চতুর্থাত্তর অধ্যায়: এ কি সত্যিই মা?

কোর মু চিং প্রথমে ভেবেছিলেন ইয়াং জি ইয়ে আরও ভালো হয়ে উঠবে, যাতে তিনি যখন তাঁর কাজ সম্পন্ন করবেন, তখন নিশ্চিন্তে ইয়াং পরিবারের দায়িত্ব এই বড় ছেলেকে দিতে পারবেন।
কিন্তু মনে হচ্ছে, তাঁকে আবার নতুন করে একজন উপযুক্ত গৃহ পরিচালক গড়ে তুলতে হবে।
পরদিন মোরগ ডাকার সময় কোর মু চিং জেগে উঠলেন। ঘুম থেকে উঠে প্রথম কাজ ছিল গত রাতের ভুলে যাওয়া অসীম শক্তির ওষুধটি পান করা।
আজকের দিনে ওষুধের শক্তি পরীক্ষা করার সময় নেই, কিন্তু তা নিয়ে চিন্তার কিছু নেই; রাতের আধারে বের হয়ে সুযোগ পেলেই পরীক্ষা করবেন।
কোর মু চিং সবচেয়ে আগে জাগেননি; ঝেং চিউ শাও এবং ফু এর ইতিমধ্যেই নাস্তা তৈরিতে ব্যস্ত। রান্নাঘরে দু’জন একদিকে গল্প করছেন, অন্যদিকে নিজেদের কাজে মন দিয়েছেন।
"মা, আপনি উঠেছেন?" ঝেং চিউ শাও শব্দ শুনে ঘুরে তাকালেন, তারপর বললেন, "বাচ্চারা এখনও কিছুক্ষণ ঘুমাবে বলেই মনে হচ্ছে।"
"কোনো সমস্যা নেই, একটু দেরিতে গেলে ক্ষতি নেই; গত রাতের ঘটনায় ওরা সবাই ভয় পেয়েছে," কোর মু চিং হাত নেড়ে বললেন, "নাস্তায় যা হোক একটু ক্ষুধা মেটানো যাক, আজ তো বিরল সুযোগ, আমি তোমাদের নিয়ে শহরের খাবারের দোকানে ভালো কিছু খেতে নিয়ে যাব।"
এ কথা বলেই কোর মু চিং ঝেং চিউ শাওয়ের দিকে তাকালেন, তারপর বললেন, "তোমার কাজ শেষ হলে আমার ঘরে এসো।"
"আচ্ছা, মা, আমি একটু পরেই ভাত রেঁধে ফেলব," ঝেং চিউ শাও মাথা নেড়ে সম্মত হলেন।
কোর মু চিং নিজে উঠানে গিয়ে মুখ-হাত ধুয়ে নিলেন, তারপর ঘরে ফিরে গরম পানি পান করলেন।
কয়েক মিনিট পর ঝেং চিউ শাও এসে হাজির। সরাসরি ঘরে ঢুকতে সাহস পেলেন না; প্রথমে দরজায় দাঁড়িয়ে কোর মু চিংকে ডাকলেন। কোর মু চিং ডাক দিলে, তিনি হাত ঘষে ঘরে ঢুকলেন।
"মা, আপনি আমাকে ডেকেছেন?" ঝেং চিউ শাও জিজ্ঞেস করলেন।
"বসে কথা বলো," কোর মু চিং জানতেন, গত রাতের ঘটনার পর বড় ছেলেমেয়েরা কিছুদিন তাঁর ভয় করবে।
"মা, আগের মতো পরিবারে বিশৃঙ্খলা থাকুক বা না থাকুক, এখন থেকে তোমাদের ভাইবোন ও ভাবিদের বিষয়ে আমি সমান আচরণ করব।"
"বড় ছেলে উপপত্নী গ্রহণে পাঁচ তোলা রূপা খরচ করেছে, অথচ তোমাদের বিয়েতে মাত্র দুই তোলা রূপা দিয়েছিলাম, তাই আজ তিন তোলা রূপা তোমাকে দিয়ে দিচ্ছি।"
কোর মু চিং তিন তোলা রূপা ঝেং চিউ শাওয়ের হাতে দিলেন, "তোমার মা তোমাকে ভালোবাসেন বলে তোমাদের ও ছোট ছেলেকে ক্ষতি স্বীকার করতে হবে, সেটা ঠিক না। ভবিষ্যতে বড় ছেলে বিয়ে করতে যত রূপাই লাগুক, আমি তোমাদের ও ছোট ছেলেকে সমান補 দিব।"

ঝেং চিউ শাও বিস্ময়ে অনেকক্ষণ চুপ ছিলেন।
বড় ভাইয়ের উপপত্নী নেওয়া, আর গত রাতে শাশুড়ি বড় ভাইয়ের জন্য নতুন স্ত্রী আনতে চেয়েছেন—এসব দেখে তিনি ভাবেননি বাড়িতে আবার বড় ভাইয়ের জন্য টাকা খরচ হবে।
মূলত, শাশুড়ি সাম্প্রতিক সময়ে তাঁর ও তাঁর মায়ের প্রতি খুবই উদার, তাই ঝেং চিউ শাও মনে করেন, আগের মতো হিসেব-নিকেশ করার দরকার নেই।
যদিও শাশুড়ি আগেও তাঁকে কম বকেননি, তবু এখন তিনি বুঝতে পারছেন, শাশুড়ি তাঁর প্রতি আগের চেয়ে অনেক ভালো।
"মা, আমি আর জি মিন এসব নিয়ে ভাবিনি," ঝেং চিউ শাও প্রথমবার মনে করলেন, রূপার টাকা হাতে নিয়ে যেন হাত পুড়ে যাচ্ছে।
"তোমরা না ভাবলেও ভালো, কিন্তু আমি তো সচেতন হয়ে অজ্ঞ হতে পারি না; পরিবারের ভাইবোনের মধ্যে যদি সমতা না থাকে, শান্তি থাকে না। সবাই নিজের ছোট পরিবারের জন্য হিসেব করে, সেটাও আমি বুঝি," কোর মু চিং মাথা নেড়ে বললেন, "এখনও ভাগাভাগি হয়নি, তাই যা補 দেওয়ার, আমি অবশ্যই補 দেব।"
এত বড় পার্থক্যের পর, কোর মু চিং এখন ঝেং চিউ শাওকে সত্যিই ভালো বউ মনে করছেন।
তাঁর ত্রুটিগুলো চেন নিয়রের তুলনায় ত্রুটি বলেই মনে হয় না।
"নাও, এবার এই টাকা তোমার, তোমরা দু’জন নিজেদের কাছে রাখতে পারো, খরচের চিন্তা করতে হবে না," কোর মু চিং মৃদু হাসলেন।
ঝেং চিউ শাও ঠোঁট চেপে হাসলেন; গতবার দুই তোলা রূপার খরচের কথা, শাশুড়ি বুঝে ফেলেছেন।
ঝেং চিউ শাও তিন তোলা রূপা নিয়ে নিজের ঘরে গেলেন; ইয়াং জি মিন তখনও ঘুমের ঘোরে ছিলেন, তিনি ডেকে তুললেন।
"এখনই মা আমাকে ডেকে ঘরে কথা বললেন, আমি তো ভয়ে মরে যাচ্ছিলাম, ভাবছিলাম মা বকবেন।"
ইয়াং জি মিন চমকে উঠে তৎক্ষণাৎ সজাগ হলেন, "তুমি মা-কে রাগিয়েছো? মা তো কিছুদিন ধরে অসন্তুষ্ট, সাবধান, তাঁকে রাগিও না।"
"তুমি কি আমার ভালো চাইতে পারো না?" ঝেং চিউ শাও তাকে এক চোখে তাকালেন, "মা বললেন বড় ভাই উপপত্নী নিতে পাঁচ তোলা রূপা খরচ করেছে, তুমি আমাকে বিয়ে করতে যে দুই তোলা খরচ হয়েছিল, তাই মা তিন তোলা補 দিয়েছেন, আর ভবিষ্যতে বড় ভাইয়ের বিয়ে যত খরচই হোক, আমাদের補 দেবেন।"
"মা সত্যিই এমন বললেন?" ইয়াং জি মিন হতবাক, "এটা কি আমার মা?"
"মা নিজেই টাকা দিয়েছেন, দেখো," ঝেং চিউ শাও হাতে থাকা রূপা দেখালেন, "ইয়াং জি মিন, এখন আমি তোমাকে বিয়ে করে কোনো আফসোস করি না।"

"তোমার কথাটা কেমন! যদি মা আমাদের補 না দিতেন, তাহলে কি তুমি আফসোস করতে?" ইয়াং জি মিনের মুখ ভার।
"তুমি কি বোঝো না? ঝেং চিউ শাও রূপার টুকরায় চুমু খেলেন, "এটা補-এর বিষয় নয়, এ থেকে বোঝা যায় মা কত ভালো, মা তোমাকে ভালোবাসেন, আমাকে ভালোবাসেন। আমার মা আমাকে বরাবর বলতেন, পরিবারের বড় ছেলেকে বিয়ে করাই ভালো, অন্যদের বিয়ে করলে কিছু না কিছু ক্ষতি হয়।"
"কিন্তু তখন তুমি আমাকে বুঝিয়ে রেখেছিলে," ঝেং চিউ শাও হাসিমুখে রূপা লুকানোর জায়গা খুঁজতে লাগলেন, আবার বললেন, "এখন মনে হচ্ছে, বাবার বাড়িতে মেয়ে থাকতে এত আনন্দ পাইনি।"
"ওদিন মা আমাকে দুই তোলা রূপা দিয়েছিলেন, আমি সব খরচ করেছি; যদি আমার মা হতো, আমার চামড়া তুলে ফেলত। কিন্তু আমাদের মা আমার কৌশল দেখে ফেলেছেন, তবু একবারও কিছু বলেননি, বরং হাসি-তামাশা করেছেন। এখন আর দুশ্চিন্তা করতে হয় না, মা কখন বকবেন সে ভয় থাকে না।"
ইয়াং জি মিন যত শুনছেন, তত বিস্মিত—এটা কি তাঁর মা?
"মা কি আমাদের কৌশল বুঝে ফেলেছেন? সেদিন মা কিছু বলেননি, ভেবেছিলাম বুঝতে পারেননি," ইয়াং জি মিন মুখে চমক, "মা তো মা-ই, তাঁর চোখ অসাধারণ, সব বুঝেন, কিন্তু কিছু বলেন না।"
ঝেং চিউ শাও রূপা লুকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "জি মিন, আমি বলে দিচ্ছি, ভবিষ্যতে মা-কে রাগিও না; যদি বড় ভাইয়ের মতো ভুল করো, মা কিছু না করলেও আমি তোমাকে ছাড়ব না।"
"বড় ভাই তো চেন ছোট মা-র ফাঁদে পড়েছে, আমি কি তার মতো? তুমি কি আমাকে চিনতে পারো না, আমি কি এমন বোকা?" ইয়াং জি মিন গর্বে বললেন, "তোমাকে বিয়ে করার সিদ্ধান্তে কখনো আক্ষেপ হয়নি, ইয়াং জি মিনের চোখে বউ বাছাইয়ের দক্ষতা পৃথিবীতে সেরা।"
দু’জনের হাস্য-তামাশা, দাম্পত্য প্রেম আরও গভীর হল।
ইয়াং জি মিন বুঝে গেলেন, তিনি বড় ভাইয়ের মতো এক স্ত্রী ও এক উপপত্নী নিয়ে কখনো ঈর্ষা করেন না। অনেক স্ত্রী-উপপত্নীর চেয়ে একজন সঙ্গী, যার সঙ্গে মন এক, অনেক বেশি মূল্যবান।
সকলে নাস্তা সেরে নিলেন; কোর মু চিং শুধু ইয়াং জি ইয়ে-কে, যাকে কয়েকদিন ধরে দেখলে বিরক্তি লাগে, বাড়িতে রেখে বাকি সবাইকে নিয়ে শহরে বের হলেন।
ইয়াং জি ইয়ে জানতেন মা এখনও তাঁর উপর রাগান্বিত, তাই সঙ্গে যাওয়ার কথা বলার সাহস পেলেন না। পরিবারের সবাই বের হওয়ার সময় তিনি চুপচাপ মাথা নিচু করে বাচ্চাদের গরুর গাড়িতে তুলতে সাহায্য করলেন। গাড়ি ছাড়ার সময় নিজে সরে দাঁড়িয়ে রাস্তা ছেড়ে দিলেন।
গত রাতে ঠিক মতো বিশ্রাম হয়নি, তাই বাচ্চারা গরুর গাড়িতে বসার একটু পরেই ঘুমিয়ে পড়ল। ভাগ্য ভালো, কোর মু চিং আগে থেকেই বাড়ির পুরানো কম্বল গাড়িতে নিয়েছিলেন; বাচ্চাদের মাথা একত্র করে কম্বল মুড়িয়ে দিলেন, যাতে ওরা ঘুমাতে পারে। শহরে পৌঁছাতে তো সময় লাগবে।
ভোট চাইছি ~