সাতাত্তরতম অধ্যায়: সংবাদ লাভ

“আজ এই ছেলেটার কী হলো?” সু আইমিন অদ্ভুতভাবে ফিসফিস করলেন, দেখলেন লি শিউলিয়েন দম্পতি ঘর থেকে বেরিয়ে আসছেন। তিনি হাসলেন, “দাদা, দিদি, তোমরাও এসো, একটু বেছে নাও।”
ঘরের ভেতর, ছিন ইং আর তাঁর মেয়ে বিছানার পাশে বসে আছেন।
“তুমি আজ এত তাড়াহুড়ো করছ কেন?” ছিন ইং অবাক হয়ে বললেন, মেয়ের ভেজা কপালের চুলটা সরিয়ে দিলেন, “এত ঘাম কেন?”
“মা, আমি তোমাকে একটা কথা বলব।” সু ছিংইউন গম্ভীরভাবে তাঁর মায়ের দিকে তাকালেন, “তুমি যেন খুব বেশি উত্তেজিত না হও।”
“কী কথা?” ছিন ইং আরও বিভ্রান্ত হলেন, ছিংইউন এত রহস্যময় ভাবে কী বলতে চাইছে?
“আজ আমি তো আমার সহপাঠীর বাড়িতে খেতে গিয়েছিলাম না?”
“হ্যাঁ, তারপর?”
সু ছিংইউন একটু থামলেন, কথা সাজালেন, “আমার এই সহপাঠীর বাবা-মা আমার নানু-নানার পরিচিত, তোমারও পরিচিত; তাঁর মা আমার নানুর ছাত্রী ছিলেন, নাম হে চিউ, তাঁর বাবা চি ইউ, মা, তুমি কি মনে করতে পারো?”
ছিন ইং কিছু বললেন না, তাঁর মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, শুধু চোখে বিভ্রান্তি।
“ছিংইউন, তুমি কী বলছ?”
সু ছিংইউন বুঝলেন তাঁর মা এখনও গ্রহণ করতে পারেননি।
“হে চিউ আন্টি আর চি ইউ কাকা, তাঁরা শহরে থাকেন, কিছুদিন পরে তোমার সঙ্গে দেখা করতে আসবেন, তাঁদের কাছে নানু-নানার খবর আছে।”
ছিন ইং নির্বাক চোখে তাকিয়ে থাকলেন, মুখে হতবুদ্ধি ভাব, সু ছিংইউন ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করলেন তাঁর মা যেন এই খবরগুলো হজম করতে পারেন।
অনেকক্ষণ পরে, ছিন ইং যেন হঠাৎই চমকে উঠলেন, তিনি হঠাৎ সু ছিংইউনের কব্জি ধরে কেঁপে উঠলেন, কণ্ঠস্বর কাঁপছে, কথা বলার ভঙ্গি অবিশ্বাস্য, “ছিংইউন, তুমি… তুমি কী বললে? নানু-নানার খবর আছে? কীভাবে? কীভাবে?”
মানুষ যখন হঠাৎ খুশি বা বিস্মিত হয়, প্রথম প্রতিক্রিয়া হয় অস্বীকার—এটা স্বাভাবিক।
সু ছিংইউন মায়ের হাত ধরে স্পষ্টভাবে বললেন, “নানু-নানা এখন নতুন প্রদেশের এক খামারে আছেন, জীবন কষ্টের হলেও তাঁরা নিরাপদ।”
তিনি পকেট থেকে ঠিকানার লেখা চিরকুট বের করে ছিন ইংকে দিলেন, “এখানে নানু-নানার নির্দিষ্ট ঠিকানা আছে, মা, আমরা তাঁদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারব।”
ছিন ইং চিরকুটের দিকে তাকালেন, চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে শুরু করল, কাঁপতে কাঁপতে চিরকুটটা ধরলেন, যেন হালকা কাগজটাও ধরতে পারছেন না।
অশ্রুতে দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল, তিনি তাড়াতাড়ি মুছে নিলেন, চোখ বড় করে যেন প্রতিটি অক্ষর হৃদয়ে গেঁথে নিতে চান।
“চিউ চিউ দিদি, ইউ দাদা, এঁরা! এঁরা তো!” ছিন ইং মুখ ঢেকে কাঁপা কণ্ঠে বললেন।
এই ছোট্ট ঠিকানাটা এত বছর পর তিনি পেলেন, অসংখ্য রাত, স্বপ্নে ফিরে এসে, ছিন ইং অস্থির হয়ে উঠতেন; বাবা-মায়ের খবর না থাকার কয়েক বছর, তিনি নিজেকে বারবার বোঝাতেন, কোনো ভয়ানক কল্পনা যেন না করেন, নিজেকে মগজ ধোলাই করতেন—তাঁরা নিশ্চয় ভালো আছেন। কিন্তু মনের গভীরে যে উদ্বেগ ছিল, সেটা মিথ্যা ছিল না।
এই মুহূর্তে, তাঁর বছর ধরে জমে থাকা মনটা অবশেষে শান্ত হলো; সব চাপা রাখা আবেগ উথলে উঠল, ছিন ইং প্রায় বসে থাকতে পারলেন না, শরীর নরম হয়ে মাটিতে বসে গেলেন, কান্নার শব্দে মন ভেঙে যায়।
সু ছিংইউন চুপচাপ মায়ের পাশে বসে মায়ের পিঠে সান্ত্বনার হাত রাখলেন; দীর্ঘদিনের দুঃখ চাপা রাখলে অসুখ হয়, কান্না বেরিয়ে আসা ভালো।
ছিন ইং দুঃখে কাঁদতে লাগলেন, সু ছিংইউনও নিজেকে আটকাতে পারলেন না, চোখে জল এসে গেল।
“কী হলো? বউ!” দরজার কাছে পৌঁছেই ছিন ইংয়ের হৃদয়বিদারক কান্না শুনে সু আইমিন উদ্বিগ্ন হয়ে দরজা খুলে ঢুকলেন।
তিনি ঘরে ঢুকতেই ছিন ইং একটু শান্ত হলেন; এটা তো নিজের বাড়ি, বাড়ির লোক দেখলে উত্তর দিতে পারবেন না।
“দরজা বন্ধ করো।” ছিন ইং গলা ধরে বললেন, আবেগ একটু শান্ত করার চেষ্টা করলেন।
সু আইমিন দরজা বন্ধ করে, মা-মেয়ের অশ্রুসজল মুখ দেখে উদ্বিগ্নভাবে বললেন, “আসলে কী হয়েছে?”
“আমি কয়েকদিন বাইরে ছিলাম, তোমাদের মা-মেয়ের খুব মনে পড়েছে, তাই আমাকে দেখে এত খুশি?” সু আইমিন ইচ্ছাকৃতভাবে হাসলেন।
“তোমার কথা শোনো!” ছিন ইং মুখে জল নিয়ে হাসলেন, চোখে তাকালেন।
হাসি দেখে সু আইমিনের মন শান্ত হলো; এত বছর দাম্পত্যে, তিনি স্ত্রীকে এমনভাবে কাঁদতে দেখেননি।
“ছিংইউন, বলো, আসলে কী হয়েছে?” তিনি সু ছিংইউনকে জিজ্ঞেস করলেন।

সু ছিংইউন হাসিমুখে সুখবর দিলেন, “মা ঠিকই খুব খুশি, আমাদের নানু-নানার খবর এসেছে।”
“সত্যি?” সু আইমিন চমকে উঠলেন, তারপর মুখে আনন্দ ছড়িয়ে পড়ল, “দারুণ! তাঁরা কোথায়?”
তাঁর আনন্দ ছিন ইংয়ের চেয়ে কম নয়; স্ত্রীকে এত বছর ভালো করে চেনেন, যদিও কখনো শ্বশুর-শ্বাশুড়ির সঙ্গে দেখা হয়নি, তবু তিনি ছিন ইংয়ের জন্য খুশি। এবার তাঁর স্ত্রীর উদ্বেগ দূর হবে।
ছিন ইং চিরকুটটা বাড়ালেন, “এখানে।”
সু আইমিন একবার দেখে অবাক হলেন, “নতুন প্রদেশ? এত দূরে?”
“দূর হলে কী?” ছিন ইংয়ের চোখে আবার জল জমল, “তাঁদের ভালো থাকার খবর পাওয়াটাই ভাগ্যের ব্যাপার, আরও কিছু চাওয়ার সাহস নেই।”
“তাও ঠিক।” সু আইমিন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, খুব কোমলভাবে ছিন ইংয়ের মুখের জল মুছে দিলেন, জীবনের সবচেয়ে মধুর কণ্ঠে বললেন, “আর কাঁদো না, বাবা-মা নিশ্চয় এত বছর তোমার কথা ভেবেছে, এবার আমাদের দ্রুত যোগাযোগ করতে হবে।”
“ঠিক ঠিক, আমি এখনই চিঠি লিখি,” ছিন ইং অবশেষে শান্ত হলেন, ভাবলেন কী কী করা উচিত, “ওইখানে জিনিসপত্র পাঠাতে হবে, টাকা, কুপন, ওইদিকে ঠান্ডা, কিছু মোটা গরম কাপড়ও পাঠাতে হবে।”
“ধীরে করো, তাড়াহুড়ো নয়।” সু আইমিন কোমল স্বরে বললেন।
“হ্যাঁ, আমি জানি।” ছিন ইং বললেন, “আমি খুব খুশি।”
সু আইমিন হঠাৎ খেয়াল করলেন, “আরে, ঠিকানাটা কোথা থেকে পেলেন?”
সু ছিংইউন চুপচাপ হাত তুললেন, “আমার কাছ থেকেই।”
“আজ আমি তো সহপাঠীর বাড়িতে খেতে গিয়েছিলাম, তাঁদের পরিবার রাজধানী থেকে এসেছে, তারপর খাওয়ার সময়…” সু ছিংইউন ধীরে ধীরে সব বললেন।
সব শুনে সু আইমিন অবাক হয়ে মুখ হাঁ করে থাকলেন, “এত কাকতালীয়?”
“তাই তো,” ছিন ইং বললেন, “আমি ভাবিনি, চিউ চিউ দিদি আর ইউ দাদা এত কাছে, তাঁদের সন্তান আবার ছিংইউনের সহপাঠী।”
“সহপাঠী?” সু আইমিন শুনে ভ্রু কুঁচকে সু ছিংইউনকে জিজ্ঞেস করলেন, “ছিংইউন, এই সহপাঠী কি সেই, যিনি তোমাকে সাহায্য করেছিলেন?”
“হ্যাঁ।” সু ছিংইউন মাথা নাড়লেন।
সু আইমিন বলতেই ছিন ইং খেয়াল করলেন, “তুমি তাহলে ছেলে সহপাঠীর বাড়িতে খেতে গিয়েছিলে?”
বাবা-মা পরস্পরের দিকে তাকালেন, কী ভাবছেন বুঝে সু ছিংইউন অসহায়ভাবে হাসলেন, “আমি দাওয়াত উপেক্ষা করতে পারিনি, তাঁর মায়ের জন্যই তো আমি আহত হয়েছিলাম, তাই মায়ের অনুরোধ ফেলতে পারিনি।”
“আর আমি আজ না গেলে কে জানে কবে এই সম্পর্ক জানতাম? কে জানে কবে নানু-নানার খবর পেতাম?”
“তাও ঠিক।” ছিন ইং মাথা নাড়লেন, ভাবলেন, “আমি শহরে যাব, চিউ চিউ দিদি আর ইউ দাদার সঙ্গে দেখা করব, বাবা-মায়ের বিস্তারিত খবর জানব।”
তিনি সত্যিই অপেক্ষা করতে পারবেন না, অতিথিদের অপেক্ষা করা শোভন নয়।
“আমি তোমার সঙ্গে যাব।” সু আইমিন বললেন।
“হ্যাঁ হ্যাঁ।”
সু ছিংইউন ভাবলেন, “তাহলে আমি আগে চি ইয়ুতে জিজ্ঞেস করি, তাঁর বাবা-মা কবে সময় পাবেন?”
“ঠিক আছে।”
“আচ্ছা, এসব কথা থাক, দেখো আমি কি এনেছি।” সু আইমিন প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, “দেখো, আমি তোমাদের জন্য কী এনেছি।”
তিনি ছিন ইংের জন্য এনেছেন উট রঙের বড় কোট, দেখতে ফ্যাশনেবল ও গরম, এ ধরনের জামা বিরল, দামও কম নয়।
“ছিংইউন, আন্দাজ করো বাবা তোমার জন্য কী এনেছেন?” সু আইমিন রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন।
“কী?” সু ছিংইউন বাবার পকেটের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী মুখ করলেন।
“এটা!” সু আইমিন গর্বের সঙ্গে একটা জিনিস বের করলেন, “মেইহুয়া ব্র্যান্ডের ঘড়ি, বাবা আগে কথা দিয়েছিল।”
সু ছিংইউন হাতে সুন্দর ঘড়ি পেয়ে অনেকক্ষণ চুপ করে থাকলেন।

“আবার এত টাকা খরচ করলে।” ছিন ইং মুখে অভিযোগ করলেন, মুখে হাসি ফুটল।
“খরচ করতে না পারলে আয়ও হয় না, বুঝলে?” সু আইমিন মাথা দোলালেন, আত্মতৃপ্ত মুখে।
ছিন ইং আর সু ছিংইউন হাসলেন, ঘরটা মুহূর্তেই মধুর হয়ে উঠল।
পরদিন, ক্লাসের বিরতিতে, সু ছিংইউন চি ইয়ুতে বললেন তাঁর বাবা-মায়ের ইচ্ছার কথা, চি ইয়ু মাথা নাড়লেন, “সমস্যা নেই, কাকা-কাকিমা যখন খুশি আসতে পারেন, আমার মা তো খুব খুশি।”
শুধু সু পরিবারের নয়, চি ইয়ুও বহুদিন তাঁর মা কে এত খুশি দেখেননি, গত রাতে তিনি আগের কথা বারবার বলছিলেন।
“তাহলে ঠিক আছে।”
দুজন সময় ঠিক করলেন।
“ছিংইউন, জল নিতে যাবি?” শা চিউ দৌড়ে এসে বললেন।
“যাবো।” সু ছিংইউন কাপ হাতে উঠে দাঁড়ালেন, সঙ্গে চি ইয়ুর কাপও নিয়ে নিলেন।
দুজন গরম জল ঘরের দিকে যেতে লাগলেন, পথে শা চিউ সু ছিংইউনের হাতে কাপ দেখে, যেন অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “ছিংইউন, আমি দেখছি তুমি আর চি ইয়ু অনেক ঘনিষ্ঠ হয়ে গেছ।”
“তেমন কিছু?” সু ছিংইউন স্বাভাবিকভাবে বললেন।
“অবশ্যই!” শা চিউ জোর দিয়ে বললেন, “তুমি ভুলে গেছ, আগে কত বিতর্ক ছিল? এখন তো প্রতিদিন তাঁর জন্য জল নিচ্ছ।”
ক্লাসে সবাই সু ছিংইউন আর চি ইয়ু নিয়ে আলোচনা করছে, তিনি নিজে দেখেছেন, মনে হয় দুজন আরও ঘনিষ্ঠ হয়েছে।
“তাঁর জন্য তো আমি আহত হয়েছিলাম, জল নেওয়া বড় কথা নয়, সামান্য ত্যাগ।” সু ছিংইউন বেশি ভাবলেন না, সহজভাবে বললেন।
শা চিউ মনে মনে মুখ কুঁচকালেন, তাঁর মনে হয় সু ছিংইউন আর চি ইয়ুর মধ্যে কিছু একটা আছে, কিন্তু ঠিক বুঝতে পারছেন না।
থাক, আর ভাববেন না।
“ছিংইউন, কাল স্কুল শেষে আমার সঙ্গে পড়ার বই কিনতে যাবি? আজ টাকা আনতে ভুলে গেছি।” শা চিউ বললেন।
“কাল?” সু ছিংইউন ভ্রু কুঁচকালেন, “কাল সম্ভব নয়, আমার কাজ আছে।”
“কী কাজ?”
“কাল চি ইয়ুর বাড়িতে যেতে হবে।” তিনি চি ইয়ু পরিবারের সঙ্গে যে সময় ঠিক করেছিলেন, সেটাই কাল।
চি ইয়ুর বাড়ি? শা চিউ বড় চোখে তাকালেন, অবিশ্বাস্যভাবে বললেন, “তুমি বলছ, তোমরা ঘনিষ্ঠ নও?! তাঁর বাড়িতেও যাচ্ছ!”
সু ছিংইউন: “……”
“তোমার ভাবনা ঠিক নয়।” সু ছিংইউন অসহায়ভাবে বললেন, বাধ্য হয়ে ঘটনা সংক্ষেপে বললেন।
শা চিউ শুনে অনেকক্ষণ চুপ থাকলেন, ধীরে বললেন, “তাহলে তুমি আগেও চি ইয়ু বাড়িতে গিয়েছিলে? আমি জানতাম না!”
“……” এটাই কি আসল বিষয়?
বেশি বললে ভুল হবে, সু ছিংইউন চুপ করে থাকলেন, তিনি যত জিজ্ঞেস করেন, কিছুই বললেন না।
“হুঁ!” শা চিউ অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টিতে তাকালেন, নাক দিয়ে শব্দ করলেন।
“চলো, চলো, জল নিতে!” সু ছিংইউন তাঁকে টেনে জল ঘরের দিকে নিয়ে গেলেন, “আজই আমি তোমার সঙ্গে বই কিনতে যাব, টাকা আমি আগেই ধার দেব।”
“তুমি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিচ্ছ!” জল ঘর থেকে ভেসে এলো এক রাগী গলা।