দ্বিতীয় অধ্যায়: আমি তো মরিনি

“তোমাদের মধ্যে যে ছেলেটা সবচেয়ে তাড়াতাড়ি দৌড়াতে পারে, সে গিয়ে সুন পরিবারের কয়েকজনকে ডেকে নিয়ে আসুক।” ইয়াং গ্রামের প্রধান এ কথা বলেই কয়েকজন বলবান নারীকে নির্দেশ দিলেন, যাতে মিলে কো মু ছিং-কে ইয়াং পরিবারের ঘরে তুলে নিয়ে যাওয়া যায়।

ঠিক তখনই সুন পরিবারের বড়ো ছেলেসহ সবাই ফিরে এল। কেউ একজন হেসে বলল, “গ্রামের প্রধান, সুন পরিবারের লোকেরা তো নিজেরাই ফিরে এসেছে, কপাল ভালো, আমাদের আর যেতে হলো না।”

সুন পরিবারের বড়ো ছেলে নিজের ছেলেমেয়েদের নিয়ে সামনে এল। সে এক নজরে গ্রামের প্রধানের চোখে স্নায়বিক অপছন্দের ঝিলিক দেখে চমকে উঠল। তার বুক ধড়ফড় করে উঠল।

সব শেষ! বড়ো ভুল হয়ে গেছে!

গ্রামে সাধারণত কেউ তাদের পরিবারের সঙ্গে মেশে না, আজ হঠাৎ এত লোক জড়ো হয়েছে কেন? এমনকি গ্রামের প্রধানও এসেছেন?

ঠিক তখনই দূর থেকে ঘোড়ার খুরের ছন্দময় শব্দ শোনা গেল। দ্রুতগতিতে ঘোড়ার গাড়ি এসে পৌঁছাল খোলা মাঠে। ইয়াং ওয়েনশাও সবার আগে পর্দা তুলে গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামল। মাটিতে পা পড়ামাত্রই সে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে ভেতরে ডাকল, “নানু, মামা, আমরা এসে গেছি।”

সে একদিকে তাড়া দিতে দিতে বাড়ির দিকে তাকাল। তার মন চরম উৎকণ্ঠায় ভরা, মুখে বিড়বিড় করে বলল, “এতক্ষণ হয়ে গেল, সুন পরিবারের ওই লোভী দলটা নিশ্চয়ই মায়ের লুকিয়ে রাখা সব টাকা-পয়সা খুঁজে নিয়েছে!”

কো হুয়ানঝাং বাবাকে ধরে গাড়ি থেকে নামলেন। দু’জনের মুখ গম্ভীরভাবে কুঁচকে ছিল পথজুড়ে। গাড়ি থেকে নামার পর ইয়াং ওয়েনশাও-এর কথা শুনে তাদের মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল।

“ওয়েনশাও, তোমার মা মারা গেছেন, দেখছি পথজুড়ে তোমার মনে বিন্দুমাত্র শোক নেই, কেবল টাকার চিন্তাই ঘুরছে,” মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন কো হুয়ানঝাং। এটা প্রথম নয়, ওয়েনশাও-কে টাকার কথা বলতে শুনছেন। সম্ভবত তাঁর দিদি সন্তানকে শেখাতে পারেননি।

ওয়েনশাও বকুনি খেলেও হাল ছাড়ল না, বলল, “মামা, আমার মা তো মারা গেছেন, মানুষ আমি মারিনি। আমার দুঃখ করলে কী হবে? কিন্তু টাকা বাস্তব জিনিস। মা জীবনে টাকা এমনভাবে লুকিয়ে রাখতেন, আমি ভেবেছিলাম আপনাদের সাহায্য নেব, সময় কম ছিল বলে বেশি খুঁজে দেখতে পারিনি। একটু পরে আপনারা আমায় খুঁজতে সাহায্য করবেন তো?”

ষোল বছরের এই তরুণের মুখে মায়ের চলে যাওয়ার বিন্দুমাত্র দুঃখ নেই, আছে শুধু টাকার চিন্তায় উদ্বেগ।

ওয়েনশাও মনে করেছিল, সুন পরিবারের নির্লজ্জতার সঙ্গে পেরে উঠবে না, তাই মায়ের মামার বাড়ির কথা ভেবেছিল, যদিও অনেক আগে থেকেই সম্পর্ক নেই। মা তো মামার বড়ো মেয়ে, মানুষ মরে গেলে পুরনো শত্রুতা কাটিয়ে উঠতেই হয়, মামার বাড়ি নিশ্চয়ই পাশে দাঁড়াবে।

ওয়েনশাও ভাবছিল, তার ভাইবোনরাই তো মায়ের প্রকৃত সন্তান, নিশ্চয়ই নানু তাদের পক্ষ নেবেন। তিনি পণ্ডিত মানুষ, লেখাপড়া জানেন, সুন পরিবার এখানে সুবিধা করতে পারবে না। এমনকি কিছু খোয়া গেলেও নানু নিশ্চয়ই ফিরিয়ে দেবেন। সবচেয়ে ভালো হয় এই সুযোগে সুন পরিবারের দোষীদের জেলে পাঠানো যায়।

কিন্তু গাড়ি থেকে নামতেই মামার সামনে বকুনি খেতে হলো, এতে ওয়েনশাও চূড়ান্ত বিরক্ত।

“কো হুয়ানঝাং এসেছেন? শুনেছি কো মাসিমার বাবা পণ্ডিত!” লোকেরা গাড়ির দিকে ছুটল, “এটা কো পরিবারের গাড়ি? কো মাসিমার বাবার বাড়ি এত ধনী? গাড়িও আছে?”

লোকেরা গাড়ির সামনে ভিড় করলে কো মু ছিং-এর আশেপাশটা ফাঁকা হয়ে গেল। কো হুয়ানঝাং ও কো হুয়ানঝাং সামনে গিয়ে দেখলেন মাটিতে কেউ পড়ে আছে।

কো পরিবার ও কো মু ছিং-এর সম্পর্ক কেটে দিয়েছিল অনেক আগে, তাই মেয়ে মাটিতে পড়ে তাকিয়ে থাকলেও পণ্ডিত বাবা প্রথমে চিনতে পারলেন না। তিনি ইয়াং পরিবারের বাড়ির দিকে এগোচ্ছিলেন, তখনই মাটিতে পড়ে থাকা মেয়ে ডাক দিল।

“বাবা~ আমি এখানে~”

কো মু ছিং মনে মনে বলল, তোমার স্মৃতি থেকে এদের চিনে নিয়েছি, দেখ, ভদ্রলোক কী ভয় পেয়েছেন, পাপ হলো, বুড়ো মানুষটাকে কী ভয় পাইয়ে দিলাম।

“দিদি?” কো হুয়ানঝাং বিস্ময়ে, “বাবা! আমার দিদি এখানে! দিদি তো মারা যায়নি!”

পণ্ডিত বাবা চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন, কেবল ওয়েনশাও-এর দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “বিষয়টা কী? মানুষ মরেনি, তুমি কো পরিবারে মৃত্যুসংবাদ দিলে?”

ওয়েনশাও গিলতে গিলতে বলল, মনে হলো এই মুহূর্তে নানুর হাতে আগুনের লাঠি থাকলে নিশ্চিত মেরে বসতেন।

সে সরাসরি পাশের লিউ চিকিৎসকের দিকে দেখিয়ে বলল, “লিউ চিকিৎসকই বলেছিলেন মা মারা গেছেন, তিনি আমাদের শেষকৃত্যের প্রস্তুতির কথা বলেছিলেন, নানু, আমি বেরিয়ে আসার সময় মা সত্যিই নিঃশ্বাস নিচ্ছিলেন না।”

লিউ চিকিৎসক দীর্ঘশ্বাস ফেলে আগের সেই রক্তক্ষরণে অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার কথাটা আবারও বললেন।

কো মু ছিংও আগের সেই মৃত্যুর পর যমরাজকে দেখার ও ইয়াং দানিউ-এর কথাটা পুনরায় বলল, “আমি মরিনি, আমি মরেছিলাম, যমরাজ আমাকে ফেরত পাঠিয়েছেন!”

সুন পরিবারের বড়ো ছেলের কপালে ইতিমধ্যে ঘাম জমেছে।

“ছিং-এ, আর কিছু বোলো না, তুমি তো দিব্যি সুস্থ আছো!” সুন পরিবারের বড়ো ছেলে দেখল গ্রামের প্রধান এসে গেছেন, পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়েছে, তার উপর ওয়েনশাও কো পণ্ডিতকেও ডেকে এনেছে।

তাহলে সে ছেলেদের সঙ্গে যে উপায় ঠিক করেছিল, তা আর কাজ করবে না। সবচেয়ে হতাশার কথা, কো মু ছিং-ও মারা যায়নি!

“মরেছে কি না তা পরে দেখা যাবে।” কো হুয়ানঝাং আর এই নিয়ে তর্ক করতে চাইলেন না, “আমার দিদির মাথার পিছনের আঘাত তো তোমরা দিয়েছ, এটা অস্বীকার করতে পারবে না! আমার ভাগ্নে নিজে চোখে দেখেছে!”

সুন হেইওয়া ও সুন ছুয়ানইয়ো অজান্তেই বাবার দিকে তাকাল। বড়ো ছেলে মনে মনে গালি দিল, এরা কোনো কাজে আসে না, উল্টো বিপদ ডেকে আনে।

সে বলল, “আমরা মারিনি কেন? আমরা ঝগড়া করছিলাম ঠিকই, কিন্তু তোমার মা নিজেই পড়ে গিয়ে মাথায় আঘাত পান, আমাদের ওপর দোষ দিও না!”

সবাইকে বিশ্বাস করাতে সে আরও বলল, “ওয়েনশাও খুব অবাধ্য, সুযোগ পেয়ে আমাদের ফাঁসাতে চায়, সৎবাবা হিসেবে আমার অবস্থা আরও খারাপ। যতই ভালো করি, তাদের মন আমার সঙ্গে কখনও মিলবে না।”

“বাজে কথা!” ওয়েনশাও চিৎকার করে উঠল, “আমি নিজে দেখেছি, সুন হেইওয়া মায়ের হাত ধরে ছিল, সুন ছুয়ানইয়ো আমাকে আটকাচ্ছিল, আর তুমিই সুন বড়ো ভাই, মায়ের মাথায় কোদাল দিয়ে মেরেছিলে!”

লোকেরা এদিক ওদিক তাকিয়ে তুলনার চেষ্টা করল, কেউ বলতে পারল না কে সত্যি বলছে—ওয়েনশাও, না সুন পরিবারের তিনজন।

কারণ, ওদের কাউকেই তারা ভালো চোখে দেখে না।

কো মু ছিং ওয়েনশাও-কে হাত দেখিয়ে বলল, “ওইখানে দাঁড়িয়ে গালাগালি দিচ্ছিস কেন, এসে মাকে ধর!”

ওয়েনশাও দুঃখে চোখ টকটকে লাল হয়ে গেল। কো পণ্ডিত সুন পরিবারের তিনজনের দিকে একবার তাকিয়ে ইয়াং গ্রামের প্রধান ও প্রতিবেশীদের ডেকে বললেন, ইয়াং পরিবারের উঠানে চলুন।

ওয়েনশাও তখন কো মু ছিং-কে ধরে সবার সঙ্গে ইয়াং পরিবারের উঠানে ফিরে গেল।

উঠানের ফটকের কাছে এখনও জমাট বেঁধে থাকা রক্ত পুরোপুরি শুকায়নি, এক ফোঁটা রক্তের দাগ টেনে টেনে কো মু ছিং-এর ঘর পর্যন্ত গিয়েছে।