চতুর্থ অধ্যায়: পিতৃত্বের অযোগ্যতা

যাঙ পরিবারে কলম, কালি, কাগজ ও দোয়াত ছিল, যদিও সেগুলো তেমন ব্যবহার হতো না, আগের গৃহিণী ওগুলো আলমারির কোণে গুঁজে রেখেছিলেন। খুঁজতে গিয়ে কিছুটা সময় লেগে গেল, আর সঠিকভাবে না রাখার কারণে কাগজগুলো কিছুটা কুঁচকে গিয়েছিল।

কো হুয়ানচ্যাং হলেন এক বিদ্বান ব্যক্তি, নিয়মিতভাবে শিল্প-সামগ্রী অতি যত্নে সংরক্ষণ করতেন। দৃশ্যটি দেখে তিনি ভ্রূকুটি কুঁচকে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তবে ব্যবহারে তেমন সমস্যা হলো না, কো হুয়ানচ্যাং কালি ঘষছিলেন, আর ইয়াং লি ঝেং কলম তুললেন।

সান লাওদা দেখলেন পরিস্থিতি ক্রমশ খারাপের দিকে যাচ্ছে, তাই বারবার চিৎকার করে 'ছিংয়ার', 'ছিংয়ার' বলে ডাকতে লাগলেন, পুরনো স্নেহ জাগাতে চেষ্টা করলেন। সান হেইওয়া ও সান ছুয়ানইয়ৌ তো আরও জোরে 'মা' বলে ডাকতে লাগল, যেন মায়ের ভালোবাসা ফিরে পেতে চায়। কো মু ছিং এসব শুনেও না শোনার ভান করলেন, ইয়াং ওয়েনশিয়াওকে ধরে নিয়ে গেলেন, যেন ইয়াং লি ঝেং-এর লেখার দৃশ্য দেখেন।

ইয়াং লি ঝেং যখন লিখতে শুরু করলেন—যে ইয়াং পরিবার ও সান পরিবারের মধ্যে আর কোনও সম্পর্ক থাকবে না—তখন কো মু ছিং বললেন, "কাকু, দয়া করে আরও একটি বাক্য যুক্ত করুন, ছোট মেয়েটি আমার কাছে থাকবে, সান পরিবারের সঙ্গে আর কোনও সম্পর্ক থাকবে না।"

"ছোট মেয়ে?" ইয়াং লি ঝেং দুই সেকেন্ড ভেবে বুঝলেন, কো মু ছিংয়ের বলা ছোট মেয়ে কে। সে হল কো মু ছিং ও সান লাওদার একমাত্র কন্যা, এই বছর সাত বছর বয়স। সে রুগ্ন, চুপচাপ, সারাদিন কায়িক শ্রমে ব্যস্ত, কথা বলে না। কেবল মেয়ে হওয়ার কারণে সান লাওদার স্নেহ পায়নি, এমনকি নামটাও অবহেলায় দেওয়া—সান শাওয়া।

সান লাওদা তো এই মেয়ের কথা মনে করতেই পারেননি। তবে কো মু ছিং উল্লেখ করায় বুঝলেন, কো মু ছিং এই মেয়েকে এখনও ছেড়ে দিতে পারছেন না। তিনি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বললেন, "আমি রাজি নই! ছোট মেয়ে তো সান পরিবারের সন্তান, সে কীভাবে সান পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কহীন হয়?"

শুধু সান শাওয়া সান পরিবারে থাকলেই কো মু ছিং যদি মেয়েকে স্বীকার করেন, তবে সান পরিবার কিছু না কিছু সুবিধা পেতেই থাকবে!

ইয়াং লি ঝেং দ্বিধায় পড়লেন। সান শাওয়া সান পরিবারের মেয়ে, সান লাওদা যদি মেয়েকে নিয়ে যেতে রাজি না হন, তবে তিনি বিচ্ছেদপত্রে সেটা লিখতে পারবেন না। কিন্তু মনে মনে ভাবলেন, সান পরিবার এতটা লোভী ও নিষ্ঠুর, সেখানে সান শাওয়াকে ফেলে রাখা মানে, তারা সুযোগ পেলেই কো মু ছিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়বে।

ইয়াং লি ঝেং মনে মনে ভাবলেন, কো মু ছিংকে আগে কখনও মেয়ের প্রতি অতটা দরদি দেখেননি। অথচ আজকের এই কঠিন সময়ে মেয়েকে নিয়ে যেতে চাইলেন। তাহলে আগে তার ভুল ধারণা হয়েছিল, কো মু ছিং সম্পূর্ণ অযোগ্য নন।

ইয়াং ওয়েনশিয়াও দেখলেন সবাই চুপ, তাই নিচু গলায় কো মু ছিংকে বোঝাতে চাইলেন, "মা, মেয়ে তো কিছুই না, সান পরিবার চাইলে তাদের দিয়ে দাও। ছোট মেয়ের সান পদবী, আর তোমার তো মেয়ের অভাব নেই, আমার তো উপরে আরও দুই বোন আছে, তুমি ধরে নাও, ছোট মেয়েকে জন্মই দাওনি।"

ইয়াং ওয়েনশিয়াওর কথা শেষ হতেই সবাই তার দিকে তাকালো।

বিশেষ করে তার নানা ও মামা, দু'জনের চোখেমুখে অস্বস্তি। ইয়াং ওয়েনশিয়াও ঠোঁট বাঁকাল, চাপা গলায় বলল, "আমি কি ভুল বলেছি, একটা মেয়ে ছাড়া তো কিছু না, বাড়িতে তো কম নয়।"

সান লাওদা ভয় পেল, কো মু ছিং যদি ইয়াং ওয়েনশিয়াওর কথায় রাজি হয়ে যান। তিনি তাড়াতাড়ি বললেন, "কো মু ছিং, সে তো তোমারই সন্তান, শরীরের অংশ।"

তিনি চিৎকার করে বললেন, "তুমি যদি আমায় ত্যাগ করো, তাহলে আমি সেই মেয়েকে বেশ্যাবাড়ি বেচে দেবো! না হয় গ্রামের কোনো বোকার জন্য বউ করে পাঠিয়ে দেবো।"

"তুমি তো পিতৃত্বের যোগ্যই নও!" কো হুয়ানচ্যাং রেগে গর্জে উঠলেন, "সে-ও তো তোমার মেয়ে, সৎ-সতী, ভালো মেয়ে, তুমি কি মানুষ!"

"আমি তো জেলে যাবো, সাত বছরের মেয়েকে কে দেখবে? ভাই, ভাতিজা—সবাই তো নিজের বিয়ের জন্য ব্যস্ত! তাকে বেচে একটু টাকাপয়সা না আনলে, শুধু খাবার খরচই বাড়বে!"

সান হেইওয়া সঙ্গে সঙ্গী হল, "ঠিক বলেছ! ছোট বোনের কপাল খারাপ, তার মা যদি তাকে না চায়, তো কে করবে?"

কো মু ছিং মনে মনে গালি দিলেন, টাকা উপার্জন কঠিন, মল খাওয়া তার চেয়েও কঠিন!

সান লাওদার মতো লোককে আগের গৃহিণীও পছন্দ করতেন, চোখ না থাকলে যেমন হয়। সান লাওদার স্বভাব এমন, তিনি যা বলেন, তাই করতেও পারেন। মেয়েকে বিক্রি করার কথা ছড়িয়ে পড়লেও, শুধু বদনামের ভয়, কিন্তু লাভের তুলনায়, তিনি লোকের কথায় ভয় পান না।

আগের মালকিনের অপমানের বদলা নেওয়া ভালোই, তবে আপাতত সান শাওয়ার বিষয়টি তাকে আটকে রেখেছে।

"ছোট মেয়ে আমার কাছে থাকবে, তুমি বিচ্ছেদের চিঠিতে লিখে দাও, এরপর থেকে সে তোমাদের সঙ্গে, সান পরিবারের কারও সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখবে না। সে আমার পদবী নেবে, ভবিষ্যতে তুমি, সান পরিবারের কেউ, কেউ-ই তাকে খুঁজতে পারবে না, আত্মীয়তার নামে তার কাছে যেতে পারবে না।"

কো মু ছিংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই, সান লাওদা থুতু ফেললেন, "স্বপ্ন দেখছ!"

কো মু ছিং চোখ তুলে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "শর্ত হল, আমি মামলা করব না, তোমরা জেলে যাবে না—এই চুক্তি করবে কি করবে না?"

সান লাওদা যেন গলায় ছুরি ঠেকেছে, মুখ হাঁ করে কোনো শব্দ করতে পারলেন না।

তার মনে দোটানা শুরু হলো।

সান হেইওয়া ও সান ছুয়ানইয়ৌরও মন নরম হয়ে এলো। সান শাওয়ার মতো মেয়ের কোনো মূল্য নেই, সে দিয়ে জেল এড়ানো—এ তো সেরা লাভ।

"বড় ছেলের ছেলে আর সান ছুয়ানইয়ৌরও বিয়ে ঠিক হচ্ছে। এই সময়, দাদু-চাচা জেলে গেলে—কে শুনতে চায়? পাগলও পালাবে!"

কো মু ছিং সান ছুয়ানইয়ৌর মুখের দিকে তাকালেন, "তুমি তো শিগগিরই বিয়ে করতে চাও? তুমি জেলে গেলে, বউ আর সন্তান থাকবে তো?"

কো মু ছিং আগের গৃহিণীর স্মৃতি থেকে জানতেন, সান ছুয়ানইয়ৌ ইতিমধ্যে এক মেয়েকে গর্ভবতী করেছে, দুই মাস হয়ে গেছে। মেয়ের পরিবার এই বিষয়টা ধরে ব্ল্যাকমেল করছে, তাই সে বিয়েতে তাড়াহুড়ো করছে। ওরা বিশাল পণ চেয়েছে, আর চায় সান পরিবার থেকে এক মেয়ে পাঠাতে, তাদের বোকার ছেলের বউ করতে। সান ছুয়ানইয়ৌ কিছু বলার সাহসই পায়নি।

ঠিক যেমনটি ধারণা ছিল, সান ছুয়ানইয়ৌ সঙ্গে সঙ্গে সান লাওদাকে বোঝাতে লাগল, "বাবা, ওর কথাই শুনো, একটা মেয়ে দিয়ে এই পর্যন্তই হওয়া উচিত।"

সান হেইওয়াও জেলে যেতে চায় না, সঙ্গে সঙ্গে বলল, "বাবা, মা তো কখনো ছোট মেয়েকে খুব ভালোবাসত না, এখন যদি রাজি না হও, পরে মা মন পরিবর্তন করে ছাড়তে চায়, তখন তো আমরা সবাই জেলে যাবো!"

ইয়াং পরিবারের বাকি ছেলেমেয়েরা খবর পেয়ে মাঠ থেকে দৌড়ে এসেছিল, আর সান পরিবারের লোকেরা যে সান শাওয়াকে মাঠে ফেলে রেখেছিল, সেই মেয়েটিও ইয়াং পরিবারের সঙ্গে বাড়ি ফিরল।

সবাই ঘরে ঢুকে এসব কথা শুনে হতবাক।

সান শাওয়া সবার পেছনে দাঁড়িয়ে, দুই হাত জামার ভেতরে, যেন কোনো ব্যথা অনুভব করছে না, নখ দিয়ে মুঠো চেপে ধরেছে।

আর সান হেইওয়ার মেয়ে সান দা-য়াওও সমানভাবে দুশ্চিন্তায় ভুগছিল।

সান ছুয়ানইয়ৌর বিয়ে ঠিক করা পরিবার চেয়েছিল, সান পরিবার থেকে একটা মেয়ে পাঠাতে, বদলে। সান দা-য়াও এটা জানত।

ইয়াং ও সান পরিবারের সমবয়সী মেয়ে আছে তিনজন। সান দা-য়াও, তার ফুফু সান শাওয়া, আর ইয়াং জি-ইয়ের মেয়ে, ইয়াং শুয়াংশুয়াং।

সান দা-য়াও জানে, ইয়াং শুয়াংশুয়াং ইয়াং পরিবারের মেয়ে, ওর বাবা কখনোই ছুয়ানইয়ৌর জন্য মেয়েকে দেবে না।

তবে বিকল্পে আছে সে আর ফুফু সান শাওয়া।

যদি ফুফু সান শাওয়া সান পরিবারে থেকে যায়, তবে বোকার বউ হয়ে যাওয়া চূড়ান্ত তার জন্যই হবে।

কিন্তু যদি ফুফু ইয়াং পরিবারে চলে যায়...

সান দা-য়াও পাশের ছোট ফুফুর দিকে তাকাল, যে তার থেকেও খাটো, তারপর তাকে ধরে নিয়ে গিয়ে দেয়ালে ঠেলে দাঁড় করাল।