ঊনসত্তরতম অধ্যায় মধুর স্বাদ

বস্তার ভেতরের মানুষের কণ্ঠস্বর ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসতে থাকলে মারধরের হাত থেমে যায়।
অন্ধকার রাতের ছায়ায়, সু আইমিন আর সু ছংউ একবার চোখাচোখি করে পরস্পরের ইঙ্গিত বুঝে নেয়।
এবার পিছিয়ে যাওয়ার সময়!
চলে যাওয়ার আগে, সু ছংউ লিন জিয়েনফেংকে আরেক দফা লাথি মেরে ক্ষোভ ঝাড়ল।
দু'জনে রাতের তাড়ায় তড়িঘড়ি করে বাড়ি ফিরে গেল।
রাস্তার ধারে যেন গলে পড়া কাদার মতো পড়ে থাকা লিন জিয়েনফেং অসহনীয় যন্ত্রণায় দাঁতে দাঁত চেপে বস্তার মুখ খুঁজে বের করল, মাথা বের করে গভীর শ্বাসে তাজা বাতাস নিতে লাগল।
কিছুটা সুস্থির হতে পেরে, সে ধীরে ধীরে আহত শরীর টেনে টেনে খুঁড়িয়ে জ্ঞানীগুণীদের থাকার জায়গায় ফিরে গেল।
পরদিন সকালে, সুর পরিবার刚刚 খেতে বসেছে, সবাই গল্প করছে, হঠাৎ গ্রামের মাইক বাজল, দলে প্রধান ছিন ইউফুর কণ্ঠ ছড়িয়ে পড়ল।
"গতরাতে, আমাদের গ্রামে একটি গুরুতর ঘটনা ঘটেছে। আমাদের গ্রামের জ্ঞানীগুণী লিন জিয়েনফেং বাড়ি ফেরার পথে, সন্ধ্যা সাতটা থেকে আটটার মধ্যে, কেউ তাকে আক্রমণ করেছে, বস্তা চাপিয়ে নিষ্ঠুর মারধর করেছে, যার ফলে সে আহত হয়েছে।"
লিন জিয়েনফেংকে কেউ মারধর করেছে?! সবাই বিস্ময়ে চোখ বড় করে, মুখের খাবার ফেলে চুপচাপ মনোযোগ দিয়ে শুনল।
"এখনো অপরাধীর কোনো সন্ধান মেলেনি, আমরা আশা করি যে ব্যক্তি এই কাজ করেছে সে নিজে থেকে এগিয়ে এসে ভুল স্বীকার করবে, গ্রাম থেকে তার শাস্তি লঘু করা হবে। পুরো গ্রামের মানুষকে সাবধান থাকার অনুরোধ করছি, যাতে এমন ঘটনা আর না ঘটে।"
ছিন ইউফু কথাগুলো যতই গম্ভীর বলুক, তার কণ্ঠে তেমন গুরুত্ব নেই, যেন কিছুই হয়নি।
অনেকেই মুখ বাঁকাল, ওই লিন জিয়েনফেংকে কেউ বস্তা চাপিয়ে মারল, এতে অবাক কী? জানলে তো উল্টো সবাই খুশিই হতো।
ছিন ইউফু নিজেও মনে মনে এমনটাই ভাবছে, কিন্তু লিন জিয়েনফেং অভিযোগ করেছে বলে, দায়িত্বের খাতিরে তাকে এসব বলতে হচ্ছে, প্রকাশ্যে পক্ষপাত দেখাতে পারবে না।
ঘোষণা তিনবার শোনা হলো, সু পরিবার চুপচাপ বসে রইল।
"লিন জিয়েনফেংকে কেউ মারল নাকি?" উ গুইশিয়াং হঠাৎ আনন্দে চিৎকার করল, "কোন বীর এই কাজ করেছে?"
"একেবারে—কী যেন বলে?" সু আইগুও হেসে উঠল।
"মন তৃপ্তি!" সু ছংউ বলে উঠল।
"হ্যাঁ, একেবারে সবাই খুশি!" সু আইগুও চটপট বলল, "কোন সাহসী এই কাজ করেছে, কে জানে?"
ঝাং সিনলান ঠোঁট উলটে বলল, "ওকে অনেক আগেই মারার দরকার ছিল, কী আজব!"
সু ছংউর মুখখানা হাসিতে টেনে উঠল, সু আইমিন একবার তাকিয়ে সাবধান করল।
আমি বুঝেছি, সু ছংউ চোখ টিপে ইশারা করল, এটা তাদের দু'জনের গোপন।
অন্য কেউ খেয়াল না করলেও, ছিন ইং দু'জনের আচরণ লক্ষ করেছিল, চোখ কুঁচকে সু আইমিনের দিকে তাকাল—গতরাতে সে বাইরে গিয়েছিল, ঠিকই তো?
সু ছিংইউন চুপচাপ খাচ্ছিল, এসব তার কোনো ব্যাপার না, লিন জিয়েনফেং তো এমনটাই পাওয়ার কথা।
শীতের সময়, মাঠে কাজ নেই, সবাই আগুন পোহাচ্ছে, গল্প করছে।
সু আইমিনকে অবশ্য গাড়ি দলের কাছে যেতে হবে, নতুন একটা কাজ এসেছে, তার প্রথমবার গাড়ির সঙ্গে যাওয়া, অভিজ্ঞতা নিতে হবে, আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আলোচনা করতে হবে।
সু ছিংইউন ইতিমধ্যে ওয়াং জিহুয়ার জন্য আনা সাইকেলটা জোড়া লাগিয়ে দিয়েছে, সব ঠিকঠাক, ওয়াং জিহুয়া খুশিতে নিয়ে গেছে।
কোথায় নিয়ে গেছে, তাতে সু ছিংইউনের কিছু যায় আসে না।
সু আইমিন যাবার সময়, ছিন ইং তাকে ডাকল।
"এইমাত্র ছংউর সঙ্গে কী ইশারা করছিলে?"
"কিছু না, কিছুই না।" সু আইমিন মুখে নিরীহ ভাব করল।
"কিছু না আবার কী? আমি অন্ধ নাকি?"
"সত্যি করে বলো, লিন জিয়েনফেংকে মারধর করেছ তুমি?" ছিন ইং সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "গতরাতে তুমি বাইরে গিয়েছিলে, সময়টাও মিলে যাচ্ছে, সবাই এত উত্তেজিত, তুমি একটুও অবাক হওনি, খুব সন্দেহজনক।"
"বউ, জানতাম তোমার কাছে ধরা খাব, তোমার পর্যবেক্ষণ পুলিশদেরও হার মানায়।" সু আইমিন হাসিমুখে প্রশংসা করল, আর গোপন রাখল না।
"এইসব মিষ্টি কথা বাদ দাও!" ছিন ইং রুক্ষ গলায় বলল, "আসল ঘটনা কী? লিন জিয়েনফেং কী করেছে?"
আগে লিন জিয়েনফেং যা করেছে, তখন তো বস্তা চাপিয়ে মারোনি, এবার হঠাৎ এমন কেন? নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।
"ওর শাস্তি পাওয়া উচিত!" সু আইমিন একটুও ভুল মনে করছে না, বরং মনে করছে কমই মারা হয়েছে।
সে আগের দিন সু ছিংইউন যা বলেছিল, সব খুলে বলল, ছিন ইং শুনে রাগে হাঁপাতে লাগল।
"কি বজ্জাত!" ছিন ইং গাল দিতে না পেরে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "এত খারাপ, আরও মেয়েদের কাছে ঘেঁষার সাহস আছে, আমাদের ছিংইউনের গায়ে হাত তোলে, কোথায় পায় এরকম সাহস? একেবারে অসহনীয়!"
"এবার বুঝলে আমি ভুল করিনি?"
"ভুল? আমি বরং মনে করি কম মারা হয়েছে!" ছিন ইং জোরে বলল, হঠাৎ খেয়াল করল, "তুমি ছংউকে সঙ্গে নিয়েছিলে?"
"নিশ্চয়ই।" সু আইমিন খুশিতে বলল, "আমার বয়স হয়েছে, বেশি জোরে মারলে যদি নিজে চোট পাই? ছংউ তরুণ, শক্তি আছে, ওকে নিয়ে যাওয়া ভালো।"
"তুমি একেবারে দারুণ কাকা!" ছিন ইং আর কোনো শব্দ খুঁজে পেল না, ভাতিজাকে নিয়ে মানুষকে বস্তা চাপিয়ে মারধর, এমন কাজ কেবল সু আইমিনই করতে পারে।
"ছংউ তো নিজের বোনকে অন্যায়ভাবে সহ্য করতে পারে না!" সু আইমিন বলল।
"ঠিক আছে, আর যেন এমন না হয়।" ছিন ইং ক্লান্ত।
"বুঝেছি, এবার যাই, গাড়ি দল অপেক্ষা করছে।"
"যাও যাও!" ছিন ইং হাত নেড়ে বিদায় দিল।
সু আইমিন গাড়ি দলে গেল, সু ছিংইউন স্কুলে, বাবা-মেয়ে একসঙ্গে বের হলো।
স্কুলে গিয়ে দেখে, জি ইউয়ে নিজের জায়গায় বসে আছে, তার হাতে বাঁধা ব্যান্ডেজ সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
"জি ইউয়ে চোট পেল কেন? কারও সঙ্গে মারামারি করেছে নাকি?"
"সম্ভব, আমার মামা বলে, জি ইউয়ের পরিবার নিয়ে ভালো কথা শোনা যায় না।"
"আগে তো শুনেছি, জি ইউয়ে শহরের স্কুলের ছাত্রদের সঙ্গে মারামারি করেছিল, ছুরি চালিয়েছিল নাকি?"
"ও তো নিয়ম মানে না, পড়াশোনায় ভালো বলে স্কুলে রাখছে, নাহলে কে রাখে?"
সু ছিংইউন ভ্রু কুঁচকে শুনল, মুখে ঠাণ্ডা ভাব, জি ইউয়ে নির্বিকার থেকে পাতায় পাতায় চোখ বুলালো, যেন কিছুই শোনেনি।
"কি বলছো!" সু ছিংইউন হঠাৎ বই টেবিলে আছড়ে বলল, "তোমরা কিছু না জেনে বাজে কথা বলো কেন? জি ইউয়ে তো আমাকে আর শিয়া ছিউকে সাহায্য করতে গিয়ে চোট পেয়েছে, না জেনে মিথ্যে অপবাদ দিও না।"
"ঠিক বলেছ!" শিয়া ছিউও সমর্থন জানাল, "জি ইউয়ে ভালো কাজ করেছে, তোমাদের মনে এত খারাপ কেন? মানুষকে পক্ষপাতদুষ্ট হয়ে দেখো না।"
এখন শিয়া ছিউ একটুও জি ইউয়েকে ভয় পায় না, বরং আগে অত ভয় পেয়েছিল বলে লজ্জা লাগে।
সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, এখন ক্লাসে সু ছিংইউনের ওজন অনেক, তার কথায় কেউ আর টুঁ শব্দ করল না।
জি ইউয়ে কিছু বলল না, বই উল্টানোর হাতে সামান্য থেমে গেল, মনের অজানা এক কোমল জায়গায় যেন ধাক্কা লাগল।
সু ছিংইউন ব্যাগ থেকে কিছু বের করে জি ইউয়ের সামনে রাখল, সুন্দর টিনের বাক্সে ইংরেজিতে লেখা।
"এই নাও, তোমার জন্য উপহার।"
"চকলেট?" জি ইউয়ে হতভম্ব, এই শহরে চকলেট পাওয়া যায়?
"হ্যাঁ, তোমার জন্য।" সু ছিংইউন একটু মনের কষ্টে বলল, এটা সে শহর থেকে এনেছিল।
মোটে দুটি বাক্স, একটাতে সে খেয়েছে, আরেকটা এখানেই দিল।
"নেওয়া লাগবে না।" জি ইউয়ে জানে এই ব্র্যান্ডের চকলেটের দাম কম নয়, নিতে চায় না।
সু ছিংইউন সরাসরি একটা বের করে খোসা ছাড়িয়ে সামনে ধরল।
"চলো, খাও, মিষ্টি খেলে ব্যথা কমে, মনও ভালো থাকে।"
জি ইউয়ে তার সাদা আঙুলে গোল চকলেট দেখে চোখ নামিয়ে নিয়ে মুখে দিল।

মিষ্টি আর মোলায়েম স্বাদ মুখ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
"কেমন, মিষ্টি তো?" সু ছিংইউন অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ।" জি ইউয়ে ধীর কণ্ঠে উত্তর দিল।
এই মিষ্টি যেন তার মন পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল।
——————
রাত হয়ে গেল, সু আইমিন তাড়াহুড়ো করে বাড়ি ফিরল, সোজা ছিংইউনের ঘরে ঢুকল।
সু ছিংইউন তখনই পড়া শেষ করেছে, বাবার রহস্যময় ভাব দেখে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে, বাবা?"
"তোর বাবা কয়েকদিনের মধ্যে গাড়ি নিয়ে প্রথমবার রওনা দেবে।"
"সত্যি?" সু ছিংইউনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "কোথায় যাবে?"
সু আইমিনের চোখেও উজ্জ্বলতা, "রাজ্য শহরে!"
"রাজ্য শহর? দারুণ!" সু ছিংইউন আগেই বাবার সঙ্গে আলাপ করেছিল, গাড়ি দলের সবচেয়ে ভালো রুট রাজ্য শহরের দিকেই।
"বাবা, তোমার পরিকল্পনা কী?" সু ছিংইউন জানে, নিশ্চয়ই বাবার মনে হিসেব আছে।
"আমি আবার রাজ্য শহরের ছিংবেই রোডে যাব, তোর ওয়াং মেং কাকার সঙ্গে যোগাযোগ করব, সব ঠিক থাকলে দীর্ঘমেয়াদে এই রুটেই কাজ করব, ওয়াং মেং কাকার সঙ্গে গাঁটছড়া বাঁধব।"
"চিন্তা করেছি, সাইকেল বড় ব্যাপার, বারবার করা যাবে না, সবচেয়ে ভালো হচ্ছে হেয়ার ক্লিপ, সাজগোজ আর জামাকাপড়, এতে দ্রুত আয়, ঝুঁকি কম।"
সু ছিংইউন মাথা নেড়ে বাবার সঙ্গে একমত হলো।
"যাই হোক, বাবা, সাবধানে থেকো।"
"নিশ্চিন্ত থাক, তোর বাবার মাথা খাটে।" সু আইমিন গর্বে বলল।
"আর, গতরাতের জন্য ধন্যবাদ, বাবা।" সু ছিংইউন চোখ টিপে হাসল।
"বাবার সামনে আবার ধন্যবাদ? কিছু হলে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে আর তোর মাকে বলবি, নিজে নিজে সিদ্ধান্ত নেবি না।"
"লিন জিয়েনফেং আবার সাহস দেখালে, এবার মেরে শেষ করে দেব!"
"আমি জানি।" সু ছিংইউনের মনটা আনন্দ আর ভালোবাসায় ভরে গেল, সে মিষ্টি হাসল।
সু আইমিন এখনো গাড়ি দলে যায়নি, এর মধ্যে সু ছংউর চাকরির পরীক্ষার ফলাফল এসে গেল।
চাকরির নিয়োগপত্র ডাকপিয়ন বাড়িতে দিয়ে গেল, সু ছংউ হাতে নিয়োগপত্র নিয়ে উল্লাসে ঘরে ঢুকল, পরিবারের সবাইকে জানাল—
"আমি বস্ত্র কারখানার টেকনিশিয়ান হিসেবে চাকরি পেয়েছি!"
"কি বলছো?"
"সত্যি?"
সবাই অবাক হয়ে উঠল, জিজ্ঞেস করতে লাগল।
ঝাং সিনলান হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, "সত্যি চাকরি পেয়েছ?"
"অবশ্যই!" সু ছংউ গর্বে নিয়োগপত্র দেখাল, "নিয়োগপত্র হাতে এসেছে, মিথ্যে হতে পারে?"
"ওহ, আমার ছেলে কত ভালো! দারুণ!" ঝাং সিনলানের আনন্দে চোখ চকচক করল, নিয়োগপত্রকে যেন সোনা মনে হচ্ছে।
সু ছংউ গর্বে হাসল, আর ভুলেই গেল, গতরাতে তার মা তাকে অকর্মা বলেছিল।