একশো পাঁচটি অধ্যায়: একসঙ্গে省城যাত্রা
সম্ভবত এবার সু কিউংইয়ুন নিশ্চিতভাবেই হ্যাঁ বলায়, ইয়ান ঝুয়ানের পক্ষ থেকে সাড়া এত দ্রুত এল যে, ডাকিয়ের হাতে চিঠিটি পৌঁছাতে মাত্র চার-পাঁচ দিন লেগেছিল।
সু কিউংইয়ুন চিঠি খুলে পড়ল, পুরো চিঠি ছিল ইয়ান ঝুয়ানের উত্তেজিত ভাষায় ভরা। তিনি তাঁর অনুরোধ মেনে নিয়েছেন, সু কিউংইয়ুন গবেষণা কেন্দ্রে সাহায্য করতে যেতে পারবেন, কোনো ভাতা লাগবে না, শুধু তাকে এবং জি ইউকে গবেষণা কেন্দ্রে ঢুকতে অনুমতি দিতে হবে, যাতে তারা সেখানে স্থান এবং সরঞ্জাম ব্যবহার করতে পারে।
আসলে এই চিঠিটি সু কিউংইয়ুনের কাছে আরও দুই দিন আগে পৌঁছাতে পারত, তবে বিলম্ব হলো কারণ গবেষণা কেন্দ্রটি জি ইউ সম্পর্কে তদন্ত করেছিল। যেহেতু গবেষণা কেন্দ্র সুরক্ষিত স্থান, সবাই সেখানে প্রবেশ করতে পারে না, তাই সব কিছু পরিষ্কার হওয়ার পরেই ইয়ান ঝুয়ান চিঠি পাঠিয়েছেন।
নিশ্চিত সাড়া পেয়ে সু কিউংইয়ুন খুব খুশি হয়েছিল, কিন্তু সঙ্গে অনেক সমস্যা এসেছিল, যেমন স্কুলে পরিস্থিতি বোঝানো, বাড়ির লোককে রাজি করানো যে সে প্রদেশ রাজধানীতে যাবে — এবার নিশ্চয়ই আগের মতো কয়েক দিন নয়, অন্তত পনেরো দিন থাকতে হবে।
সে ভাবল, আগে জি ইউকে এই কথা জানানো উচিত।
বিরতির সময় জি ইউ বলল, “তুমি গতকাল যে ম্যাগনেটিক হেডের কথা বলেছিলে, আমি ভাবলাম…”
“একটু অপেক্ষা করো, আমার একটি কথা আছে।” সু কিউংইয়ুন তাকে থামিয়ে দিল।
“হুম? কী? বলো।” জি ইউ সন্দেহভাজন চোখে বলল।
“এখন একটা সুযোগ এসেছে, আমরা প্রদেশ রাজধানীর গবেষণা কেন্দ্রে আমাদের রেকর্ডার নিয়ে যেতে পারি, তুমি যাবে?”
“প্রদেশ রাজধানীর গবেষণা কেন্দ্র?” জি ইউ একটু অবাক হয়ে বলল, তারপর দৃঢ়ভাবে বলল, “যাবোই, এত ভালো সুযোগ কেন হাতছাড়া করব?” যদি আমরা গবেষণা কেন্দ্রে যাই, তাদের যন্ত্রপাতি সমস্যা তো সমাধান হয়ে যাবে।
“ঠিক আছে, প্রস্তুতি নাও, আমরা প্রদেশ রাজধানীতে যাত্রা করব!” সু কিউংইয়ুন উল্লসিত স্বরে বলল, আঙুল ঠেকিয়ে তারপর একটু থমকে বলল, “অবশ্যই, আগে ছুটির অনুমতি নিতে হবে।”
“হুম?” জি ইউ এই খবর হজম করতে না পেরে তাকে ধরে অফিসে গিয়ে চিন শিক্ষককে ছুটি নেওয়ার জন্য বলল।
“ছুটি, প্রদেশ রাজধানী?” চিন শিক্ষক তাদের উদ্দেশ্য শুনে বিস্মিত হয়ে বললেন, “তোমরা কি নিশ্চিত প্রদেশ রাজধানীর গবেষণা কেন্দ্রে যাওয়ার ব্যাপারে?” কারো ঠকানোর সম্ভাবনা আছে কি না।
“আমি নিশ্চিত।” সু কিউংইয়ুন হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “এটা আমি আগেও প্রদেশ রাজধানীতে গিয়ে পরিচিত একজন গবেষক, তিনি সেখানে কাজ করেন, আমাকে দুই-তিনবার চিঠি লিখেছেন। এবার প্রতিযোগিতার জন্য এটা একটি ভালো সুযোগ মনে হয়। আমাদের অনেক ধারণা বাস্তবায়নের জন্য ওই সরঞ্জাম দরকার।”
“বুঝলাম।” চিন শিক্ষক ভাবলেন, “ঠিক আছে, তোমাদের পরিবারের কেউ আপত্তি না করলে ছুটির অনুমতি দিতে পারি।” যাই হোক, তাদের জন্য স্কুলে থাকা বা না থাকা তেমন বড় ব্যাপার নয়।
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ শিক্ষক!” সু কিউংইয়ুন আনন্দে ধন্যবাদ জানাল।
সেই রাতে স্কুল থেকে বাড়ি ফেরার পর সে পরিবারকে এই কথা জানাল।
“কি? প্রদেশ রাজধানীতে যাবে?”
“অন্তত পনেরো দিন? এতদিন?”
তার দাদী ও বাবা একসঙ্গে বিস্ময়ে বলল।
উ গুইশ্যাং চিন্তিত মুখে বলল, “বাচ্চা, প্রদেশ রাজধানী অনেক দূরে, এতদিন যাবি? আমরা কী করে নিশ্চিন্ত থাকতে পারি? তোমার বাবা কী তোমার সাথে যাবে? ওর গাড়ির দলও এখন ফাঁকা।”
“প্রয়োজন নেই, দাদি।” সু কিউংইয়ুন হাসি দিয়ে বলল, “আমি একা যাচ্ছি না, তাছাড়া প্রদেশ রাজধানীতে গিয়ে সরাসরি গবেষণা কেন্দ্রে থাকব, নিরাপদ থাকবে, কোনো সমস্যা হবে না।”
“আমি বড় হয়ে গেছি, একা বাইরে যেতে হবে, সব সময় বাবা আমাকে অনুসরণ করতে পারে না, ওর সঙ্গে সারাজীবন থাকা সম্ভব নয়।”
“কেন না পারে?” সু ঐমিন সঙ্গে সঙ্গেই বলল, “তুমি যেখানেই যাও বাবা সেখানেই থাকবে। আমি আর তোমার মায়ের সঙ্গে কথা হয়েছে, তুমি যদি জেলায় কাজ করো আমরা সেখানেই যাব, যদি প্রদেশ রাজধানীতে কাজ করো আমরা সেখানেই যাব।”
উ গুইশ্যাং তার ছেলেকে দেখিয়ে বলল, “তুমি তো অনেক চিন্তা করেছ।”
“অবশ্যই।” সু ঐমিন গর্বে বলল।
তাদের একমাত্র মেয়ে হওয়ায় তারা সবসময় তার প্রতি যত্নবান, যেখানেই যাক তারা সাথে থাকবে। তবে প্রদেশ রাজধানীর বাড়ি হয়তো বেশি খরচ হবে, সু ঐমিন মনে করল আরও উপার্জন করতে হবে, তার মেয়ে যদি আরও দূরে চলে যায় কী হবে?
সু কিউংইয়ুন হতবাক হয়ে বলল, “বাবা, আমি মাত্র পনেরো দিন যাচ্ছি, ফিরে আসব, অতটা বড় কথা নয়।”
“ওটা হবে না, কিউংকিউং, বাবা বলছি…”
উ গুইশ্যাং তাকে থামিয়ে বলল, “যাও, সে ঠিক বলেছে, বড় হয়ে গেছ, প্রদেশ রাজধানীও নিরাপদ জায়গা।”
সু ঐমিন আরও কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু চিন ইং তার হাত ধরে নাড়ল, সংখ্যাগরিষ্ঠের মত মেনে নিতে হবে, সু ঐমিন কিছু বলল না।
চিন ইং সম্মত হয়েছিল কারণ জি ইউও যাবে, যদিও সে তাকে খুব কম দেখেছে, তবে জানে সে একটি বুদ্ধিমান ও পরিপক্ক ছেলে, দুইজন একসাথে যাবে তাই কোনো সমস্যা হবে না।
সব ঠিক হওয়ার পর সু কিউংইয়ুন ও জি ইউ দ্রুত জিনিসপত্র সাজিয়ে পরিচয়পত্র নিয়ে প্রদেশ রাজধানীর ট্রেনে উঠল। যাওয়ার আগে, জি ইউর মা তাকে সতর্ক করে বলল সু কিউংইয়ুনের যত্ন নিতে।
যদিও বাবা-মা প্রদেশ রাজধানী পর্যন্ত না পৌঁছে পাঠিয়েছিল, তবুও সু ঐমিন ও জি ইউর মা জোর দিয়েছিল যে তারা দুইজনকে জেলা পর্যন্ত গাড়িতে পৌঁছে দেবে। জেলা বাস টার্মিনালে গিয়ে তারা ট্রেন স্টেশনের দিকে চলল।
“আমাকে দাও।” জি ইউ তার বড় ব্যাগ দেখে কোমল কণ্ঠে বলল।
সু কিউংইয়ুন অস্বীকার করল না, ব্যাগটা তার হাতে দিল, “এটা একটু ভারি।”
“কোন সমস্যা নেই।” জি ইউ ব্যাগ নিল, কণ্ঠে একটু অদ্ভুত মোড় দিয়ে বলল, হাতের কব্জিকে টেনে তার ওপরের দড়ি আরেকবার বাঁধল।
এটা এত ভারি কেন? সু কিউংইয়ুন যেন হালকা করে তুলছিল, জি ইউর হাতের পেশী চেপে গেল।
“তুমি কী নিয়ে ভরসা করছ?” সে জিজ্ঞাসা করল।
“এগুলো সব দৈনন্দিন ব্যবহার্যের জিনিস, মায়ের চিন্তা ছিল আমি প্রদেশ রাজধানীতে গেলে ব্যবহার করতে অসুবিধা হবে, তাই সব নিয়ে এসেছি, ভারি?”
“ভালোই।” জি ইউ মাথা নেড়ে বলল।
সু কিউংইয়ুন হাসল।
তারা বিশ মিনিট হাঁটল, ট্রেন স্টেশনে পৌঁছল, ঠিক সময়ে টিকিট চেক হয়ে উঠলো।
“চলো, আমাদের কামরা সামনে।” জি ইউ টিকিট দেখল।
তারা একসাথে একই কামরার জন্য বেড পেয়েছিল, সু কিউংইয়ুনের টিকিট ছিল উপরের বিছানার জন্য, কিন্তু জি ইউ দয়ালু হয়ে তাকে নিচের বিছানায় যাওয়ার সুযোগ দিল।
সু কিউংইয়ুন যখন সামনের দুইটা ফাঁকা বেড দেখল, আগের ঘটনার কথা মনে পড়ে মৃদু বলল, “না জানি সামনে কেউ থাকবে কিনা।”
জি ইউ তার চিন্তা বুঝতে না পেয়ে বলল, “ভালো লাগছে? আগে একটু খেয়ে আসি?” তারা শহর থেকে আসার পর এখনো খায়নি।
“ঠিক আছে।” সু কিউংইয়ুনও ক্ষুধার্ত ছিল, জিনিসপত্র রেখে কামরা থেকে বেরোল, জি ইউকে সতর্ক করল, “নিজের মূল্যবান জিনিস সাবধানে রাখো।”
যদি আবার আগের মতো ঘটনা ঘটে, সে সত্যিই রেগে যাবে।
“জানি, চল।” জি ইউ বলল।
তারা খাবারের কারে গিয়ে দুটি খাবার অর্ডার করল, স্বাদ ঠিকঠাক ছিল, তারা দুজনই খুঁতখুঁজে না, কয়েক মিনিটে খাবার শেষ করল।
কামরায় ফিরে দেখল, সামনে একজন নতুন যাত্রী এসেছে, প্রায় ২০-৩০ বছর বয়সী এক মহিলা, সাধারণ পোশাকে, হয়তো প্রথমবারের মতো এমন বেডে উঠছে, তার ভাবমূর্তি একটু লজ্জিত।
“হ্যালো।” তারা একই কামরায়, ট্রেন অনেক ঘণ্টা চলবে, মুখোমুখি দেখা হবে, সু কিউংইয়ুন ও জি ইউ বিনীতভাবে অভিবাদন করল।
“তোমরা... হ্যালো।” মহিলা একটু নার্ভাস ছিল।
সু কিউংইয়ুন ও জি ইউ মাথা নেড়ে কিছু বলল না।
কিন্তু কিছুক্ষণ পর মহিলা বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমরাও প্রদেশ রাজধানীতে যাচ্ছ?”
জি ইউ তাকিয়ে বলল, “এই ট্রেন শুধু প্রদেশ রাজধানী পর্যন্ত, মাঝপথে থামবে না, আমরা না পৌঁছালে কোথায় যাব?”
“হ্যাঁ, সত্যি।” মহিলা লজ্জিত হাসল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, “তুমি প্রদেশ রাজধানী সম্পর্কে জানো?”
“না।” জি ইউ সংক্ষিপ্তভাবে বলল।
“ওহ।” মহিলা চিন্তিত হয়ে ভ্রু কুঁচকাল, “তাহলে সমস্যা।”
সু কিউংইয়ুন তার পাশে ব্যাগ দেখল, সামরিক সবুজ রঙের, ওপর পাঁচপাঁচ তারা, সম্ভবত সেনাবাহিনীর জিনিস।
সে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি কি প্রদেশ রাজধানীর সেনাবাহিনীতে যাচ্ছেন?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, তুমি কী করে জানলে?” মহিলা চোখ জ্বলে উঠল।
“তোমার ব্যাগ দেখে মনে হলো সেনাবাহিনীর।” সু কিউংইয়ুন হাসল।
মহিলা লজ্জায় হেসে বলল, “আমার স্বামী সেনাবাহিনীতে, এবার তাকে দেখতে যাচ্ছি।”
সু কিউংইয়ুন প্রশ্ন করার আগেই মহিলা বলল, “আমরা অনেক বছর ধরে বিবাহিত, সে মাত্র দু’বার এসেছে, এবার সে লেফটেন্যান্ট পদোন্নতি পেয়েছে, আমি অবশেষে তার সঙ্গে থাকতে পারব, তাই যাচ্ছি। তবে আমি প্রদেশ রাজধানী সম্পর্কে খুব পরিচিত না, কয়েকটা অক্ষরও চিনিনা, ভয় আছে ভুল জায়গায় চলে যাব।”
সেনাবাহিনীর স্বামী নিয়ে সে গর্বিত।
“লেফটেন্যান্ট?” সু কিউংইয়ুন অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আপনার স্বামী কত বছর সেনাবাহিনীতে আছেন?” তার এতো কম বয়সে লেফটেন্যান্ট পদে?
“দশ বছরের বেশি, সে দশ বছর বয়সে সেনাবাহিনীতে গিয়েছিল।”
“দশ বছরের বেশি,” সু কিউংইয়ুন বুঝে মাথা নাড়ল।
“তুমি চিন্তা করো না, সাধারণত সেনাবাহিনী কেউ স্টেশনেই তোমাকে নিয়ে যাবে, ভুল হবে না।” সু কিউংইয়ুন তাকে আশ্বস্ত করল।
“ভালো লাগল, ধন্যবাদ।” মহিলা খুশি হয়ে বলল।
তারা কয়েক কথা বলল, সু কিউংইয়ুন ও জি ইউ আবার রেকর্ডার নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
দুটি তরুণ একসাথে নীরবে কথা বলছিল, মহিলা বলল, “মেয়েটি, তোমার প্রেমিকের সঙ্গে তোমার সম্পর্ক খুব ভালো, আমার আর স্বামীর মতো, যদিও আমরা পরিচয়ে জানাশোনা মাত্র কয়েকবার, তবে সম্পর্ক খুব মধুর, সে মাঝে মাঝে চিঠি পাঠায়।”
“প্রেমিক?” সু কিউংইয়ুন অবাক হয়ে তাকাল।
“আমি বলছি, শুরুতে...”
মহিলার কথা চলছিল, জি ইউ লাল হয়ে গেল, মনের মধ্যে ‘প্রেমিক’ শব্দ ঘুরপাক খাচ্ছিল।