চৌত্রিশতম অধ্যায়: সকলের সামনে প্রতিশ্রুতি
সু ছিংইউনের মুখের ভাব বারবার বদলাতে লাগল। হঠাৎ তার মনে হল এক গুরুতর বিষয়, সেটা হল—লিন চেনফেং ঠিক কীভাবে নিয়োগকৃত শিক্ষক হয়ে এসেছে সেটা আপাতত ধরা যাক না-ই জানুক, কিন্তু এই একটি আসনের জন্য ওই জ্ঞানপিপাসু যুবকদের মধ্যে নিশ্চিতভাবেই বিশাল হইচই শুরু হয়ে যাবে। নবগঠিত শিক্ষক প্রশিক্ষণ কেন্দ্রটিও এর ফলে বিপাকে পড়বে।
এ কথা স্বীকার করতেই হয়, সে এবং কিন ইয়ুফু একই চিন্তা করছে।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে যে, চারপাশে উপস্থিত সবাই অবাক বিস্ময়ে তাকিয়ে আছে, এবং চাইলেও আর কিছু গোপন রাখা যাবে না। সু ছিংইউন কিছুটা বিরক্ত হয়ে পড়ল।
ঝাং ইউন অবাক হয়ে সবার মুখের প্রতিক্রিয়া দেখে অবাক হলো—এরা এত বড় প্রতিক্রিয়া দিচ্ছে কেন?
সু ছিংইউন একটু ভেবে ঝাং ইউনকে বলল, “ঝাং স্যার, চাইলে আপনাকে আমি আবার আমাদের দপ্তরে নিয়ে যাই? আমাদের দপ্তরপ্রধানের সঙ্গে আপনার দেখা করা প্রয়োজন, আপনাকেও তো রিপোর্ট করতে হবে, তাই না?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ!” ঝাং ইউন হঠাৎ মাথায় হাত দিয়ে বলল, “কীভাবে যে এমন গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ভুলে গেলাম!”
সে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেল, সু ছিংইউন কেবল তার মাকে বলে উঠতে পারল, “আমি কিন ইয়ুফুর সঙ্গে একটু কথা বলে আসি।”
ছিং ইং কেবল মাথা নেড়ে চিন্তিত মুখে তাকিয়ে রইল।
ক্লাসরুমের পেছনের সারিতে বসে লিউ ছেং কলমের খাপ শক্ত করে ধরল। ওই জ্ঞানপিপাসু যুবকরা এমনিতেই তার প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে যোগ দেওয়া নিয়ে অসন্তুষ্ট ছিল, এখন এই ঘটনাটা জানার পর তারা হয়তো আরও বেশি অশান্তি করবে।
সে চোখ নামিয়ে আনমনা হয়ে গেল, মনে পড়ল সু ছিংইউনের উৎসাহব্যঞ্জক কথা, মনটা একটু গুমরে গেল।
তবে মুহূর্তেই সে আবার মাথা তুলল, দৃঢ়নয়নে ব্ল্যাকবোর্ডের লেখার দিকে চেয়ে, একাগ্রচিত্তে নোট নিতে লাগল।
তার কাছে এখানে এসে শেখার সুযোগটিই বিরাট আনন্দের ব্যাপার। যতটুকু বেশি শেখা যায়, ততটা লাভ, যতটুকু সময় পাওয়া যায়, ততটাই তার প্রাপ্তি।
সু ছিংইউন ঝাং ইউনকে নিয়ে দপ্তর অফিসে এসে পৌঁছল, ঠিক তখনই কিন ইয়ুফু লোকজন খুঁজতে গিয়ে ব্যর্থ হয়ে ফিরে এলো।
ঝাং ইউনকে দেখে কিন ইয়ুফু খানিকটা থমকে গেল, তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলে নিয়ে হাসিমুখে বলল, “আপনিই ঝাং ইউন স্যার তো?”
“তিনি আমাদের দপ্তরপ্রধান, আর উনি চেন সেক্রেটারি,” সু ছিংইউন ঝাং ইউনকে নিচুস্বরে জানাল।
ঝাং ইউন তাড়াতাড়ি বলল, “দপ্তরপ্রধান, সেক্রেটারি, নমস্কার। আমি ঝাং ইউন, বয়স উনিশ, শহর মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের সদ্য উচ্চমাধ্যমিক উত্তীর্ণ, আজ যোগ দিতে এসেছি।”
“ভালো, ভালো,” কিন ইয়ুফুর মুখে একটু হাসি ফুটল। শহর মাধ্যমিক স্কুলের ছাত্রীর এখানে প্রাথমিকের শিক্ষক হিসেবে আসা সত্যিই তার যোগ্যতার অপচয়, কে জানে মেয়ে কীভাবে রাজি হল।
চেন দা-ইউও সম্মতিসূচকভাবে মাথা ঝাঁকিয়ে হাসল।
সু ছিংইউন কিন ইয়ুফুর দিকে তাকাল, যেন কিছু বলতে চায় কিন্তু থেমে গেল।
কিন ইয়ুফু অবাক হয়ে বলল, “ছিংইউন, কী বলতে চাও?”
“কিন কাকা, অন্য শিক্ষকের আসনটি কীভাবে…” সু ছিংইউন বাক্য শেষ করল না।
কিন ইয়ুফুর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “তুমি জেনে গেছ?”
“শুধু আমি না,” সু ছিংইউন ঠোঁট চেপে বলল, “প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের সবাই জেনে গেছে, আর ঢাকতে পারব না।”
“কী?” কিন ইয়ুফু কিংকর্তব্যবিমূঢ়, “এত তাড়াতাড়ি কীভাবে ছড়িয়ে গেল?”
চেন দা-ইউ ভ্রু কুঁচকে উঠে দাঁড়াল, “কখন জানতে পারলে?”
সু ছিংইউন বলল, “প্রায় বিশ মিনিট আগে।”
ঝাং ইউন সবাইকে এত অস্বস্তিকর দেখে বুঝতে পারল কিছু একটা গোলমাল আছে, একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল, “আমিই বলেছি, কিছু ভুল বলেছি কি?”
“এটা আপনার দোষ নয়,” কিন ইয়ুফু হাত নাড়িয়ে বলল, “ঝাং স্যার, আপনি চিন্তা করবেন না।” ও জানে না আমাদের গ্রামের অভ্যন্তরীণ পরিস্থিতি, বলার পর দোষারোপ করাও যায় না।
কিন ইয়ুফু চেন দা-ইউর দিকে তাকাল, “চেন ভাই, এখন কী করা যায়?”
চেন দা-ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আর কীই বা করা! অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই, দশ মিনিটের মধ্যেই ওরা এসে পড়বে।”
তার আন্দাজ ঠিকই ছিল, জ্ঞানপিপাসু যুবকদের আবাসিক কেন্দ্রের সবাই ইতোমধ্যে এই খবর জেনে গেছে, তারা রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এখানে চলে আসছে, পথের মধ্যেই নানা কথা বলছে।
“ভাবলাম সত্যিই দপ্তরপ্রধানের কথা বিশ্বাস করা যায়, বলল আমাদের দিয়ে শিক্ষক হবে না—তবে এবার লিন চেনফেং কীভাবে শিক্ষক হল? ক凭 কী সে পারবে আর আমরা পারব না?”
“হ্যাঁ, আমরা কি ওর চেয়ে কম? সে তো সারাদিন ছোট মেয়েদের পিছনে ঘুরে বেড়ায়, বড় গম্ভীর সাজে!”
“লিন চেনফেং কোথায়? কেউ দেখেছে?”
“না, নিশ্চয়ই জানে আজ ধরা পড়বে, তাই আগেভাগে লুকিয়ে পড়েছে।”
“ভিক্ষুক পালালেও মঠ তো ফেলে যেতে পারে না, চল, আগে দপ্তরপ্রধানকে খুঁজে বের করি!”
“আমার মনে হয়, হয়তো দপ্তরপ্রধানও জানে না এই কথা; কোনো ভুল বোঝাবুঝি হচ্ছে না তো?”
“ভুল বোঝাবুঝি? এ তো নতুন শিক্ষকের মুখেই শুনেছি, লোকশুই গ্রামের লিন চেনফেং, একদম স্পষ্ট কথা! ওটাই সেই ছেলে!”
“দপ্তরপ্রধান নিজের মুখে চপেটাঘাত করবে এমন কাজ করবে না নিশ্চয়ই?”
“জানুক বা না-ই জানুক, আমাদের পরিষ্কার জবাব চাই।”
“হ্যাঁ, আমাদের সন্তুষ্ট না করলে লিন চেনফেংয়ের শিক্ষকতা মানি না! প্রয়োজনে প্রতিদিন গিয়ে প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে হইচই করব!”
“ঠিক বলেছ, চল, এখনই যাওয়া যাক!”
দশ-বারোজনের দল তাড়াহুড়ো করে দপ্তর অফিসে এসে পৌঁছল। এদের সঙ্গে খবর পেয়ে গ্রামের আরও অনেকে এল। তারা যদিও খুব একটা চিন্তা করত না ওই যুবকরা শিক্ষক হবে কি না, আসলে তারা শুধু চায় না লিন চেনফেং শিক্ষক হোক।
সু ছিংইউনের ঘটনার পর থেকেই লিন চেনফেংয়ের সুনাম লোকশুই গ্রামে একেবারে মাটি হয়ে গেছে। গ্রামের মানুষ তাদের সন্তানদের এমন একজনের হাতে দিতে চায় না যার চরিত্র নিয়ে সবাই সন্দিহান।
এবার সবাই এসেছে দপ্তরপ্রধানের কাছে সত্যিকারের ব্যাখ্যা চাইতে।
এবার জনসমাগম আগের চেয়েও বেশি, ভিড় উপচে পড়েছে, অফিস থেকে বাইরে পর্যন্ত লোকে লোকারণ্য, ঠাসাঠাসি করে দাঁড়িয়ে আছে।
কিন ইয়ুফু সবার উত্তেজিত মুখ দেখে মাথা ধরে গেল। এ কী ঝামেলা!
সে হাত তুলে সবাইকে শান্ত করার চেষ্টা করল, কিন্তু তাতে কোনো লাভ হল না। জ্ঞানপিপাসু যুবকদের মুখে তীব্র অস্বস্তি, আগেরবার কিন ইয়ুফু যা বলেছিল, সবাই মেনে নিয়েছিল। এবার তারা সহজে ছেড়ে দেবে না!
“দপ্তরপ্রধান, এবার আর কোনো টালবাহানা চলবে না। আজ যদি পরিষ্কার ব্যাখ্যা না দেন, আমরা যাব না!” সবার সামনে যে লোকটি, তার নাম ইউ ইয়ান।
লোকশুই গ্রামের জ্ঞানপিপাসু যুবকরাও আস্তে আস্তে দুই দলে ভাগ হয়েছে—একদল ইউ ইয়ানকে কেন্দ্র করে, আরেকদল সং ইয়ানকে কেন্দ্র করে। যদিও দুই পক্ষের সম্পর্ক খুব খারাপ নয়, কেবল স্বভাব ও কাজের ধরন আলাদা বলেই আলাদা।
কিন্তু এবার, কারণ সবার স্বার্থ জড়িয়ে, দুই দল একসঙ্গে ঐক্যবদ্ধ হয়েছে।
আর লিন চেনফেং—সে কোনো পক্ষেই নেই, কেউই ওকে দলে নিতে চায় না।
সং ইয়ান ওরা একপাশে দাঁড়িয়ে রইল, কিছু বলল না, তবে চোখে পরিষ্কার জবাবের প্রত্যাশা।
পাশেই উত্তেজিত গ্রামবাসী, “ঠিকই তো, দপ্তরপ্রধান, আগেও তো বলেছিলেন, আমাদের মধ্য থেকেই শিক্ষক খুঁজে বের করা হবে, তাই তো ওই শিক্ষক প্রশিক্ষণ কেন্দ্র খোলা হয়েছিল। তাহলে নিয়োগকৃত শিক্ষকদের মধ্যে লিন চেনফেং কীভাবে এল?”
“আমি একথা স্পষ্ট বলছি, আমার বাচ্চাকে ওর হাতে দেব না, কে জানে ও কী শেখাবে!”
“হ্যাঁ, আমরা কেউই চাই না লিন চেনফেং আমাদের গ্রামের প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক হোক!”
লিন চেনফেংও এক অদ্ভুত চরিত্র, প্রথমবারেই পুরো লোকশুই গ্রামের ঘৃণা কুড়িয়েছে, সবাইকে একমতে এনে দিয়েছে।
ঝাং ইউন এই পরিস্থিতি দেখে ভয় পেয়ে সু ছিংইউনের পাশে সরে এসে দাঁড়াল। সু ছিংইউন তাকে আশ্বস্ত করে বলল, “চিন্তা কোরো না।”
কিন ইয়ুফু দীর্ঘশ্বাস ফেলে সবার মুখের ওপর দৃষ্টি দিল, গম্ভীর গলায় বলল, “আমি আপনাদের সবাইকে কথা দিচ্ছি—লিন চেনফেংকে শিক্ষক হিসেবে নিয়োগের বিষয়টা আমি একটু আগেই জানতে পেরেছি, আপনাদের চেয়ে বড়জোর এক ঘণ্টা আগে।”
“আমি চেন সেক্রেটারির সঙ্গে আলোচনা করেছি, আপাতত লিন চেনফেংয়ের আসনটি স্থগিত রাখছি। আমি নিজে শহরে গিয়ে খোঁজ নিয়ে আসব, আসলে ঘটনাটা কী, সবাই একটু ধৈর্য ধরো, আমি ফিরে খবর দেব—ঠিক আছে?”
গ্রামবাসীদের মুখে একটু দ্বিধা ফুটে উঠল। কিন ইয়ুফু দপ্তরপ্রধান হিসেবে সবার সম্মানিত, সে বলেছে, তাই অনেকের মনেই হয়, অপেক্ষা করাটা অযৌক্তিক নয়।
“না!” ইউ ইয়ান এই কথায় সন্তুষ্ট নয়। এটা তো গা বাঁচানোর চেষ্টা! সে যদি শহর থেকে এসে বলে ওপর থেকে আদেশ এসেছে, তাহলে কি ব্যাপারটা এখানেই শেষ? তা কি মেনে নেওয়া যায়?
“ওপর থেকে যদি সাফ বলে দেয় লিন চেনফেং-ই তাদের পছন্দ, তখন কী হবে?” ইউ ইয়ান উল্টো প্রশ্ন ছুঁড়ে দেয়, “আর আগেরবার দপ্তরপ্রধান আমাদের যে কাগজ দেখিয়েছিলেন, সেটা তো এই সিদ্ধান্তের সঙ্গে মেলে না?”
কিন ইয়ুফু মাথা চেপে বলল, “আগের কাগজ সত্যি ছিল, এটাও সত্যি। তাই তো বলছি, শহরে গিয়ে খোঁজ নেব, যেভাবেই হোক ওপর থেকে একটা জবাব আসবেই।”
তবু সবাইকে সে বোঝাতে পারল না। এবার সে দৃঢ়ভাবে বলল, “ঠিক আছে, আমি কথা দিচ্ছি—লিন চেনফেংয়ের আসনটা হয় আমি ওপর মহলে আবেদন করে বাতিল করব, বা যদি বাতিল না-ই হয়, তাহলে আরও এক-দুইটি আসন বাড়াবার চেষ্টা করব। সবাই সমানভাবে প্রতিযোগিতা করবে!”
সু ছিংইউন বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল—কিন কাকা এভাবে বলল…
এতক্ষণ চুপ করে থাকা সং ইয়ান এবার চোখ বড় করে বলল, “দপ্তরপ্রধান, আপনি একথা সত্যিই বলছেন?”
“অবশ্যই! আমি কিন ইয়ুফু, মুখের কথা রাখি!” কিন ইয়ুফু চেন দা-ইউর মাথা নাড়াকে উপেক্ষা করে জোরের সঙ্গে বলল।
তার মনে অনেক হিসাব আছে; লিন চেনফেংয়ের মতো কেউ যদি শিক্ষক হতে পারে, তবে অন্যদের কেন হবে না? না হয় ওর আসন বাতিল হবে, না হয় আরও সুযোগ বাড়বে, এটাই ন্যায়সংগত!
“এভাবে ঠিক আছে।”
“আমারও ভালো লাগছে। আমরা দপ্তরপ্রধানের ওপর ভরসা রাখছি।” গ্রামবাসীরা এই সমাধানে খুশি, কিন ইয়ুফুর ওপর আস্থা রাখল।
“ঠিক আছে, আমরাও বিশ্বাস করি, আমরা ফিরে গিয়ে অপেক্ষা করব।” সং ইয়ানও সাথে সাথেই বলল, সে রাজি।
সে সবসময় মনে রেখেছে, তখন সু ছিংইউন যখন হারভেস্টার আনার কথা তুলেছিল, দপ্তরপ্রধান না ভেবে সবার সামনে কথা দিয়েছিল, পরে তা রেখেছিলও। কোনো কৃতিত্ব গোপন করেনি, সঠিকভাবে ওপর মহলে জানিয়েছিল।
এটুকু ভরসায়, সে দপ্তরপ্রধানকে বিশ্বাস করতে চায়।
সং ইয়ান, কিছু বলতে চাইছিল ইউ ইয়ানকে ধরে ঠেলে দিল, ইঙ্গিতে থামিয়ে দিল। ইউ ইয়ান অনেক চেষ্টা করেও কিছু বলল না, শেষে ভাবল, আরেকটু অপেক্ষা করাই যায়।
“চলো যাই!”
ভিড় ছড়িয়ে পড়ল। সু ছিংইউন চুপচাপ বেরিয়ে যেতে চাইছিল, কিন ইয়ুফু তাকে ডাকল।
“ছিংইউন, তোমাকে একটু কষ্ট করে আমার সঙ্গে শহরে যেতে হবে।”
“আমাকে?” সু ছিংইউন নিজের দিকে আঙুল তুলল, অবাক হয়ে বলল, “আমার কী দরকার?”
“মানে…” কিন ইয়ুফু একটু অস্বস্তি নিয়ে হাত ঘষতে ঘষতে বলল, “শহরের কর্মকর্তারা তোমাকে চেনে, তুমি পাশে থাকলে ওপরওয়ালারা বিষয়টা গুরুত্ব দেবে।”
সু ছিংইউন তার মানে বুঝে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”
কমপক্ষে, যাতে লিন চেনফেং আর মায়ের সামনে এসে বিরক্ত না করে, তার জন্য হলেও সে যেতে রাজি।