চতুর্বিংশ অধ্যায়: ন্যায়ের দাবি
জাং-পিসি ঠোঁট উঁচু করে বললেন, “জাং পরিবারের ছেলেটা তো অক্ষম, শরীরের অর্ধেকটাই অবশ হয়ে গেছে। জাং পরিবার আদৌ কোনো পুত্রবধূ খুঁজছে না, আসলে তারা কাউকে খুঁজছে ছেলেটিকে দেখাশোনা করার জন্য। না হলে, যখন দুই বৃদ্ধ-বর্ষা মারা যাবেন, ওই অক্ষম ছেলেটা কীভাবে বাঁচবে?”
কি? সু পরিবারের লোকেরা হতবাক হয়ে গেল, হে কিনকিনের মা কি তাকে একটি অক্ষমের সঙ্গে বিয়ে দিতে চাইছেন?
সু কিংউন ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবলেন, তাঁর শিক্ষার আলোকে এমন জোর করে বিয়ে দেয়ার কথা শুনে মনটা ভারী হয়ে গেল।
“এটা তো অতিরিক্তই হয়ে গেল,” চিন ইং বিরক্ত মুখে বললেন।
সু সংজুন হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, “কিনকিন কখনও রাজি হবে না ওর সঙ্গে বিয়ে করতে! না, আমি ওকে খুঁজতে যাব!” তিনি ছুটে বেরিয়ে যেতে চাইলেন।
“থামো! কোথাও যেতে পারবে না!” উ গুইশিয়াং তাঁর গলা চড়িয়ে বললেন, “তুমি কেন ওকে খুঁজতে যাবে? ওর মা তো বিয়ের উপহার নিয়েই ফেলেছেন, এ তো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত!”
“ঠিক বলেছ, সংজুন, তুমি এতটা রাগ করো না। আশেপাশে আরও অনেক ভালো মেয়ে আছে, বড় মা তোকে কিনকিনের চেয়েও ভালো কাউকে খুঁজে দেবে।”
সু সংজুন হতাশ হয়ে বসে পড়লেন, লি শিউলিয়ান ছেলেকে দেখে দুঃখিত হলেন, জাং-পিসিকে জিজ্ঞাসা করলেন, “জাং দাদি, হে পরিবার কি ওই আশি টাকার উপহারটাই চেয়েছে? তারা কি আমাদের সংজুনের অবস্থা জানে না?”
সংজুন শহরে কাজ করতে গেলে, আশি টাকা তো কিছুই না, কয়েক মাসেই ফেরত আসবে। যদি হে পরিবার টাকার লোভী হয়, তাহলে তো সংজুনের মতো উপার্জনক্ষম ছেলেকে ছাড়বে না।
“তুমি ঠিক প্রশ্ন করেছ,” জাং-পিসি তাচ্ছিল্য হাসলেন, “হে পরিবার আমাদের লোশুই গ্রামের সাম্প্রতিক অবস্থা, সু পরিবারের ব্যাপারে কিছুই জানে না।” জানলে তো অনেক আগেই তারা আমাদের দিকে ছুটে আসত।
বুঝতেই পারা যাচ্ছে, সু পরিবারের নিজেদের দাম বাড়ানোর কথা নয়, সম্প্রতি পুরো গ্রামের লোকেরা সু পরিবারের প্রতি খুব ভালো আচরণ করছে, সবাই এসে তাদের শহর ও জেলার সঙ্গে সম্পর্ক জানার চেষ্টা করছে।
“আমি তো হে পরিবারকে জিজ্ঞাসা করেছি, তারা বলেছে কখনও আফসোস করবে না, তাই আমি আর কিছু বলিনি, ঝামেলা এড়াতে।”
“জাং-পিসি, আপনি ঠিক করেছেন,” উ গুইশিয়াং ঠান্ডা হাসলেন, “হে পরিবার আমাদের অবজ্ঞা করে, আমরা সু পরিবারও তাদের দরকার নেই!”
“দাদি, আমি চেয়ে চেয়ে দেখতে পারি না কিনকিন ওইরকম ছেলেকে বিয়ে করে,” সু সংজুন ব্যাকুল হয়ে বললেন, তিনি তো হে কিনকিনকে ভালোবাসেন।
জাং সিনলান চুপচাপ ঠোঁট উঁচু করলেন, তাঁর মতে, এই বিয়েটা না হলে ভালোই, হে পরিবার খুব সুবিধাবাদী, যদি আত্মীয়তা হয়ে যেত, পরে কত সুযোগ সুবিধা চাইত কে জানে?
“মা, না হয় আমরা গিয়ে নিজেরা জিজ্ঞাসা করি, কিনকিন মেয়েটা আমিও পছন্দ করি, সে নিজেও নিশ্চয়ই বিয়ে করতে চায় না। সবাই বলে দশটা মন্দির ভেঙে দাও, একটি বিয়ে ভাঙো না,” লি শিউলিয়ান উ গুইশিয়াং-কে বললেন, তিনি তো দেখতে পারেন না ছেলের পছন্দের মেয়েকে অন্যকে বিয়ে দিতে।
উ গুইশিয়াং সু সংজুনের দুঃখী মুখের দিকে তাকালেন, তিনিও এই বড় নাতিকে ভালোবাসেন, কিছুক্ষণ চুপ থেকে দৃঢ়ভাবে বললেন, “ঠিক আছে, আমি নিজে যাব, আমি বিশ্বাস করি না হে পরিবার কোনো উত্তর দেবে না।”
“দাদি, আমি-ও যেতে চাই,” সু কিংউন তাড়াতাড়ি বললেন।
চিন ইং তাঁকে টেনে ফেরত আনলেন, চোখ বড় করে বললেন, “তুমি মেয়ে, কোথায় যাবে? যেতে দেবে না।”
“তোমার মা ঠিক বলেছে, ছোট মেয়েরা বিয়ের আলোচনায় যেতে পারে না,” উ গুইশিয়াং মাথা নিলেন, “ঠিক আছে, আমি আর শিউলিয়ান সংজুনকে নিয়ে যাই, এখনো সময় আছে, পৌঁছানো যাবে।”
“আর, জাং-পিসি, আপনাকে আমরা আবারও সঙ্গে নিতে চাই, চিন্তা করবেন না, হোক বা না হোক, কথা দেয়া পাঁচ টাকা একটাও কম হবে না।”
এটা তো ভালোই! জাং-পিসি হাসলেন, দাঁত বের হয়ে গেল, সু পরিবার খুব ভালোভাবে সবকিছু করে, শর্তও ভালো, হে পরিবার সত্যিই বোঝেনি।
“ঠিক আছে, আমি যাই, আবার কথা বলি।”
“ধন্যবাদ দাদি, ধন্যবাদ মা, ধন্যবাদ জাং দাদি।” সু সংজুন দুঃখ থেকে আনন্দে ফিরে গেলেন, তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
চারজন দ্রুত ছুটে গেলেন চাংশিউ গ্রামের হে পরিবারে, বাকি সু পরিবারের সদস্যরা বাড়িতে খবরের অপেক্ষায় রইলেন, সন্ধ্যা হয়ে গেল, সবাই ফিরে এল, জাং-পিসি বাড়ি চলে গেলেন, শুধু সু সংজুন ও তার দাদি-নানি-মা রইলেন।
তিনজনের মুখ একে অন্যের চেয়ে বেশি কালো, যেন বাইরের অন্ধকার আকাশের মতো।
সু পরিবারের লোকেরা চোখে চোখ রাখলেন, মনে আগেই অনুমান ছিল, সু আইগু স্ত্রীকে ধরে ব্যাকুল হয়ে বললেন, “তাড়াতাড়ি বলো, কী হলো?”
“আর কী হবে!” উ গুইশিয়াং কঠোর মুখে বললেন, “এই বিয়ের কথা শেষ, আর কখনও তুলবে না!”
সু সংজুন এবার কোনো কথা বললেন না, হে কিনকিন ছাড়া কাউকে বিয়ের কথা-ও তুললেন না।
লি শিউলিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “হে পরিবারের মনোভাব খুব খারাপ, আমরা এত দূর গিয়েছি, জল তো দূরের কথা, এমনকি দরজাও খুলতে দেয়নি, সংজুন কিনকিনকে একবার দেখতেও পারল না।”
“বিয়ের কথা তো আমরা বলার আগেই তারা জানিয়ে দিল, হে কিনকিন জাং পরিবারের ছেলের সঙ্গে ঠিক হয়ে গেছে, কথা-কাজে শুধু আমাদের তাড়িয়ে দিচ্ছিল।”
“কি? ওরা আমাদের সু পরিবারকে একদমই সম্মান করে না, আমাদের কী ভাবছে?” সু আইদাং ক্ষিপ্ত হয়ে বললেন।
“হোক না, হে পরিবার তো ঝামেলাপূর্ণই,” সু পরিবারের বড় কর্তা সু দালিন বললেন।
“তাই তো, ভবিষ্যতে ওরা আফসোস করে আবার আমাদের দিকে আসলেও কোনো সুযোগ থাকবে না!” উ গুইশিয়াং রাগে বললেন।
তিনি সু সংজুনের বিষণ্ণ মুখের দিকে তাকালেন, সান্ত্বনা দিলেন, “সংজুন, চিন্তা করো না, শহরে কাজের জন্য যাও, দাদি তোমার জন্য আবার খুঁজে দেবে, নিশ্চয়ই সবচেয়ে ভালো মেয়েটা পাবে।”
“জানছি, দাদি।” সু সংজুন মাথা নিলেন, যদিও মন খারাপ, কিন্তু মনে হচ্ছে নিজেকে ছাড়তে পেরেছেন।
তিনি তো হে কিনকিনের সঙ্গে মাত্র দু’বার দেখা করেছেন, গভীর ভালোবাসা নেই, হে পরিবারের লোকেরা তাঁকে অবজ্ঞা করেছে, বিয়ে বাতিল করেছে, তাঁরও তো আত্মসম্মান আছে, বারবার গিয়ে অপমান খুঁজতে যাবেন না।
“ঠিক আছে, সবাই খেতে বসো, ছোট বউমা, খাবার এনে দাও।” উ গুইশিয়াং হাত নেড়ে বললেন, এত দূর হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন।
সবাই টেবিল ঘিরে খেতে বসে গেলেন, মাঝে মাঝে হে পরিবারকে নিয়ে কটু কথা বললেন, সু কিংউন চুপচাপ বাটি নিয়ে ভাবনায় ডুবে রইলেন।
“ইউনইউন, কী হলো?” চিন ইং কৌতূহলে তাকালেন।
“কিছুই না, মা, আমি শুধু ভাবছিলাম, হে কিনকিন খুবই দুঃখী।” সু কিংউন নীচু গলায় বললেন, এই সময়ে, নিজের বিয়ে, জীবনভর সুখ, কিছুই নিজের হাতে নেই, সত্যিই করুণ।
চিন ইং কিছুক্ষণ চুপ থেকে তাঁর ফর্সা মুখের দিকে তাকালেন, কোমলভাবে বললেন, “আমাদের ইউনইউন কখনও এমন পরিস্থিতিতে পড়বে না, ভবিষ্যতে, তুমি যাকে পছন্দ করবে, তার চরিত্র ভালো হলে, বাবা-মা কখনও বাধা দেবে না।”
“ঠিক বলেছ, সোনা, তুমি যাকে বিয়ে করবে, দাদি নিজে দেখবে। কেউ যদি তোমার সঙ্গে খারাপ আচরণ করে, দাদি ছুরি হাতে নিয়ে সরাসরি চলে যাবে।” উ গুইশিয়াং দৃঢ়ভাবে বললেন।
“মা, দাদি, কী বলছ?” সু কিংউন হাসতে হাসতে বললেন, বড় ভাইয়ের কথা বলতে বলতে কেমন করে যেন নিজের দিকে চলে এল।
তিনি বাটি রেখে, একজনের হাত ধরে, হাসিমুখে বললেন, “আমি ভবিষ্যতে তোমাদের সঙ্গে থাকব, কোথাও যাব না।”
“কী অদ্ভুত কথা!” উ গুইশিয়াং মৃদু বকেছেন, কিন্তু মুখের হাসি আরও বেড়ে গেছে, তাঁর সোনা মেয়েটা জানে তিনি মন খারাপ, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে হাসাতে চায়।
ওদিকে চাংশিউ গ্রামের হে পরিবার, সু পরিবারের লোকেরা চলে গেলে, হে শি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, সু পরিবারের বৃদ্ধার কুট réputation তিনি জানেন, তিনি ভয় পাচ্ছিলেন ঝামেলা হবে, অথচ সবাই বুঝে শুনে চলে গেল।
আশি টাকার বিয়ের উপহার মনে পড়তেই হে শি’র মন উত্তপ্ত হয়ে গেল, মুখে হাসির রেখা ছড়িয়ে পড়ল, কাজ শেষে ফিরতে হে বাবা মুখে হাসি দেখে অবাক হয়ে বললেন, “কী এমন ভালো হলো? এত খুশি!”
“আর কী, এখন সব ভালো থেকেও কিনকিনের জাং পরিবারে বিয়ে ভালো।” হে শি হাসলেন।
হে বাবা একটু চিন্তিত মুখে, কিনকিনের ঘরের বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে, দ্বিধা নিয়ে বললেন, “বউ, আমরা এভাবে করছি কি ঠিক?”
“ঠিক আছে, আর কিছু বলো না,” হে শি বিরক্ত মুখে হাত নেড়ে বললেন, “সবই কিনকিনের ভালোর জন্য, জাং পরিবারের শর্তে ও সুখেই থাকবে।”
“কিন্তু আমাদের তো একটাই মেয়ে।” হে বাবা মন থেকে চাইছেন না।
“তাই তো, আমাদের একটাই মেয়ে, তাই ভালোভাবে ভাবতে হবে। আমাদের কোনো ছেলে নেই, ভবিষ্যতে বুড়ো হলে কী হবে? কিনকিনকে ভালো শর্তের পরিবারে না দিলে চলবে?”
হে বাবার মুখে কোনো কথা নেই, চুপসে গেলেন।
দুজন খেতে বসে গেলেন, হে শি দৃঢ়ভাবে হে বাবাকে নিষেধ করলেন, কিনকিনকে খেতে ডাকবেন না।
“ও কখন বোঝে, তখনই বের হবে।”
তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে গলা বাড়ালেন, কিনকিনের ঘর থেকে কোনো সাড়া নেই।
খাওয়ার পর, হে বাবা মেয়ের কথা চিন্তা করে, হে শি’র রাগী দৃষ্টি এড়িয়ে চাবি নিয়ে, এক বাটি ভাত নিয়ে, কিনকিনের ঘরে ঢুকলেন।
বিছানায় চুপচাপ কান্না করা মেয়েকে দেখে, হে বাবা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ভাতের বাটি পাশে রাখলেন।
“কিনকিন, আমাদের দোষ দিও না, সু পরিবারের ছেলে ভালো, কিন্তু তাদের সদস্য বেশি, শর্তও জাং পরিবারের মতো নয়। আমি আর তোমার মা একটাই মেয়ে, ভবিষ্যত নির্ভর তোমার ওপর, তুমি ভালো বিয়ে করলে আমরাও ভালো থাকব।”
হে বাবার অসহায় কথায় কিনকিন আরও জোরে কান্না করলেন, পিঠ ঘুরিয়ে নিলেন, বাবা যেন মুখ না দেখতে পারে।
হে বাবা কিছুক্ষণ চুপ থেকে বের হয়ে গেলেন।
তালা লাগার শব্দে কিনকিন মুখ ঢেকে চিৎকার করে কাঁদলেন।
আরও দু’দিন পর, সু সংজুন অবশেষে মন ঠিক করে শহরে কাজের জন্য প্রস্তুত হলেন, সু পরিবারের সবাই খুশি, এমনকি আগে বিরক্ত থাকা জাং সিনলানের মুখেও হাসি।
জেলা অনেক দূরে, সু সংজুন গেলে মাঝে মাঝে তবেই ফিরতে পারবেন, তিনি জিনিসপত্র গুছিয়ে, সবচেয়ে পরিষ্কার পোশাক পরলেন।
“দারুণ, একেবারে শহুরে মানুষের মতো লাগছে!” সু আইগু অভিবাদন জানালেন।
লি শিউলিয়ান চিন্তিত মুখে বললেন, “সংজুন, কারখানায় গিয়ে মন দিয়ে কাজ করো, ওস্তাদের কাছ থেকে ভালোভাবে শেখো, যত দ্রুত সম্ভব স্থায়ী হও, মনে রেখো, কখনও আমাদের সু পরিবারের সম্মান নষ্ট করবে না, তোমার কাজ শুধু তোমার নয়, বোঝো?”
“জানি, মা, চিন্তা করবেন না।” সু সংজুন আত্মবিশ্বাসী, “দাদা-দাদি, আপনারাও নিশ্চিন্ত থাকুন।”
“চলো,” সু আইমিন বললেন।
সু সংজুন তো তাঁর ও সু কিংউনের সম্পর্কেই স্টিল ফ্যাক্টরিতে ঢুকতে পেরেছেন, প্রথম দিন যেতে, সু আইমিন তাঁর সঙ্গে গেলেন।
দু’জনকে বেরিয়ে যেতে দেখে, সু কিংউন গভীর হাসি দিলেন, তাঁর বাবার তাড়াতাড়ি যাওয়ার ভাবটা যেন আবার টাকা উপার্জনের জন্য।