অধ্যায় ৪৭: এক বিশাল লেনদেন

শস্য আনলোড করা শেষ হলে, কোর পণ্ডিত楼广登 ও তার সঙ্গীদের নানা ছলনায় শহরের দিকে ফিরিয়ে দিলেন। কোর মুচিং ও তাঁর সঙ্গীরা দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে গেলে, সমস্ত শস্য গোপন স্থানে রেখে তিনি ঠেলাগাড়িতে বসে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

কোর পণ্ডিতের সত্যিই অনেক কিছু কেনার বাকি ছিল। শহরে প্রবেশ করার পর তিনি楼广登কে জিজ্ঞাসা করলেন, “ওসব শস্যের দাম কত, আমি তোমায় দিয়ে দিই।”

楼广登 তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল, “বাবা, আপনি আমায় শস্যের দাম দেবেন না। আমি যদি নিই, বাবা-মা আমায় রীতিমতো বকবেন।”

কোর পণ্ডিত গম্ভীর হয়ে বললেন, “ওসব শস্যের দাম কম নয়, যেহেতু楼家-কে কিনতে দিয়েছি, তুমি দাম না নিলে চলে?”

楼广登 কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, “বাবা, আপনি জানেন না, বড়দিদি গতকাল আমাদের জন্য এক মোটা রান্নার বই দিয়েছেন, একটি পয়সাও নেননি। আমরা যদি আবার শস্যের দাম চাই, তাহলে আমাদের নির্লজ্জতা হবে না?”

“বড়দিদি 林家 রেস্তোরাঁয় দশটি রেসিপি বিক্রি করেছেন, তারা চারশো তোলা রূপো দিয়েছে। আমাদের দেওয়া রেসিপি তো দশটির চেয়েও বেশি। আমরা দিদির কাছ থেকে বিশাল সুবিধা নিয়েছি।”楼广登 নিজেই বেশ অস্বস্তি অনুভব করল।

এতগুলো মোটা কাগজ, কত শত চারশো তোলা হতে পারে!

“বাবা-মা রেসিপি দেখেছেন, সত্যিই কাজে লাগবে বলে মনে হয়েছে। প্রধান রাঁধুনির সঙ্গে আলোচনা করে ঠিক করেছেন, রেস্তোরাঁর দুই-তৃতীয়াংশ পদ বদলে দেবেন। নতুন পদ থাকলে ব্যবসা নিশ্চয়ই আবার জমবে।”楼广登 আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।

“ও অভদ্র মেয়ে কখনো এত উদার হতে পারে?” কোর পণ্ডিত নিজেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, তাঁর বড় মেয়ে এমন কিছু করেছে।

“বাবা, আর দিদিকে সেভাবে বলবেন না। আমার স্ত্রী বলেন, দুনিয়ার সেরা দিদি তিনিই।”楼广登 হেসে বলল।

কোর পণ্ডিতের ঠোঁটে হাসি চেপে রাখা গেল না, শেষে তিনিও হেসে উঠলেন, “এই অবাধ্য মেয়ে অবশেষে বুঝদার হয়েছে।”

একজন বাবা হিসেবে কে না চায়, তাঁর সব সন্তান একে অপরের প্রতি সহানুভূতিশীল ও সহযোগী হোক?

কোর পণ্ডিত অনেক কিছু কিনলেন। সময় দেখে楼广登-কে পাঠালেন শহরের বাইরে কোর মুচিং-কে নিয়ে আসতে।

দুজন একত্রিত হয়ে তাঁরা গেলেন জমি বিক্রির দালাল ঘরে। দালাল কোর পণ্ডিতকে কয়েকবার দেখেছেন, তাঁকে দেখে খুব খুশি হলেন।

“বিকেলে ভাবছিলাম望山镇-এ গিয়ে পণ্ডিত মহাশয়ের সঙ্গে দেখা করব।” দালাল জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার কাছে যে জমি রয়েছে, এখনও বিক্রি হয়নি তো? আমার এখানে এক বড় ক্রেতা আছে, আপনার যত জমিই হোক কিনে নেবে। প্রতি বিঘায় পনেরো তোলা রূপো, দরকষাকষি নেই।”

“এখনও চূড়ান্ত হয়নি।” কোর পণ্ডিত মাথা ঝাঁকালেন।

গতকাল অনেকেই বাড়িতে খোঁজ নিতে এসেছিল। কিন্তু জমি কেনা বড় ব্যাপার, জমি দেখে সবাই বলল, বাড়িতে আলোচনা করে জানাবে।

চুক্তি না হলে কিছুই চূড়ান্ত হয় না, তাই কোর পণ্ডিতের জমি সত্যিই বিক্রি হয়নি।

“তাহলে তো খুব ভালো!” দালাল উত্তেজনায় হাত চাপড়ালেন, “জমির দলিল সঙ্গে এনেছেন? থাকলে এখনই কাজ সেরে ফেলা যাবে। সেই পরিবারের ম্যানেজার গতকাল থেকেই সরাইখানায় আছেন, জমি কেনার অপেক্ষায়।”

কোর পণ্ডিত আজ জমি বিক্রির পরিকল্পনা করেননি, দলিলও তাই ঘরেই রয়ে গেছে।

“আমি বাড়িতে খবর পাঠাব, আমার ছেলে দলিল নিয়ে আসবে।” জমি দ্রুত বিক্রি হচ্ছে, দরও কমেনি—স্বাভাবিকভাবেই এতে সম্মতি না জানানোর কারণ নেই। তিনি শুধু বললেন, “আমি রূপোর নোট নেব না, নগদ রূপো চাই।”

“আজ আসার আরেকটা উদ্দেশ্য ছিল, বাড়ির জন্য কয়েকজন মার্শাল আর্ট জানা দেহরক্ষী নিতে চাই, তবে বিক্রয় চুক্তি নয়।”

দালাল আরও খুশি হলেন, কারণ আরও ব্যবসা হচ্ছে।

“পুরোনো দিনে বিক্রি চুক্তি সম্পাদন করা মার্শাল আর্ট জানা দেহরক্ষী পাওয়া দুষ্কর ছিল,” দালাল হাসলেন, “তবে আপনার ভাগ্য ভালো। আমার কাছে নেই, তবে আমার এক সহকর্মীর কাছে এমন লোক আছে। তিনি এই শহরেই আছেন। আমি খবর পাঠাব, তিনি লোক নিয়ে আসবেন। বেশিদিন লাগবে না, দু-তিন দিনের মধ্যেই চলে আসবে। আপনি তিনদিন পর আসুন, নিশ্চয়ই পছন্দ মতো লোক পাবেন।”

দালাল হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি ঠিক কতজন দেহরক্ষী কিনতে চান?”

কোর পণ্ডিত ভেবে একটি সংখ্যা বললেন, “দশজন। তবে লোক ভালো হলে আরও কয়েকজন নিতে পারি।”

“এ তো বড় লেনদেন!” দালাল কোর পণ্ডিতের দিকে তাকিয়ে মনেই করলেন যেন সম্পদের দেবতা দেখছেন। “আপনার পরিবারকে তো দক্ষিণে পড়াশুনার জন্য যেতে হবে, পথ দীর্ঘ ও দুর্গম, বেশি দেহরক্ষী থাকলে নিশ্চিন্ত থাকা যায়।”

এ কথা সত্য, আগে বিক্রি চুক্তিতে মার্শাল আর্ট জানা দেহরক্ষী পাওয়া দুষ্কর ছিল। এখন সময় খারাপ, অনেকেই বাধ্য হয়ে দাসত্ব বেছে নিচ্ছে, আবার কেউ কেউ রাজদণ্ডে সম্পত্তি ও স্বাধীনতা হারিয়ে দাস হয়ে গেছে।

কোর মুচিং ও কোর পণ্ডিত একমত হয়েছিলেন, দক্ষিণে যাওয়ার আগে বেশি টাকা রেখে লাভ নেই, সময় থাকতে টাকা দিয়ে খাওয়ার ও প্রয়োজনীয় জিনিস কেনা ভালো।

দালাল ঘর থেকে বেরিয়ে কোর পণ্ডিত楼广登-কে নিয়ে কাজের লোকদের আগে বাড়ি পাঠালেন। তারপর দুজন শহরে টাকা ঢালার মতো খরচ করতে লাগলেন।

তারা ছদ্মবেশে কখনও এই খাবারের দোকান, কখনও অন্য দোকানের সব পণ্য কিনে নিলেন। রূপো ঢালার মতো খরচ হচ্ছিল। ঠেলাগাড়িতে জায়গা না হলে তবেই থামলেন।

নির্জন স্থানে গিয়ে কোর মুচিং সবকিছু গোপন স্থানে রেখে, আবার কিছু শস্য বাইরে রাখলেন, যাতে লোকচক্ষুর সামনে রাখা যায়। তারপর দুজনে望山镇-এ ফিরে এলেন।

বাড়ি ফিরে দেখলেন, বৃদ্ধা দাদি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন। দুজনকে সুস্থ দেখে তাঁর মন শান্তি পেল। কোর মুচিংয়ের হাত ধরে অনেকক্ষণ নানা কথা বললেন, তারপর ছাড়লেন।

কথার মধ্যে বারবার বললেন, কোর মুচিং যেন ভালো মা হয়, বাড়ির ছেলেমেয়েদের দেখভাল করে, তাহলেই杨大牛-র আত্মা শান্তি পাবে।

কোর মুচিং হাসতে হাসতে কাঁদলেন, তবে দাদির স্নেহে তিনি সবকিছু মেনে নিলেন।

কোর পণ্ডিত书房 থেকে বেরিয়ে কোর হুয়ানচাং বিক্রি করা জমির টাকা কোর মুচিংয়ের কাছে দিলেন। এত টাকা বাড়িতে কিছু রেখে, বাকিটা কোর মুচিংয়ের কাছে রাখা সবচেয়ে নিরাপদ।

বাড়ি থেকে বেরিয়ে কোর মুচিং চিকিৎসালয়ে গেলেন বাড়ির দুই অসুস্থ সদস্যকে দেখতে।杨三庆-কে জানালেন, তাঁর গুরু ফিরেছেন এবং দক্ষিণে যাবেন।周郎中 জানালেন, দুজনেই আগামীকাল বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিতে পারবেন। এতে কোর মুচিংয়ের মন অনেকটা শান্ত হল।

কোর মুচিং গ্রামে তিনটি কুয়ো খননের জন্য পঞ্চাশ তোলা রূপো দিচ্ছেন, এই খবর ইতিমধ্যেই ছড়িয়ে পড়েছে। তাই আজ গ্রামে ফিরে সবাই তাঁর প্রতি বিশেষ আন্তরিক।

“জি ইয়ে-র মা, আজ শহর থেকে কুয়ো খোঁড়ার লোক এসেছিল, গ্রামে ঘুরে তিনটি জায়গায় কুয়ো খোঁড়ার স্থান ঠিক করেছে। বলছে, কাল বিকালে যন্ত্রপাতি এলেই কাজ শুরু হবে। কাকতালীয়ভাবে একটা কুয়ো তো আমার বাড়ির একদম কাছে।”

বৃদ্ধা মহিলা কোর মুচিংয়ের হাত ধরে স্নেহে বললেন, “আমাদের গ্রামে আপনি আছেন, এটা বড় সৌভাগ্যের। তিনটি কুয়ো থাকলে আর চিন্তা নেই, অন্য গ্রামের মতো জল আনতে বিশ কিলোমিটার পাড়ি দিতে হবে না।”

“আমাদের পরিবারও গ্রামে থাকতে অনেক উপকার পেয়েছে। শিগগির দক্ষিণে যাবো বলে মনটা ভারী হয়ে আছে। জমি বিক্রি করে কিছুটা টাকা পেয়েছি, সবার জন্য কিছু করতে পেরে আমিও খুশি।” কোর মুচিং বললেন।

গ্রামে তিনটি কুয়ো হলে, ভবিষ্যতে খরা হলেও杨家-তে কোর হংশিউরা উঠলে গ্রামের লোকজন শুধু杨家-র ওপর নির্ভরশীল হবে না। এবং杨家 জমি বিক্রি করে একসাথে কয়েকশো তোলা রূপো পেয়েছে, গ্রামের জন্য কয়েক দশক তোলা রূপো দেওয়া তাদের জন্য কঠিন কিছু নয়। এতে কেউ আর হিংসা করবে না।