অধ্যায় নব্বই-ছয়: তিন দিনের মধ্যে

চেন ই’র দপ্তরটি খুব বেশি বড় ছিল না—একটা বড় টেবিল, কয়েকটি কাঠের চেয়ার; আর তেমন কিছুই নেই।

চেন ই টেবিলের পেছনে বসে দুজনকে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের কী দরকার?”

“এ রকমই, কমরেড চেন।” কিন ইউফু ধীরে ধীরে তাদের আসার কারণ ব্যাখ্যা করল।

সব কথা শুনে চেন ই কিছুক্ষণ নীরবে ভাবলেন, তারপর বললেন, “তোমরা বলছ, তোমাদের গ্রামে যে শিক্ষক নিযুক্ত হয়েছে, তার চরিত্র আর আচরণে সমস্যা আছে, সে শিক্ষক হওয়ার উপযুক্ত নয়, তাই তোমরা তার শিক্ষক-নিয়োগ বাতিলের আবেদন করতে চাও।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক সেটাই,” কিন ইউফু তাড়াতাড়ি উত্তর দিল।

“নামটা কী যেন?”

“লিন জিয়ানফেং।”

চেন ই’র আঙুল টেবিলে টোকা দেওয়ার গতি হঠাৎ থেমে গেল। তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “লিন জিয়ানফেং?”

“হ্যাঁ।” কিন ইউফু সন্দিগ্ধ গলায় বলল, “কিছু সমস্যা আছে নাকি? আপনি কি ওকে চেনেন?”

“আমি কেন চিনি?” চেন ই নির্লিপ্তভাবে জবাব দিলেন।

“তা হলে আপনার কী মত?” কিন ইউফু সাবধানে জিজ্ঞেস করল।

চেন ই একটু ভেবে বললেন, “তোমরা যা বললে, সবই বুঝেছি।这样 করো, তোমরা আগে বাড়ি গিয়ে খবরের জন্য অপেক্ষা করো। পরে আমি ব্যাপারটা উপরে জানাব, তারপর আমরা আবার আলোচনা করব। ফল বের হলে তোমাদের জানিয়ে দেব। কেমন?”

“না না, কমরেড, ব্যাপারটা খুবই জরুরি...” কিন ইউফু বুঝতে পারল, এ নিছক এড়িয়ে যাওয়ার কথা, তাই দ্রুত বলল।

“থামো।” চেন ই’র গলা ঠান্ডা হয়ে এল। “আমি তো বললামই, এ বিষয়টা দপ্তরে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। সিদ্ধান্ত তো আমি একা নিচ্ছি না, আমি তোমাদের কী জবাব দেব?”

কিন ইউফু দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল। “তাহলে এখন আমরা কী করব? গ্রামের লোকজন তো জেনে গেছে। তবে কি সত্যিই ওকে শিক্ষক হিসেবে থাকতে দেব?”

“এ তো শুধু একজন শিক্ষকই তো? আপাতত ওকে থাকতেই দাও।” চেন ই বিরক্ত হয়ে হাত নাড়লেন। “আমাদের পক্ষ থেকে ফলাফল এলেই যদি এই পদ বাতিল করতেই হয়, তখনও দেরি হবে না।”

কিন ইউফু তার কথায় থমকে গেল। কথাগুলো বাহ্যিকভাবে কত সহজ শোনায়! পরে এসে সহজে ডাকা যাবে, কিন্তু বিদায় করা যে কত কঠিন, সেটা তখনই বোঝা যাবে।

চেন ই যেন তাদের বিদায় করার ইঙ্গিত দিচ্ছিলেন, এমন সময় এতক্ষণ নীরব থাকা সু ছিংইউন সামনে এগিয়ে এল। কিন ইউফু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—শেষ পর্যন্ত তাকেই বলতে হবে।

“কমরেড চেন, নমস্কার। আমি সেই মেয়ে, যার কথা আমাদের ব্রিগেড লিডার একটু আগে বলছিলেন—লিন জিয়ানফেং আমাকে হয়রানি করেছে। শুধু আমি নই, আমাদের গ্রামেই নয়, আশেপাশের আরও অনেক গ্রামেই এমনভাবে প্রতারিত মেয়েরা আছে।”

“এমন একজন মানুষকে আমরা কীভাবে শিক্ষকের কাজে বসতে দেখি? শিশুদের শিক্ষা দেওয়ার দায়িত্বে তাকে বসানো আমরা মানতে পারি না। দয়া করে আপনি একটু সাহায্য করুন, উপরে ব্যাপারটা জোর দিয়ে জানান, আর যত তাড়াতাড়ি সম্ভব মীমাংসা করান।”

“না হলে ব্যাপারটা যত দেরি হবে, আমাদের গ্রামের সবার মন আরও উত্তেজিত হবে, তখন অঘটন ঘটতে পারে।”

“তুমি?” চেন ই’র চোখ তার উপর দিয়ে একবার ঘুরে গেল, তারপর হঠাৎ হেসে উঠলেন। “এ কথার মানে কি, তুমি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?”

“অবশ্যই না।” সু ছিংইউন হালকা হেসে বলল, “আমি শুধু আপনাকে এই বিষয়টার গুরুত্বটা বোঝাতে চাই। শুধু আমাদের গ্রামের লোকজনই নয়, আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো বাকি জ্ঞানী তরুণরা এটা শুনে কী ভাববে। আপনি নিশ্চয়ই চাইবেন না জ্ঞানী তরুণ আর গ্রামে বসবাসরত মানুষের মধ্যে সংঘাত তৈরি হোক, তাই না?”

চেন ই’র মুখ ভার হলো। তিনি মেনে নিতে বাধ্য হলেন, মেয়েটি সত্যিই মূল জায়গায় আঘাত করেছে। জ্ঞানী তরুণদের গ্রামে পাঠানো হয়েছে গ্রাম গঠনে সাহায্য করার জন্য; একটা সামান্য শিক্ষক-পদ নিয়ে যদি তাদের সঙ্গে স্থানীয় মানুষের সংঘাত তৈরি হয়, তবে ব্যাপারটা বড় হয়ে যাবে।

যা একটু ছলচাতুরির সঙ্গে এড়িয়ে যেতে চেয়েছিলেন, চেন ই এখন বুঝলেন—এটা মীমাংসা করতেই হবে।

“আচ্ছা, কমরেড চেন, আরও একটা কথা আছে।” সু ছিংইউন যেন হঠাৎ মনে পড়েছে এমন ভঙ্গিতে বলল, “এই লিন জিয়ানফেং হাইশির মানুষ। আমাদের এখানে তার কোনো আত্মীয়-স্বজন নেই। আমি জানি না ঠিক কোন যোগ্যতায় আপনাদের দপ্তর তাকে বেছে নিয়েছে। আশা করি, আপনারা ভালো করে খোঁজ নেবেন।”

এই কথা শুনে চেন ই’র দৃষ্টিতে ক্ষণিকের জন্য একটা অস্বস্তির ছায়া দেখা গেল, যা সু ছিংইউন নিখুঁতভাবে ধরে ফেলল।

“ব্যাপারটা আমি বুঝেছি। ভালো করে খতিয়ে দেখা হবে। তোমরা আগে বাড়ি ফিরে খবরের অপেক্ষা করো।” চেন ই ভেবে বললেন, “তিন দিনের মধ্যে আমরা নিশ্চয়ই তোমাদের একটা উত্তর দেব। কেমন?”

কিন ইউফু আর সু ছিংইউন একে অপরের দিকে তাকাল। তারা বুঝল, আপাতত এতটাই সম্ভব। এখনই চাপ বাড়ালে তাদেরই ক্ষতি।

“ভালো, কমরেড চেন। এই ব্যাপারটা নিয়ে আপনার কষ্ট হবে।” কিন ইউফু বলল, “তিন দিন পর আমরা আবার আসব।”

দুজন বেরিয়ে গেল। কিন্তু চেন ই’র মুখ একেবারে কালো হয়ে গেল। তিনি দপ্তর থেকে বেরিয়ে সেই যুবক কর্মচারীকে জিজ্ঞেস করলেন, “শিয়াও সুন, ওয়াং চুনলিন কোথায় গেছে?”

“ওয়াং কর্মী বললেন আজ বাড়িতে একটু কাজ আছে, দুপুরে ছুটি নিয়েছেন।”

“ওর আবার কী কাজ!” চেন ই রাগ চেপে রাখতে না পেরে গালাগাল দিলেন। “তাড়াতাড়ি যাও, ওকে এখনই দপ্তরে ডাকো!” সপ্তাহে সাত দিনের মধ্যে দুই-তিন দিন ছুটি—এটা কি ওপরের কর্মকর্তার দুলাভাই বলে নয়?

“জি!” কী হয়েছে না বুঝেই শিয়াও সুন কেবল মাথা নাড়ল, তারপর দ্রুত বাইরে ছুটে গেল।

ওয়াং চুনমিং তখন বাড়িতে আরাম করে ঘুমোচ্ছিল। দরজা ধাক্কা মেরে তাকে ডেকে লোকজন দপ্তরে নিয়ে গেল। কিন্তু যখন শুনল চেন ই ডাকছেন, তখন আর রাগ চেপে না রেখে জামা পরে দপ্তরে ফিরে এল।

“বুড়ো চেন, এত তাড়াহুড়ো করে আমাকে কেন ডেকেছ?” ওয়াং চুনমিং হাই তুলতে তুলতে বলল।

চেন ই তাকে এ অবস্থায় দেখে রাগে গজগজ করতে লাগলেন। “এখন কাজের সময়, তুমি বলছ কেন ডেকেছি?”

“আমি তো ছুটি নিয়েছি,” ওয়াং চুনমিং উদাসীনভাবে বলল, “কী ব্যাপার, তাড়াতাড়ি বলো।”

“আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, লুওশুই গ্রামের জ্ঞানী তরুণ লিন জিয়ানফেং-এর সঙ্গে তোমার কী সম্পর্ক?” চেন ই ধৈর্য চেপে রেখে জিজ্ঞেস করলেন।

“কোনো... কোনো সম্পর্ক নেই,” ওয়াং চুনমিং-এর মুখের রং একটু বদলাল, তবু শান্ত থাকার ভান করল।

কিন্তু চেন ই কি আর তার চোখের এড়িয়ে চলা বুঝতে পারছিলেন না? তিনি গলা আরও কঠিন করলেন। “সম্পর্ক নেই? সম্পর্ক নেই হলে লুওশুই গ্রামের প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষকের তালিকা বেরোনোর পর তুমি কেন জোর করে তাদের একজনের জায়গায় ওকে ঢোকালে?”

“আর বললে, এ তোমার বেশ পছন্দের একজন তরুণ, তাকে একটা সুযোগ দিতে চাও। তখন আমি দেখলাম, সে তো উচ্চমাধ্যমিক পাশ করেছে, আর বিশেষ কিছু ভাবিনি। এমনকি জ্ঞানী তরুণ হলেও আমি তালিকাটা চূড়ান্ত করে ফেলি।”

“ফল কী হল? গ্রামের ব্রিগেড লিডার নিজে হাজির হয়ে বললেন, এ লোকের চরিত্র খারাপ, বদনাম আছে, আর গ্রামের সবাই ওকে শিক্ষক হিসেবে মানছে না। এখন তুমি বলো, এটা কীভাবে সামলানো হবে?”

চেন ই’র কথার বন্যায় ওয়াং চুনমিং একটু থতমত খেয়ে গেল। কিছুক্ষণ বুঝে নিতে সময় লাগল—অর্থাৎ, সে যে লিন জিয়ানফেংকে ঢুকিয়েছিল, লোকটা মোটেই ভালো নয়, সবাই ওকে শিক্ষক হিসেবে চায় না? আর তারা এখন দপ্তরকে বলছে এই নিয়োগ বাতিল করতে?

এ... এ কথা তো ফাংফাং তাকে বলেনি! ওয়াং চুনমিং হকচকিয়ে গেল। তার সেই দূরসম্পর্কের ভাগনি তো শুধু লিন জিয়ানফেং-এর প্রশংসাই করেছে—শিক্ষা-সংস্কৃতি নাকি খুব উঁচু, স্বভাব ভালো, সবার সঙ্গে মেশে; আসলে সবই কি তাকে বোকা বানানোর জন্য?

“গ্রামের ব্রিগেড লিডার তো বিশেষভাবে একজন সাক্ষীকেও এনেছেন, বলেছেন এই লিন জিয়ানফেং নাকি গ্রামের মেয়েদেরও হয়রানি করেছে। তুমি বলো, এমন একজনকে শিক্ষক করার বিষয়ে কে রাজি হবে?” চেন ই’র নিজেরও এক মেয়ে আছে। কথা শুনে লিন জিয়ানফেং-এর প্রতি তাঁর বিরক্তি আরও বেড়ে গেল।

গ্রামের মেয়েদের হয়রানি করেছে? ওয়াং চুনমিং-এর মাথায় হঠাৎ করে ঝলক দিয়ে উঠল—তাহলে কি তার ভাগনিও এই ছোকরার নজরে পড়েছিল? পান ফাংফাং যে ভঙ্গিতে লিন জিয়ানফেং-এর পক্ষে কথা বলছিল, তা মনে পড়ে তার মাথা ধরে গেল।

কিন্তু...

“তবে বুড়ো চেন, আমাদের তালিকা তো ইতিমধ্যেই পাঠানো হয়ে গেছে, সব প্রক্রিয়াই শেষ। এখন আর কীভাবে বদলানো সম্ভব?” ওয়াং চুনমিং বলল, “আর তাছাড়া, তাদের কথা পুরোপুরি সত্য হলেও, লিন জিয়ানফেং যে সত্যিই উচ্চমাধ্যমিক পাশ করেছে, সেটাও তো মিথ্যে নয়। বাচ্চাদের পড়ানোই তো কাজ। একটা গ্রামের প্রাথমিক বিদ্যালয় নিয়ে এত বাড়াবাড়ির কী দরকার?”

ওয়াং চুনমিং কথাগুলো এড়িয়ে-চুরিয়ে বলল। পান ফাংফাং যে উপহার দিয়েছিল, তা মনে রেখে সে চেয়েছিল এই বিষয়টা চেপে দিতে। আর লিন জিয়ানফেং-এর চরিত্র? পরে ফাংফাংকে একটু বুঝিয়ে দিলেই হবে।

ওয়াং চুনমিং নিজের মনে কতবার যে হিসেব কষল, তা নিজের কাছেই খুব স্বাভাবিক বলে মনে হল।

“বাড়াবাড়ি?” চেন ই অবিশ্বাসের চোখে তার দিকে তাকালেন, “তুমি কি মনে করো, যে লোক মেয়েদের হয়রানি করে, টাকা জালিয়াতি করে, মিথ্যে কথা বলে আর বদনাম কুড়িয়েছে, তাকে শিক্ষক বানিয়ে শিক্ষা দেওয়াটা কিছু নয়?”

“আর এখন পুরো লুওশুই গ্রামের লোকজন খুব ক্ষুব্ধ। তারা জোর দিয়ে বলছে, তার শিক্ষক-পদ বাতিল করতে হবে, না হলে তারা ছাড়বে না।”

“ছাড়বে না?” ওয়াং চুনমিং হেসে ফেলল। “কয়েকজন গ্রামবাসীর একটু আপত্তি, দু-দিন হইচই—এর বেশি কীই বা করবে? বুড়ো চেন, আমার মনে হয় তুমি ওদের দেখে ভয় পেয়ে গেছ। বড় কিছু না। বিশ্বাস করো, কিছুদিন পর সব ঠিক হয়ে যাবে। ওরা কিছুই করতে পারবে না।”

চেন ই রাগে হেসে ফেললেন। “তোমার কি ভয় নেই যে, যেসব মেয়েকে সে প্রতারিত করেছে, তারা যদি উপরে গিয়ে অভিযোগ করে? তখন আমি দেখি তুমি কীভাবে সামলাবে?”

উপরে অভিযোগ গেলে, তার দুলাভাই উপ-অধিকর্তা হলেও তাকে বাঁচাতে পারবে না।

কিন্তু ওয়াং চুনমিং আরও খুশি হয়ে হেসে উঠল। “বুড়ো চেন, আগে এটা বলি—মেয়েদের হয়রানির ব্যাপারে নির্ভুল প্রমাণ আছে কি না, সেটা তো আলাদা কথা। আর তাছাড়া, ওরা কি সত্যি এমন ঘটনা বাইরে বলবে বলে আমি বিশ্বাস করি? ক্ষতি তো শেষ পর্যন্ত ওদেরই হবে।”

এ কথা শুনে চেন ই নীরব হয়ে গেলেন। সত্যিই, একটা মেয়ের বদনাম হয়ে গেলে সবই শেষ।

“ঠকঠকঠক!” দরজায় টোকা পড়ল।

চেন ই বললেন, “ভিতরে এসো।”

ভিতরে ঢুকল শিয়াও সুন। সে একটি নথি চেন ই’র টেবিলে রেখে বলল, “কমরেড চেন, আপনি যে কাগজটা চেয়েছিলেন, এটা।”

“ভালো, তুমি আগে যাও।” চেন ই’র এখন নথি দেখার মন নেই।

শিয়াও সুন বেরোতে গিয়েও দরজার কাছে একটু থেমে গেল। পিছন ফিরে বলল, “কমরেড চেন, কমরেড ওয়াং, আপনারা যে হয়রানির শিকার মেয়েটির কথা বলছিলেন, সে কি ওই সদ্য আসা মেয়েটি?”

দুজনের মুখের রং বদলে গেল। “তুমি সব শুনেছ?”

“হ্যাঁ।” শিয়াও সুন গলা কুঁচকে নিল, দরজার দিকে ইশারা করে অস্বস্তির হাসি দিল। “আমি তো নথি দিতে এসেছিলাম। এই দরজাটা খুব একটা শব্দ আটকায় না।”

“যা শুনেছ, বাইরে একটাও শব্দ করবে না। বুঝেছ?” ওয়াং চুনমিং চোখ সরু করে হুমকির সুরে বলল।

শিয়াও সুনের চোখে এক ঝলক তাচ্ছিল্য ভেসে উঠল। তারপর সে দ্বিধাগ্রস্ত ভঙ্গিতে বলল, “আমি বলতে চাইছিলাম, যদি হয়রানির শিকার মেয়েটা ওই সদ্য আসা মেয়েটিই হয়, তাহলে সমস্যাটা বড় হয়ে যাবে।”

“কী বলতে চাইছ? শিয়াও সুন, পরিষ্কার করে বলো।” চেন ই’র মুখ হঠাৎ বদলে গেল।

“আমি ওকে চিনি।” শিয়াও সুন মাথা চুলকে নিচুস্বরে বলল, “ও সু ছিংইউন। আমি আগে লুওশুই শহরে কাজ করতাম। গতবার লুওশুই শহরের নেতৃত্বের সঙ্গে লুওশুই গ্রামে পুরস্কার বিতরণী সভায় গিয়েছিলাম, সেখানে পুরস্কৃতদের একজন ছিল সে।”

কী! ওয়াং চুনমিং আর চেন ই—দুজনেরই মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।