অধ্যায় তিরাশি: হঠাৎ আগত নতুন মুখ
“শিক্ষিত মানুষ? একটু ভাবতে দে।” চিন ইউফু কপালে ভাঁজ ফেলে গভীর মনোযোগে চিন্তা করতে লাগল, “এটা ভালোভাবে ভেবে দেখা দরকার।”
“আচ্ছা, ইউফু কাকা, আপনি ভাবুন, আমি তবে যাচ্ছি।” সুচিংইউন কথাটা শুধু হালকা করেই বলল, আসলে কীভাবে কী করতে হবে, সেটা তার দায়িত্ব নয়।
“ঠিক আছে।” চিন ইউফু ওর চলে যাওয়ার পিঠের দিকে চেয়ে চিন্তা করে চলল—গ্রামে শিক্ষিত মানুষ আছে বটে, তবে কাকে পাওয়া যাবে?
সুচিংইউন এক চক্কর দিয়ে বাড়ি ফিরল। বাড়িতে তখন সকালের খাবার তৈরি, সে ফটাফট খেয়ে নিল। দেখল, তার মা কিছু জিনিস গোছাচ্ছে। তার নানা-নানির পাঠানো জিনিস থেকে কিছু বের করে রাখলেন, আর বাবার আনা কিছু অদ্ভুত জিনিসও গুছিয়ে একসঙ্গে প্যাকেট করলেন।
“মা, এগুলো কি কি চাচার বাড়ির জন্য?” সুচিংইউন একটু ভেবে নিল, তারপরই বুঝে গেল।
“নিশ্চয়ই। আগে তো আমরা জানতাম না, এখন তো আমাদের দুই পরিবারের খুব কাছাকাছি সম্পর্ক, উৎসব-অনুষ্ঠানে যাতায়াত বাড়ানোই উচিত।” চিন ইং গোছাতে গোছাতে বললেন, “তোর বাবা ঠিকই যাচ্ছে জেলা শহরে, সঙ্গে নিয়েই তোকে চাচার বাড়িতে দিয়ে আসবে।”
“বাবা জেলা শহরে যাচ্ছে?” সুচিংইউন ভাবল—উৎসব-অনুষ্ঠানে বাড়িতে নতুন জিনিস লাগে, বাবা নিশ্চয়ই এবার বেশি রোজগারের জন্য যাচ্ছে।
“আমি বাবার সঙ্গে যাব, গতবার জেলা পাঠাগার থেকে যে বই এনেছিলাম, এখনো ফেরত দিইনি।” চুর দাদার খাতা অনেক দিন ধরে তার কাছেই, কাজ শেষ, ফেরত দেওয়াই দরকার।
“যা, যাও।” চিন ইং গা-ছাড়া স্বরে বললেন, “জেলায় গিয়ে বাবার সঙ্গে থেকো, হারিয়ে যেয়ো না।”
“চিন্তা কোরো না!” সুচিংইউন হাসল, তার মা এখনও তাকে ছোটই মনে করে।
সে বাবার সঙ্গে জিনিসপত্র নিয়ে চাচার বাড়িতে গেল। দরজা খুলতে খুলতে চাচির চোখ কপালে, তারপর হেসে বলল, “তোমরা বাবা-মেয়ে এই সকালে কী নিয়ে এসেছ? আমাদের এত ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, এসব আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই, এসো, বসো, আর এসব পরে নিয়ে যেও।”
সুচিংইউন চোখ বড় বড় করে বলল, “চাচি, আমি আর বাবা কত কষ্টে এনেছি, আবার নিয়ে গেলে তো খুবই কষ্ট হবে।”
সে ইচ্ছে করেই কপালে ভাঁজ ফেলে কব্জি মুছল।
চাচি একটা হাসি দিয়ে বললেন, “তাহলে পরে আয়ুয়েকে দিয়ে নিয়ে যেতে বলব, ও তো শক্তিশালী ছেলে, সহজেই পারবে।”
ততক্ষণে বাইরে এল চি আয়ুয়ে: “…”
সুচিংইউন হাসি চেপে রাখল, ও যেন সত্যিই কাজের লোক।
সু আইমিন বললেন, “চাচি, সত্যি কষ্ট দেবেন না, সামান্য কিছুই, আমাদের শুভেচ্ছা, তার মধ্যে কিছু ইং ইংয়ের মা-বাবার পক্ষ থেকেও, একটা আপনার জন্য। আমরা শুধু সাহায্য করে পৌঁছে দিচ্ছি। আপনি রাখুন।”
“আচ্ছা, আচ্ছা।” চাচি অসহায়ভাবে হেসে বললেন, “তোমাদের কাছে সবকিছুরই যুক্তি আছে, আমি না নিতে পারি না।”
সুচিংইউন ঘরের দিকে তাকাল, জিজ্ঞেস করল, “চাচা কোথায়?”
“ও তো একটু হাঁটতে গেছে, একটু পরেই আসবে, তোমরা বসো।” চাচি বললেন।
সু আইমিন বললেন, “তাহলে, চাচি, আমরা বসছি না, আয়ুয়ে চাচা এলে বলে দিয়েন, আমরা চললাম।”
“এতক্ষণও বসলে না, চলে যাচ্ছ?” চাচি রেগে বললেন, “এটা ঠিক নয়, আমি এখনই বাজারে যাব, দুপুরে খেয়ে তারপর যেও।”
“চাচি, আমি আর চিংইউনকে জেলা শহরে যেতে হবে, কিছু কাজ আছে, আজ আর খাওয়া হবে না, আরও একদিন আসব।” সু আইমিন ব্যাখ্যা দিলেন।
“ঠিক আছে।” চাচি ইতস্তত করলেন—মানুষের কাজ থাকলে জোর করা যায় না, “তাহলে পরে এসো।”
চি আয়ুয়ে সুচিংইউনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি পাঠাগারে যাবে?”
“হ্যাঁ।” সুচিংইউন মাথা নাড়ল, “গতবার চুর দাদার বই ফিরিয়ে দিইনি।”
“তাহলে চল, আমিও কিছু বই ফেরত দিয়ে নতুন বই নিতে চাই।”
“চল।” সুচিংইউন সম্মত হল।
বের হওয়ার আগে চাচি চুপি চুপি চি আয়ুয়ের হাতে কিছু টাকা গুঁজে দিয়ে বললেন, “দুপুরে খাওয়ার সময় টাকা দেবে, চিংইউন কিছু কিনলে তুমি ছেলে মানুষ, খরচটা দেবে, কৃপণতা করবে না, বুঝেছ?”
“বুঝেছি।” চি আয়ুয়ে কিছুটা গা ছাড়া গলায় উত্তর দিল, বইয়ের ব্যাগ কাঁধে নিয়ে সু আইমিন আর সুচিংইউনের সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল।
তিনজন যখন জেলা শহরে পৌঁছাল, তখন বেলা বারোটা। দুপুরের খাবারের সময়, সু আইমিনও তাড়াহুড়ো করল না, দুই ছেলেমেয়েকে নিয়ে সরকারি খাবারের হোটেলে ঢুকে পড়ল।
“চিংইউন, আয়ুয়ে, কী খাবে, যা খুশি অর্ডার করো।” সু আইমিন উদার কণ্ঠে বললেন।
সুচিংইউন দুটো পদ বেছে নিল—মাংস কিমার সঙ্গে বরবটি, আর টক-মিষ্টি কাতলা মাছ। চি আয়ুয়ে শুধু একটা মিষ্টি আলুর পদ যোগ করল। এখন খাবারের পরিমাণ বেশিই দেওয়া হয়, তিনজনে তিনটা পদেই যথেষ্ট।
তবু সু আইমিন হাত উঁচিয়ে আরও দুটো পদ যোগ করলেন।
“বাবা, আমরা তিনজন এত খেতে পারব না।” সুচিংইউনের অসহায় স্বর, সার্ভারও ওর বাবার দিকে এমন নজরে তাকাল যেন তিনি গ্রামের বড়লোক।
“তিনজন বলল কে?” সু আইমিন পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “তোমার দক্ষিণ চাচাও আসবে।”
“ওহ, তাই তো।” সুচিংইউন অবাক হল না, ইউয়ান নান আসবে, ও আর বাবার সেরা সঙ্গী।
খাবার টেবিলে এসেই ইউয়ান নান এসে হাজির, “আহা, একেবারে সময়মতো এসে পড়েছি।”
“দক্ষিণ চাচা, নমস্কার।”
“চিংইউন, বেশ কিছুদিন পর আবার সুন্দর হয়ে উঠেছো।” ইউয়ান নান হাসলেন।
তবে সু আইমিন কপাল কুঁচকে ইউয়ান নানের পেছনে থাকা সাধারণ চেহারার তরুণের দিকে তাকালেন, যার চোখে অস্বস্তি ঝিলিক দিচ্ছিল, এই পরিবেশে সে স্পষ্টই অনভ্যস্ত।
সু আইমিন জিজ্ঞেস করলেন, “এ কে?”
ইউয়ান নান হাসল, “আইমিন দাদা, এটা আমার মামার ছেলের ভাই, নাম ওয়াং লেই, এখন বিশেষ কিছু করে না, আমার সঙ্গে ঘোরে, তবে ওকে ছোট ভাবো না, ও তো মাধ্যমিক পর্যন্ত পড়াশোনা করেছে।”
তবু সু আইমিনের কপাল থেকে ভাঁজ গেল না, ‘ঘোরে’ মানে কি? ও কি তাদের সঙ্গে ব্যবসা করবে? সে ওয়াং লেইকে সন্দেহ করে না, কিন্তু ওদের কাজটাই ঝুঁকিপূর্ণ, একটু কিছু হলেই বড় বিপদ।
ইউয়ান নানের সঙ্গে অনেকদিনের ভাই-বন্ধু, অবশ্যই বিশ্বাস করে, তবু হঠাৎ একজন নতুন মানুষ নেওয়া সহজ ব্যাপার নয়।
“আইমিন দাদা, নমস্কার।” ওয়াং লেই হাসিমুখে অভিবাদন করল, তাতে একটু তোষামোদের ছাপ।
সু আইমিন কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “বসে খাও, সামনে দুই ছেলেমেয়ে, এখন কিছু বলা যাবে না।”
সুচিংইউন অনায়াসেই তিনজনের মধ্যে টানাপোড়েন বুঝে নিল। এরকম কাজে যত কম লোক থাকে ততই ভালো, একজন বাড়লে বিপদের আশঙ্কাও বাড়ে, এই ঝুঁকি নেওয়া যায় না।
চি আয়ুয়ে চুপচাপ নিজের খাওয়ায় মন দিল।
খাবারটা একটু গম্ভীর পরিবেশেই শেষ হল, কেউ বিশেষ কথা বলল না, ইউয়ান নান কিছু বলতে গিয়ে সু আইমিনের মুখ দেখে থেমে গেল।
খাওয়া শেষে, যখন জানল ওরা কাজ নিয়ে এসেছে, সুচিংইউন সহজেই বলল, “বাবা, আমি আর চি আয়ুয়ে একটু ঘুরে আসি।”
“ঠিক আছে, সময় মতো স্টেশনে এসো।” সু আইমিন বললেন।
“বুঝেছি।”
চি আয়ুয়ে উঠে বলল, “সু কাকা, আমরা যাচ্ছি।”
সে চলে গিয়ে কাউন্টারে বিল দিতে গেল, সু আইমিন তৎক্ষণাৎ দেখে ফেললেন, “এই ছেলে, কী করছ?”
চি আয়ুয়ে ফিরে তাকিয়ে বলল, “সু কাকা, এই খাবার তো আমাদের তরফ থেকেই হওয়া উচিত।”
“এ কী কথা!” সু আইমিন মুখ গম্ভীর করে বললেন, “তুমি আমার সঙ্গে এসেছ, তোমাকে টাকা দিতে বলব কেন? চলো, চিংইউন, ওকে নিয়ে এসো।”
বড়রা খাচ্ছে, সেখানে ছেলেটির টাকায় কেন হবে?
“আদেশ পালন!” সুচিংইউন চি আয়ুয়ের কব্জি ধরে টেনে বাইরে নিয়ে গেল।
দুজনের চলে যাওয়া দেখে ইউয়ান নান আর থাকতে না পেরে বলল, “আইমিন দাদা, আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, আমি তো শুধু—”
“এখন কি কথা বলার সময়?” সু আইমিন ঝাড়লেন, এক পাশে সার্ভার দাঁড়িয়ে, তার এমন গলার আওয়াজ, সবাইকে শোনাতে চায় নাকি? ইউয়ান নান কবে এমন অনধিকার চর্চা করল?
ইউয়ান নান একটু থমকে বুঝতে পারল, এখনও তারা বাইরে, সরকারি হোটেল, লোকজন গিজগিজ করছে।
সে চুপ করে গেল, ওয়াং লেই-ও অস্বস্তিতে চুপ।
সু আইমিন চুপচাপ শেষ কটা লোকমা খেলেন, টাকা মিটিয়ে বললেন, “চলো।”
ইউয়ান নান ভাই দু’জন তার পেছনে বেরিয়ে এল, তিনজনে একটা নির্জন গলির মুখে পৌঁছাল, সু আইমিন বললেন, “তুমি আমার সঙ্গে এসো।”
ওয়াং লেই অপ্রস্তুত হয়ে গলির মুখে দাঁড়িয়ে রইল, দু’জন ভেতরে গেলেন।
“বলো, কী চাও?” সু আইমিন কপাল কুঁচকে বললেন।
ইউয়ান নান গলাটা পরিষ্কার করে সাবধানে বলল, “আইমিন দাদা, আমার ভাইয়ের অবস্থা ভালো নয়, ছোটবেলায় বাবাকে হারিয়েছে, এখন শুধু মা—মানে আমার খালা—ওর শরীর খারাপ, নিয়মিত ওষুধ লাগে, গ্রামে কাজকর্মে চলে না, তাই আমাকে ধরেছে একটু রোজগার করতে সাহায্য করি।”
“আমি চাচ্ছি না ও আমাদের ব্যবসায় জড়াক, বরং আমরা দু’জনের পুঁজি, ওকে শুধু ছোটখাটো কাজ লাগিয়ে দিই, মানে দিনমজুর, ও খুব চুপচাপ ছেলে, যা বলব তাই করবে, বেশিই কথা বলে না, জিজ্ঞাসাও করবে না, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, মজুরি আমি দেব।”
“এটা কি শুধু মজুরির কথা?” সু আইমিন অস্থির হয়ে বললেন, “আমি কতবার বলেছি, আমাদের কাজটা খুবই ঝুঁকিপূর্ণ, যত কম লোক তত ভালো। এখন তুমি ওকে শুধু ছোটখাটো কাজে লাগাচ্ছো, পরে যদি ও দেখে আমরা অনেক আয় করি, ওরও লোভ লাগলে? ও-ও যদি ভাগ চায়?”
“তখন কি ওকে নেবে, না ফিরিয়ে দেবে? যদি রাগে গিয়ে পুলিশে দেয়? এসব ভেবেছ?”
ইউয়ান নান বিস্ময়ে চুপ হয়ে গেল, কথা আটকে গেল, সে ভাবেনি এতটা গভীরে, শুধু চেয়েছিল ভাইকে একটু সাহায্য করতে, এখন শুনে ভয়ও লাগল।
“না... হবে নাকি? ও তো আমার খাস ভাই।” ইউয়ান নান সন্দিগ্ধ স্বরে বলল।
“খাস ভাই?” সু আইমিন তাচ্ছিল্যের হাসি দিলেন, “ভাইয়ের হাতে ভাই, বাবার সঙ্গে ছেলেরও শত্রুতা কম দেখেছ? তোমরা তো শুধু মামাতো ভাই। আয়ুয়ে, মানুষের মন বড়ই জটিল, কোনো পরীক্ষায় টেকে না।”
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মনে পড়ল নিজের শ্বশুরবাড়ির কথা—শাশুড়ির বাবা এমন বড় মাপের মানুষ, তাকেও নিজের ছেলের মতো ভেবেছিল, শেষ পর্যন্ত বিশ্বাসঘাতকতা পায়নি? তাহলে আর কী-ই বা নির্ভরযোগ্য?
এই দুনিয়ায় স্বার্থই মানুষের মনকে বদলে দেয়।