একশো ত্রিশতম অধ্যায়: মাংস বাড়িতে পাঠানো

দ্বিতীয় দিন খুব ভোরে লি শিউলিয়ান মাংস নিয়ে তার বাপের বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা হলো। তার বাপের বাড়ি ঝাং শিনলানের চেয়ে কিছুটা দূরে, হেঁটে যেতে প্রায় এক ঘণ্টা সময় লাগে, তাই সে খুব তাড়াতাড়ি বেরিয়ে পড়ল।

যদিও উ গুইশিয়াং তাকে মাত্র এক টুকরো মাংস দিয়েছিল, তবে সেই টুকরোটি বেশ বড়, প্রায় চার-পাঁচ কেজির মতো। একটু হিসেব করে খেলে বেশ কিছুদিন চলে যাবে।

পথে যেতে যেতে তার মনটা বেশ ফুরফুরে ছিল। লি শিউলিয়ান জানে, তার শাশুড়ি বাইরে থেকে কঠোর দেখালেও আসলে খুব ন্যায়পরায়ণ। তিন ছেলের পরিবারে তিনি কখনো কারো প্রতি পক্ষপাতিত্ব করেন না। তিনি যদিও ইউনইউনকে খুব পছন্দ করেন, কিন্তু কখনোই এমন কিছু করেন না যাতে বাকিরা অস্বস্তিতে পড়ে। তাছাড়া, ইউনইউন পরিবারের জন্য যা করেছে, তাতে তাকে পছন্দ না করে উপায় কী? এমনকি শিউলিয়ানের নিজেরও ইচ্ছে করে এমন একটি মেয়ে যদি তার থাকতো।

শিউলিয়ানের মন ভালো থাকলেও, বাপের বাড়ি যাওয়া ঝাং শিনলান আর সু আইদাংয়ের অবস্থা ছিল ভিন্ন। পথে হাঁটার সময় সু আইদাংয়ের মুখ ছিল ভার, কোনো কথা বলছিল না। পাশে থাকা ঝাং শিনলান তার চেহারার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "তোমার কি এমন মুখ করে থাকার দরকার আছে? কিছুক্ষণ পর আমার বাড়িতে পৌঁছালে ওরা তো অন্য কিছু ভেবে বসবে!"

সু আইদাং ঠান্ডা গলায় বলল, "আর কী ভালো মুখ করব আমি?"

"সেটা আমার বাপের বাড়ি, তুমি এমন আচরণ করলে ওরা আমাকে কী ভাববে?" ঝাং শিনলানও রাগান্বিত হয়ে উঠল।

"কী ভাববে? ওদের কী ভাবার আছে আমি পরোয়া করি না!" সু আইদাংয়ের কণ্ঠস্বর চড়ে গেল, "সাইকেলটা আটকে রেখে ফেরত দিচ্ছে না, তার ওপর আমাকে আবার মাংস নিয়ে যেতে হচ্ছে। মা যদি জানতেন, তবে মাংস তো দূরের কথা, একটা সুতোর টুকরোও দিতেন না।"

উ গুইশিয়াংয়ের নাম শুনতেই ঝাং শিনলান চুপসে গেল। সে মিনমিন করে বলল, "ফেরত দেবে না তো আর বলেনি।"

সু আইদাং তার দিকে একবার তাকিয়ে রাগে আর কোনো কথা বলল না।

সকাল দশটার দিকে তারা যখন ঝাং পরিবারে পৌঁছাল, তখন বাড়ির সবাই বাড়িতেই ছিল। সু আইদাং দম্পতিকে দেখে তারা চমকে গেল।

"লান আর, আইদাং, তোমরা এলে যে?" ঝাং শিনলানের মা অর্থাৎ ঝাং মেমসাহেব প্রথমে সামলে নিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

অতিথিকে তো আর রাগ দেখানো যায় না, তাই সু আইদাং হাসিমুখেই বলল, "মা, শিনলানের সাথে অনেকদিন আপনার খোঁজ নেওয়া হয়নি, তাই একটু সময় করে চলে এলাম।"

"সে তো খুব ভালো কথা," ঝাং মেমসাহেব হেসে বললেন, "এসো, বসো।"

সু আইদাং হাতে থাকা মাংসের ব্যাগটি শেন ফেনের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "এই যে ভাইবৌ, তোমাদের জন্য মাংস এনেছি।"

শেন ফেনের চোখ চকচক করে উঠল। ব্যাগটি হাতে নিয়ে ওজন আন্দাজ করে দেখল প্রায় চার-পাঁচ কেজি হবে। সু পরিবার এত উদার? শেন ফেন অবাক আর খুশি হয়ে হাসল।

ঝাং মেমসাহেবও খুশি হয়ে বললেন, "আমি জানি আইদাং খুব বাধ্য জামাই।"

ঝাং পরিবারের ছোট ছেলে ঝাং চেং আর তার ছেলে ঝাং হাও একে অপরের দিকে তাকাল। বাপের বাড়ি ফিরে এত বড় উপহার নিয়ে এসেছে, নিশ্চয়ই অন্য কোনো মতলব আছে। উঠোনে রাখা সাইকেলটির কথা মনে পড়তেই ঝাং হাওয়ের মুখটা বদলে গেল। সে ভাবল, তার তিন ফুফু আর ফুফা কি তবে সাইকেলের জন্যই এসেছে?

ঝাং চেংও একই কথা ভাবল। সে সু আইদাংকে টেনে বসিয়ে হাসিমুখে বলল, "এসো তিন ফুফা, অনেকদিন দেখা নেই, আজ ভালো করে আড্ডা দেওয়া যাক।"

সু আইদাং বসার পর ঝাং চেং তার ছেলেকে ইশারা করল। ঝাং হাও সাথে সাথে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "তিন ফুফা, আপনি বাবার সাথে কথা বলুন, আমার একটু জরুরি কাজ আছে, তাই সঙ্গ দিতে পারছি না।"

সে দ্রুত সাইকেলটি নিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইল। ঝাং শিনলান তাকে উঠোনের দিকে যেতে দেখে আতঙ্কিত হয়ে দৌড়ে গিয়ে সাইকেলের পেছনের ক্যারিয়ার ধরে ফেলল। ঝাং হাও জোরে টান দিয়েও প্যাডেল ঘোরাতে পারল না। সে ফিরে তাকিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, "তিন ফুফু, এসব কী করছেন?"

"না, হাও হাও," ঝাং শিনলান জোর করে হেসে বলল, "তোমার কি সাইকেলটা এখন খুব দরকার?"

"তিন ফুফু, গতবারই তো মা আর দিদা বলেছিল, আমার কাজটা ঠিকঠাক হয়ে গেলে সাইকেল ফেরত দিয়ে দেব," ঝাং হাও বিরক্তি প্রকাশ করল।

সু আইদাং উঠে দাঁড়িয়ে গম্ভীর মুখে উঠোনের দিকে এগিয়ে গেল। ঝাং পরিবারের সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে দ্রুত উঠে দাঁড়াল এবং সবাই ঝাং হাওয়ের পাশে গিয়ে সাইকেলটিকে ঘিরে ফেলল, যেন সু আইদাং আর ঝাং শিনলান এখনই এটি ছিনিয়ে নেবে।

দৃশ্যটি দেখে সু আইদাংয়ের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, "মা, আপনারা এসব কী করছেন?"

ঝাং মেমসাহেব কৃত্রিম হাসি হেসে বললেন, "কিছু না, আসলে সাইকেলটা এখন ফেরত দেওয়া সম্ভব না। আইদাং, তুমি তো জানো আমাদের অবস্থা ভালো না। হাও হাওয়ের বিয়ের কথা চলছে, এই সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না।"

সু আইদাং এই নির্লজ্জ কথায় প্রায় হেসে ফেলল। সে ঠান্ডা গলায় বলল, "মা, কোনো মেয়ে যদি কেবল একটা সাইকেলের জন্য বিয়ে করতে না চায়, তবে সে ছেলেটিকে নয়, সাইকেলটিকেই পছন্দ করেছে। পরে যদি মেয়েটি চারটে বড় জিনিস বা অন্য কিছু দাবি করে, তখন কী করবেন? আমাদের সু পরিবারে আর দেওয়ার মতো কিছু নেই।"

সু আইদাংয়ের সরাসরি কথায় ঝাং পরিবারের সবার মুখ কালো হয়ে গেল। ঝাং হাও রেগে গিয়ে বলল, "তিন ফুফা, আপনি আমার ফুফা হয়ে আমাকে এভাবে অপমান করছেন?"

"ঝাং হাও, তোমাকে ছোট করছি না," সু আইদাং উপহাসের সুরে বলল, "তুমি নিজে কেমন তা কি তুমি জানো না?"

ঝাং পরিবারের অবস্থা খুব খারাপ নয়, কিন্তু তারা স্বার্থপর ও অলস হিসেবে পরিচিত। ঝাং হাও ছোটবেলা থেকে আরাম আয়েশ করে বড় হয়েছে, তাই কেউ মেয়ে বিয়ে দিতে চায় না। এইবার যে মেয়েটি রাজি হয়েছে, সে দূরের গ্রামের, তাই তাদের সম্পর্কে কিছু জানে না।

"আইদাং, তুমি একটু বেশি কথা বলে ফেলছ," ঝাং মেমসাহেব মুখ ভার করে বললেন, "হাও হাও তোমার ভাইপো, তার বিয়ের সময় তোমার একটু সাহায্য করা উচিত।"

সু আইদাং অবাক হয়ে বলল, "মা, আপনারা কি আমাকে এতই বোকা ভাবেন? একশ টাকার সাইকেল কি জলভাত যে চাইলেই দিয়ে দেব? এটা আমার নয়, ইউনইউনের। আমার হলেও আমি দিতাম না!"

"তা হবে না তিন ফুফা, এখন সাইকেলটা আমাদের কাছে আছে, মানে এটা এখন আমাদের," ঝাং হাও জেদ ধরল।

ঝাং শিনলান বিরক্ত হয়ে বলল, "হাও হাও, তুমি এমন কথা বলছ কেন?" সে তার মা আর ভাইবৌয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "মা, তোমরা তো গতবার এমন কথা বলোনি?" তারা দুজনেই কোনো উত্তর দিল না।

সু আইদাং রেগে গিয়ে বলল, "আমি বলে দিচ্ছি, এটা আমাদের ইউনইউনের সাইকেল। সে আমার মতো সহজ-সরল নয়। সে শহরে অনেক বড় বড় কর্মকর্তার সাথে পরিচিত। তার জিনিস নেওয়ার আগে পরিণতির কথা ভেবে নিও।"

ঝাং পরিবার কিছুটা ভয় পেলেও ঝাং হাও তাচ্ছিল্য করে বলল, "একটা ছোট মেয়ে, কী আর করবে?"

ঝাং শিনলান ভয় পেয়ে তার মায়ের হাত ধরে অনুরোধ করল, "মা, সাইকেলটা ফেরত দিয়ে দাও, ওই মেয়েটি সত্যিই খুব ভয়ঙ্কর।" কিন্তু ঝাং মেমসাহেব তার হাত ঝেড়ে ফেলে দিলেন।

সু আইদাং গম্ভীর হয়ে বলল, "ঠিক আছে, ফেরত দেবেন না? দেখা যাবে।" সে আর কোনো কথা না বলে ঘরে ঢুকে তার আনা মাংসের ব্যাগটি হাতে নিয়ে বেরিয়ে এল। "এই মাংস কুকুরকে খাওয়ালেও তোমাদের মতো মানুষের মুখে দেওয়া উচিত না!"

সু আইদাং বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলে ঝাং শিনলান তার পিছু পিছু দৌড়ে গেল। সু আইদাং ফিরে দাঁড়িয়ে বলল, "তুমি আর আমার সাথে ফিরবে না, এখানেই থাকো। সাইকেল ফেরত না দেওয়া পর্যন্ত তোমার এখানে থাকাই ভালো।"

ঝাং শিনলান কান্নাকাটি করতে লাগল, কিন্তু সু আইদাং তার কথা না শুনেই সেখান থেকে চলে গেল। ঝাং শিনলান কেবল তার চলে যাওয়ার পথ চেয়ে দাঁড়িয়ে রইল।