অধ্যায় সতেরো: রাতের অতিথি

কিন্তু যখন ঝেং চিউশুং তাঁর ছেলের কথা তুললেন, কু মুছিং তখনই মনে করতে পারলেন, আজ সারা দিন তিনি সেই ছেলেটিকে দেখেননি। মূল চরিত্রের স্মৃতিতে খুঁজে পেয়ে জানলেন, দুই দিন আগে ছেলেটিকে ঝেং চিউশুং তাঁর মা-বাবার বাড়িতে থাকতে পাঠিয়েছিলেন, বলেছিলেন তাঁর বাবা-মা নাতিকে দেখতে চেয়েছেন। ঝেং পরিবারের বাবা-মা সত্যিই নাতিকে দেখতে চেয়েছিলেন কিনা কে জানে, তবে ঝেং চিউশুং অজুহাত তুলে মায়ের বাড়ি ছুটে যাওয়াটা যে সত্যি, তা নিশ্চিত।

দুই-এক প্রহর পরে দাসী ইয়াং ছু নিং-এর ওষুধ নিয়ে এল। ভাগ্য ভালো, কয়েকবার ডাকতেই শিশুটি আধো ঘুমে জেগে উঠল। জেগেই প্রথমে বোনকে খুঁজল, ইয়াং ছু শুয়েকে দেখে, বোন যখন ওষুধ খেতে বলল, সে শান্তভাবে খেয়ে নিল, তারপর আবার শুয়ে পড়ল। খুবই শান্ত, একটুও দুষ্টুমি করেনি, শুধু জ্বরের কারণে ছোট্ট মুখটা লাল হয়ে উঠেছিল, দেখে মায়া লাগছিল।

ঝোউ মা-ও আরও ছোট শিশুটিকে দেখাশোনা করছিলেন বলে আর এলেন না। আধঘণ্টা পরে ঝোউ ডাক্তার তাঁর দাসীর মাধ্যমে খবর পাঠালেন।

“আমাদের বাড়ির মালিক আমাকে এবং অতিথিদের জানাতে বলেছেন, ইয়াং সান চিং-এর ক্ষত ইতিমধ্যে ব্যান্ডেজ করা হয়েছে, আপনারা সময়মতো নিয়ে এসেছিলেন বলেই সম্ভব হয়েছে। অসুস্থ ব্যক্তিকে জিনসেংয়ের একটি টুকরো মুখে দিয়ে রেখেছিলাম, বিপদ কেটে গেছে, মানুষটিকে বাঁচানো গেছে।”

“রোগী ওষুধও খেয়েছে, এখনো ঘুমিয়ে আছেন, আমাদের স্যার বলেছেন, অনুমান করা হচ্ছে দু’দিন পর জাগবেন। রোগীকে এখন নড়ানো ঠিক হবে না, বাইরে ভারী বৃষ্টি হচ্ছে, রওনা দেওয়া ঠিক হবে না, কয়েকজন অতিথি আজ রাতে চিকিৎসালয়ে থাকুন।”

ইয়াং জি ইয়ে-সহ পুরুষেরা স্বাভাবিকভাবেই বাড়ির পেছনের অংশে ঢুকতে পারলেন না। তাঁদের থাকার ব্যবস্থা ঝোউ ডাক্তার নিজেই করবেন, কু মুছিং-এর চিন্তা করার দরকার নেই।

ঝেং চিউশুংকে পাশের ফাঁকা ঘরে বিশ্রামের জন্য পাঠিয়ে, কু মুছিং ইয়াং ছু শুয়েকেও বিছানায় নিয়ে গিয়ে ঘুম পাড়ালেন।

হয়তো জানতেন বাবা বিপদমুক্ত, ইয়াং ছু নিং ওষুধ খেয়ে বেশিক্ষণ যায়নি, জ্বরও কমে গিয়েছিল। তার ওপর কু মুছিং পাশে শুয়ে ছিলেন, অর্ধেক রাত ধরে জেগে থাকা ইয়াং ছু শুয়ে কু মুছিং ও ছোট বোনের পাশে শিগগির ঘুমিয়ে পড়ল।

কিন্তু কু মুছিং-এর ঘুম আর এল না।

ঠিক তখনই, কেনাকাটার দোকান তাঁকে স্মরণ করিয়ে দিল, দোকানে এখন লেনদেনের ব্যবস্থা চালু হয়েছে।

এমন খবর পেয়ে কে আর ঘুমাতে পারে?

কু মুছিং উজ্জ্বল চোখে দোকান খুলে দেখলেন, একবার ঘুরে দেখে মনে হল, এটা যেন কোনো অনলাইন কেনাকাটার প্ল্যাটফর্মের বিক্রেতা প্যানেলের মতো।

কু মুছিং যে কোনো পণ্য দোকানে তুলতে পারেন, দোকান নিজে থেকেই মূল্য নির্ধারণ করবে।

এই মূল্য নির্ধারণের পরে, কু মুছিং যদি মনে করেন দাম ঠিক আছে, বিক্রি বাটনে ক্লিক করলেই হল, টাকাটা স্বয়ংক্রিয়ভাবে তাঁর ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্টে জমা পড়বে।

এই অর্থ কু মুছিং চাইলে, তুলতে ক্লিক করলে, তামার মুদ্রা, রূপা অথবা সোনা— যেটা চান— সেটা হাতে এসে যাবে।

সত্যিই বলতে হয়, এই লেনদেনের ব্যবস্থা ভীষণ সুবিধাজনক।

তবে এই সময় বাইরে থাকার কারণে, কু মুছিং-এর কাছে কোনো পণ্য ছিল না, যা দিয়ে চেষ্টা করে দেখেন, তাই বাড়ি ফিরে সুযোগ পেলে দেখবেন ভাবলেন।

সব মিলিয়ে, লেনদেনের ব্যবস্থা চালু হয়েছে, এতে কু মুছিং-এর মনে স্বস্তি এলো।

এই ঘুমটা বাড়ির তুলনায় অনেক গভীর আর নির্ভেজাল ছিল।

পরদিন কু মুছিং-এর ঘুম ভাঙল শিশুদের কাঁচা হাসির শব্দে।

চোখ মেলে দেখলেন, ইয়াং ছু শুয়ে ছোট বোনকে চুপ থাকতে ইশারা দিচ্ছে।

ইয়াং ছু নিং ঘাড় ঘুরিয়ে, হাসিমুখে বলল, “দিদি, বড়মা জেগে গেছেন!”

ইয়াং ছু শুয়ে একটু থমকে, পেছনে তাকিয়ে ছোট বোনের মাথায় টোকা দিয়ে বলল, “সব তোমার জন্যই বড়মা জেগে উঠলেন।”

কু মুছিং এই ছোট গাজরের ডাক শুনে হেসে ফেললেন, উঠে ছোট গাজরের কপালে হাত দিয়ে দেখলেন, নিশ্চিন্ত হলেন।

“বড়মা, বোনের জ্বর কমে গেছে, সকালে উঠে বেশ চনমনে ছিল,” ইয়াং ছু শুয়ে বলল, “বড়মা তখনো জাগেননি, আমি বোনকে নিয়ে সামনের উঠানে গিয়ে গোপনে বাবাকে দেখেছি, বাবা তখনো ঘুমাচ্ছিলেন।”

ছোটরা তাড়াতাড়ি জেগে যায়, তবে দু’জন বার হয়ে আবার ফিরে এসেছে, তবু কু মুছিংয়ের ঘুম ভাঙেনি, বোঝা যায় কত গভীর ঘুমিয়েছিলেন।

কখন যে বৃষ্টি থেমেছে কে জানে, কু মুছিং দুই হাতে দুই মেয়ের হাত ধরে ঘর থেকে বেরোতেই, বাইরের উঠান থেকে ফিরছে এমন সময় ঝেং চিউশুং-এর সঙ্গে দেখা।

“মা, আমরা কবে গ্রামে ফিরব?” ঝেং চিউশুং ধীরে ধীরে বলল, “সবাই তো ক্ষুধায় কষ্ট পাচ্ছে।”

এখানে ‘সবাই’ মানে ইয়াং জি ইয়ে-সহ তিন ভাইও।

“এতো তাড়া কীসের, আমি আছি, তোমরা না খেয়ে মরবে নাকি?” কু মুছিংও নিচু গলায় বললেন, তারপর দুই ছোট মেয়েকে জিজ্ঞেস করলেন।

“তোমাদের বাবা আহত, এই দুই দিন ওঁকে নড়ানো ঠিক হবে না, ওঁকে আরও দুই দিন চিকিৎসালয়ে থাকতে হবে। তোমরা সবাই ছোট, এখানে থেকে সাহায্য করতে পারবে না, আর ওদের বাড়ির পিছনের উঠানে সারাক্ষণ থাকাও ভালো নয়। তোমরা বরং বড়মার সঙ্গে গ্রামে চলো, কয়েকদিন বড়মার সঙ্গে থাকো, কেমন?”

ইয়াং ছু শুয়ে জানত অন্যের ঝামেলা বাড়ানো ঠিক নয়, যদিও বাবার কাছ থেকে দূরে যেতে মন চায় না, তবুও শান্তভাবে মাথা নাড়ল।

“কী ভালো~” কু মুছিং দুই শিশুর গাল টিপে প্রশংসা করলেন।

ঝেং চিউশুং দেখে মনে হল দাঁত ব্যথা হয়ে গেল, নিজের শাশুড়ি তো নিজের বড় নাতিকে এত আদর করেন না, আজ তো সূর্য পশ্চিম থেকে উঠেছে, শাশুড়ি অন্যের ছেলেমেয়েকে এমনভাবে আদর করছেন!

কু মুছিং প্রথমে দুই মেয়েকে নিয়ে চিকিৎসালয়ে গিয়ে টাকা মিটিয়ে এলেন, তারপর ইয়াং ওয়েন শিয়াওকে বললেন, “তুমি বুদ্ধিমান, এই ক’দিন চিকিৎসালয়ে থেকে তোমার পঞ্চম কাকাকে দেখাশোনা করো, বাড়ি ফিরে এলে মা তোমাকে পুরস্কার দেবে।”

সকালে বাড়ি ফিরে মুরগির মাংস খেতে না পারার দুঃখে থাকা ইয়াং ওয়েন শিয়াও তখনই হাসিমুখে খুশি হয়ে গেল।

“বাড়ির মোরগটা আমার জন্য রেখে দেবে তো, মা? আমি আর কিছু চাই না, শুধু একটা বড় মুরগির পা চাই।”

খেতে ভালোবাসে, সহজেই মানিয়ে নেওয়া যায়।

কু মুছিং এক কথায় রাজি হয়ে গেলেন।

“এখন তোমার পঞ্চম কাকা ঘুমোচ্ছেন, কোনো তাড়া নেই। আমরা বাইরে কিছু খেয়ে গ্রামে ফিরে যাবো,” কু মুছিং পরিকল্পনা করলেন, “বাড়ি ফিরে কিছু গুছিয়ে নেবো, বড় ছেলে গাড়ি চালাবে, তারপর আমরা তোমাদের মামার বাড়ি যাবো।”

“খাওয়া শেষে আগে তোমাদের চিকিৎসালয়ে নামিয়ে দেব, তোমরা এখানে বাবার সঙ্গে থাকবে, বড়মা মায়ের বাড়ি যাবার পথে তোমাদের নিয়ে যাবে, তখন তোমাদের ছোট মামা আর শো শোও যাবে, তোমাদের সঙ্গীও থাকবে।”

এটা দুই বোনের কথা ভেবে, যাতে বাবার সঙ্গে বেশিক্ষণ থাকতে পারে, পথে সময় নষ্ট না হয়, চিকিৎসালয়ে থেকে বাবার পাশে থাকতে পারে।

ইয়াং ছু শুয়ে খুশি মনে রাজি হল, কু মুছিং দুই শিশুকে নিয়ে বাইরে এগোলেন।

ইয়াং ওয়েন শিয়াও তাড়াতাড়ি প্রথমে পিছু নিল।

ইয়াং জি ইয়ে দাঁড়িয়ে থেকে মনে মনে ভাবল, “শহরের খাবারের দোকান কত দাম, এতজন একসঙ্গে গেলে কত টাকা খরচ হবে! মা সত্যিই উদার!”

“মা আর ছোট ছয় বেরিয়ে গেলে, আমরা না গেলেও, টাকা তো আমাদের হাতে আসবে না। মা এতো উদার, না খেয়ে থাকাটা বোকামি,” ইয়াং জি মিন মনে মনে বলল। এবার সে ঝেং চিউশুং-কে তাড়াতাড়ি নিয়ে বেরিয়ে গেল, ইয়াং জি ইয়ে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে গোমড়ামুখে থেকে শেষে পিছু নিল।

সকালের খাবার শেষে কু মুছিং ইয়াং ওয়েন শিয়াওকে জরুরি খরচের জন্য পঞ্চাশ মুদ্রা দিয়ে, ইয়াং ওয়েন শিয়াও আর দুই মেয়েকে চিকিৎসালয়ে রেখে এলেন। ইয়াং জি ইয়ে গাড়ি চালিয়ে সবাইকে নিয়ে গ্রামে ফিরলেন।

বৃষ্টির পরে রাস্তা গত রাতের চেয়ে ভালো হয়নি, সবাই গাড়িতে দুলতে দুলতে, আধঘণ্টার মতো সময়ে বাড়ি পৌঁছাল।

বাড়িতে আর কোনো বড় ছিল না, চেন নির সুযোগ নিয়ে মাঠে যায়নি, তাই কু মুছিং-রা বাড়ি ফিরতেই চেন নির উঠানে রোদ পোহাচ্ছিল।

কু মুছিং-কে দেখে চেন নির তাড়াতাড়ি চেয়ার থেকে উঠে, মাথা চুলকে শুকনো গলায় বলল, “মা, আপনি ফিরেছেন? আমি এখনই মুরগি কাটতে যাই।”

মুরগি কাটার মানে দুপুরে মাংসের রান্না হবে, চার শিশুর চোখ একসঙ্গে মুরগির ঘরের দিকে চলে গেল, তারা আর নিজেকে সামলাতে পারল না।