পর্ব ১২: মা বদলে গেছেন

কর্মু চিং হাতে থাকা লাঠিটা আবার কাঠের গাদায় ছুঁড়ে ফেলে বলল, "শিউ ইউ, নিশ্চিন্তে গিয়ে শুয়াং শুয়াংকে ডেকে নিয়ে আয়, মেয়ে মানুষ রাতে ঘরে না ফেরাটা নিরাপদ নয়। যদি ও ভয় পায়, তাহলে ওকে বলিস, দিদিমা ওকে আশ্বাস দিয়েছে, ওর মা যদি ওকে মারতে আসে, দিদিমা ওকে রক্ষা করবে।"

কো শিউ ইউ চোখে হাসি নিয়ে একবার মাথা নাড়ল, তারপর হালকা পায়ে ছুটে বাইরে চলে গেল।

"চলো, খেতে ফিরে চল," কর্মু চিং কথাটা বলে ঘরে ঢুকে পড়ল।

ভেতরে ঢুকেই দেখতে পেল ছয় বছরের ইয়াং চেং ঝি বাটি হাতে মুখ প্রায় বাটির ভেতর ঢুকিয়ে দিয়েছে। ওর বাটির মিষ্টি ডিমের জল তখনই ফুরিয়ে গেছে, এবারো যেন মন ভরেনি, কুকুরের মতো জিভ দিয়ে বাটির কিনারাটা চেটে নিচ্ছে।

কর্মু চিংকে দেখেই চমকে উঠল ইয়াং চেং ঝি, তাড়াতাড়ি বাটি নামিয়ে উঠে দাঁড়াল।

"দিদিমা, আমি দিদি আর ছোট চাচির মিষ্টি ডিমের জল ছিনিয়ে নিইনি, আমি শুধু আমারটাই খেয়েছি।"

আসলে একটু আগেই কর্মু চিং আঙিনায় ওর বড় ভাই আর মাকে পিটিয়েছে, তাই ও খুব ভয় পেয়েছে।

কর্মু চিং একবার হুম বলে মাথা নাড়ল, চোখ পড়ল ইয়াং চেং ঝুয়ের বাটিতে, যেটা এতটাই ভর্তি যে প্রায় উপচে পড়ছে, আবার তাকাল অন্য খালি বাটিটার দিকে।

এ বাচ্ছাটা স্বভাবেই জেদি আর লোভী, নিজেরটা শেষ না করেই কো শিউ ইউ-এর বাটি নিয়ে নিজের বাটিতে ঢেলে নিয়েছে, তারপর আবার ইয়াং শুয়াং শুয়াংয়ের বাটির দিকেও নজর রেখেছে।

কর্মু চিং খালি বাটি আর উপচে পড়া বাটিটার জায়গা বদলে দিল।

"ভুল করলে শাস্তি পেতেই হবে, দিদিমা তোমার বাটিটা ছোট চাচিকে দিয়ে দিল, যেন মনে থাকে, মানতে আপত্তি আছে?" কর্মু চিং মুখ ফিরিয়ে কাঁদতে থাকা ইয়াং চেং ঝুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

ইয়াং চেং ঝুয়ের তখনও পেছনটা ব্যথা করছে, কোথায় সাহস পাবে না মানার! অসহায়ের মতো বাবার আর মায়ের দিকে তাকাল।

কিন্তু কর্মু চিং তো সদ্য রেগে গেছে, ইয়াং জি ইয়ে আর চেন নিয়ার তো মাথা নিচু, এমনকি মুখ তুলতেই সাহস করছে না।

কো শিউ ইউ জানতই ইয়াং শুয়াং শুয়াং কোথায় যাবে, বাড়ি থেকে বেরিয়েই সোজা গিয়ে খুঁজে বের করল, সত্যিই দেখল, শুয়াং শুয়াং পাশের বাড়ির দোরগোড়ায় বসে আছে।

"ছোট চাচি, তুমি এখানে কেন?" ইয়াং শুয়াং শুয়াং কো শিউ ইউকে দেখেই দোরগোড়া থেকে উঠে দাঁড়াল, হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, "দিদিমা চেং ঝুয়েকে ক’টা মারল?"

"মা বলেছে, তোমাকে বাড়ি নিয়ে আসতে, মা নিজেও বড় ভাবিকে তোমাকে মারতে দেবে না।" কো শিউ ইউ হাসল, চোখে খুশির দীপ্তি, "মা আরও বলেছে, এবার থেকে বাড়িতে ছেলে-মেয়ে সমান গুরুত্বপূর্ণ, আর ভয় নেই, বড় ভাবি আর তোমাকে মারবে না, মা তোমাকে রক্ষা করবে।"

ইয়াং শুয়াং শুয়াং খুশিতে লাফিয়ে উঠল প্রায়, মুখে অবিশ্বাস, "দিদিমা সত্যিই এ কথা বলেছে?"

"মা বদলে গেছে," কো শিউ ইউ জোরে মাথা নাড়ল, "আমি কখনও মিথ্যে বলি না।"

এই কথাটা ইয়াং শুয়াং শুয়াং বিশ্বাস করে, কারণ কো শিউ ইউ খুব সোজাসাপ্টা, কখনও মিথ্যে বলে না, তাই অনেকবারই শুয়াং শুয়াং ওকে বোকা বলে হাসিয়েছে।

"তাহলে আমি তোমার সঙ্গে বাড়ি ফিরব," ইয়াং শুয়াং শুয়াং খুশিতে মুখ উজ্জ্বল করে, সাথের মেয়েটিকে বিদায় জানিয়ে, কো শিউ ইউয়ের হাত ধরে বাড়ির পথে ছুটল।

দু’জনে বাড়ি ফিরে এলো, ইয়াং শুয়াং শুয়াং কো শিউ ইউকে রান্নাঘরে পাঠিয়ে, নিজে বাইরে দাঁড়িয়ে খানিকক্ষণ কান পাতল, নিশ্চিন্ত হয়ে তবেই ভেতরে গেল।

টেবিলে কো শিউ ইউয়ের সামনে রাখা মিষ্টি ডিমের জল দেখে ইয়াং শুয়াং শুয়াংয়ের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।

কো শিউ ইউ তখনই জানল ইয়াং চেং ঝুকে শাস্তি দেওয়া হয়েছে। সে চেং ঝুর খালি বাটি নিয়ে, অর্ধেক ঢেলে ওর দিকে ঠেলে দিল, "আমি এতটা খেতে পারব না, তোমাকে একটু দিয়ে দিলাম।"

ইয়াং চেং ঝু হাত বাড়িয়ে বাটি নিতে যাচ্ছিল, হঠাৎই ইয়াং জি ইয়ে কাশল, তখনই সে মনে পড়ে মুখ ফিরিয়ে কর্মু চিংয়ের দিকে তাকাল।

"তোমার ছোট চাচি তোমাকে ভালোবাসে, এটা তোমাদের দু’জনের ব্যাপার, আমি বাধা দিচ্ছি না," কর্মু চিং হালকা গলায় বলল, তারপর নিচু হয়ে এক কামড় কঠিন রুটি খেতে লাগল।

কর্মু চিং বাধা দিচ্ছে না দেখে ইয়াং চেং ঝু নিশ্চিন্তে বাটি নিল, হয়তো এত বড় ওঠানামার কারণে, এখন সত্যিই মনে হচ্ছে ছোট চাচি ওকে খুব ভালোবাসে।

"ছোট চাচি, তুমি খুব ভালো, পরে তুমি বুড়ো হলে আমিও তোমাকে দেখভাল করব," ইয়াং চেং ঝু প্রতিজ্ঞা করল, "তুমি বুড়ো হলে আমি অবশ্যই তোমার সেবা করব।"

শিশুসুলভ কথায় কর্মু চিং হেসে ফেলল।

আসলে ছোটটা তো ইয়াং চেং ঝুর চেয়েও এক বছর ছোট।

কর্মু চিংয়ের হাসিতে টেবিলের পরিবেশ অনেক হালকা হয়ে গেল, বড়রা সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

ইয়াং শুয়াং শুয়াং বাড়াবাড়ি করে হাসল, মুখ ফাঁক করে, "বোকা ভাই, ছোট চাচিকে তোমার দেখভাল করতে হবে না, ছোট চাচি বুড়ো হলে তুমি তো তার চেয়েও বুড়ো!"

ইয়াং চেং ঝু কে হাসলো, কে না হাসলো, তা নিয়ে মাথা ঘামায় না, মাথা নিচু করে মিষ্টি ডিমের জল খেতে লাগল, ছোট ছোট চুমুকে, এবার খুবই যত্ন নিয়ে খেল।

কর্মু চিং এমন নিরামিষ রাতের খাবারে বিশেষ আগ্রহ পেল না, তাই সবার আগে থালা-বাসন নামিয়ে রাখল।

ইয়াং জি ইয়ে ওরা তখনও খাচ্ছিল, কর্মু চিং বাঁশের ঝুড়িতে জিনিসপত্র গুছিয়ে রাখতে লাগল—সবই ইয়াং লি ঝেংকে দিতে হবে।

এ দৃশ্য দেখে ইয়াং জি ইয়ে ওরা খাওয়াই বন্ধ করে দিল, মন খারাপ হয়ে গেল।

"মা, চাচার বাড়ি যেতে এসব ভালো জিনিস নেওয়ার দরকার নেই, সবাই তো আত্মীয়, চাচা আমাদের সাহায্য করাটা ওনারই কর্তব্য, তিনি যদি না করেন, তবে কি সুন পরিবারের লোকেদের সাহায্য করবেন?" ইয়াং জি ইয়ে বোঝাতে লাগল, "মা, খালি হাতে যেতে খারাপ দেখায় মনে হলে কয়েকটা ডিম দিলেই হয়, আর সত্যি সত্যি চাচাকে শুকনো মাংস দিচ্ছ কেন?"

"নানী যদি জানতেন, ওনার নিজের মুখে না তোলা জিনিস তুমি অন্যকে দিয়ে দিচ্ছ, খুব রাগ হতেন," ইয়াং ওয়েন শিয়াওও মন খারাপ করে বলল।

এসব তো ওরই আনা জিনিস, বাড়িতে লোক বেশি, মা আবার কিপটে, একবারে এক টুকরো ছোট করে কাটে, একজনও দুইবার মাংস তুলতে পারে না।

"এই দুনিয়ায় কেউ কারও উপকার করতে বাধ্য নয়, কেউ আমাদের বিনিময় চাইবে না ঠিক, কিন্তু কৃতজ্ঞতা না থাকলে মানুষ হওয়া যায় না, অকৃতজ্ঞ হলে চলবে না," কর্মু চিং একবার সবার দিকে তাকাল।

"আমি একবার মরেই গেছি, এবার অনেক কিছু স্পষ্ট বুঝতে পারছি, আগে আমি মানুষ হিসেবে ভালো ছিলাম না বলেই আজ বাড়িতে এত বড় বিপদ এলো, আর শুধু তোমাদের চাচাই তোমাদের মরার আগেই মারা যাওয়া বাবার মুখের দিকে তাকিয়ে আমাকে দেখতে এলেন।"

"আজ আমার ভাগ্য ভালো ছিল, যমরাজ আমাকে ফিরিয়ে দিয়েছে, আজ যদি আমার কপাল খারাপ থাকত, সত্যিই সুন পরিবারের হাতে মারা যেতাম, তাহলে পুরো গ্রামে, চাচা ছাড়া আর কেউ আমাদের সাহায্য করত না, এমন দশা হয়েছে, এতে আমারই দোষ।"

"তবে এরপর থেকে, আমি চাই তোমরা তোমাদের এই স্বার্থপর মনটা বদলাও, যাতে ভবিষ্যতে আমার মতো অবস্থা না হয়, যদি বাড়িতে সত্যিই কোনো বিপদ হয়, তখন পুরো গ্রামে কেউ পাশে দাঁড়াবে না।"

এই কথাগুলো বড় ছেলেরা কতটা বুঝল কে জানে, তবে অন্তত কেউ কর্মু চিংয়ের সিদ্ধান্তে আপত্তি করার সাহস দেখাল না, যে উপহার তিনি দিতে চেয়েছেন, কেউ কিছু বলল না।

শুধু এই সময়েই কর্মু চিং মনে করল, বুড়ি হওয়াটাও খারাপ না।

কর্মু চিং বড় ছেলে আর ছোট ছেলেকে নিয়ে গিয়ে ধন্যবাদ জানাতে গেল, এতে ইয়াং লি ঝেংয়ের পরিবারের সবাই আশ্চর্য হয়ে গেল।

লি ঝেংয়ের স্ত্রী চুপচাপ ফিসফিস করে বলল, "সূর্য বুঝি পশ্চিম দিক দিয়ে উঠেছে!"

যখন জানল কর্মু চিং শুধু মুখে ধন্যবাদ দিতে আসেনি, ডিমের সঙ্গে এক টুকরো শুকনো মাংসও এনেছে, লি ঝেংয়ের প্রায় চলতে অক্ষম বৃদ্ধা মা অবাক হয়ে শুয়না থেকে উঠে বসে বলল, তাকেও দেখতে হবে।

ইয়াং লি ঝেং বড়, যখন বোঝদার ছোটরা আসে, তিনি আরও কিছু কথা বলতে ভালোবাসেন।

"তুমি তো সুন লাও দার সঙ্গে ছাড়াছাড়ি করেছ, বাড়ির অবস্থা মোটেও খারাপ নয়, এবার থেকে ভালোভাবে সংসার চালাও, পুরোনো অভ্যাসগুলো যতটা পারো বদলাও, সবাই ভালো থাকলে, তোমার বড় ছেলে আর স্বামীও পরপারে শান্তিতে থাকবে।"

"চাচা ঠিকই বলেছেন, আমি বদলাব," কর্মু চিং খুব নম্রভাবে উত্তর দিল, ভীষণ বিনয়ের সঙ্গে।