বাইশতম অধ্যায়: পুনরায় বিদ্যালয়ে প্রত্যাবর্তন
উচ্ছ্বসিত সম্মাননা সভা শেষ হলে, সুচিংইউনের সবচেয়ে প্রত্যাশিত মুহূর্ত এসে যায়—তার বাবা অবশেষে তাকে স্কুলে নিয়ে যেতে চলেছেন। আগে সে যে স্কুলে পড়ত, সেটি ছিল শহরের একমাত্র মাধ্যমিক বিদ্যালয়। এখন, সেই বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক অসহায়ভাবে সুআইমিন ও তার মেয়ের দিকে তাকিয়ে আছেন।
“আপনি তো আমাকে কঠিন অবস্থায় ফেলছেন। তখন তো আপনারাই ইচ্ছাকৃতভাবে স্কুল ছাড়ার আবেদন করেছিলেন। এখন আবার স্কুলে ফিরতে চাইছেন—শিক্ষা তো এমন নয়, ইচ্ছে হলেই আসা-যাওয়া যায়!” প্রধান শিক্ষক সুচিংইউনকে স্পষ্ট মনে রেখেছেন। যদিও সে গ্রাম থেকে এসেছে, তবুও সে বেশ আদরে বড় হয়েছে, স্বভাবও শহরের মেয়েদের চেয়ে বেশি খামখেয়ালি; অনেক শিক্ষকই তার আচরণ নিয়ে অভিযোগ করেছিলেন।
তখন সে স্কুল ছাড়ার আবেদন করেছিল, শিক্ষকরা গোপনে খুশি হয়েছিলেন। এখন আবার কেন ফিরতে চাইছে?
“আমি জানি, প্রধান শিক্ষক।” সুআইমিন হাসিমুখে বললেন, “আমাদের মেয়েটি তখন স্বাস্থ্যগত কারণে স্কুল ছাড়তে বাধ্য হয়েছিল। এখন তার শরীর ঠিক হয়ে গেছে, তাই সে আবার পড়তে চায়। আপনি তো নিশ্চয়ই একনিষ্ঠ শিক্ষার্থীর আবেদন ফিরিয়ে দেবেন না?”
একনিষ্ঠ শিক্ষার্থী? প্রধান শিক্ষক মৃদু হাসলেন। আগে তো অনেক শিক্ষক বলেছিলেন, এই মেয়েটি ক্লাসে মনোযোগী নয়, ফলাফলও হতাশাজনক। কিভাবে একটি অসুস্থতা কাটিয়ে উঠেই সে একনিষ্ঠ হয়ে উঠল?
“আমি জানি, আগে আমার পড়াশোনার মনোভাব ঠিক ছিল না। এখন থেকে আমি অবশ্যই পরিবর্তন আনব।” সুচিংইউন মাথা নত করে প্রতিশ্রুতি দিল, তার ভঙ্গি অত্যন্ত বিনয়ী।
প্রধান শিক্ষক মেয়েটির ঝুলন্ত মাথা, কাঁপা চোখের পাতা দেখে স্পষ্টই বুঝলেন, সে খুবই উদ্বিগ্ন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—যদি কেউ সত্যিই পড়তে চায়, তারা বাধা দেবে না।
“ঠিক আছে, সে ফিরে আসতে পারে, তবে...” প্রধান শিক্ষক হঠাৎ বললেন, “তাকে আবার প্রথম বর্ষ থেকে শুরু করতে হবে। এতদিন পড়া ছাড়া, দ্বিতীয় বর্ষের পাঠ্যক্রমে সে নিশ্চিতভাবেই পিছিয়ে পড়বে।”
সুচিংইউন কথাটি শুনে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল—“প্রধান শিক্ষক, আমি পারব। আমি দ্বিতীয় বর্ষের পাঠ্যক্রম অনুসরণ করতে পারব।”
“এটা তোমার বললেই হয় না।” প্রধান শিক্ষক মাথা নাড়লেন।
সুচিংইউন একটু চিন্তা করে ঠোঁট কামড়ে বলল, “প্রধান শিক্ষক, আপনি আমাকে দ্বিতীয় বর্ষের একটি প্রশ্নপত্র দিন। আমি নিজেকে প্রমাণ করতে পারব।”
প্রধান শিক্ষক অবাক হলেন; তারপরও রাজি হলেন। যুবক-যুবতীরা তো সহজে হাল ছাড়ে না।
তিনি দ্বিতীয় বর্ষের নতুন সেমিস্টারের একটি প্রশ্নপত্র বের করলেন, তাতে শুধু ভাষা ও গণিত ছিল।
সুচিংইউন চোখ বুলিয়ে কলম ধরল। সুআইমিন উদ্বেগ নিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন।
সে দ্রুত লিখতে শুরু করল—প্রায় প্রতিটি প্রশ্নে কোনো চিন্তা ছাড়াই উত্তর দিল। প্রধান শিক্ষক কপালে ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, এই মনোভাব...
তাও যদি না পারে, এমন ভাবে লিখে লাভ কি?
চল্লিশ মিনিটেরও কম সময়েই সুচিংইউন কলম নামিয়ে দিল, ভাষার রচনাটি লেখা হয়নি।
“দেখুন তো।”
প্রধান শিক্ষক আশা হারিয়েছিলেন; তিনি উত্তরপত্রটি নিয়ে একবার চোখ বুলিয়ে থমকে গেলেন। তারপর দেহ সোজা করে চশমা পরলেন, মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলেন।
সুআইমিন প্রধান শিক্ষকের আচরণে আরও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, সম্মাননা সভায় বক্তৃতা দেয়ার চেয়েও বেশি। তিনি সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রধান শিক্ষক, কোনো সমস্যা আছে কি?”
“আপনি চুপ থাকুন!” প্রধান শিক্ষক তাকে থামিয়ে দিলেন, এখন তিনি অন্য কিছু শুনতে চাইছেন না।
সুচিংইউন বাবার হাতার টানে, চোখ টিপে বলল, “বাবা, আপনি আমাকে বিশ্বাস করুন, কোনো সমস্যা নেই।”
সুআইমিন ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পরে প্রধান শিক্ষক উত্তরপত্র রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, সুচিংইউনের দিকে তাকালেন, চোখে উচ্ছ্বাস ও উষ্ণতা।
“প্রধান শিক্ষক, এখন কি আমি দ্বিতীয় বর্ষে পড়তে পারব?” সুচিংইউন হাসল, ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞেস করল।
“পারবে, অবশ্যই পারবে!” প্রধান শিক্ষক বারবার বললেন।
দুটি প্রশ্নপত্র—প্রতিটি উত্তরে ভাষা সুস্পষ্ট, যুক্তি শক্তিশালী; তিনি একটাও ভুল খুঁজে পেলেন না! এই মেয়েটি যেন ধুলায় ঢাকা উজ্জ্বল রত্ন। সে আসলেই প্রতিভা!
আগের ফলাফল হয়তো তার অনমনোযোগিতার কারণে ছিল। প্রতিভা এমনই—একবার মনোযোগ দিলে, কেউ তুলনা করতে পারে না।
দুঃখের বিষয়, এখন কলেজে ভর্তি হওয়ার জন্য সাধারণ পরীক্ষা নেই; কেবল শ্রমিক, কৃষক, সৈন্যদের সুপারিশে বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়া যায়।
সুআইমিন কিছুটা হতবাক—“প্রধান শিক্ষক, ইউনইউনের ফলাফল?”
“অসাধারণ, খুবই ভালো!” প্রধান শিক্ষক জোর দিয়ে প্রশংসা করলেন, “ওকে ফিরে আসার জন্য স্বাগত।”
সুআইমিন স্বস্তি পেলেন—সম্প্রতি ইউনইউনকে এত মনোযোগ দিয়ে পড়তে দেখে তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, তার পরিশ্রম বিফলে যাবে।
“সু সাহেব, আপনার মেয়েটি অসাধারণ।” প্রধান শিক্ষকের চোখে প্রতিভার প্রতি প্রশংসা ও আফসোস।
সুচিংইউন প্রধান শিক্ষকের চোখের দিকে তাকিয়ে, হৃদয় থেকে বুঝে গেলেন তার কথা; তিনি মৃদু হাসলেন, গভীর অর্থে বললেন, “প্রধান শিক্ষক, পৃথিবীর নিয়ম অনিশ্চিত—আগামীকালের সূর্যও আজকের মতো নয়, আগামী দিনের আকাশ কেমন হবে কে জানে?”
প্রধান শিক্ষক কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে হেসে উঠলেন—“তুমি ঠিক বলেছ! আগামীকাল কেমন হবে, কেউ জানে না।”
সুআইমিন দুজনের দিকে চেয়ে বিভ্রান্ত—এটা কেমন রহস্য কথা? যাক, ইউনইউন স্কুলে ফিরতে পারছে, সেটাই সবচেয়ে বড় কথা।
বাড়ি ফিরে, সুআইমিন দ্রুত পুরো পরিবারের কাছে এই সুখবর জানালেন।
কিনইং আনন্দে মেয়ে জড়িয়ে ধরে বারবার প্রশংসা করলেন।
“প্রধান শিক্ষকও ইউনইউনকে প্রশংসা করেছেন,” সুআইমিন গর্বিত মুখে বললেন।
উগুইশিয়াং হাসিমুখে বললেন, “আমি জানতাম আমাদের ছোট্টা পারবে।”
“অবশ্যই, ইউনইউন তো ট্রাক্টরও ঠিক করতে পারে, পড়াশোনা তো কিছুই না।” সুসংউ এখন তার ছোট বোনের প্রতি বিস্ময় ও সম্মান নিয়ে কথা বলল।
পরিবারের মধ্যে একমাত্র সে জানে, ট্রাক্টর উন্নত করা কতটা কঠিন ছিল। তার ছোট বোনকে প্রতিভা বললেও কম বলা হয়।
আগে কেন বুঝতে পারেননি? সুসংউ কিছুক্ষণ চিন্তা করে দোষটা লিনজিয়ানফেংয়ের ওপর চাপাল—সব তারই জন্য, ইউনইউনকে ভিন্ন পথে নিয়ে গিয়েছিল!
“ইউনইউনের পড়াশোনার ব্যাপার ঠিক হয়ে গেছে। সংজুনের জন্য, কবে কারখানায় যোগদান করতে হবে?” উগুইশিয়াং জিজ্ঞেস করলেন।
“কয়েকদিন পরেই,” উত্তর এল।
উগুইশিয়াং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “তাহলে সংজুন ও হে পরিবারে মেয়েটির বিয়ের ব্যাপারটা আগে ঠিক করে নেওয়া উচিত। এক কাজ শেষ হয়ে যাবে, সংজুন চাকরিতে গেলে মনোযোগ দিতে পারবে।”
হে পরিবারের মেয়েটিই সুসংজুনের বাগদত্তা।
“মা ঠিক বলছেন, ঠিক করে নেওয়া দরকার।” লিশিউলিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, তারও একই ইচ্ছা।
“ভালোভাবে আয়োজন করতে হবে।”
“আমি মোটেও আপত্তি করব না।” পুরো পরিবার বিয়ের ব্যাপারে আলোচনা করছে, সুসংজুন একটু লজ্জা পাচ্ছে।
সুচিংইউন বড় ভাইয়ের গাঢ় ত্বকে লাল আভা দেখে হাসতে লাগল—তার বড় ভাই কতটা সরল!
ঝাংশিনলান চিন্তার মধ্যে—সংজুন চাকরিতে যাওয়ার আগে বাগদান—আর সংউন তো শিগগিরই সৈন্য হয়ে যাচ্ছে...
“বাবা, সংউনের জন্যও কি কিছু ব্যবস্থা করা যায় না? সৈন্য হওয়ার আগে যদি বিয়ে হয়, তাহলে তো কোনো বাধা নেই।”
“মা, আপনি আমার ব্যাপারে এত চিন্তা করবেন না।” সুসংউন অসহায়ভাবে বলল, “আমি তো শিগগিরই বাহিনীতে যাচ্ছি, কে জানে কত বছর ফিরব না। এখন বাগদান হলে তো মেয়েটির সময় নষ্ট হবে।”
“তুমি ঝামেলা বাড়িও না!” সুআইদান কঠিন মুখে ঝাংশিনলানের কথা আটকে দিলেন।
“আচ্ছা, আচ্ছা, সংউন নিজের সিদ্ধান্ত নিতে পারে, আপনি অযথা চিন্তা করবেন না।” সুদালিন কপালে ভ্রু কুঁচকে বললেন—এখন, সৈন্য হওয়ার ব্যাপারে সুসংউন তার প্রিয় সন্তান।
সুদালিনের কথা শুনে ঝাংশিনলান আর কিছু বলতে সাহস পেলেন না; শুধু মনে মনে ক্ষোভ নিয়ে ভাবলেন—চাকরি তার, বিয়ে তার, সব ভালো জিনিসই যেন তার ভাগ্যে।