অধ্যায় ৫৮: দেহরক্ষী কেনা

“প্রথমত, চার নম্বর বড় ভাইয়ের স্ত্রীর মতো শ্বশুরবাড়ি থাকতে হবে, বড় ভাইয়ের স্ত্রীর শ্বশুরবাড়ির মতো যেন না হয়।”
কো মুছিং হেসে ফেললেন, এই ছেলেটা তো যেন জটিল কথার ছড়া বলছে।
“মা, তুমি হাসবে না!” ইয়াং ওয়েনশাও আবার বলল, “মেয়ে খুব বেশি কুৎসিত হতে পারবে না, সন্তান জন্ম দিতে পারার মতো হতে হবে। আমি শুনেছি গ্রামের লোকেরা বলে, মেয়েদের কোমর মোটা আর কাঁধ চওড়া হলে তারা ভালো সন্তান জন্ম দিতে পারে। তাহলে আমারও এমন একজন স্ত্রী চাই, যার কোমর মোটা আর কাঁধ চওড়া, মায়ের মতো সন্তান জন্ম দিতে পারে।”
কো মুছিং হাতে থাকা একটা বাদাম ছুড়ে মারলেন, নিশানা ছিল নিখুঁত, সোজা গিয়ে ইয়াং ওয়েনশাওয়ের মাথায় লাগল।
“আর একবার যদি আমার কথা টানিস, তাহলে এবার লাঠিপেটা করব!”
ইয়াং ওয়েনশাও কয়েক সেকেন্ড চুপ করে রইল, তারপর একটু গলা নামিয়ে বলল, “আরও বেশি সন্তান জন্ম দিতে পারলে তো আরও ভালো, একবারে দুটো জন্ম দিলে সে আর কী, আমি এমন একজনকে বিয়ে করতে চাই, যে একবারে পাঁচ-ছয়-সাত-আটটা সন্তান জন্ম দিতে পারে!”
ইয়াং শুয়াংশুয়াং বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল, “ছয় নম্বর কাকা, তাহলে তো তোমার বিয়ে করতে হবে একটা মা শুয়োরকে! একদম বুড়ি মা শুয়োর, কারণ বুড়ি মা শুয়োর একবারে এগারো-বারোটা বাচ্চা জন্ম দিতে পারে! বুড়ি মা শুয়োরই সবচেয়ে দারুণ!”
আঙিনার সবাই হেসে কুটিপাটি, বড় হওয়ার জন্য ছোটদেরই দরকার হয়।
ইয়াং ওয়েনশাও পা ঠুকতে ঠুকতে চেঁচিয়ে উঠল, সে তো মানুষের বিয়ে করতে চায়, শুয়োরের না।
তার যত রাগ বাড়ল, সবাই তত বেশি হাসতে লাগল।
অবশেষে ইয়াং ওয়েনশাও ক্ষুব্ধ হয়ে, নাক সিঁটকিয়ে চলে গেল।
ইয়াং চেংঝি খোসা ছাড়ানো তরমুজের বিচি গুছাচ্ছিল, অবাক হয়ে বলল, “ছয় নম্বর কাকা আবার রাগ করল কেন?”
ইয়াং শুয়াংশুয়াং কাঁধ ঝাঁকিয়ে সেই আগের কথাই বলল, “কে জানে!”
ইয়াং চেংঝি হ্যাঁ বলে বিচিগুলো হাতে নিয়ে ছোটাছুটি করে কো মুছিংয়ের পাশে গিয়ে বলল, “ঠাকুমা, খান~”
কো মুছিং সেই ভেজা হাতে দেওয়া বিচি দেখে প্রায় পাশ কাটিয়ে যেতেন, কিন্তু শিশুটির প্রশংসার অপেক্ষায় থাকা দৃষ্টিতে তিনি শক্ত হয়ে বসে পড়লেন, “আমার আদরের ছোট্ট হৃদয়টা তো একদম ভালো, কিন্তু ঠাকুমা তো পেট ভরে খেয়েছে, ছোট্ট হৃদয় তুমি নিজে খাও, ঠাকুমা আবার ক্ষুধার্ত হলে তোমাকে ডেকে বিচি ছাড়াতে বলব।”
এই কথাতেই ইয়াং চেংঝি খুব খুশি হলো, ঠোঁট কামড়ে হাসতে হাসতে বিচিগুলো নিজে খেতে শুরু করল।
ইন পরিবারের চাহিদার তালিকা সন্ধ্যার দিকে একজনের হাতে করে কো মুছিংয়ের কাছে পৌঁছাল।
অনেক রকম শস্য চাওয়া হয়েছে, আরও অনেক কিছু, মনে হচ্ছে নিজেরাও রাখবে, আবার আত্মীয়দের জন্যও কিছু জোগাড় করবে, কারণ বাইরে শস্যের দাম খুব বেশি।

“তুমি কোথা থেকে জোগাড় করবে?” কো সুধী তার মেয়ে তালিকা হাতে পেয়ে জিজ্ঞেস করল।
“বাবা, ইয়াং ডানিউ নিচে বসে ব্যবসা করে, এসব জিনিস ওর কাছে পাওয়া যাবে, তাই আমাদের পথে খাবার, কাপড়, ব্যবহারের কিছুই নিয়ে দুশ্চিন্তা করতে হবে না।” কো মুছিং নির্দ্বিধায় বলল।
কিন্তু কো সুধী তাজ্জব বনে গেলেন, যেন বজ্রাঘাত হয়েছে।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “তাহলে জামাইয়ের জন্য আরও টাকা পুড়িয়ে দিস, সবাই নিচে চলে গেলে, ওকে দিয়ে এতো বড় পরিবার চালাতে দেবি? কে জানে নিচে ব্যবসা কতটা চলে।”
“টাকা পুড়িয়ে লাভ নেই, এপারের জিনিস কিনতে হলে এপারের টাকাই লাগবে, যদি কাগজের টাকা চলত তাহলে কি আমি হং শিউ আর শুয়েলিয়ানের টাকা চাইতাম?” কো মুছিং বাবার বিদ্রূপ মুখ দেখে হাসি চেপে রাখতে পারল না।
কো সুধী তার দিকে তাকালেন, “ইয়াং ডানিউর কত কপাল খারাপ হলে তোমার মতো মেয়েকে বিয়ে করে! বেঁচে থাকতে তোমার জন্য কষ্ট করেছে, মরেও শান্তি নেই।”
“বাবা, তুমি তো বুঝলে না, ব্যবসা তো দাতব্য নয়, ইয়াং ডানিউ নিশ্চয়ই লাভ করবে।” কো মুছিং বলল, ইয়াং ডানিউ নামে সেই দোকানের কথা মনে পড়তেই হাসি পেল।
কো সুধী মনে মনে ভাবলেন, তার মেয়ে অদ্ভুত হাসছে, কিন্তু কিছু বলার মতো শব্দ খুঁজে পেলেন না, শুধু দাড়ি চড়িয়ে ‘হ্যাঁ’ বললেন, চিন্তা ফেলে চলে গেলেন।
আগে ভাবছিলেন কিছু জিনিস কম আছে, এখন মনে হচ্ছে বরং বেশিই রাখা হয়েছে।
তিনদিন পর কো মুছিং, কো হং শিউ আর কো শুয়েলিয়ানকে খবর পাঠালেন, যেন শহরের বাইরে এসে জিনিস নেন।
দুই পরিবারই নিজেরাই এল, কোনো চাকর সঙ্গে আনেনি, বোঝা গেল কো মুছিংয়ের আগের কথাগুলো তারা মেনে নিয়েছে।
“বড় দিদি, আমাদের কিছু জিনিস আজ নিয়ে যাব, আর কিছু তোমাদের বাড়িতে রেখে দেব।” এটা লৌ পরিবারের সিদ্ধান্ত, জিনিস কয়েক জায়গায় ভাগ করে রাখবে।
ভাগ্য ভালো, লৌ পরিবারের শহরে আরেকটা বাড়ি আছে, সেখানে কেউ থাকে না, শুধু মাসে একবার পরিষ্কার করতে লোক যায়।
এখন মনে হচ্ছে, ওটাই জিনিস রাখার আদর্শ জায়গা।
“ঠিক আছে, একটু পরে ইয়াং ডানিউর বন্ধুদের দিয়ে লোক পাঠিয়ে রাতের দিকে গ্রামে পাঠিয়ে দেব।” কো মুছিং মাথা নেড়ে কথা দিলেন।
সময় তখনও অনেক, শহরে মাল নিয়ে আসা-যাওয়ার লোক কম নয়, লৌ আর ইন পরিবারের গরুর গাড়িগুলো তেলের কাপড় দিয়ে ঢেকে রাখা, কেউ বুঝতে পারল না ভেতরে কী আছে, তাই কারও সন্দেহও হলো না।
লৌ আর ইন পরিবার শহরে ঢোকার পর কো মুছিং লৌ পরিবারের জিনিসগুলো নিজের গোপন জায়গায় রেখে কিছুক্ষণ পর বাবার সঙ্গে শহরে ঢুকলেন।
দু’জনে আগে থেকেই দালাল ঘরের দায়িত্বপ্রাপ্তের সঙ্গে দেখা করার কথা ছিল, ভেতরে ঢুকতেই তিনি তাদের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
“ভাবছিলাম এত সকাল সকাল আপনারা আসবেন না,” দায়িত্বপ্রাপ্ত দু’জন ধনকুবেরকে দরজায় স্বাগত জানালেন, “দু’জন বসে একটু জল খান, আমি লোক পাঠাচ্ছি, সবাইকে ডেকে আনছি।”

চাকরদের দিয়ে জল-চা আনিয়ে দায়িত্বপ্রাপ্ত লোক ডেকে আনতে বেরিয়ে গেলেন, একটু পর ফিরে এসে কথা চালালেন।
“লোকগুলো আমার পরিচিতের কাছ থেকে আনা, রাজধানীর দালাল ঘর থেকে এনেছে। দশজন, রাজধানীর সেনাপতি হুয়াং পরিবারের গৃহজ সন্তান, ছোট থেকেই কুস্তি শেখে, আসলে হুয়াং পরিবারের নিজের পাহারাদার ছিল, কিন্তু হুয়াং পরিবার অপরাধ করায় সব সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত হয়, এই চাকররাও দাস হয়ে দালাল ঘরে চলে যায়।”
“দশজনের বয়স কাছাকাছি, বড়জোর কুড়ি-বাইশ, ছোটোও সতেরো-আঠারো, ছোট থেকে কুস্তি শিখেছে, একটু পর দু’জনকে কুস্তির কসরত করতে বলব, যেন ভালো-মন্দ বোঝা যায়।”
এভাবে কথা বলতে বলতে দায়িত্বপ্রাপ্ত বৃদ্ধা এক সারি লোক নিয়ে এলেন।
দশজন যুবক একসঙ্গে দাঁড়াল, দেখে কো মুছিংয়ের চোখ স্থির হয়ে গেল।
উচ্চতা, শক্তি, গড়ন সবই চমৎকার, জামার ভেতর দিয়েও পেশি বোঝা যায়, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, দেখলেই বোঝা যায় তারা অভ্যস্ত।
তবে দালাল ঘরে এসে, রাজধানী থেকে এখানে আসতে অনেক কষ্ট পেয়েছে, সব্বাইয়ের মুখে-মুখে ধুলো, অপুষ্টির ছাপ স্পষ্ট।
দায়িত্বপ্রাপ্ত কিছু লোককে কুস্তির কসরত করতে বললেন, তারা ছড়িয়ে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখাতে লাগল।
কো মুছিং মাথা নেড়ে বললেন, চেহারায় অপুষ্টির ছাপ থাকলেও, প্রত্যেকের কসরত সাবলীল ও জোরালো, দেখেই বোঝা যায় মেকি নয়।
“সবাই ভালো।” কো সুধী মাথা নেড়ে বললেন।
কো সুধী সন্তুষ্ট শুনে দায়িত্বপ্রাপ্ত আরও খুশি, “স্যার, কিছু বাছাই করবেন, না সব নেবেন?”
“বাবা, সব নাও।” কো মুছিং বলল।
দায়িত্বপ্রাপ্ত খুশিতে দাঁত বের করে হাসলেন, “স্যার, আপনি তো খুব উদার! এরা সবাই দুর্লভ ভালো পাহারাদার, তবে একটা কথা আছে, এদের একজনের একটা অনুরোধ আছে।”
“বলো শুনি।” কো সুধী বললেন।
মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা যুবক সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে হাঁটু গেড়ে বলল, “স্যারকে নমস্কার, আমার একটা ছোট বোনও দালাল ঘরে আছে, বয়স তেরো, কাজকর্মে ফিটফাট, কথা শুনে চলে, দয়া করে স্যার আমার বোনটাকেও কিনে নিন, আমার আপনজন বলতে ওই একটাই, ওকে ছাড়া থাকতে চাই না, স্যার দয়া করুন।”