অধ্যায় আঠারো: সর্বত্র নিজের কৃতিত্ব প্রদর্শন
কোটার সংখ্যা নির্ধারিত হওয়ার পর, সু আইমিন বিশেষভাবে একবার জেলার দপ্তরে গেলেন এবং সু ছোংজুনের যাবতীয় তথ্য জমা দিলেন।
ঝাং সিনলান দু’দিন ধরে মুখ ভার করে রাখলেন, দেখলেন বাড়িতে কেউই তার কথায় পাত্তা দিচ্ছে না, বুঝলেন এতে কোনো লাভ নেই, অবশেষে তিনি এই ফলাফল মেনে নিতে বাধ্য হলেন।
বিপদের সময় সাহসিকতার পরিচয় দেওয়া বড় ব্যাপার, তার উপর আবার গ্রামের জন্য আদর্শ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হওয়া—এসব কারণে লোশুই গ্রামের দলনেতা কিন ইউফু কয়েকদিন ধরে বেশ গর্ব নিয়ে চলাফেরা করছেন, এবং তিনি প্রশংসা ও শিক্ষাসভা আয়োজনের কাজে ব্যস্ত।
এবারের এই সভায় আশেপাশের কয়েকটি গ্রাম থেকে মানুষ আসবে, এমনকি শহর ও জেলার কিছু কর্মকর্তা-কর্মচারীরাও উপস্থিত থাকবেন।
কিন ইউফু সু বাড়িতে এসে সু আইমিনকে বললেন, তিনি যেন মঞ্চে উঠে ঘটনার পুরো বিবরণ দেন, আর ভালো হয় যদি নিজের অনুভূতিও বলেন। এখানে সু ছিংইউনকে বেছে নেওয়া হয়নি, কারণ তার বয়স কম, এত মানুষের সামনে হয়ত পরিস্থিতি সামলাতে পারবে না।
অবশ্য, প্রশংসা পর্বে সু ছিংইউনও নিশ্চয়ই মঞ্চে উঠবে।
কিন ইউফু চলে যাওয়ার পর, সু পরিবার সবাই একসঙ্গে বসে, পরস্পর তাকিয়ে রইল—মঞ্চে উঠে কথা বলবে! এ আবার কেমন কথা? এতদিন তো কেবল নিচে বসে শুনেছে, এবার কিনা নিজেরাই সবাইকে কিছু বলবে?
“তৃতীয় বউ, তুমি লেখাপড়া জানো, তুমি তো তৃতীয় জনকে একটু সাজিয়ে দাও, কীভাবে কী বলতে হবে,” দীর্ঘক্ষণ সিগারেট ফুঁকে সু দালিন বললেন।
ছিন ইং মাথা নেড়ে বললেন, “আচ্ছা, বাবা।”
“আচ্ছা, তাহলে ছিংইউনকে নতুন একটা জামা বানিয়ে দেই নাকি?” উ গুইশিয়াং একটু ভেবে বললেন, এত মানুষ থাকবে, তার আদরের মেয়েকে সবাই দেখবে।
“না, দাদি, আমার তো অনেক জামা আছে,” ছিংইউন তাড়াতাড়ি বলল, শুধু মঞ্চে ওঠার জন্য আলাদা জামা বানানোটা খুব অপচয় মনে হচ্ছে।
“ঠিকই বলেছো, মা, ছিংইউনের অনেক জামা আছে, ওর মধ্য থেকে একটা বেছে নিলেই চলবে,” সু আইমিন বললেন, তার দ্বিতীয় ভাবির চোখ দেখে মনে হচ্ছিল আগুনের ফুলকি জ্বলছে।
ঝাং সিনলান ঈর্ষায় চোখ লাল করে বললেন, “তৃতীয় ভাই, এতজন কর্মকর্তা থাকবে, তুমি যেন তখন তোতলিয়ে না পড়ো।”
“ভাবি, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি ধরেই নেবো নিচে বসে সবাই গাজর আর বাঁধাকপি,” সু আইমিন হেসে বলল, যেন মজা করছে।
ঝাং সিনলান থেমে গেলেন, কর্মকর্তা সবাই গাজর-বাঁধাকপি—এমন কথা কেউ বলে?
তিনি মনে মনে ভাবলেন, পাশের গ্রামের নিজের বাবার বাড়ির কথা, নাহয় গিয়ে তাদের বলে আসি, সবাই মিলে শুনতে আসুক, শেষমেশ তো তৃতীয় ভাই আমাদের পরিবারেরই প্রতিনিধি, এতে তার নিজেরও সম্মান বাড়বে।
এই ভেবে তিনি উ গুইশিয়াংকে জানালেন, বিকেলে বাবার বাড়ি যাবেন, সদ্যোজাত ভাতিজাকে একটু দেখে আসবেন।
উ গুইশিয়াং একবার তাকালেন, ছোট্ট এই কৌশল লুকোতে পারলেন না, কে না জানে তিনি বাড়ি গিয়ে আত্মীয়স্বজনের কাছে গর্ব করতে চান। ওই ভাতিজা তো প্রায় ছয় মাসের হয়ে গেল, এতদিন পরে হঠাৎ তার খোঁজ মনে পড়লো?
তবুও তিনি আটকালেন না, শেষমেশ তো সু পরিবারের সুনাম ছড়ানোরই ব্যাপার, যেতে দিলেন।
বিকেলে ছিন ইং কাজ করতে যাননি, বাড়িতে বসে সু আইমিনের বক্তৃতার খসড়া তৈরি করলেন, ছিংইউন মাঝেমধ্যে কিছু কথায় সাহায্য করল, এতে ছিন ইং বেশ খুশি হলেন।
“ছিংইউন, তুমি তো ভালোই লিখতে পারো, ভবিষ্যতে পড়াশোনা শেষ করে গ্রামের জন্য তোমার ইউফু কাকুকে লিখে দিয়ো, খুব ভালো হবে,” ছিন ইং বললেন।
“এই কাজটা বেশ মজার, হালকা, আবার রোজগারও আছে,” সু আইমিনও সম্মত হলেন।
কিন্তু ছিংইউনের মন জুড়ে ছিল শুধু তার আগের জন্মে অসমাপ্ত গবেষণা, সে জানে, সে নিশ্চয়ই গবেষণার কাজই চালিয়ে যাবে।
“বাবা, মা, তোমরা কি আদৌ বিশ্বাস করো আমি পড়াশোনা শেষ করে চাকরি পাবো?” ছিংইউন ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, যেন অভিমান করছে।
সু আইমিন ও ছিন ইং পরস্পর তাকালেন, মনে মনে কিছুটা অপরাধবোধ, সত্যি বলতে গেলে, তাদের মেয়ের পড়াশোনার যা অবস্থা, কেউই খুব একটা আশা করেন না।
“কি বলছো, মা নিশ্চয়ই বিশ্বাস করে, তুমি ছোটবেলা থেকেই মায়ের মতো, খুব বুদ্ধিমতী,” ছিন ইং একটুও না ভেবে বলে দিলেন।
সু আইমিন মুখ খুলে বললেন, “হ্যাঁ, বাবা-ও বিশ্বাস করে, এই সময়টা পেরিয়ে গেলে, মাঠের কাজ শেষ হলে বাবা তোমাকে স্কুলে নিয়ে যাবে শিক্ষকদের সঙ্গে দেখা করাতে।”
এখন তো মাত্র আগস্ট, স্কুল খুলবে সেপ্টেম্বরের পর।
“ধন্যবাদ বাবা! ধন্যবাদ মা!” ছিংইউন খুশিতে চওড়া হাসল, “তাহলে আমি পড়তে যাচ্ছি।”
“যাও, যাও।”
ঝাং সিনলান চলে গেলেন পাশের ঝাংজিয়া গ্রামে তার বাবার বাড়ি। তার মা ঝাংশি পাঁচটি সন্তান জন্ম দিয়েছেন, চার মেয়ে ও এক ছেলে, ঝাং সিনলান হচ্ছেন তৃতীয়, মাঝামাঝি অবস্থানে।
ছোটবেলা থেকেই, বড় আর দ্বিতীয় বোন তাঁর চেয়ে বেশি কথা শোনে, ছোট বোন আর ভাই বয়সে ছোট, মুখে মধু, সবাইকে খুশি রাখে, কেবল তিনিই রয়ে গেলেন, বাবার স্নেহ নেই, মায়ের ভালোবাসা নেই। অনেক কষ্টে লোশুই গ্রামের নামী সু পরিবারে বিয়ে হওয়ার পরই বাবা-মা একটু ভালো ব্যবহার করতে শুরু করলেন।
তিনি বাড়ির গেটের কাছাকাছি পৌঁছাতেই, উঠোনে ঝাড়ু দেওয়া ছোট ভাইয়ের বউ শেন ফেন তাঁকে দেখে হাসি মুখে এগিয়ে এলো, কিন্তু খেয়াল করল তিন নম্বর বোনের হাতে কিছু নেই, মুখটা সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে গেল।
এই তিন নম্বর বোন তো যখনই বাড়ি আসে, কিছু না কিছু নিয়ে আসে, আজকে কি হলো?
“তিন বোন, কি জন্য এলে?” শেন ফেন মুখে হাসি রাখলেও আসলে ঠোঁট ছিল কড়া।
“বাবা-মা কোথায়?” ঝাং সিনলান ওর মুখের গম্ভীরতা পাত্তা না দিয়ে অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“বাবা মাঠে গেছে, মা ঘরে আছেন।” শেন ফেন ঘুরে ঘরের দিকে চিৎকার করল, “মা, তিন বোন এসেছে!”
“লান, মা!” ঘরের ভেতরে থাকা ঝাংশি শুনেই বিছানা থেকে উঠে এলেন, দরজায় এসে দেখে মুখের হাসি একটু ম্লান হয়ে গেল, এ কী, খালি হাতে এসেছে?
“মা, আপনার সঙ্গে কথা আছে,” ঝাং সিনলান মায়ের পরিবর্তিত মুখখেয়াল করেনি, উচ্ছ্বাসে মাকে টেনে ঘরে নিয়ে গেল, শেন ফেনও ভেবে ভেবে সঙ্গে গেল।
ঝাং সিনলান উচ্ছ্বাসে পুরো ঘটনা জানালেন, শুনে ঝাংশি ও তার পুত্রবধূ চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইলেন।
“কি, কি, কি?” ঝাংশি অবাক হয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “তুমি বলছো, ঐ সারাদিন ফাঁকি দেওয়া, কোনো কাজ না করা, কথায় কথায় বুদ্ধি দেখানো সু বাড়ির তৃতীয় ছেলে আর তার সেই অলস, খাইপরা, দুষ্টু মেয়ে মিলে একটা ছেলেধরা ধরে ফেলেছে?”
এই সব বিশেষণ শুনেই বোঝা যায়, ঝাং সিনলান বাবার বাড়িতে কত গল্প বানাতেন।
“শুধু তাই নয়!” ঝাং সিনলান গর্বে মাথা উঁচু করে বললেন, যেন কাজটা তিনি নিজেই করেছেন, নিচু স্বরে যোগ করলেন, “তারা যে শিশুটিকে উদ্ধার করেছে, সে হল আমাদের লোশুই জেলার উপ-জেলার চেয়ারম্যানের সন্তান।”
উপ-চেয়ারম্যানের সন্তান? ঝাংশি এতটাই অবাক হলেন যে ঠোঁট কাঁপতে লাগল, কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “ওই যে, পাঁচ নম্বরের বউ, তাড়াতাড়ি তিন নম্বর বোনকে একটু চিনি-জল এনে দাও, এত কথা বলেছে, নিশ্চয়ই গলা শুকিয়েছে।”
চিনি-জল? শেন ফেন প্রথমে অস্বীকার করতে চাইলেও, শাশুড়ির মুখ দেখে বুঝে গেলেন, চটপট পর্দা তুলে চলে গেলেন।
ঝাং সিনলান আদরের চায়ে এক চুমুক খেলেন।
“তাহলে উপ-চেয়ারম্যান কিছু দিলেন না? এত বড় কর্মকর্তা, জীবন বাঁচানোর প্রতিদান তো কিছু হওয়া উচিত ছিল,” ঝাংশির চোখে মুখে লোভের ঝিলিক।
“দিয়েছেন, দিয়েছেন,” ঝাং সিনলান তাড়াতাড়ি সু আইমিন বাবা-মেয়ে যা পেয়েছেন, সে সব কাজের কথাও বললেন।
“কি! বড় ছেলের ঘর পেলো?” ঝাংশির গলা চড়া হয়ে গেল, বুক চাপড়ে বললেন, “তুমি বলো তো, কি করছিলে? এত বড় সুযোগ, সবই বড় ঘর নিয়ে গেল!”
শেন ফেনও দুঃখে মাথা নিচু করল, এই তিন নম্বর বোনকে সবজান্তা ভাবি, এইসব ক্ষেত্রে কেন কিছু করতে পারে না?
“আমি কী করতে পারতাম?” ঝাং সিনলান দুঃখে বলল, “তৃতীয় ঘর আমাদের পছন্দই করে না, সেই লি শিউলিয়েন তো সবসময় ভালো মানুষ সেজে থাকে, অবশ্যই ওদেরই দেবে।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে,” ঝাংশি রাগে বললেন, “তুমি একটু স্বভাব বদলাও, তৃতীয় ঘর, বিশেষ করে ছোট মেয়েটির সঙ্গে ভালো ব্যবহার করো, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই তোমাদের পালা আসবে।” মনে মনে ভাবলেন, এতে তাদের ঝাং বাড়িরও কিছু লাভ হতে পারে।
“তুমি বললে যে প্রশংসা সভা হবে, শহর থেকে কেউ আসবে, উপ-চেয়ারম্যান কি আসবেন?” ঝাংশি জানতে চাইলেন।
“তা আমি কি করে জানি?”
“যাই হোক, তখন অনেক বড় বড় মানুষ থাকবে, তুমি একটু ভালো করে নিজেকে উপস্থাপন করবে, কোনো ভালো সুযোগ এলে শুধু তোমার দুই ছেলেমেয়ে নয়, তোমার ছোট ভাইয়ের কথাও ভাববে,” ঝাংশি উপদেশ দিলেন।
“আমি তখন ছোট ভাইকে নিয়েই যাবো,” সু বাড়ি সম্মান পাবে, হয়ত কিছু ভাগও মিলবে।
“জানি, মা,” ঝাং সিনলান আন্তরিকভাবে মাথা নেড়ে বলল।
শেন ফেন মনে মনে হাসল, ঝাং বাড়ির চার বোনের সব চিন্তা কেবল তাদের ভাইয়ের জন্যই, তার শাশুড়ি সত্যিই প্রশিক্ষণ দিয়েছেন।