একশ একাদশ অধ্যায়: আবার দেখা রাজকাকা
এখন টেলিগ্রাম পাঠানোর জন্য শব্দের সংখ্যার ওপর ভিত্তি করে টাকা গুণা হয়, প্রতি শব্দ তিন পয়সা অর্ধেক, এখানে তেরোটি শব্দ আছে, মোট চার আনা পাঁচ পয়সা অর্ধেক। সত্যি বলতে দামটা বেশ বেশি, কিন্তু এই ফোনের যুগ না থাকায় এটা ছিল সবচেয়ে দ্রুত যোগাযোগের মাধ্যম, প্রায় ছয় ঘণ্টার মধ্যে বার্তা পৌঁছে যেত।
টেলিগ্রাম পাঠানোর পর, সু চিংইউন সময় দেখে, এখনও সকাল বেলা, তাই দুজনে বাইরে একটু কিছু খেয়ে ফিরে যায়।
দুজনের কাজ ক্রমশ সঠিক পথে চলে, সকাল বেলা নিজের রেকর্ডার নিয়ে ব্যস্ত, বিকেলে ল্যাবরেটরিতে সাহায্য করে, দুটোই ঝামেলা হয় না, দিনগুলো খুবই পরিপূর্ণ কাটে। এক সপ্তাহ পর তারা অবশেষে এক বিকেলের বিশ্রাম নেয়।
“আমি বাইরে একটু ঘুরে আসব, তুমি যাবে?” সু চিংইউন জি ইউকে জিজ্ঞাসা করে।
জি ইউ মাথা নেড়ে বলে, “চল, আমি তোমার সাথে যাব, অন্যথায় তো কিছু করার নেই, বাইরে একটু মজা করাই ভালো।”
গবেষণাগার থেকে বের হয়ে সু চিংইউন স্মৃতির ওপর ভিত্তি করে বাসে চড়ে কিউংবেই সড়কে যায়। বাস থেকে নামার পর অনেক বাঁক-ঘুরে অনেক দূর হাঁটে, সু চিংইউনের ভালো স্মৃতিশক্তির জন্য ধন্যবাদ, না হলে হয়তো ঠিক জায়গাটা খুঁজে পেত না।
শয়তান হয়তো নববর্ষ পার হওয়ার মাত্র কিছু দিন, তাই সবাই হাতে কম টাকা, কেনাকাটার আগ্রহ কমে গেছে। কিউংবেই সড়কের মানুষের ভিড় স্পষ্টতই আগের চেয়ে অনেক কম।
সু চিংইউন হাঁটতে হাঁটতে জি ইউকে ছোট করে বলে, “এদিকে প্রদেশের রাজধানীর পূর্বাঞ্চল, এই সড়ক এখানে এক পরিচিত কালোবাজার, যা কিছু বিক্রি হয়, সবই এখানে পাওয়া যায়। যদি তোমার কিছু কিনতে ইচ্ছে হয়, দেখতে পারো।”
জি ইউ আশ্চর্য হয়ে জিজ্ঞাসা করে, “রাজধানীর কালোবাজার এত সাহসী, সরাসরি এই সড়কে?”
সে কালোবাজারের অস্তিত্ব অজানা নয়, যেখানে মানুষের প্রয়োজন থাকে, ছোট শহর লোশুই টাউন থেকে বড় শহর রাজধানী পর্যন্ত কালোবাজার কখনো অদৃশ্য হয় না। সময়ে সময়ে সেগুলো বন্ধ থাকলেও, পরে আবার ফিরে আসে, ফলে উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষই চোখ বন্ধ করে দেয়।
তবে কালোবাজার সাধারণত খুবই নির্জন জায়গায় থাকে, কিভাবে প্রকাশ্যে এত সাহস দেখায়? এটা বেশ দুর্বৃত্তামি।
“অবশ্যই না,” সু চিংইউন মাথা নাড়ে, “তুমি যতদূর দেখো, হাজার হাজার মানুষই দেখতে পাও, তারা খুব সাবধান, প্রায় প্রতিদিন আলাদা জায়গায় বসে, শুধু পরিচিত লোকেরা জানে পরের দিনের বাজার কোথায়।”
“একবার গুলি চালিয়ে জায়গা বদলানো, এ ধরনের কৌশল তারা বেশ ভালো জানে।”
জি ইউ হঠাৎ বুঝতে পারে, তাই তো।
“তাহলে আমরা এখন কোথায় যাব?” তারা তো পরিচিত গ্রাহক নয়, কিভাবে জানবে বাজার কোথায়?
সু চিংইউন কিউংবেই সড়কের মাঝখানে ক্রস রোডে দাঁড়িয়ে, নির্বিকার চোখে বলে, “আমাদের আগে একজনকে খুঁজে বের করতে হবে।”
সে একটা পথচারীকে জিজ্ঞাসা করে, “আত্মীয়দিদি, নমস্কার, কিউংবেই সড়ক পশ্চিম সড়ক ৩২ নম্বর বাড়ি কিভাবে যাব?”
প্রশ্ন করা মহিলার প্রথমে সন্দেহ ছিল, কিন্তু দুই যুবক দেখে নিশ্চিন্ত হয়, একটি দিকে ইশারা করে বলে, “তোমরা ওইদিকে সামনে যেতে হবে, শেষ পর্যন্ত গিয়ে বাম দিকে মোড় নাও, এরপর ডান দিকে, প্রায় দুইশ মিটার হাঁটলেই পৌঁছাবে।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।” সু চিংইউন হাসিমুখে কৃতজ্ঞতা জানায়।
তারা মহিলার নির্দেশ মতো হাঁটতে শুরু করে, প্রায় দশ মিনিটে পৌঁছায়, কিউংবেই সড়ক পশ্চিম সড়ক ৩২ নম্বর, একটি ছোট বাড়ি, দেখতে একদম সাধারণ।
সু চিংইউন চারপাশ দেখে নিশ্চিত হয়ে দরজায় হাত বাড়িয়ে কয়েকবার টোকা দেয়।
ঘরের ভিতর কিছুক্ষণ নীরবতার পর এক পুরুষের কণ্ঠ শোনা যায়, “কে?”
“ওয়াং চাচা, আমি, চিংইউন।” সু চিংইউন কণ্ঠ কমিয়ে বলে।
চিংইউন? ঘরে ওয়াং মেং একটু অবাক হয়, তারপর দরজা খুলে বাইরে দাঁড়ানো সুন্দর মেয়েটাকে দেখে চোখ বড় করে দেখে।
“চিংইউন, তুমি কী করে এখানে? তোমার বাবাকে কোথায়?” সে পাশের জি ইউকে এক নজর দেখে।
“ওয়াং চাচা, আমার বাবা এবার আসেননি, আমাকে তোমাকে খুঁজতে পাঠিয়েছে।” সু চিংইউন হাসি দিয়ে বলে, “এটা আমার সহপাঠী, কোন ঝামেলা নেই।” তার মানে, ওয়াং মেংকে বোঝানো যে জি ইউ বিশ্বাসযোগ্য।
“ওয়াং চাচা, নমস্কার, আমি জি ইউ।” জি ইউ শিষ্টাচার দিয়ে পরিচয় দেয়।
“ভিতরে আসো।” ওয়াং মেং বলে।
তারা ঘরে ঢুকে ওয়াং মেং দ্রুত তাদের জন্য মিষ্টি পানি দেয়, পানি খেয়ে ওয়াং মেং জিজ্ঞাসা করে, “তোমার বাবা কেন আমাকে খুঁজতে পাঠিয়েছে? ওর কি সমস্যা হয়েছে?”
“কোন সমস্যা নেই, ওয়াং চাচা, আমার বাবা সাময়িক কিছুদিন প্রদেশের রাজধানীতে আসবেন না, আগে যা বলেছিলেন, তা নিয়ে এখন চিন্তা করার দরকার নেই।” সু চিংইউন বলে।
আগেরবার সাইকেল চেক হওয়ার পর, গাড়ি দল কিছুদিন কোনো কাজ করেনি, সু আইমিনও গাড়ি দলে যাওয়া বন্ধ করেছে।
যখন সু আইমিন প্রথমবার প্রদেশের রাজধানীতে গিয়েছিল, তখন ওয়াং মেংকে খুঁজে পেয়েছিল, তারা আলোচনা করেছিলো—একজন মাল সংগ্রহ করবে, যেমন গয়না, চুলবাঁধার ক্লিপ, কিছু হালকা কাপড়, আরেকজন মাল পরিবহন করবে, আয় ভাগ ৪০:৬০, সু আইমিন ৬০ ভাগ পাবে, কারণ পরিবহনের ঝুঁকি বেশি এবং শুধু সে এই ব্যবস্থা করতে সক্ষম।
এখন পর্যন্ত তারা অনেক টাকা উপার্জন করেছে, না হলে সাইকেল চেক না হলে, সু আইমিন প্রতি মাসে তিনবার প্রদেশের রাজধানীতে যেত, উপার্জন আসক্তির মত।
সু চিংইউন স্পষ্ট করে না বললেও ওয়াং মেং বোকা না, বুঝে গেছে, সে মুচকি হেসে মাথা নাড়ে, “ঠিক আছে, বুঝেছি।”
এখন কিউংবেই সড়কে পরিস্থিতি বেশ কঠিন, এখন যারা বিক্রি করে তাদের সংখ্যা খুব কম, ওর কাছে স্টকও তেমন নেই, তাই একটু সময় নেবে, পরিস্থিতি কাটিয়ে উঠবে।
“তাহলে আমি নিশ্চিন্ত হলাম।” সু চিংইউন স্বস্তি পায়।
সময়ের সীমাবদ্ধতা এখানে, কেহকে যোগাযোগ করা সহজ নয়, লোশুই কাউনটি আর রাজধানীর মাঝে দূরত্ব বেশ, তথ্য আদান-প্রদান না হলে সমস্যা হতে পারে।
এসার আগে, সু আইমিন তাকে পাশে ডেকে বলেছিলো ওয়াং মেংকে খুঁজে যেতে, যদিও সে আগে টেলিগ্রামের মাধ্যমে ইঙ্গিত দিয়েছিল, তবে মুখোমুখি কথা বলা ভালো।
“চিংইউন, আজকে আমাদের এখানে আসার ছাড়াও কি অন্য কিছু আছে?” ওয়াং মেং জিজ্ঞাসা করে।
সু চিংইউন বলে, “আমি কিছু কিনতে চাই।”
রাজধানীতে বিরলভাবে আসা, বাড়ির জন্য কিছু কিনে নিয়ে যাওয়া উচিত, তাছাড়া সে ঝি পরিবারের অতিথি হওয়ার কথা, হাতে কিছু না নিয়ে যাওয়া ঠিক নয়, আজ কিউংবেই সড়কে আসার উদ্দেশ্যও একটু ঘোরাঘুরি করা।
“ওয়াং চাচা, আজ কেউ কি মাল বিক্রি করছে?”
“আছে।” ওয়াং মেং মাথা নেড়ে বলে, “যদিও পরিস্থিতি কঠিন, তবুও কিছু লোক উপার্জনের চেষ্টা করছে।”
“তাহলে আপনি কি আমাদের নিয়ে যেতে পারেন?” নিজেরা খুঁজে পাওয়া সম্ভব নয়।
“এটা কোনো সমস্যা নয়।” ওয়াং মেং মাথা নেড়ে বলে, “কোন ব্যাপার না, তুমি রাজধানীতে এসেছ, আমি তো তোমাকে আপ্যায়ন করব।”
“চল।”
তিনজন বেরিয়ে দরজা বন্ধ করে ছোট গলির মধ্যে ঢুকে পড়ে, বহু বাঁক-ঘুরনের পর অবশেষে পৌঁছায় গন্তব্যে।
“সেই গলির ভিতর, সাবধান, কিছু অস্বাভাবিক দেখলে দ্রুত সরে যাও।” ওয়াং মেং সতর্ক করে।
“বুঝেছি।” সু চিংইউন গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়ে।
সিগন্যাল দিয়ে দরজা খোলা হয়, সু চিংইউন ঘরে ঢুকতেই চোখ ফেলে ঘরটা ঘুরে দেখে, ভ্রু উঁচু করে, এটা আগেরবার উত্তর দিকের সেই দোকান, যেখানে সে ও তার বাবা রেডিও পেয়েছিল।
“মেংজি, এই এলাকায় এত লোক কেন আসে, সত্যিই ভয় ছড়াতে চাও না?” আগেরবারের সেই যুবক, ওয়াং মেংয়ের পরিচিত গ্রাহক দেখতে পেয়ে অবহেলায় বলল।
এখন তো পরিস্থিতি কঠিন, এই তিনজন তো স্পষ্ট লক্ষ্য?
“সান ভাই, পরিচিত গ্রাহক।” ওয়াং মেং সু চিংইউনকে ইঙ্গিত করে।
সান চেন তখন সু চিংইউনকে ভালভাবে দেখে, ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়, চিনে নেয়, এ তো আগেরবার তার বাবার সঙ্গে এক বাক্স রেডিও কেনা মেয়ে।
তিনি বড় অর্ডারের কথা মনে রেখেছেন।
চিনে নেওয়ার পর সান চেনের মুখে সামান্য হাসি ফুটে ওঠে, “অহো, সম্মানিত অতিথি, আজ কী নিতে চাই?”
“দেখছি শুধু।” সু চিংইউন স্বাভাবিকভাবে বলে।
“ঠিক আছে, ধীরে ধীরে দেখো, দরকার হলে ডাকা।” সান চেন অলস স্বরে বলে।
সু চিংইউন চারদিকে খোঁজ নিতে শুরু করে, দোকান ছোট, প্রায় ত্রিশ বর্গমিটার, কিন্তু জিনিসপত্র অনেক, ছোট বাজারের তুলনায় এখানে বেশি বৈচিত্র্য, জিনিসগুলো প্লাস্টিকের চাদরে রাখা, সম্ভবত জরুরি পরিস্থিতিতে দ্রুত প্যাক করে নিয়ে যাওয়ার জন্য।
সে মনোযোগ দিয়ে দেখে, শেষে কয়েক টুকরো নরম কাপড় বেছে নেয়, এটা এমন উপহার যা কারো আপত্তি হবার কথা নয়। রংগুলো সাধারণ, খুব উজ্জ্বল নয়, অন্ধকারও নয়, মোটামুটি সবক্ষেত্রে মানানসই।
পাশের তাকের চামড়ার জুতো দেখে, সে ভাবল, একটা নেবে, এই ধরনের গরুর ত্বকের তলা মজবুত এবং টেকসই, তার বাবা বাইরে অনেক সময় হাঁটাহাঁটি করেন, এই ধরনের জুতো সবচেয়ে ভালো।
সবকিছু ঠিক করে সে জি ইউর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করে, “তুমি কিছু নেবে না?”
জি ইউ একটু ভাব করে পাশের স্কার্ফটা নেয়, “এটা কেমন?” সে মনে করে তার মা আগেরবার পছন্দ করেছিলেন।
সু চিংইউন বিরক্ত হয়ে বলে, “কারো কাছে একবারের বেশি একই উপহার দেওয়া হয়?”
“আমিই বেছে নিই।”
সু চিংইউন অবশেষে জি ইউর মাকে গরম হাতমোজা বেছে দেয়, আগেরবার সে লক্ষ্য করেছিল, জি ইউর মা প্রতিদিন অফিসে যাওয়ার জন্য সাইকেল চালান, হাতগুলো অনেক সময় লাল হয়ে যায়।
“হাতমোজা ভালো, এই রং আগের স্কার্ফের সঙ্গে মিলিয়ে একটা সেট হয়ে যাবে।”
“ঠিক আছে।”
সু চিংইউন সবকিছু ঠিকঠাক রেখে সান চেনকে জিজ্ঞাসা করে, “দোকানদার, এগুলোর দাম কত?”
সান চেন এক নজর দেখে দ্রুত দাম বলে, সু চিংইউন পকেট খুঁজছে, তখন এক হাত ধীরে ধীরে টাকা তুলে দেয়, আঙুলগুলো লম্বা ও সুশৃঙ্খল।
“তুমি কী করছ?” সু চিংইউন জি ইউকে চোখে চোখ রেখে বলে, “আমি কেনাকাটা করছি, তুমি কেন টাকা দিচ্ছ?”
“আমি হাতমোজার টাকা দিচ্ছ।” জি ইউ ধীরেধীরে বলে।
সু চিংইউন কিছু বলার আগেই সান চেন হাসিমুখে টাকা নিয়ে বলে, “প্রেমিককে টাকা দিতে দাও, এতে কোনো সমস্যা নেই।”
“প্রেমিক?” ওয়াং মেং চোখ বড় করে দেখে, এটা কি আইমিন ভাই জানে?
“না, দোকানদার, আপনি ভুল বুঝেছেন।” সু চিংইউন তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দেয়।
পাশের জি ইউ চুপ থাকে, সান চেন বুঝে চোখ মেলে, বুঝল তারা এখনও একসঙ্গে হয়নি।
সু চিংইউন বাধা দিতে পারেনি, তাই ফিরে যাওয়ার পথে টাকা জি ইউকে দেবার কথা ভাবল।
“ঠক ঠক ঠক।” তারা বের হয়নি, তখন দরজায় সাবধানে কেউ কড়া দেয়।
ঘরটা মুহূর্তেই নীরব হয়ে যায়।