চতুর্দশ অধ্যায়: পিতার জন্য জাদুবিদ্যা পরিবর্তন
“বাবা, আমরা রওনা দিলে এতগুলো শস্য টানতে অনেকগুলো গরুর গাড়ি লাগবে, পথে চলতে গিয়ে তবুও লোকের নজরে পড়বেই।” কোর মুচিং দেখলেন, কোর শ্যাওচাই কপালে ভাঁজ ফেলে কী যেন ভাবছেন, তাই আপাতত কিছু বললেন না।
কিছুক্ষণ পরে কোর শ্যাওচাই কিছু বিক্রয় চুক্তিপত্র গুছিয়ে রেখে কোর মুচিংয়ের আগের কথার উত্তর দিলেন।
“এই ক’দিন লোকের কাছ থেকে কিছু পা-চালানো কৌশল জানা পাহারাদার কেনার ব্যবস্থা করতে হবে, এই পথে একমাত্র ইয়িন টাং আর তাদের থানার লোকেদের ভরসায় থাকা যাবে না, তাদের তো নিজের দায়িত্ব আছে, বিপদে পড়লে আগে নিজেদের আর দায়িত্বই সামলাবে।” কোর শ্যাওচাই বললেন, “লোক বেশি, মালপত্র বেশি—নিশ্চিতই নজর কাড়বে, তাই পাহারাদার রাখা আরও জরুরি।”
কোর মুচিং বিস্মিত হলেন, আগে তিনি ভাবছিলেন কোনো পাহারাদার কোম্পানি থেকে লোক ভাড়া নেবেন, একবিংশ শতাব্দীর মানুষ হিসেবে তিনি একবারও ভাবেননি দাস কেনার জন্য দালাল ধরতে হবে।
“হ্যাঁ, পাহারাদার কেনা দরকার।” কোর মুচিং মাথা নাড়লেন, বিক্রয় চুক্তিপত্র হাতে নিয়ে ভাবলেন, নিজস্ব দাস তো ভাড়াটে কর্মীর চেয়ে অনেক বেশি নিজের নিয়ন্ত্রণে থাকে।
“বাবা, আপাতত এসব নিয়ে ভাববেন না।” কোর মুচিং কোর শ্যাওচাইয়ের কাছে গিয়ে তার সামনে হাত নাড়লেন, “আগে দেখুন, মেয়েটা আপনাকে এক খানা জাদু দেখাবে।”
কোর শ্যাওচাই চোখ তুললেন, দেখতে চাইলেন এই অবাধ্য মেয়ে এবার কী কাণ্ড ঘটায়।
“বাবা, এবার কিন্তু ভালো করে চোখ খুলে রাখবেন। এটা যে জিনিস, আমাদের ইয়াং বড় গরুটা আমাকে মৃত্যুপুরি থেকে এনে দিয়েছে, শুধু আমি দেখতে পারি, শুধু আমিই ছুঁতে পারি, আর শুধু আমিই ব্যবহার করতে পারি।”
কোর মুচিং আয়োজন করে এক কদম পিছিয়ে গেলেন, তারপর হাত নাড়লেন—ক্ষণেই কোর শ্যাওচাইয়ের সামনে এক বিশাল পানির কলসি জাদুর মতো উদিত হল।
এই কলসিটা দশ বছরের বাচ্চার সমান বড়, হঠাৎ সামনে দেখে কোর শ্যাওচাইয়ের মুখ হা হয়ে গেল।
“তুমি... তুমি...” অর্ধেক কথা বলেই বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন কোর শ্যাওচাই।
এরপর কোর মুচিং আবার হাত নাড়লেন, বিশাল কলসিটা হঠাৎ মিলিয়ে গেল, আবার একটু পরে ছোট একটা কলসি হাজির করলেন, এবার কোর শ্যাওচাই সোজা চেয়ারে ধপ করে বসে পড়লেন, দুই হাত দিয়ে চেয়ারের হাতল আঁকড়ে ধরলেন।
অনেকক্ষণ পরে বললেন, “বাবা’কে একটু সামলে নিতে দে।”
“বাবা, আমার এই জাদুর পাত্রে জিনিস রাখা যায়, ভেতরে রাখলে কিছুই নষ্ট হয় না, যেভাবে রাখি, যতদিন পরই বের করি, ঠিক সেই রকমই পেয়ে যাব। গরম গরম পিঠা রাখি, দুই দিন পরও বের করলেও ধোঁয়া ওঠা গরমই থাকবে, একেবারে টাটকা।”
“বাবা, আমি আমাদের সব শস্য এতে রাখব, সামান্য কিছু বাইরে রাখব, লোক দেখানোর জন্য।”
কোর শ্যাওচাই কাঠের মতো মাথা নাড়লেন।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “তোমার ওই বড় গরুটারও কত্ত কষ্ট, মরেও তোমার জন্য এত ভাবনা।”
কোর শ্যাওচাই এখন আর বিশ্বাস না করে পারেন না, দুনিয়ায় সত্যিই অদ্ভুত অলৌকিক ব্যাপার-স্যাপার আছে। কোর মুচিংয়ের এই জাদু দেখার পরই তার মনে আরও জোরালো হয়েছে, পুরো পরিবার নিয়ে দক্ষিণে যাওয়া চাই।
“তবে আমি সব ব্যবস্থা করব, তখন তুমি আমার সঙ্গে যাবে।” কোর শ্যাওচাইয়ের টানটান স্নায়ু যেন একটু আলগা হল।
“এই ক্ষমতা তোমার, কিন্তু আর কাউকে যেন জানতে না দাও। তোমার মাকে আমি বুঝিয়ে বলব, পথে কিছু হলে আমি আর তোমার মা তোমাকে দেখে রাখব।” কোর শ্যাওচাই দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
বড় মেয়ের এমন অলৌকিক ক্ষমতায় তিনি যেমন খুশি, তেমনি চিন্তিতও। তাই বারবার বলে দিলেন, আর কাউকে যেন জানাতে না দেয়, বাইরে গিয়ে দেখিয়ে লোকের নজর কেড়ে বিপদ ডেকে না আনে।
তিনি সত্যিই ভয় পান, এই অবাধ্য মেয়েকে জাদুকরী ভেবে পুড়িয়ে মারবে কেউ।
“আমি বুঝি কোনটা করা উচিত, কোনটা নয়; বাবা, তোমার মন যাতে শান্ত হয়, সে জন্যই বললাম। আমি জানতাম, তুমি আমাকে ডাইনি ভেবে পোড়াবে না, না হলে তো বলার সাহসই হত না।” কোর মুচিং হেসে অন্য কথা তুললেন, “বাড়ির জমি নিয়ে কেউ এসেছিল?”
কোরদের জমি ইয়াংদের চেয়ে অনেক বেশি, কয়েক পুরুষ ধরে জমেছে, তার ওপর ঠাকুমার বাবার বাড়ি থেকে পাওয়া জমিও আছে।
“আজ অনেকেই এসেছিল, এমনকি শহরের বড়লোকরাও, তোমার জমি বিক্রির কল্যাণে, ওয়াংশান শহরের জমির দামও আরও একটু বেড়েছে।”
কোর মুচিং বুঝলেন, বাজার ব্যবস্থা এটাই—লেনদেন যত বেশি, দাম তত বাড়ে।
কোর মুচিং কোর বাড়িতে খেতে থাকলেন না, ইয়াং জিয়ি ইয়ের ওষুধের দোকানে বসে ছিলেন, তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন একসঙ্গে গ্রামে ফেরার জন্য। কোর শ্যাওচাইয়ের সঙ্গে কিছু কথা বলে দিন কয়েকের পরিকল্পনা চূড়ান্ত করে তিনি চলে এলেন।
গ্রামে ফেরার সময় সূর্য ডুবে গেছে। উঠোনে কয়েকটা শিশু কী এক খেলা খেলছিল, অনেক দূর থেকেই তাদের হাসির শব্দ শোনা যাচ্ছিল। কোর মুচিং উঠোনে ঢুকতেই, ইয়াং ছুশুই প্রথম নজরে পড়ল, “বড় মা!” বলে ডাকল, সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং শুয়াং শুয়াং এগিয়ে এল, পেছনে ছোট ছোট আরও কয়েকটা বাচ্চা কোর মুচিংয়ের দিকে ছুটে এল।
“নানী, একটা দিন তোমায় দেখি নাই, খুব মন খারাপ করছিল!” ইয়াং শুয়াং শুয়াং জড়িয়ে ধরে আদর করল কোর মুচিংকে।
এই মেয়েটার মুখটা যে কত মিষ্টি, সব বাচ্চার মধ্যে সবচেয়ে বেশি কথা বলতে জানে।
“নানী আজকে শহরে দেখেছি টক-মিষ্টি লাঠি, তোমাদের জন্য কয়েকটা এনেছি, গরুর গাড়ির বস্তায় আছে, গিয়ে নিয়ে ভাগ করে খাও।” কোর মুচিং এই বাচ্চাটার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, ওরও, ওরও—সব বাচ্চার সঙ্গেই আদর।
বলেছিলেন কয়েকটা এনেছেন, কিন্তু ভাবলেন, পরে আর পাবে কিনা কে জানে, তাই সবগুলোই কিনে ফেললেন, কিছুটা নিজের গোপন পাত্রে রেখে দিলেন, আর সামান্য অংশ বের করে দিলেন বাচ্চাদের।
“মা তো দিন দিন বেশি প্রশ্রয় দিচ্ছেন এদের,” চেন নি’এর মুখটা ঠিকঠাক হয় না, মুখ ফস্কে সব বলে দেয়।
কোর মুচিং তাকে একপলক দেখে বললেন, “নিজের ছেলেমেয়েকে আমি না আদর করলে কে আদর করবে? নাকি রাস্তায় ভিখারিরা এসে আদর করবে?”
একটু থেমে আবার বললেন, “আর, তোমার মুখে তো লোভ নেই, তাই তোমার জন্য নেই।”
ঝেং ছিউশুয়াং শুনে খুব খুশি, “মা, আমার জন্যও এনেছেন?”
“অবশ্যই এনেছি।” কোর মুচিং মাথা নাড়লেন, “আমার চোখে তুমিও তো এখনও শিশু। তোমার নিজের মা-বাবার কাছে আদর পাও, এখানে এসেও তো বড়দের আদর না পেলে চলে?”
এই কথা শুনে ঝেং ছিউশুয়াং স্তব্ধ হয়ে গেল, নাকটা কেমন টনটন করছিল, “মা, আপনি কত ভালো...”
তার নিজের বাড়িতে ছোটদের জন্য আনা মিষ্টি ওর ভাগে আসে না, কারণ সে এখন মা হয়েছে, এসব মিষ্টি কিনতে বাড়ির লোকেরা কৃপণ, তার জন্য আলাদা করে কেনে না। তবে ছেং শাও থাকলে অবশ্যই তার এক ভাগ বরাদ্দ থাকে, তাতেই ঝেং ছিউশুয়াং খুশি।
কিন্তু হঠাৎ শাশুড়ি বললেন, তার চোখে সে এখনও বাচ্চা, শুনে মনে হল, যেন আবার মেয়েবেলায় ফিরে গেছে।
এদিকে বাচ্চারা প্রত্যেকেই হাতে লাঠি-ভরা মিষ্টি নিয়ে ফিরে এল, ইয়াং শুয়াং শুয়াং ভাগ করে দিল, এমনকি কোর মুচিংকেও দিল, শুধু চেন নি’এর ভাগে কিছুই নেই।
চেন নি’এর রাগ চরমে উঠল, ফিসফিস করে গালাগাল দিয়ে রান্নাঘরে চলে গেল।
ইয়াং শুয়াং শুয়াং কিছুই気 করল না, মাথা নিচু করে মিষ্টি কামড়াল, টক-মিষ্টি স্বাদ, গুড়ের মিষ্টির চেয়ে একেবারেই আলাদা, নতুন স্বাদ যেন।
“নানী, এই লাঠি-মিষ্টি আর গুড় দুটোই সমান মজা।” ইয়াং শুয়াং শুয়াং লাফাতে লাফাতে কোর মুচিংয়ের গা ঘেঁষে এসে দাঁড়াল।
নানী যে ওদের এত আদর করে, বুঝে যাওয়ার পর থেকেই ইয়াং শুয়াং শুয়াং কোর মুচিংয়ের কাছাকাছি থাকতে খুব ভালোবাসে।
ভোট চাইছি~