দশ বছর হলো, আরও তিন বছর পরেই বিয়ের কথা উঠবে। একটা বিচ্ছেদ করা আনাই, আর একটা বিচ্ছেদ করা বাড়িতে থাকা বড় পিসি, ভবিষ্যতে কে সাহস করবে শুয়াং শুয়াং-কে বিয়ে করতে?”
“যদি আমার বিয়ে না হয়, আনাই আমাকে সারাজীবন লালন করবে!” ইয়াং শুয়াং শুয়াং ছোট হাতে কোমরে রেখে বলল,
“আমার আনাই বলেছেন, আমাদের বাড়ির মেয়েরা অন্যদের চেয়ে বেশি মূল্যবান, সামান্য কষ্ট বা অপমান সহ্য করতে হয় না।”
ছোট্ট মুখটি বেশ গর্বিত, চোখে আত্মবিশ্বাসের ঝিলিক।
“তুমি, দুষ্ট মেয়ে, বাজে কথা বলো না!” রান্নাঘর থেকে চেন নি’র ধমক।
“তুমি এখনো কিছুই বোঝ না, বড় হয়ে মেয়েরা বিয়ে না করলে, সবাই পেছনে কাঁটাচামচ দিয়ে দেখাবে, সারাজীবন শুনতে হবে!”
কর জাওদি নাক সিঁটকে বলল, “আরও বলছি, তোমার আনাই এখন কত বয়স? তুমি কত বড়? আনাই যতই ভালোবাসুক, আর কত বছর লালন করতে পারবে?”
“এটা আমাদের বাড়ির ব্যাপার, তোমার কোন চিন্তা করার দরকার নেই।” কো মু চিং মনে মনে ভাবলেন, তিনি যদি আরও দশ বছরও বাঁচেন, ইয়াং শুয়াং শুয়াং-কে বিশ বছর বয়স পর্যন্ত শিক্ষা দিতে পারবেন।
তখন তাকে নিজের পায়ে দাঁড়ানোর শিক্ষা দেবেন। যদি সে বিয়ে না করতে চায়, নিজে নিজের পথ গড়ে নিতে পারে।
“আমি তো তোমার ভালোর জন্যই বলছি।” কর জাওদি যেন কষ্টের সুরে বলল, “ভাইবোন, একবার আমার কথা শুনো, শিউয়ে-কে চেন পরিবারের কাছে নিয়ে যাও, ভুল স্বীকার করো, চেন ইয়ং-এর সঙ্গে ভালোভাবে থাকো। যাতে তার জন্য বাকিদের ক্ষতি না হয়।”
“চেন পরিবার বলেছে, তারা উদার, তোমাদের পরিবারের সাথে ঝগড়া করবে না। তুমি শুধু শিউয়ে-কে চেন ইয়ং-এর কাছে নিয়ে যাও, ভুল স্বীকার করো, আবার জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের কাছে বলো, চেন গুয়াংজং-এর পরীক্ষার সুযোগ ফেরত দাও, শিউয়ে ও চেন ইয়ং-এর বিচ্ছেদের ঘটনা তারা ভুলে যাবে।”
“আর সুন পরিবারও বলেছে, তারা আগের ঘটনা নিয়ে কিছু মনে করেনি, তোমার জমি বিক্রির ব্যাপারেও কিছু মনে করেনি। তুমি শুধু তাদের কাছে ক্ষমা চাও, তারা আবার আগের মতোই তোমাকে ভালোবাসবে।”
কর জাওদি কথা বলছিলেন বেশ উচ্চস্বরে, যেন প্রতিবেশীদের আকর্ষণ করার জন্য।
“বাড়িতে একজন পুরুষ থাকলে সব ঠিক থাকে। দেখো, তোমার বিচ্ছেদের কয়েকদিনের মধ্যেই বাড়িতে কত সমস্যা! জমি বিক্রি, শিউয়ে-র বিচ্ছেদ, তুমি আর সুন পরিবারের সঙ্গে ভালোভাবে থাকলে এসব সমস্যা কি কখনো হতো?”
কর জাওদি চারপাশের প্রতিবেশীদের জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা বলো, আমি কি ভুল বলছি?”
কিন্তু কেউ সাড়া দিল না; মনে মনে সবাই ভাবছে, জমি বিক্রির বিষয় ছাড়া, কো মু চিং ও সুন পরিবারের বিচ্ছেদের পর ইয়াং পরিবারের সবাই অনেক বেশি বুদ্ধিমান হয়েছে।
ঠিক তখন ইয়াং লি-ঝেং ছোট নাতিকে নিয়ে এসে পড়লেন। কর জাওদি-র কথাগুলো শুনে, তিনি সরাসরি বললেন, “আমি তো অবাক! জি ইয়েরের মা যখন ইয়াং পরিবারে এসেছিলেন, মানুষ ও কাজের ব্যাপারে পরিষ্কার ছিলেন, কো শিউচাই-এর শিক্ষা নষ্ট করেননি। কিছুদিন পরেই কেন তিনি এত বিভ্রান্ত হলেন? আসলেই তো, তোমার মতো একজন বাড়ি নষ্ট করার লোক থাকলে এমনই হয়!”
ইয়াং লি-ঝেং-এর কথা শুনে, পুরনো প্রতিবেশীরা ভাবলেন, ঠিকই তো।
একজন বয়স্কা মহিলা বললেন, “আসলেই তাই! তখন জি ইয়েরের মা নতুন বিয়ে এসে ছিলেন, ইয়াং পরিবারের চতুর্থ ও পঞ্চম সন্তান তখন ছোট, তিনি ছোট দেবরদের খুব ভালোবাসতেন,膝ের ওপর বসিয়ে নিজে হাতে পড়াতেন। মনে আছে, কর জাওদি গ্রামে বিয়ে আসার পর, বারবার বড় গরুর বাড়িতে যেতেন, তারপর থেকেই জি ইয়েরের মা-র স্বভাব অদ্ভুত হয়ে গেল।”
মানতেই হবে, ইয়াং লি-ঝেং বেশ তীক্ষ্ণ দৃষ্টির অধিকারী, সত্যিই তাঁর অনুমান ঠিক।
মূল চরিত্রের স্বভাব যদিও শুরুতে একটু জেদি ছিল, কিন্তু খারাপ মন ছিল না।
কারণ কর পরিবারে কেউ খারাপ নয়, পরিবারে এমন পরিবেশে খারাপ স্বভাব গড়ে ওঠে না।
মূল চরিত্র ইয়াং পরিবারে বিয়ে এসে ছিল, যদিও মাঠের কাজ করতে হত বলে মন খারাপ ছিল, কিন্তু ইয়াং পরিবারে অর্থের অভাব ছিল না, মাঠের কাজ মূল চরিত্রকে করতে হত না, ফসল কাটার সময় কিছু শ্রমিক নিয়োগ করলেই হয়ে যেত।
শাশুড়ি ছিলেন পরিশ্রমী ও পুত্রবধূকে ভালোবাসতেন, বাড়ির কাজ মূল চরিত্রকে করতে দিতেন না। যখন সহায়তার দরকার হত, অন্যকে দিয়ে করাতেন, পুত্রবধূকে কখনও বলতেন না।
তাই মূল চরিত্র যদিও ইয়াং পরিবারের অবস্থানে অসন্তুষ্ট ছিল, কিন্তু বিয়ে আসার পর বুঝল, শাশুড়ি ভালো, শ্বশুর ও স্বামী পরিশ্রমী ও উপার্জনক্ষম, তাই সে শান্তিতে থাকতে চেয়েছিল।
তাই বিয়ে আসার শুরুতে তিনি ছোট দেবরদের লেখাপড়া শিখিয়েছিলেন।
এরপর কর জাওদি বিয়ে এসে মাঝে মাঝে ইয়াং পরিবারের মূল চরিত্রের কাছে গল্প করতে আসতেন, বারবার তাঁর মাথায় ঢুকিয়ে দিতেন, কর শিউচাই বাবা পক্ষপাতী ছিলেন, কো মু চিং-কে ভালোবাসতেন না, মেয়ে মানেই অবহেলিত, ছেলেরা বেশি মূল্যবান—এইসব অদ্ভুত ধারণা।
ধীরে ধীরে, মূল চরিত্র যিনি একটু জেদি ও ততটা বুদ্ধিমান ছিলেন না, কর জাওদি-র কথায় প্রভাবিত হয়ে পড়লেন।
ভোটের আবেদন