ষষ্ঠ অধ্যায়: পাহাড়ি ফুলের রঙিন সমারোহ

“এখনকার উচ্চমাধ্যমিক বিদ্যালয়গুলো কি এসব শেখায়?”—উইন সিসি কিছুটা হতবাক হয়ে গেল।
“না, এগুলো শুধু আমি নিজে খাতা-কলমে লিখে মজা করি।”—সু ছিংয়ুন হাসল, কলমের ঢাকনা লাগিয়ে বলল, “চলো, বাইরে যাই।”
“ঠিক আছে।”
দু’জনে ঘর থেকে বেরিয়ে বাইরের ঘরে গেল, সব তরকারি টেবিলে পরিবেশন করা হয়ে গেছে। লি শিউলিয়ান হাসিমুখে বললেন, “তোমাদের ডাকতেই যাচ্ছিলাম, বসো, খাওয়ার প্রস্তুতি নাও।”
“আচ্ছা।”
সবাই টেবিল ঘিরে বসল। উ গুইশিয়াং খুব খুশি ছিলেন, টেবিল চাপড়ে সবাইকে চুপ করতে বললেন, তিনি কিছু বলতে চান।
“আজ আমাদের সু পরিবারে আরও একজন নতুন সদস্য যোগ হয়েছে—সিসি, সবাই তাকে স্বাগত জানাও।”
সবাই আন্তরিক ভাবে হাততালি দিল, উইন সিসির একটু অস্বস্তি লাগলেও সে হাসিমুখে একে একে সবাইকে মাথা নেড়ে সম্ভাষণ জানাল।
“সিসি, এই বাড়িটাকে নিজের বাড়ি ভাবো, না, বরং এটা তো এখন থেকেই তোমার বাড়ি।”—লি শিউলিয়ান হাসলেন।
“সবাইকে ধন্যবাদ।” উইন সিসি লাজুক হেসে উত্তর দিল।
উ গুইশিয়াং এই সৌহার্দ্যপূর্ণ পরিবেশে খুব সন্তুষ্ট হলেন, হাত নেড়ে বললেন, “আচ্ছা, এবার সবাই খেতে শুরু করো।”
সু ছিংয়ুন আজকের রান্না দেখে নিল, এটা যেন আগামীকালের বিয়ের ভোজের এক আগাম চর্চা—মাংস, সবজি, নানা পদ, দেখে-শুনে জল আসবে কারও মুখে। এতে বোঝা যায়, বাড়িতে উইন সিসিকে কতটা গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে;毕竟, সু পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের মধ্যে তিনিই প্রথম বিয়ে করছেন।
সু পরিবারে সবাই সহজ, আন্তরিক, খেতে খেতে উইন সিসির সকল সংকোচ কেটে গেল, সে অনেকটা স্বতঃস্ফূর্ত হয়ে উঠল। দুই পক্ষই খুশি, আর সবচেয়ে বেশি আনন্দিত হলেন সু ছংজুন, তিনি যেন সত্যিই নতুন বর হয়ে উঠেছেন।
খাওয়া-দাওয়ার শেষে, লি শিউলিয়ান ভাবলেন সিসির একঘেয়েমি লাগতে পারে, তাই সু ছংজুন ও তার দুই ভাইবোনকে নিয়ে সিসিকে গ্রামের চারপাশে ঘুরে দেখাতে বললেন—কাল যে বিয়ের ভোজ, তখন গ্রামের সবাই চিনতে পারবে।
সু ছংউ গ্রাম্য কারখানার গল্প শুনতে শুনতে সু ছংজুনের পাশে ঘুরছিল, সু ছিংয়ুন আবার সিসির হাত ধরে সামনে হাঁটছিল, আর গ্রামের নানা খুঁটিনাটি জানাচ্ছিল।
“আমাদের লোকশুই গ্রামে মানুষ প্রচুর, পরিবারও অজস্র। আমাদের দলে প্রধানের নাম কিন, উনি আমাদের আত্মীয়, তাকে তুমি ‘কাকা’ বললেই চলবে। আর বেশ কিছু ঘনিষ্ঠ পরিবার আছে, কাল সবাই আসবে, তখন বড়দা তোমায় সবাইকে চিনিয়ে দেবে।”
“ওইটা ঝাং কাকিমার বাড়ি, উনি আমাদের বড় কাকিমার সবচেয়ে কাছের বন্ধু, খুবই মিশুক।”
“সামনের ওটা ঝেং পরিবারের বাড়ি, ওদের কয়েকজন ছেলে একটু দুষ্টু, ওদের থেকে দূরে থাকলেই ভালো, নইলে বিরক্ত করবে।”
“ওই বড় শিমুল গাছের পাশে ওটা শিয়া পরিবার, শিয়া ছিউ আমার সহপাঠী, ওর সঙ্গেও আমার ভালো সম্পর্ক।”
...
উইন সিসি খুব বেশি গ্রামে আসেনি, সবকিছুতেই তার চোখে বিস্ময়—কাটা ধানের মাঠ, সরু আইল, সবই তার কাছে নতুন। পথের ধারে অজানা বুনো ফুলও তুলতে ইচ্ছে করে, আবার সু ছিংয়ুনের কাছ থেকে গ্রামের সামাজিক সম্পর্ক শুনেও বেশ মজা লাগছে।
“ছিংয়ুন, হাঁটতে বেরিয়েছ?”—গ্রামের চেন কাকিমা এগিয়ে এলেন, সু ছিংয়ুনের সাথে হাসিমুখে কথা বললেন, পাশে অপরিচিত মেয়েটিকে দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এই মেয়েটা কে?”
“আমার বড়দার হবু স্ত্রী।”—সু ছিংয়ুন পরিচয় করিয়ে দিল, “এনি চেন কাকিমা।”
“ওহ, আগামীকালের নববধূ তো!—চেন কাকিমার মুখে আরও হাসি, “খুব সুন্দরী, ছংজুন তো ভাগ্যবান।”
স্পষ্ট কথায় উইন সিসির গাল লাল হয়ে গেল, “চেন কাকিমা, নমস্কার।”
“ঠিক যেন শহরের মেয়ে, কথাও কত কোমল, শুনতেও ভালো লাগে।”
উইন সিসি আরও লাজুক হলে, সু ছিংয়ুন তাড়াতাড়ি বলল, “চেন কাকিমা, আমরা একটু ঘুরে আসি।”
“ঠিক আছে, তোমরা ঘুরো।”
“কাল অবশ্যই আগে আসবেন!”
“অবশ্যই, অবশ্যই।”
ঘুরতে ঘুরতে আরও কয়েকজনের সাথে দেখা হল, সু ছিংয়ুন একইভাবে পরিচয় করিয়ে দিল, এত বলার পর যেন মুখ শুকিয়ে আসছে। উইন সিসি বুঝতে পারল, কেন তার কাকিমা তাকে সু ছিংয়ুনের সাথে ঘুরতে পাঠিয়েছেন—গ্রামে তার এত ভালো জনপ্রিয়তা!
“এই বাড়িটা কার? তুমি কেন পরিচয় দিলে না?”—উইন সিসি দেখল, সু ছিংয়ুন একটি বাড়ি এড়িয়ে গেল, কৌতূহল হল।
সু ছিংয়ুন এক ঝলক তাকিয়ে নিচু গলায় বলল, “ওরা আমাদের শত্রু, একবার মারামারিও হয়েছিল, দাদিমা ওদের কথা বললেই রাগে ফেটে পড়েন।”
“এমনও হয়?”—উইন সিসির চোখ বড় হয়ে গেল। “তাহলে চল, তাড়াতাড়ি যাই?”
“কিছু হবে না, এখন ওরা আর সাহস পায় না।”—সু ছিংয়ুন হাসল, এখন যদি ওরা আগের মতো কিছু করে, সবাই ওদের উপর চড়াও হবে।
“তাতে ভালোই হয়েছে।”—উইন সিসি হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। সামনে লাল ইটের বাড়ির সারি দেখে কৌতূহল নিয়ে বলল, “ওগুলো কী? অন্য বাড়িগুলোর মতো তো দেখায় না।”
“ওটা জ্ঞানার্জন করতে আসা যুবকরা স্কুল বানাচ্ছে, এখনো শেষ হয়নি।”
দলের প্রধানের চিন্তা অমূলক নয়—এই শহরের ছেলেমেয়েরা, যারা কাঁধে ভার নিতে জানে না, সেই স্কুল বানাতে বছরখানেক লেগে গেছে, এখনো শেষ হয়নি।
শীত পড়ে গেছে, বরফ পড়ার জোগাড়, স্কুলের কাজও বন্ধ। ওরা কাছে গিয়ে পৌঁছল, সু ছিংয়ুন কিছুক্ষণ দেখে ভ্রু কুঁচকাল।
সে মাটিতে পড়ে থাকা একটি ইট তুলে নিল, হাতে নিতেই হালকা মনে হল। ভালো করে দেখে সে আঙুলের গাঁট দিয়ে হালকা টোকা দিল, “ক্লাং ক্লাং” আওয়াজ উঠল, ভ্রু আরও কুঁচকে গেল।
উইন সিসি তার মুখভঙ্গি দেখে জিজ্ঞেস করল, “কী হল, ছিংয়ুন?”
“কিছু না, মনে হচ্ছে এই ইটগুলোর মান ভালো নয়।”
“ওহ? এটা কীভাবে বোঝা যায়?”—উইন সিসির কৌতূহল বাড়ল।
“সিসি দিদি, তুমি দেখো, ইট হাতে নিয়ে ভারি মনে হলেই বোঝা যায়, আসলে ভালো ইট হালকা হয়, মাটির গুণমান ভালো থাকলে তাই হয়।”—সু ছিংয়ুন ইটটা হাতে ঘুরিয়ে আবার টোকা দিল, “আর এই শব্দ—শোনো, এটা ‘ক্লাং ক্লাং’ হচ্ছে, ভালো ইট হলে ‘টিং টিং’ এই শব্দ হতো, মানে ভালো পোড়া, শক্তিশালী, টেকসই।”
“সবশেষে, ভালো ইটের রঙ ফিকে লাল হয়, বেশি গাঢ় হলে বোঝা যায়, বেশি পোড়ানো হয়েছে, শক্তি কম। এই ইটের ওপর সাদা ছোপ দেখছ, ইট পোড়ানোর সময় চুন মেশানো হয়েছে, এটাও মান খারাপের লক্ষণ।”
“ইট নিয়ে এত কিছু জানলাম আজ, সত্যিই নতুন অভিজ্ঞতা!”—উইন সিসির চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, সে মুগ্ধ হয়ে তাকাল ছিংয়ুনের দিকে, “ছিংয়ুন, ভাবতেও পারিনি এত কম বয়সে তুমি এত কিছু জানো।”
“আসলে বই পড়ে শিখেছি।”—সু ছিংয়ুন একটু লজ্জা পেল প্রশংসা পেয়ে।
“তাহলে, এই খারাপ ইট দিয়ে স্কুল বানানো কি নিরাপদ?”—উইন সিসির চিন্তা হল, “ভবিষ্যতে যদি বিপদ হয়?”
সু ছিংয়ুনও এই নিয়ে ভাবছিল, এই স্কুলে তো গ্রামের সব বাচ্চা পড়বে, কিছু হলে ভয়ানক বিপদ হবে।
“আমি সময় নিয়ে দলের প্রধানের সাথে কথা বলব।”
“তাতে ঠিক আছে।”—উইন সিসি মুহূর্তেই বিষয়টা ভুলে গেল, ওরা তো কিছুই করতে পারবে না।
“তোমরা কী নিয়ে কথা বলছ?”—সু ছংজুন আর সু ছংউ দুই ভাই এসে পৌঁছল।
“কিছু না।”—সু ছিংয়ুন আর কিছু বলল না। সে সিসিকে বলল, “সিসি দিদি, সামনে এগোলেই ইউনলো পাহাড়।”
ইউনলো পাহাড়ের ওপারে ছোট ইউয়ান গ্রাম, তাদের গ্রাম পাহাড়ের এদিকে।
উইন সিসির চোখ বড় বড় হয়ে গেল, “আমি কখনো পাহাড়ে যাইনি, যেতে পারি?”
“এই...”—সু ছংজুন একটু ইতস্তত করল, শেষমেশ সিসির আগ্রহ দেখে আর না বলতে পারল না, “যেতে পার, তবে বেশি দূরে নয়, শুধু পাহাড়ের ধারে ঘুরতে পারো, ভিতরে বিপদ আছে।”
“ধারে ঘোরাই চলবে, চলো চলো!”—উইন সিসি অস্থির হয়ে উঠল, সে তো কখনো পাহাড়ে যায়নি।
“তাহলে চলো।”
চার তরুণ-তরুণী ইউনলো পাহাড়ের দিকে রওনা হল।

পাহাড়ের পাদদেশে পথটা গ্রামের লোকজনের চলাচলে বেশ ভালোই আছে। উইন সিসি খুব উৎসাহী, গাছের ডালে, অজানা ফুলের দিকে তাকিয়ে প্রশ্নের পাহাড় তুলছে, সু ছংজুনও ধৈর্য ধরে সব উত্তর দিচ্ছে।
সু ছংউ দেখে একটু হিংসে হল, মনে হল, বড়দার মতো পাশে এমন একজন থাকলে মন্দ হয় না।
“কি হল?”—সু ছিংয়ুন কনুই দিয়ে তার ভাইয়ের গা ধাক্কা দিয়ে হাসল, “বসন্তের অনুভূতি?”
সু ছংউর মনে লুকানো অনুভূতি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, সে মুখ ভার করে বলল, “এখন তো শীত, বসন্তের অনুভূতি কোথা থেকে আসবে?”
“আহা!”—সু ছিংয়ুন মজা করে বলল, “তৃতীয় ভাই, তোমারও একজন সঙ্গী খোঁজা উচিত।”
“তোমার এত চিন্তা কেন?”—সু ছংউ বিরক্ত হয়ে তার গাল টিপে দিল।
“আমি নই, তোমার কাকিমা ভীষণ চিন্তায় আছে, এই ঠাণ্ডায়ও তার উদ্বেগ কমছে না।”
এ কথায় সু ছংউও চিন্তিত হল, বড়দার বিয়ে যতই ঘনিয়ে আসছে, মা ততই দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন, চোখে আরও বিরক্তি। সে মনে মনে হিসেব করল, পরীক্ষার ফলাফল বেরোতে আর ক’দিন—ততদিনে মা নিশ্চয়ই পাত্রী দেখতে বসবেন না।
“তাড়াতাড়ি চলো, বড়দা ওরা তো সামনে গিয়ে চোখের আড়ালে চলে গেছে।”
দু’জনে দ্রুত এগিয়ে গেল, মোড় ঘুরে দেখল, সু ছংজুন ও উইন সিসি এক গাছের নিচে দাঁড়িয়ে, গলা বাড়িয়ে ওপরে তাকিয়ে আছে।
“কি দেখছ?”—দু’জনও ওপরে তাকাল।
“ওই ফলগুলো, খেতে পারি?”—উইন সিসি গাছের ডালে ঝুলে থাকা লাল-কালো ফলের দিকে ইঙ্গিত করল।
সু ছংউ ছোটবেলা থেকে পাহাড়ে ছুটে বেড়ায়, সে চেনে, “ওটা উ ফল, লালগুলো খারাপ, কালোগুলো খেতে ভালো, তবে খুব কম গুড়ো, বীজ বড়, টক-মিষ্টি, মুখে দিলে ভালো লাগে, খাওয়ার মতো বিশেষ কিছু নয়।”
উইন সিসির জিভে জল এসে গেল, সু ছংজুন তার লোভ দেখে হাসল, “খেতে চাও?”
“চাই, কিন্তু একটু উঁচুতে।”—উইন সিসি গলা বাড়িয়ে বলল।
সু ছিংয়ুন দেখল, ফলের ডাল প্রায় চার মিটার ওপরে।
“এটা কি আর বেশি? আরও উঁচু গাছেও উঠেছি।”—সু ছংজুন গর্বে বলল, “তুমি দাড়াও।”
সে চাদর খুলে, হাতা গুটিয়ে গাছে উঠে পড়ল, উইন সিসি কিছু বলার আগেই সে ওপরে পৌঁছে গেল, শুধু দুশ্চিন্তা নিয়ে তাকিয়ে থাকল।
সু ছংজুন চটপট ফল তুলতে লাগল, শুধু কালো ফল, কিছুক্ষণের মধ্যে পুরো আঁচলে ভরে নিল।
“এবার হবে, নেমে আসো!”—উইন সিসি নিচ থেকে ডাকল।
“এই তো।”
ফলগুলো কাপড়ে মুড়ে সাবধানে নামল, নিচের ডালে এসে সহজে লাফ দিয়ে নেমে এল।
“নাও।”—সে আঁচল খুলে দেখাল, কালো চকচকে ফলগুলো গোল গোল, উইন সিসির মুখে সাথে সাথে প্রস্ফুটিত হাসি ফুটল, যেন পাহাড়ের ফুলকেও হার মানায়।
সু ছংউ আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ঠিক আছে, স্বীকার করতেই হয়, শীতেও বসন্তের অনুভূতি জাগে।