একশ তেইশতম অধ্যায়: সকলের নিমন্ত্রণ
চিন ইউফু পরিদর্শনকারী দলের সদস্যদের নিয়ে গ্রামটির চারপাশ ঘুরে দেখলেন। ছোট-বড় সব ধরনের জমিই তিনি খুঁটিয়ে দেখলেন এবং পরীক্ষার জন্য মাটির বেশ কয়েকটি নমুনা সংগ্রহ করলেন।
সবকিছু দেখা শেষ হলে চি চু হেসে বললেন, “ঠিক আছে, ক্যাপ্টেন চিন। আমরা মোটামুটি পরিস্থিতি বুঝে ফেলেছি। আমাদের কাজে আপনাদের সহযোগিতার জন্য সবাইকে ধন্যবাদ। আমরা ফিরে গিয়ে সভায় বসছি, সিদ্ধান্ত নেওয়া হলে আপনাদের জানাব। এতে আপনাদের সমস্যা হবে না তো?”
“না, না, অবশ্যই! নেতাদের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত।” চিন ইউফু দ্রুত মাথা নেড়ে বললেন, “আমরা আমাদের দিক থেকে সর্বোচ্চ সহযোগিতা করব।”
“বেশ, তবে আজ এ পর্যন্তই।” চি চু ঘড়ির দিকে তাকালেন, “আমাদের এবার রওনা হতে হবে।”
“আরে, চি দলনেতা! গ্রামেই তো খাওয়ার আয়োজন করা হয়েছে, আপনারা না খেয়ে যাবেন না।” চিন ইউফু আশা করেননি যে তারা এত দ্রুত চলে যাবেন।
“না, ধন্যবাদ। বিকেলে আমাদের পরের গন্তব্যে পৌঁছাতে হবে, তাই সময় নষ্ট করা যাবে না।” চি চু বিনয়ের সাথে ব্যাখ্যা করলেন।
চিন ইউফু ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এত তাড়াহুড়ো ভালো নয়। একটা বেলার খাবার খেতে খুব বেশি সময় লাগবে না, যতই ব্যস্ত থাকুন না কেন, খেয়ে তো যেতেই হবে।”
চি চু হেসে বললেন, “না, সত্যি বলছি, আজ আর খাওয়া হচ্ছে না। আপনাদের গ্রাম যদি শেষ পর্যন্ত পরীক্ষামূলক কেন্দ্র হিসেবে নির্বাচিত হয়, তবে কি আমাদের একসাথে খাওয়ার সুযোগের অভাব হবে? তখন আপনাদের বিরক্ত করার মতো অনেক কাজ থাকবে, আশা করি তখন বিরক্ত হবেন না।”
“চি দলনেতা, আপনি কী বলছেন! আপনাদের যখন ইচ্ছা আসবেন, আমাদের গ্রাম আপনাদের সবসময় স্বাগত জানায়।” চিন ইউফুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এই কথাটার অর্থ কি এটাই যে ভবিষ্যতে তাদের সুযোগ আছে? তার মানে তাদের গ্রামটির নির্বাচিত হওয়ার সম্ভাবনা বেশ প্রবল!
সু চিংউন একপাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিলেন। দলটি গ্রামের বাইরে যাওয়ার সময় চি চু তার পাশে এসে হাঁটতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, “চিংউন, তুমি তো লশুই গ্রামেরই মেয়ে। তোমার কি কোনো ভালো ধারণা বা পরামর্শ আছে?”
সু চিংউন হাসলেন, “চি আঙ্কেল, আমি কৃষিবিদ্যার কিছুই বুঝি না, পরামর্শ দেব কীভাবে?”
চি চু দ্বিমত পোষণ করে বললেন, “তুমি বড্ড বিনয়ী। তোমরা তরুণদের মাথা খুব পরিষ্কার। বোঝো বা না বোঝো, তোমার দৃষ্টিভঙ্গি থেকেই বলো না কেন, আমরা এমনিই তো গল্প করছি।”
“তাহলে... চি আঙ্কেল, আমরা কি অন্য কোথাও গিয়ে গল্প করব?” সু চিংউন জিজ্ঞেস করলেন।
“কী?”
সু চিংউন চতুর হাসি হেসে বললেন, “আমার বাড়িতে চলুন। বাড়িতে খাবার তো তৈরিই আছে।”
চি চু কিছুটা অবাক হলেন, তারপর উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, “তুমি মেয়েটা তো আমাকে এখানেই আটকে দিলে!” তিনি থামলেন, “কিন্তু এটা ঠিক হবে না। ক্যাপ্টেন চিনের দাওয়াতই তো আমি গ্রহণ করলাম না, এখন তোমাদের বাড়িতে যাওয়াটা কেমন দেখাবে?”
পাশেই চিন ইউফু কথাগুলো শুনে ফেলেছিলেন। তিনি দ্রুত হাত নাড়লেন, “না, না, তাতে কোনো সমস্যা নেই। চি দলনেতা, আপনি তো চিংউনের পুরনো পরিচিত, আপনারা আঙ্কেল-ভাইজি মিলে কিছুক্ষণ সময় কাটালে তাতে দোষের কী?”
নেতা যেখানে ইচ্ছা খেতে পারেন, আর চিংউনের সাথে তার সম্পর্ক ভালো থাকলে তা তো আরও ভালো।
“চি আঙ্কেল, আমরা তো আগেই কথা দিয়েছিলাম। প্রাদেশিক শহরে আমি আপনাকে বিরক্ত করেছি, লশুই গ্রামে এসে আপনি আমার অনুরোধ ঠেলতে পারবেন না।” সু চিংউন আরও বললেন, “সকাল থেকেই বাড়িতে সব প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে, সবাই আপনার অপেক্ষায় আছে। আমার বাবাও আপনার কথা বলছিলেন।”
“এটা তো...” চি চু দ্বিধায় পড়ে গেলেন। সত্যি বলতে, লশুই গ্রামে এসে তার এই বাড়িতে যাওয়া উচিত ছিল, কিন্তু পুরো দল সাথে থাকায় সময়টা তেমন সুবিধাজনক মনে হচ্ছিল না।
সু চিংউন তার দ্বিধা বুঝতে পেরে পরিদর্শনকারী দলের অন্যদের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, “আপনারাও সবাই চলুন, সব ব্যবস্থা করা আছে।”
দলের সদস্যরা একে অপরের দিকে তাকালেন।
“চি আঙ্কেল, আপনি না আলোচনার কথা বলছিলেন? আমরা তো শুধু জায়গাটা পরিবর্তন করছি মাত্র।” সু চিংউন আবার অনুরোধ করলেন।
সবাই দ্বিধান্বিত হয়ে চি চু-এর দিকে তাকালেন, তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।
“তুমি মেয়েটা সত্যিই খুব চতুর।” চি চু নিরুপায় হয়ে হাসলেন। তিনি মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, তবে আমাদের দল আজ তোমাদের বাড়িতে গিয়েই দুপুরের খাবারটা সেরে নিচ্ছে।”
“কী বলছেন, খাবার খেয়ে নেওয়া? আমরা কি আলোচনার জন্য যাচ্ছি না?” সু চিংউন চোখ টিপলেন।
“হ্যাঁ, অবশ্যই, আলোচনার জন্যই!” চি চু প্রাণখোলা হাসি হাসলেন।
পরিদর্শনকারী দলের সবাই হেসে উঠল।
সু চিংউন চিন ইউফুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইউফু আঙ্কেল, আপনিও সাথে চলুন।”
চিন ইউফু চমকে গেলেন। তিনি আশা করেননি যে সু চিংউন তাকে ডাকবেন। কিছুটা ইতস্তত করে তিনিও মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, আমিও যাব।” তিনি আসলে তাদের আলোচনা শুনতে চেয়েছিলেন, খাওয়ার জন্য নয়। তিনি পাশে থাকা এক ব্যক্তিকে ডেকে নিচু স্বরে কিছু নির্দেশ দিলেন।
দলের সহ-প্রধান চাং দে হেসে চি চু-কে বললেন, “পুরানো চি, আজ তো তোমার সুবাদেই আমরা ভালো খাওয়া পাচ্ছি।”
“তা তো বটেই।”
সবাই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
সু চিংউন বললেন, “তাহলে চলুন।”
“চলুন।”
পুরো দল পথ পরিবর্তন করে সু পরিবারের বাড়ির দিকে রওনা হলো।
ততক্ষণে সু পরিবারে সবাই ব্যস্ত হয়ে পড়েছে। পরিদর্শনকারী দল আসবে বলে লি শিউলিয়ান আজ কাজে যাননি। তিন জা মিলে বাড়িতে রান্নার কাজ গুছিয়ে নিচ্ছেন। যদিও তারা মুখে কিছু বলেননি, তবে সু চিংউন মনে মনে ঠিক করে রেখেছেন যে আজকের দিনটি কাজে না যাওয়ার যে ক্ষতি, তা তিনি বড় কাকিমাকে পুষিয়ে দেবেন।
সু আইমিনও আজ কাজে যাননি। জমিতে কাজ করাটা তার কাছে বরাবরই অনিয়মিত। উ গুইশিয়াং প্রায়ই তাকে অলস বলে বকাঝকা করতেন, কিন্তু সু আইমিন যখন থেকে লজিস্টিক টিমে অস্থায়ী কাজ জুটিয়েছেন, তখন থেকে মা আর তেমন কিছু বলেন না।
মা আসলে জানেন যে সু আইমিন গোপনে কিছু টাকা উপার্জন করেছেন এবং তা বেশ ভালোই। কিন্তু এই সময়ে এসব কাজ ঝুঁকিপূর্ণ। উ গুইশিয়াং ছেলেকে বকাঝকা করলেও মনে মনে খুব চিন্তিত থাকতেন। তিনি ভাবতেন, লজিস্টিক টিমের কাজটা টিকে থাকলে ভালো। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে সু আইমিন ওই কাজে শুধু ব্যবসার সুবিধার্থেই যোগ দিয়েছিলেন।
লি শিউলিয়ান এবং চাং শিনলান রান্নাঘরে ব্যস্ত। অনেক মানুষ আসবে জেনে তারা অনেক বাজার করেছিলেন। মাংস, মুরগি—সবই রান্না বসিয়ে দেওয়া হয়েছে। সুস্বাদু গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ায় প্রতিবেশীরাও অবাক, সু পরিবার আজ কী রান্না করছে! এছাড়া চার-পাঁচ কেজি ওজনের একটি বড় মাছ লাল করে ভুনা করার জন্য রাখা হয়েছে। বাড়িতে বসার জায়গা কম হওয়ায় তারা প্রতিবেশীদের কাছ থেকে দুটি টেবিলও ধার করে এনেছেন।
রান্নার কাজে সু আইমিন তেমন দক্ষ নন, তাই তিনি টেবিল-চেয়ার গোছানো এবং বাসনপত্র সাজানোর দায়িত্ব নিয়েছেন। কাজ শেষ করে তিনি ঘরে গিয়ে তার আলমারি থেকে এক কৌটা চা বের করলেন। এটি তিনি প্রাদেশিক শহর থেকে এনেছিলেন, এতদিন লুকিয়ে রেখেছিলেন।
তিনি এক চিমটি চা নিয়ে গরম পানিতে ভিজিয়ে রাখলেন। চা বেশ উন্নতমানের ছিল, গরম পানির সংস্পর্শে আসার সাথে সাথে চমৎকার সুবাস পুরো ঘরে ছড়িয়ে পড়ল।
চাং শিনলান নাক কুঁচকে গন্ধ শুঁকলেন, “এ কীসের গন্ধ...”
তিনি রান্নাঘর থেকে উঁকি দিয়ে সু আইমিনের কাজ দেখে অবাক হয়ে বললেন, “তৃতীয় ভাই, তুমি কখন চা কিনলে?”
এখনকার দিনে চা বেশ দামী জিনিস, সাধারণত বড় কর্মকর্তা বা শ্রমিকরাই এগুলো পান করতে পারেন। সাধারণ মানুষ চা পাতা খুঁজে পাওয়াটাই ভাগ্যের মনে করে।
সু আইমিন সহজভাবে বললেন, “টিম থেকে দিয়েছে।”
চাং শিনলান সন্দেহ ভরা চোখে তাকালেন, “তোমাদের টিমে এত ভালো সুবিধা? চা পাতা দেয়? তাছাড়া, তুমি তো অস্থায়ী কর্মী, অস্থায়ী কর্মীদের এত ভালো চা দিলে স্থায়ী কর্মীদের কী দেয়?”
সু আইমিন কোনো উত্তর না দিয়ে ভাবলেন, তার এই জ্যাঠাইমা সত্যি অদ্ভুত, এত কথা বলেন! তিনি নির্বিকার মুখে বললেন, “চা-পাতার ডিম দেয়।”
“কী?” চাং শিনলান ঠিক বুঝতে পারলেন না।
সু আইমিন ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন, “আমি দেখে আসি, ওরা কেন আসছে না।”
“আরে, আমার কথা তো শেষ হয়নি!” চাং শিনলান ঠোঁট উল্টে বললেন, “এই তৃতীয় ভাইটার মুখে কোনো কথাই সত্য নেই, কে বিশ্বাস করবে এটা তাদের টিম থেকে দিয়েছে?”
লি শিউলিয়ান তার দিকে তাকিয়ে নিরস গলায় বললেন, “তুমি কেন মাথা ঘামাচ্ছ? যা দিয়েছে তা তো তোমার নয়।”
চাং শিনলান চুপ হয়ে গেলেন। তিনি বিড়বিড় করে বললেন, “আমি কি আর কিছু বলছি? এত ভালো জিনিস লুকিয়ে রেখেছে, কত কিপটে!”
সু আইমিন বাড়ির উঠোনের দরজায় গিয়ে বাইরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। দূরেই দেখতে পেলেন তার মেয়ে এবং গ্রামের দলনেতা একটি দলকে নিয়ে আসছেন। তিনি দ্রুত এগিয়ে গেলেন স্বাগত জানাতে।
“আরে, চি ভাই! অনেকদিন পর দেখা, সত্যিই অনেকদিন পর!” তিনি উত্তেজিত হয়ে চি চু-এর সাথে করমর্দন করলেন।
চি চু-ও খুব খুশি হলেন, “সু ভাই, সত্যিই অনেকদিন পর। গতবার চিংউন যখন শহরে গিয়েছিল, আপনি যাননি। খুব মিস করেছি।”
“আর বলবেন না, ভাবলাম মেয়ে বড় হয়েছে, সে একাই সামলাতে পারবে। কিন্তু মনে মনে খুব চিন্তা হচ্ছিল।”
“চিন্তা করবেন না, চিংউন খুব বুদ্ধিমান মেয়ে, তার কোনো সমস্যা হতে পারে না।”
চি চু-এর মনে এখনো গাঁথা আছে সেই ট্রেনের কথা, যখন সু চিংউন কোনো রকম ইতস্তত না করে কাগজের নোটের সেই লম্বা সংখ্যাগুলো হুবহু মুখস্থ বলে দিয়েছিলেন। তখনই তিনি বুঝেছিলেন মেয়েটি সাধারণ নয়। পরে আবার দেখা হওয়াতে তার সেই ধারণাই সত্য প্রমাণিত হলো।
“সেটা ঠিক।” সু আইমিন আর বিনয় না দেখিয়ে হাত বাড়িয়ে বললেন, “চলুন, ভেতরে চলুন।”
“নিশ্চয়ই।”
পুরো দল বিশাল আয়োজনে বাড়ির উঠোনে ঢুকল। উঠোনটি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, সেখানে টেবিল-চেয়ার সাজানো। ঘরের ভেতরে জায়গা হবে না বলে বাইরেই ব্যবস্থা করা হয়েছে।
সু আইমিন সবাইকে বসতে অনুরোধ করলেন। তিনি ভেতরে গিয়ে চা পরিবেশন করলেন, “সবাই চা খান, চা খান।”
সু চিংউন হাসলেন, বাবা অবশেষে তার চা বের করেছেন।
“ধন্যবাদ, অনেক ধন্যবাদ।”
পরিদর্শনকারী দলের সবাই টেবিলের চারপাশে বসল। সু আইমিন তরমুজের বিচি এবং বাদামও নিয়ে এলেন।
চি চু দ্রুত বললেন, “থাক, থাক, সু ভাই, আপনি তো পুরো ঘর খালি করে ফেলছেন।”
“সবাই আগে কিছুটা মুখে দিন, কিছুক্ষণ পরেই খাবার রেডি হয়ে যাবে।”
চি চু হাসলেন, “খাবারের সুবাস তো পাচ্ছিই, আমি তো ক্ষুধার্ত হয়ে আছি।”
সহ-দলনেতা চাং দে ঘরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমিও খুব ক্ষুধার্ত। হা হা, পুরনো চি, তোমার সাথে এসে ভালোই হলো।”
“তা তো বটেই।” চি চু গর্বের সাথে মাথা নাড়লেন।
সবাই যখন গল্প করছেন, তখন সু পরিবারের অন্য সদস্যরাও কাজে ফিরে এলেন। উঠোনে এত লোক দেখে উ গুইশিয়াং মুখে হাসি ফুটিয়ে সবাইকে স্বাগত জানালেন, “ওহ, আপনারা কি পরিদর্শনকারী দলের同志? স্বাগত, আপনাদের স্বাগত।”
চি চু দ্রুত দাঁড়িয়ে বিনয়ের সাথে বললেন, “আপনিই কি উ দাদি? সু ভাইয়ের কাছ থেকে আপনার কথা অনেক শুনেছি।”
“হ্যাঁ, আমিই।” উ গুইশিয়াং খুশিতে আত্মহারা হয়ে উঠলেন।
অধ্যাপক মানুষ, কথা বলায় সত্যিই আলাদা গুণ!