তিরষ্ঠিত অধ্যায়: ব্যস্ত বিবাহ-আয়োজন
“এত সুস্বাদু জিনিসগুলো কে বানিয়েছে? ঘ্রাণটা যে কী অপূর্ব!” পাশের বাড়ির লী কাকীমা নাক দিয়ে ঘ্রাণ টেনে বললেন।
“তোমার লোভী চেহারা তো দেখো! আর একটু পরেই তো খাবার টেবিলে উঠবে,” পাশে বসে থাকা চেন দিদিমা হেসে বললেন।
অনেকে পেট চেপে ধরে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল। গ্রামে খুব কমই এমন আনন্দের দিন আসে, অনেকেই গত রাতে পেট খালি রেখেছিল, আজ দুপুরে ভালো করে খাওয়ার আশায়।
লী শিউলিয়ানের ঘনিষ্ঠ বান্ধবী ঝাং কাকীও ঘরের ভেতর-বাইরে নানান কাজে ব্যস্ত, সবজি কাটছেন, রান্না করছেন, আবার অতিথিদেরও আপ্যায়ন করছেন।
আজকের ভোজে মোট সাত পদের পদ ছিল—হ্যাম দিয়ে রান্না করা বাঁশশুঁটির ঝোল, টক সবজি দিয়ে মাংসের কুচি, শুকনা মাংস আর সসেজের মিশ্রণ, লাল ঝোলের মুরগি, ঝাঝালো করে ভাজা আলুর সরু ফালি, সাদা করে ভাজা আলুর ফালি, আগে থেকে মাখানো মাছ, আর স্টিমারে বানানো পাউরুটি আর মানতৌ। হিসেব করলে, অধিকাংশ পদই মাংসের ছিল।
একটার পর একটা পদ টেবিলে উঠে এল, রঙিন আর সুস্বাদু খাবারের ঝলক সবাইকে মুগ্ধ করে দিল।
“বাহ, এত সব ভালো খাবার! মাছ, মাংস, মুরগি—বছরের উৎসবেও এত ভালো খাওয়া হয়নি, সু পরিবার তো সত্যিই উন্নত হয়েছে!”
“ভালোই হয়েছে সকালবেলা খাইনি, খালি পেটে এসেছি।”
“আমি তো গত রাতে অর্ধেক বাটি কম খেয়েছি।”
“চল, চল, সবাই খাওয়া শুরু করি।”
এত সুন্দর খাবারের টেবিল—কে-ই বা নিজেকে সামলাতে পারে! সবাই যেন বজ্রের মতো দ্রুত চপস্টিক চালাতে লাগল, যেন নিঃশব্দে এক রক্তহীন যুদ্ধের সূচনা হল।
বাইরে সবাই খেতে খেতে উৎসবমুখর, ভেতরে সু ছোংজুনের অস্থিরতা চরমে। তিনি ঘড়ির দিকে তাকালেন—বিয়ের জন্য কেনা সেই ঘড়িটা। প্রায় বারোটা বাজে, শুভ সময় বারোটা আট মিনিট। মনটা উত্তেজনা আর প্রত্যাশায় ভরা, বারবার ঘরের দিকে তাকাচ্ছেন।
ঝাং শিনলান হাসলেন, “দেখো তো, ছোংজুনের চোখ এত বড় হয়ে গেছে, যেন ভেতরে ঢুকে পড়বে, কী উত্তেজনা!”
“বউ আনছে, excitement তো হবেই,” চিন ইংও হেসে বললেন।
সময় যখন প্রায় বারোটা পাঁচ মিনিট, সু ছোংজুন ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা বাবাকে চোখে ইশারা করলেন, সু আইগুও সব বুঝে নিলেন।
তিনি সবার সামনে দাঁড়িয়ে বললেন—সু আইগুও কিছু বলতে যাচ্ছেন দেখে, খেতে ব্যস্ত গ্রামের লোকেরা মাথা তুলে চুপ হয়ে গেল।
সু আইগুও উজ্জ্বল হাসি দিয়ে বললেন, “আজ আমাদের ছোংজুন আর উন পরিবারের মেয়ে উন সিসির শুভ বিবাহ, সবাইকে স্বাগত, শুভেচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, আজ সবাই ভালো করে খাও-দাও।”
“বর- বউ কোথায়!” সঙ্গে সঙ্গেই কেউ চেঁচিয়ে উঠল, “এতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি, কেন আসছে না?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি।”
উ কুইশিয়াং চোখ টিপে তাকালেন, তুমি বুঝি খেতে আসার জন্য এতক্ষণ অপেক্ষা করছো?
“আসছে, আসছে, সবাই ধৈর্য ধরো,” সু আইগুও হাসলেন।
ঘরের দরজা খুলল, সু ছিংইউন নতুন বউকে সাথে নিয়ে বের হলেন। সু ছোংজুন প্রায় চোখ স্থির করে তাকিয়ে রইলেন—উন সিসি লাল পোশাকে, চকচকে দুইটি বেণি, টকটকে ঠোঁট, দুধে-আলতা রঙ, লাজুক হাসি নিয়ে ধীরে ধীরে তাঁর দিকে এগিয়ে এলেন।
“দাদা, সিসি দিদিকে তোমার হাতে তুলে দিলাম,” সু ছিংইউন চোখ টিপে, উন সিসির হাত সু ছোংজুনের হাতে তুলে দিলেন।
উন মা সুন্দরী মেয়েকে দেখে আবারও চোখের জল সামলাতে পারলেন না, উন কাইফুকও চোখ লাল করে ফেললেন, মুখ ফিরিয়ে চুপিসারে চোখ মুছলেন।
সু ছোংজুন উন সিসির হাত ধরে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, বাবার পাশে দাঁড়ালেন, যেন একজোড়া দেবযুগল। তাঁর বাবা গর্বভরে সবাইকে পরিচয় করালেন, “আজকের দুই নবদম্পতি এসে গেছে!”
সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে প্রশংসা করতে থাকল।
“ওহো, মেয়েটা তো দেখতে একেবারে জলজ্যান্ত ফুল, ছোংজুন তো সত্যিই ভাগ্যবান!”
“এই শহুরে মেয়েরা একেবারেই আলাদা, দেখতে অনেক শান্ত-নরম, দারুণ!”
“আর ছোংজুনও বেশ সুদর্শন, দুইজনকে একসাথে খুব মানায়।”
সু ছোংউ এক কোণে দাঁড়িয়ে পটকা জ্বালালেন, তার আওয়াজ বহুদূর ছড়িয়ে পড়ল, সু ছোংজুন আর উন সিসির হাসি আরও প্রসারিত হল।
এই মুহূর্তে, দু’জনের মনে সত্যি সত্যিই বিয়ের অনুভূতি হল—তারা সত্যিই বিবাহিত!
সব আনুষ্ঠানিকতা সহজভাবে হলেও, দুই পক্ষের বাবা-মাকে চা পরিবেশনটা বাকি ছিল।
সু আইগুও, লী শিউলিয়ান আর উন পরিবারের বাবা-মা গম্ভীর হয়ে বসলেন, ‘টুল’ হিসাবে সু ছোংউ বড় ট্রেতে চার কাপ চা নিয়ে এলেন।
সু ছোংজুন আগে এক কাপ তুলে, প্রথমেই শ্বশুরকে দিলেন—সম্বোধন বদলে গেছে—বিনয়ভরে বললেন, “বাবা।”
“ভালো,” উন কাইফুক সংক্ষেপে বললেন, চা খেয়ে একখানা লাল খাম এগিয়ে দিলেন।
“মা,” সু ছোংজুন আবার এক কাপ চা দিলেন উন মাকে।
উন মা চোখ লাল করে বললেন, ভালো, এবং লাল খাম এগিয়ে দিলেন।
এবার উন সিসির পালা। তিনি দুটি হাতে চা এগিয়ে দিলেন সু আইগুওকে, লাল হয়ে মুখ নামিয়ে বললেন, “বাবা, চা খান।”
“আহা!” সু আইগুও গলা উঁচিয়ে উত্তর দিলেন, স্পষ্ট বোঝা গেল, এই পুত্রবধূ তাঁকে খুব সন্তুষ্ট করেছে। তিনি আনন্দে চা এক চুমুকে খেয়ে, পকেট থেকে মোটা লাল খাম বের করে উন সিসিকে দিলেন।
“ধন্যবাদ বাবা।”
“মা, আপনি চা খান।” উন সিসি আবার দু’হাতে লী শিউলিয়ানকে চা দিলেন। লী শিউলিয়ান চওড়া হাসি দিয়ে, মুখে সন্তুষ্টির ছাপ স্পষ্ট, এমন সুন্দর, গুণী, বুদ্ধিমতী বউ তাঁর খুব পছন্দ, অবশ্যই সবচেয়ে বড় কারণ, ছেলে-বউয়ের প্রেম-ভালোবাসা পরিপূর্ণ।
“ভালো, ভালো, ভালো।” লী শিউলিয়ান মুখে হাসি ধরে রাখতে পারলেন না, একইভাবে মোটা লাল খাম উন সিসির হাতে দিলেন।
“ধন্যবাদ মা।”
সবাই এই দৃশ্য দেখে হাসিমুখে ফিসফিস করতে লাগল।
“বলো তো, সু পরিবারে এই বদলানো চা-র খামে কত টাকা আছে? দেখতেও তো বেশ মোটা।”
“নিশ্চয়ই অনেক টাকা, শুনেছি সু পরিবার ষাট টাকা ছয় পয়সা পণ দিয়েছে।”
“উফ! এত টাকা! আজকের ভোজও নিশ্চয়ই অনেক খরচ হয়েছে, সু পরিবার সত্যিই উদার।”
“ওরা তো শহুরে মেয়ে বিয়ে করছে, তাও একমাত্র মেয়ে, একটু বেশিই উদার হতে হয়।”
লুকিয়ে কথা চলছিল, এদিকে চা পরিবেশনের পর্ব শেষ, নবদম্পতির এবার প্রতিটি টেবিলে গিয়ে অতিথিদের পানীয় পরিবেশন করার পালা।
সু ছোংজুন আর উন সিসি প্রথম টেবিল থেকে শুরু করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় সু পরিবারের উঠোনের দরজা খুলে গেল।
“ওহো, সবাই তো খাওয়া শুরু করে দিয়েছে, আমাদের জন্য অপেক্ষা করলে না কেন?” কাঁপা-কাঁপা চিৎকারে তীক্ষ্ণ নারীকণ্ঠ।
উ কুইশিয়াং দাঁত চেপে তাকালেন, ওয়াং দাহং এসেছেন, “তুমি এখানে কেন?”
“এখানে তো খুশির ভোজ খেতে এসেছি, গ্রামবাসীরা এলে আমি কেন আসতে পারব না?” ওয়াং দাহং ঠোঁট বাঁকিয়ে উ কুইশিয়াংয়ের হাতে একগুচ্ছ পেঁয়াজ দিলেন, “আমি তো খালি হাতে আসিনি, দেখো, উপহারও এনেছি।”
পেঁয়াজে এখনও মাটি লেগে আছে, বোঝাই যাচ্ছে, জমি থেকে তাড়াহুড়া করে তুলে এনেছেন, সু ছিংইউন অবাক হয়ে গেলেন, শুধু পেঁয়াজ এনেছেন, তা-ও ধোয়ার কথা ভাবেননি।
“ওয়াং দাহং এখানে কেন? আগে তো কত বাজে কথা বলেছে, ঝগড়া করেছে, তবুও মুখ দেখাতে এসেছে?”
“তুমি তো জানোই ওর বেহায়াপনা, স্বাভাবিক।”
উ কুইশিয়াং রাগে ফেটে পড়লেন, তবুও নিজেকে সামলালেন, “আসবেই, আসতে দাও, বসো।” আজ তো আনন্দের দিন, তিনি কষ্ট করে চেপে রাখলেন রাগ, চুপচাপ থাকলেন। কেবল খাবে—তাতে ক্ষতি কী, মনে মনে ভাবলেন, যেন কুকুরকে খাওয়ানো হচ্ছে।
“এটাই তো স্বাভাবিক।” ওয়াং দাহং খুশি হয়ে হাসলেন, নিজের মতো একটা ফাঁকা জায়গায় বসে পড়লেন, মুখে একটাও শুভকামনা নেই, অন্যদের অস্বস্তি উপেক্ষা করে খেতে শুরু করলেন।
উন সিসি চুপিসারে সু ছিংইউনকে জিজ্ঞেস করলেন, “এ কে?”
“যার সঙ্গে শত্রুতা,” সু ছিংইউনও চুপিসারে উত্তর দিলেন।
উন সিসি বুঝে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে সব পরিষ্কার।
“কাকা, কাকিমা, আপনাদের পানীয় দিচ্ছি।” সু ছোংজুন উন সিসিকে নিয়ে পানীয় পরিবেশন শুরু করলেন।
“ভালো, ছোংজুন, এখন তো বিয়ে হয়ে গেল, এখন থেকে সংসারটা ভালো করে চালাতে হবে।”
“নবদম্পতিকে শুভকামনা, সিসির মতো মিষ্টি একটা ছেলে যেন তাড়াতাড়ি হয়, তোমার বাবা-মা যেন তাড়াতাড়ি নাতি কোলে নিতে পারে।”
এই কথা শুনে উন সিসির মুখ লাল হয়ে গেল, লজ্জায় সু ছোংজুনের পেছনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
“দেখো, শহুরে মেয়েরা তো এমনই লাজুক, এমন কী লজ্জা! তবে কাকিমার কথা মনে রেখো।”
“হা হা হা! আমি তো দেখছি, কাকিমা-চাচা থেকেও বেশি তাড়া দিচ্ছে।”
সবাই হাসলেন, সবাই পানীয় চুমুক দিলেন। এভাবেই আনন্দঘন পরিবেশে বিয়ের ভোজ শেষ হল। উন বাবা-মা দেরি হয়ে যাবে বলে বিকেলে রওনা দিলেন।
এখানে সাধারণত দু’বার ভোজ হয়, রাতে খাবারটা সহজ, দুপুরের বেঁচে যাওয়া রান্না দিয়েই চলে যায়। কেউ আপত্তি করে না, সবাই মন ভরে খায়, পেট ভরে ফিরে যায়।
এই বিয়ের আয়োজন সবাইকে তৃপ্ত করেছে, বড়রা খেয়ে দেয়ে মজা পেল, ছোটরা হাতে পাওয়া লাল খামে ছোটো টাকায় খুশি, পকেটে চিনি নিয়ে ফিরল, যেন আনন্দে ভরপুর।
অতিথিদের বিদায় দিয়ে, পরিবারই তখন ধোয়া-মোছা, গুছিয়ে নেওয়ার কাজে ব্যস্ত হল। সবকিছু ঠিকঠাক করার পর, সু পরিবারে সবাই ক্লান্ত হয়ে পড়ল, চেয়ারে বসে হাত-পা টিপতে লাগল।
ঝাং শিনলান, যিনি আজকের প্রধান রাঁধুনি, একেবারে ক্লান্ত, সু ছোংউর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোংউ, মা ভেবেছে, তোমার বিয়েটা আপাতত স্থগিত থাক, এখন আর একবার বিয়ের ভোজের ধকল সামলাতে পারব না।”
সু ছোংউ একটু থমকে গেল, হাসি চাপতে পারল না। ভাবেনি, দাদার বিয়ে এমন সুবিধা এনে দেবে, মায়ের ইচ্ছেটা আপাতত স্থগিত।
লী শিউলিয়ান নবদম্পতির দিকে তাকালেন, “সিসি, ছোংজুন, তোমরা তাড়াতাড়ি ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নাও, আজ তো তোমরাও ক্লান্ত।”
“ঠিক বলেছ দাদা,” সু ছোংউ চোখ টিপে, দুষ্টু হাসি দিয়ে বলল, “তোমাদের তো আরও এক কাজ বাকি।”
“কী কাজ?” সু ছোংজুন অবাক, কিছুই বুঝল না, পাশে বসা উন সিসি কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
“তুই তো দেখি একেবারে বোকা! মুখে যা আসে তাই বলিস!” উ কুইশিয়াং রাগে আর সহ্য করতে না পেরে সু ছোংউর মাথায় চাঁটি মারলেন, ব্যথায় ছোংউ চিৎকার করে উঠল।
সু ছিংইউন হাসতে হাসতে লুটিয়ে পড়ল, তৃতীয় ভাইয়ের জন্য এটাই প্রাপ্য!
সু ছোংজুন এবার বুঝতে পারল, সু ছোংউ কী বলতে চেয়েছিল, নিজেও লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল।
“যাক, যাক, সবাই বিশ্রাম নাও,” নবদম্পতির অস্বস্তি দেখে লী শিউলিয়ান উদ্ধার করলেন।
সু ছোংজুন আর উন সিসি ঘরে ফিরে এলেন, সর্বত্রই লাল রং, উন সিসি বিছানার ধারে বসে, মাথা নিচু করে আঙুল জড়োড়ালেন, মৃদু কণ্ঠে বললেন—
“ছোংজুন দাদা, ক্লান্ত লাগছে?”
“আ...আলাদা ক্লান্তি লাগছে,” সু ছোংজুন সুন্দরী বউয়ের দিকে তাকিয়ে জবাব দিলেন, একটু হকচকিয়ে।
“তাহলে চল, বিশ্রাম নেই?”
কিরোসিন বাতি নিভে গেল, দু’জন বিছানায় শুয়ে পড়ল, মাঝখানে এখনও একজন শুতে পারবে এমন জায়গা ফাঁকা।
দু’জনেই চোখ খোলা, কেউ ঘুমাতে পারল না। সু ছোংজুন ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস স্বাভাবিক করার চেষ্টা করলেন, আস্তে আস্তে উন সিসির দিকে এগিয়ে এলেন, যতক্ষণ না তাঁর নরম শরীর ছুঁয়ে গেলেন।
তিনি পাশ ফিরে, সাবধানে হাত রাখলেন তাঁর সরু কোমরে।
“ছোংজুন দাদা, তুমি...তুমি কী করছো?” উন সিসির দেহ টান টান হয়ে গেল, ভীষণ নার্ভাস লাগল।
“হঠাৎ মনে হচ্ছে, আর ক্লান্ত লাগছে না,” সু ছোংজুনের উষ্ণ নিঃশ্বাস উন সিসির ঘাড়ে ছড়িয়ে পড়ল, তাঁর শরীর যেন গলে গেল।
সেই রাতে, লাল চাদর উলটে গেল, প্রেমিক-প্রেমিকার মিলনে নতুন জীবনের শুরু হল।