অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: ক্ষুদ্র বাজার

সু চিংইউন পুরো একদিনই কৃষি দপ্তরে ছিলেন, সন্ধ্যা নামার আগ পর্যন্ত তিনি কাজ শেষ করতে পারেননি। এই গতিতে তিনি আর দুই-তিন দিন থাকলেই সব কাজ শেষ হয়ে যাবে। কৃষি দপ্তরের প্রধান ফটক দিয়ে বের হতেই তিনি দেখলেন তাঁর বাবা বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন।
“বাবা, আপনি ভেতরে এসে অপেক্ষা করলেন না কেন?”
“আমি তো হাতে জিনিসপত্র নিয়ে এসেছি, ভেতরে যাওয়া ঠিক সুবিধার না।” সু আইমিন হাতে ধরা ভারী ব্যাগটা নাড়িয়ে দেখালেন, ভেতরটা টইটম্বুর, তাতে কী আছে কে জানে।
সু চিংইউন কিছু বলার আগেই দেখলেন তাঁর বাবা তাঁর পেছনের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে বলছেন, “চি ভাই, আপনি এখানে?” তিনি চি ছুকে দেখেছেন।
“সু দাদা!”
“বাবা, চি কাকু কৃষি দপ্তরের আমন্ত্রিত অধ্যাপক, আজ কাকতালীয়ভাবে আমাদের দেখা হয়ে গেল,” সু চিংইউন ব্যাখ্যা করলেন।
অধ্যাপক? সু আইমিন যদিও বেশি লেখাপড়া করেননি, তবে তাঁর স্ত্রী ছিলেন বেশ শিক্ষিত, ফলে অধ্যাপক মানে কী সেটা তাঁর জানা ছিল—এ তো বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক, এ তো বিশাল ব্যাপার!
“চি ভাই, আপনি তাহলে বড় অধ্যাপক!” সু আইমিন হঠাৎ বেশ গম্ভীর হয়ে গেলেন।
“সু দাদা, এসব বলবেন না,” চি ছু হেসে বললেন, “এ তো বোঝা যাচ্ছে, আমাদের মধ্যে বেশ গভীর যোগ রয়েছে।”
ঠিক তখনই চি হেং তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এলো, “বাবা, এত তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছেন কেন?”
ছোট চি-কে কী বলে ডাকছে? বাবা? সু আইমিন অবাক, “চি ভাই, ছোট চি কি আপনার ছেলে?”
চি ছু হাসলেন, “হ্যাঁ, ও তো কালই আমাকে বলল, তুমি আর তোমার মেয়ে কৃষি দপ্তরে এসেছো, তাই দেখা হয়ে গেল।”
“দেখতেই তো মনে হয়, ওদের চেহারায় মিল আছে; কালই বলেছিলাম ছোট চি বেশ তাগড়া ছেলে, সত্যিই বাপ কা বেটা!”
“সু কাকা, এত প্রশংসা করবেন না,” চি হেং একটু সংকোচে মাথা চুলকাল, “সু কাকা, আমি গাড়ি নিয়ে আসি, আপনাদের পৌঁছে দিই।”
“ফিরে যাবার কী আছে? বরং আজ আপনি আর চিংইউন আমাদের বাড়ি খাবার খেতে আসুন, আগেই কথা হয়েছিল,” চি ছু তাড়াতাড়ি বললেন, ছেলেকে চোখ রাঙিয়ে দেখালেন।
“এটা...,” সু আইমিন হাতে ধরা ব্যাগের দিকে তাকিয়ে একটু দ্বিধান্বিত হলেন।
“চি কাকা, বরং এই ক’দিন কাজ শেষ হয়ে গেলে আমরা নিজেরাই আপনার বাড়ি যাবো,” সু চিংইউন বললেন।
“ঠিক আছে, যেমন ইচ্ছা, আমরা সবসময় অপেক্ষায় থাকবো,” চি ছু আর জোর করলেন না।
“তাহলে বাবা, আমি আগে সু কাকা আর চিংইউনকে পৌঁছে দিই,” চি হেং বলল, গাড়িটা সরকারি, অফিস শেষ হয়ে গেছে, ছেলেকে বাড়ি নিয়ে যেতে চাইলে বাবা রাজি হতেন না।
“ঠিক আছে।”
সু চিংইউন আর তাঁর বাবা অতিথিশালায় ফিরে এলেন, দু’জনে ক্যাফেটেরিয়ায় সাদামাটা রাতের খাবার খেয়ে নিজ নিজ ঘরে গেলেন।
সু আইমিন আর অপেক্ষা করতে পারলেন না, ব্যাগ থেকে সবকিছু বের করে বললেন, “মা, তোকে দেখাই তো, এগুলো কেমন?”
এ কী...
সু চিংইউন দেখলেন, নানা রঙের জামা-কাপড়, চুলের ক্লিপ, ফিতের মতো ছোটখাটো জিনিসপত্র বিছানাজুড়ে ছড়িয়ে আছে, তিনি অবাক হয়ে মুখ খুলে রইলেন।
“কেমন, সুন্দর না? কাল তুই জিজ্ঞেস করেছিলি, শহরে এসে প্রথম চোখে পড়া জিনিস কী, তখনই বুঝেছিলাম, সেটা জামা-কাপড়!”
“সারা রাস্তাজুড়ে নানা রকমের জামা, রঙ, কাট, কাপড়—সবকিছুই আমাদের ওখানের চেয়ে অনেক বেশি, এগুলো যদি আমাদের ওখানে নিয়ে যাই, দারুণ বিক্রি হবে!” সু আইমিন উত্তেজিত গলায় বললেন, বেশ গর্বিত লাগল, মনে হচ্ছে তিনি সঠিক পথ খুঁজে পেয়েছেন।
সু চিংইউন চুপ করে রইলেন, মুখে বলা কঠিন, কীভাবে বলবেন? তাঁর বাবার ভাবনা ঠিক আছে, কিন্তু! এই সব অদ্ভুত রঙের, উদ্ভট কাটের জামা দেখে সু চিংইউন বাবার রুচি নিয়ে সন্দিহান, এসব তিনি কীভাবে বেছে আনলেন? নাকি রঙের নমুনা দেখে দেখে কিনেছেন?
তিনি ভুল করেছিলেন, গ্রামের সাধারণ পুরুষের চোখ কতটা অদ্ভুত হতে পারে সেটা ভাবেননি।
“বাবা, কাল কৃষি দপ্তরের কাজ শেষ হলে আমি তোমার সঙ্গে গিয়ে দেখবো?” সু চিংইউন একটু নিরুপায় হয়ে বললেন।
“ঠিক আছে, তুইও দেখে নিস, যা ভালো লাগবে, বাবা কিনে দেবে,” সু আইমিন খুশিতে বললেন, মেয়ের কণ্ঠের অসহায়ত্ব টেরই পেলেন না।
পরদিন দুপুরে সু চিংইউন কৃষি দপ্তর থেকে বেরিয়ে বাবার সঙ্গে বাসে চড়ে বসলেন।
এই সময়ে এখনো কোনো ব্যক্তিগত পোশাকের দোকান নেই, ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে গিয়ে জামা কেনা যায়, না হয় কাপড় কিনে দর্জির কাছে কাটা হয়। তবে এসব ছাড়াও আরেকটা উপায় আছে, অনেক জামা পাওয়া যায়।
তা হলো বড় বড় পোশাক কারখানার অবিক্রীত কিংবা অল্প ত্রুটিযুক্ত পণ্য। এখন গুণগত মান নিয়ন্ত্রণ কড়া, সামান্য ভুল থাকলেই কারখানা থেকে বের হয় না, এই ত্রুটিযুক্ত আর জমে থাকা পণ্যের সংখ্যা নেহায়েত কম না, কর্মীরা কিছু নিলেও, বেশিরভাগ চলে যায় লোক জানাশোনা থাকা ফড়িয়াদের কাছে, যারা এগুলো গোপনে বাজারে নিয়ে আসে।
এখন আগের মতো কড়াকড়ি নেই, সাবধানে অল্প পরিমাণে বিক্রি করলেই ঝুঁকি কম।
সু আইমিন মেয়েকে নিয়ে বাস থেকে নেমে অনেকটা পথ হেঁটে, ঘুরপথে, প্রায় সু চিংইউনকে ঘুলিয়ে দিলেন।
“ইউনইউন, এসে গেছি,” সু আইমিন বললেন।
সু চিংইউন সাইনবোর্ড দেখে বুঝলেন, এখানে রাজ্য শহরের পূর্বাংশের ছিংবেই রোড, চারপাশে সারি সারি বাড়ি, জনসমাগম কম নয়, বেশিরভাগের চেহারায় সতর্কতা।
রাস্তা চলতে চলতে বাবা বলেছিলেন, এই এলাকার বড় অংশই ফড়িয়া ব্যবসায়ীদের নিয়মিত আড্ডাস্থল, এলাকা নিরিবিলি, চারদিকে যাওয়ার পথ, তারা ভালোই চেনে, কোনো ঝামেলা হলে দ্রুত পালাতে পারবে।
তিনি চারপাশে তাকাচ্ছিলেন, হঠাৎই এক সাধারণ চেহারার তরুণ কাছে এলো, তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই শুনলেন, সেই তরুণ বাবাকে স্বাভাবিক গলায় ডাকল।
“সু দাদা, এসেছেন? কাল যে কাজটা জানতে বলেছিলেন, সব খবর নিয়ে রেখেছি।”
“ভালো ছেলে, আমি জানতাম তুই ঠিক লোক, দারুণ বুদ্ধি!” সু আইমিন উত্তেজিত হয়ে তার কাঁধে চাপড় দিলেন।
তরুণটা একটু লজ্জায় মাথা চুলকাল, দুইজনের বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গি দেখে না জানলে ভাববে আপন ভাই।
সু চিংইউন মনে মনে বলল, ঠিকই বুঝেছি, তাঁর বাবার সামাজিক দক্ষতা অসাধারণ।
একদিনেরও কম সময়েই এক ভাই বানিয়ে ফেলেছেন, কোনো কাজও করিয়ে নিচ্ছেন, এই ক্ষমতা না মানলেও নয়।
“আস, পরিচয় করিয়ে দিই, ওয়াং মেং, ইউনইউন, তুমি ওঁকে ওয়াং কাকা বলো, ওয়াং ভাই, এ আমার মেয়ে।”
ওয়াং মেং চেয়ে দেখলেন, সুঠাম গড়নের সু চিংইউনকে, একটু দ্বিধা, বয়সে তো খুব বেশি বড় না, কাকা বলা একটু বাড়াবাড়ি নয়?
তাঁর কথা বলার আগেই মেয়েটি মিষ্টি গলায় কাকা ডেকে ফেলল, তিনি কিছু না বলেই মাথা নোয়ালেন, মনে হলো কয়েক বছর হঠাৎ বুড়ো হয়ে গেলেন।
“তাহলে বলো তো, কী খবর এনেছো?” সু আইমিন তাড়া দিলেন।
ওয়াং মেং সামনে এক বিশাল চৌরাস্তার দিকে ইঙ্গিত করলেন, “ওই চৌরাস্তায়, চার দিকেই আছে চারটি বড় দোকান, নানা রকমের পণ্য, সহজে পাওয়া যায় না, তাদের নিজস্ব ব্যবস্থা আছে।”
“দক্ষিণের দোকানটি শুধু জামা বিক্রি করে, কারখানার ত্রুটিযুক্ত বা অবিক্রীত পণ্যের পাশাপাশি নিজেরাও কিছু সংগ্রহ করে, পণ্যের ধরন বেশি, ক্রেতাও বেশি, তবে সমস্যা হলো মালিক খুব সাবধানী, বেশি কিনতে দিলে ঝুঁকি মনে করে।”
সু চিংইউন অবাক, মালিকের কৌশল চমৎকার, সীমিত বিক্রির নিয়ম করে ঝুঁকি কমিয়েই বিপুল বিক্রির আগ্রহ জাগিয়ে তুলেছেন।
“পূর্বের দোকানটা ছোটখাটো জিনিস বিক্রি করে, চুলের ক্লিপ, ফিতে, কানের দুল, হার সবই আছে, কিনতে কোনো বাধা নেই, ছোট বলেই জায়গা কম লাগে।”
এ ধরনের জিনিস কম দামে বেশি বিক্রি হয়, লাভও বেশি।
“পশ্চিমের দোকানটা শুধু কাপড় বিক্রি করে, তৈরি পোশাক নয়, মূলত টেক্সটাইল ফ্যাক্টরির সামান্য রঙচটা কাপড়, ক্রেতাও কম নয়, জনপ্রিয়।”
“উত্তরের দোকানটা নানা কিছু বিক্রি করে, জামা, গয়না, দৈনন্দিন ব্যবহার্য, ঘড়ি, এমনকি রেডিও, পুরোনো সাইকেলও পাওয়া যায়, তবে এগুলো ভাগ্যের ব্যাপার।”
সু চিংইউন বিস্ময়ে হতবাক, এই যুগে ব্যবসা খোলামেলা না হলেও এভাবে গোপনে এত বড় ব্যবসা চলছে? এ তো ছোটখাটো বাজার!
এত সাহস তারা পায় কোথায়?
বাবার মুখের ভাব দেখে তিনি বুঝলেন, সু আইমিন আস্তে বললেন, “গতকালই জেনে নিয়েছিলাম, এখানে যারা নিয়মিত ব্যবসা করে, তারা বছরের পর বছর এখানে আছে, নানা ধরনের লোকজন চেনে, ছোটখাটো ব্যাপারে ভয় পায় না, বড় কিছু হলে কিছুদিন গা ঢাকা দেয়, আবার ব্যবসা শুরু করে।”
“তারা নির্দিষ্ট জায়গায় থাকে না, পরিচিত লোক ছাড়া খুঁজে পাওয়া মুশকিল, লুকানোর জায়গা অনেক, ভয় পায় না। তাছাড়া গত এক বছরে তল্লাশি কম, সাহস আরও বেড়েছে।”
“ইউনইউন, মনে রেখো, এই সমাজে, যতদিন মানুষ আছে, চাহিদা আছে, ততদিন ব্যবসা চলবে।”
সু আইমিনের কথা শুনে সু চিংইউনের চোখ খুলে গেল, তিনি এতদিন সময়ের দৃষ্টিতে সমাজকে দেখেছেন, অথচ এই যুগের মানুষের বাস্তব জীবন বুঝতে পারেননি।
তারা একদম বোকা নয়, পরিবেশের পরিবর্তন খুব ভালো বোঝে, শিথিল নাকি কঠোর—সবই তাদের হিসেবের মধ্যে।
“তাহলে বাবা, আমরা কোন দোকানে যাবো?”
চার দোকানের আলাদা আলাদা বৈশিষ্ট্য, সব জায়গায় যাওয়া যায় না। আবার ফিরে যেতে হবে ট্রেনে, বেশি কিছু নিলে নজরে পড়বে, আগের অভিজ্ঞতা ভুলে যাননি, সাবধানে চলা চাই।
সু আইমিন একটু ভেবে বললেন, “আগে দক্ষিণের জামার দোকানটা দেখে নেই, পরে ছোটখাটো জিনিস আর মিশ্র পণ্যের দোকানে যাবো।”
তাঁর বিশ্বাস জামা সবচেয়ে ভালো বিক্রি হবে, হালকা, সহজে বহনযোগ্য।
“ঠিক আছে।”
সু আইমিন ওয়াং মেং-এর দিকে বললেন, “ওয়াং ভাই, আগে আমাদের প্রথম দোকানটায় নিয়ে চলো।”
ওয়াং মেং মাথা নেড়ে চারপাশে দেখে তিনজনকে নিয়ে দক্ষিণে চললেন।
ভিড়ের মধ্যে এই তিনজন ছিল একেবারেই অজানা, কেউ জানতো না, অনেক বছর পরে তারা হুয়া দেশের পোশাক বাজারে এক বিশাল জায়গা দখল করবে!
আর আজকের এই পদক্ষেপই তাদের যাত্রার সূচনা।