ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: ক্ষত বেঁধে দেওয়া
“মৃত্যুর পথ নিজেই বেছে নিয়েছ।” সে দাঁত চাপা কণ্ঠে বলল, এক ঝটকায় ছুরিটা ধরে রাখা লোকটার কব্জিতে আঘাত করল। ছুরিটা ঠক করে মাটিতে পড়ল। সে পা তুলে এক লাথি মারল, লোকটা উল্টে পড়ল মাটিতে, আর উঠতে পারল না।
সু ছিংইউনের মুখের হাসিটা মুহূর্তেই উবে গেল, চোখে অন্ধকার ছায়া। এতদিন এখানে ছিল, এই প্রথম সে সত্যিকার অর্থে ক্ষুব্ধ হল।
মূর্খতা আর অজ্ঞানতা সে সহ্য করতে পারে, কিন্তু এভাবে ছুরি তুলে হত্যার ইচ্ছা দেখানো—এটা সে কিছুতেই সহ্য করবে না!
সে ঝুঁকে গিয়ে লোকটার জামার কলার চেপে ধরল, মুষ্ঠি শক্ত করে আবার একটা ঘুষি দিতে উদ্যত হল।
“হয়েছে।” জি ইউয়ের অক্ষত হাতটা তার কব্জি চেপে ধরল। নিজের রক্তাক্ত বাহু দেখিয়ে অসহায়ের মতো বলল, “আমারটা আগে একটু দেখবে?”
সু ছিংইউন থেমে গেল, হাত ছেড়ে দিল।
সে গলা থেকে স্কার্ফটা খুলে জি ইউয়ের বাহুর ক্ষতটা শক্ত করে বেঁধে দিল, অস্থায়ীভাবে রক্তপাত বন্ধ হল।
স্কার্ফটায় এখনও তার শরীরের উষ্ণতা ছিল, সেটা বাহুতে জড়িয়ে জি ইউয়ের চোখে অভিব্যক্তি বদলে গেল, অদ্ভুত এক অনুভূতি ওর ভেতরে ছড়িয়ে গেল, হাতে যন্ত্রণাটাও যেন ফিকে হয়ে গেল।
শিয়া ছিউ অনেকক্ষণ কোনো শব্দ না পেয়ে দৌড়ে গলি দিয়ে ঢুকল, দৃশ্যটা দেখে বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল।
এ কী হল? এদের সবাইকে কি জি ইউয়েই সামলেছে? এত দ্রুত!
“ছিউ ছিউ, তুমি পুলিশে খবর দাও।” সু ছিংইউন দ্রুত বলল, “জি ইউয়ে আহত, ওকে আমি আগে নিয়ে যাচ্ছি চিকিৎসার জন্য।”
তখনই শিয়া ছিউ জি ইউয়ের বাঁধা বাহুর দিকে নজর দিল, বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে বলল, “আমি যাচ্ছি!”
সে ঘুরে পালিয়ে গেল।
সু ছিংইউন জি ইউয়ের দিকে তাকিয়ে অনুতপ্ত গলায় বলল, “চলো, স্বাস্থ্যকেন্দ্রে গিয়ে ক্ষতটা পরিষ্কার করি, ইনফেকশন হলে মুশকিল হবে।”
“স্বাস্থ্যকেন্দ্রে যেতে হবে না, আমার বাসা কাছেই, ওষুধের বাক্স আছে, সেখানেই ঠিক হয়ে যাবে।” জি ইউয়ের স্বর হালকা।
“তবে আমি তোমার সঙ্গে যাচ্ছি।” সু ছিংইউন দৃঢ়কণ্ঠে জানাল,毕竟 জি ইউয়ে ওর জন্যই আহত হয়েছে, দায়িত্ব তারই।
একসঙ্গে? জি ইউয়ে একটু থমকে গেল, সে কি তার বাসায় যাবে?
“অস্বস্তি লাগছে?” সু ছিংইউন নিজেও বুঝল একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে, “না হলে আমি...”
“না, ঠিক আছে।” জি ইউয়ে ওকে বাধা দিল, “কোনো সমস্যা নেই।”
“আচ্ছা, তাহলে চলো?” সু ছিংইউনও থমকাল।
“হুম।”
প্রায় দশ-পনেরো মিনিট হাঁটার পর জি ইউয়ে জানাল, “এসে গেছি।”
সু ছিংইউন তাকিয়ে দেখল, সামনে শহর প্রশাসনের কোয়ার্টার। বিস্মিত হয়ে বলল, “তোমার বাসা এখানে?”
“হ্যাঁ, সামনের ওই দালানেই।” জি ইউয়ে শান্ত স্বরে বলল।
সু ছিংইউন ওর পেছনে ঢুকে পড়ল। তখন ফেরা-যাওয়ার সময়, কোয়ার্টারজুড়ে লোকজনের আনাগোনা, জি ইউয়ে সঙ্গে এক অচেনা মেয়ে দেখে অনেকের দৃষ্টিতে কৌতূহল।
তারা চোখের আড়ালে যেতেই কয়েকজন ফিসফিসিয়ে গল্প শুরু করল।
“এ তো জি পরিবারের ছেলেটা নয়? সারাদিন চুপচাপ থাকে, অথচ দেখো, মেয়েও বাসায় আনছে!”
“চুপচাপ থাকা এক কথা, তবে দেখতে তো বেশ সুন্দর, আমাদের কোয়ার্টারেই কত মেয়েকে সে ঘায়েল করেছে কে জানে।”
“ও তো মায়ের চেহারা পেয়েছে! শুধু ও কেন, আমাদের কোয়ার্টারের কত পুরুষের চোখ তো তার মায়ের ওপরই আটকায়, ভাবতেই গা গুলিয়ে যায়।”
“রাজধানী থেকে আসা বলে কথা! দেহভাষাই বলে দেয়, কতটা উচ্চাভিলাষী!”
“রাজধানী থেকে এলেই বা কী? তার স্বামী তো এখন আমাদের অফিসের ডেপুটি, আগে বড় অফিসার ছিল, এখন এই ছোট্ট শহরে চা খেয়ে খবরের কাগজ দেখে দিন কাটায়, কোনো ক্ষমতাই নেই।”
“ঠিক ঠিক, শুনেছি, এটা আগেকার দিনে হলে 'নির্বাসন' বলা হত।”
“না, একে 'হয়রানি' বলা উচিত।”
“হা হা হা হা!”
সু ছিংইউন পেছনে তাকিয়ে ভ্রূকুটি করল, ওর মনে হল সবাই অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে কেন?
“কী হয়েছে?” জি ইউয়ে ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“কিছু না।”
দুজন সিড়ি বেয়ে ওপরে উঠল, জি ইউয়ে চাবি বের করে দরজা খুলল।
“এসো।” চাবি ঘুরিয়ে দরজা খুলে জায়গা করে দিল জি ইউয়ে।
সু ছিংইউন ঠোঁট চেপে ভেতরে ঢুকল। ছোট্ট বাসা, বসার ঘরটা এক নজরেই দেখা যায়, কিন্তু ঘরজুড়ে ছিমছাম, পরিপাটি, প্রতিটি কোণে যত্নের ছাপ।
বারান্দায় একটা ফোটন্ত অর্কিড, স্পষ্ট বোঝা যায়, গৃহকর্তা জীবনকে ভালোবাসে, সৌন্দর্যে বিশ্বাসী।
গোটা ঘরে নিস্তব্ধতা, কেউ নেই।
“তোমার বাবা-মা?”
“সম্ভবত এখনও অফিস থেকে ফেরেনি।” জি ইউয়ে বলল, “তুমি বসো, আমি তোমাকে পানি দিই।”
“অর্থহীন, ওষুধের বাক্স কোথায়?” সু ছিংইউন চিন্তিত, এখন তো টিটেনাসের টিকাও নেই, ইনফেকশন হলে বিপদ।
“আমি এনে দিচ্ছি।”
জি ইউয়ে দ্রুত ওষুধের বাক্স আনল, সু ছিংইউন দেখে নিল, অ্যালকোহল, তুলা, ফার্ষ্ট এইডের সব জিনিসই আছে, এমনকি অনেক জরুরি ওষুধও।
এতে বোঝা যায়, গৃহকর্তা অত্যন্ত যত্নশীল, সু ছিংইউনের কাছে তাদের প্রতি ভালো লাগা আরও বাড়ল।
সে অ্যালকোহল আর ব্যান্ডেজ বের করল, চোখে ইশারা করল জি ইউয়ের দিকে।
কি? জি ইউয়ে বুঝল না।
“এভাবে বসে আছো কেন? জামা খোলো।” সু ছিংইউন অসহায়ের মতো বলল।
“জ-জ-জামা খোলার কী দরকার?” জি ইউয়ে লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে, তোতলাতে তোতলাতে বলল।
“তুমি যদি জামা না খোলো, আমি কীভাবে ক্ষতটা পরিষ্কার করব?”
দুজনের চোখাচোখি, এক মিনিট পরে জি ইউয়ে হার মানল, ধীরেধীরে জামা খুলতে শুরু করল।
সু ছিংইউন দেখল, সে একে একে কোট, সোয়েটার, শার্ট খুলে ফেলল।
“থামো!” সু ছিংইউন চিৎকার করল, “শার্ট খুলতে হবে না।”
জি ইউয়ে থেমে গিয়ে তাকাল, ওর চোখে জলজ আভা, অজানা এক অভিমান ফুটে উঠল, সু ছিংইউনের মনে হল।
“হাতার ফাঁক দিয়ে করলেই হবে।”
“ও।”
জি ইউয়ে হাতা গুটিয়ে নিল। সাদা শার্ট রক্তে রাঙা, ক্ষতটা বেঁকে গেছে, লালচে মাংস বেরিয়ে আছে, দেখতে ভয়ঙ্কর।
সু ছিংইউন খানিকটা দ্বিধান্বিত।
“তুমি করো, আমি ব্যথা পাই না।” জি ইউয়ে স্বাভাবিক গলায় বলল।
“তাহলে শুরু করি?”
“হ্যাঁ।”
সু ছিংইউন তুলোয় অ্যালকোহল দিয়ে, একটু দম নিয়ে সাবধানে ওর ক্ষতে ছোঁয়াল।
ধীরে ধীরে পরিষ্কার করল, তুলো রক্তে ভিজে লাল হয়ে গেল, জি ইউয়ে একবারও শব্দ করল না।
“ব্যথা লাগছে?” সু ছিংইউন জিজ্ঞেস করল।
“না, তুমি চালিয়ে যাও।”
সে ওর পাশের মুখের দিকে চাইল, স্বর স্বাভাবিক, কিন্তু চোয়াল শক্ত করা, চাপা কষ্ট স্পষ্ট।
ওর এই সহ্য করার ভঙ্গি দেখে সু ছিংইউনের ঠোঁটে হাসি ফুটল, তবে হাতের ছোঁয়া আরও কোমল হয়ে উঠল।
পরিষ্কার করার পর, সে রক্ত থামার ওষুধ ছিটিয়ে ব্যান্ডেজ দিয়ে যত্ন করে বেঁধে দিল।
এই সামান্য সময়েই, শীতের রাতে জি ইউয়ের কপালে ঘাম জমে উঠল।
সু ছিংইউন গম্ভীর মুখে একের পর এক ব্যান্ডেজ জড়াল। জি ইউয়ে নত হয়ে থাকা মেয়েটার নরম চুলের ঘূর্ণি দেখে ওর মনও নরম হয়ে এল, হাতে যন্ত্রণাও হালকা লাগল।
সে দেখল, সু ছিংইউন ব্যান্ডেজের শেষে যত্ন করে একখানা সুন্দর প্রজাপতি গিঁট বেঁধে দিল।
প্রজাপতি গিঁট?! জি ইউয়ের চোখ বড় হয়ে গেল, মুখে বিরক্তি ফুটল, এমন মেয়েলি কিছু ওর হাতে কীভাবে মানায়?
“পছন্দ হয়নি?” সু ছিংইউন চোখ ছোট করল।
“না।” জি ইউয়ে আর কিছু বলল না, দুলতে থাকা গিঁটটার দিকে চেয়ে অজান্তেই হেসে ফেলল।
দুজনের চোখাচোখি, সু ছিংইউন বলল, “তাহলে আমি চলি?”
“আ ইউয়ে, আমি ফিরে এসেছি।” হঠাৎ দরজা খুলে এক কোমল নারী কণ্ঠ শুনতে পেল।
সু ছিংইউন কিছু বোঝার আগেই, সেই নারী ওকে দেখে বিস্ময়ে বড় চোখে তাকাল, দু’জনের দিকে চেয়ে অবিশ্বাসে চোখ মেলাল।
মেয়েটা সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, মুখে হাসি, চেহারায় মাধুর্য, নারীর চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।
সু ছিংইউনও নারীর দিকে তাকাল, অনুমান করল এ-ই জি ইউয়ের মা। কালো কোট, গলায় সেই স্কার্ফ, যেটা সু ছিংইউনই জি ইউয়ের সঙ্গে গিয়ে বেছে দিয়েছিল; ব্যক্তিত্বে মায়া আর সৌন্দর্য।
জি ইউয়ে দেখতে প্রায় মায়ের মতোই, তবে মায়ের মুখাবয়ব আরও সুচারু ও কোমল, জি ইউয়ে কিছুটা দৃপ্ত আর শীতল।
“আ ইউয়ে, এ কে?” মা সাবধানে জানতে চাইলেন।
জি ইউয়ে একটু থেমে বলল, “আমার বেঞ্চমেট।”
“বেঞ্চমেট? খুব ভালো।” মায়ের চোখে আনন্দ, এখানে আসার পর এই প্রথম জি ইউয়ে কোনো সহপাঠীকে বাসায় আনল, তার ওপর মেয়ে!
“নমস্কার, আমি সু ছিংইউন, জি ইউয়ের বেঞ্চমেট।” পরিস্থিতি এমন দেখে সে ভদ্রভাবে অভিবাদন জানাল।
“সু ছিংইউন?” মা হঠাৎ মনে করতে পারলেন, “তুমিই তো গতবার আ ইউয়েকে আমার জন্মদিনের উপহার বাছতে সাহায্য করেছিলে?”
“হ্যাঁ, আমি-ই, আন্টি।” সু ছিংইউন একটু লজ্জায়, “তখন কাকতালীয়ভাবে দেখা হয়েছিল, এমনি কিছু বেছে দিয়েছিলাম, আপনার পছন্দ হল কি না জানি না।”
“খুব পছন্দ হয়েছে, দারুণ লেগেছে। রোজ পরি, খুব আরামদায়ক, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।”
“এ কিছুই না, সামান্য ব্যাপার।”
“তবে জি ইউয়ে আজ আমার জন্য আহত হয়েছে।” সু ছিংইউন অনুতপ্ত মুখে নিজেই কথাটা তুলল।
“আহত?” মা এতক্ষণে জি ইউয়ের হাতে ব্যান্ডেজ দেখে আঁতকে উঠলেন, “কী হয়েছে? গুরুতর তো না? তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাই।”
“কিছু হয়নি, মা, ব্যান্ডেজ করা আছে, ছোটখাটো কিছু, চিন্তার কারণ নেই।”
মা সোফায় বসে চিন্তিত মুখে বললেন, “আসলে কী হয়েছিল বলো তো?”
জি ইউয়ে বাধ্য হয়ে গোটা ঘটনা খুলে বলল।
“কি?!” মা শুনে রেগে গেলেন, “স্কুলের বাইরে এমনটা? এটা তো চরম সাহসিকতা! স্কুলে অবশ্যই জানাতে হবে।”
“মাফ করবেন, আন্টি, সব আমার দোষ।” সু ছিংইউন দুঃখ প্রকাশ করল, শেষ পর্যন্ত ওর কারণেই তো জি ইউয়ে আহত হয়েছে।
“এ কেমন কথা!” মা বিরক্ত, ওর হাত ধরে স্নেহে চাপড়ে দিলেন, “তুমিই তো আসল ভুক্তভোগী, আজ আ ইউয়ে না থাকলে একা মেয়ে হিসেবে তোমার অনেক বিপদ হতে পারত।”
“জি ইউয়ে ঠিকই করেছে, এমন কিছু হলে, আহত হলেও এটা গর্বের। কোনো চিন্তা কোরো না, ছোটোখাটো ক্ষত, দ্রুত সেরে উঠবে।”
সু ছিংইউন অবাক, ভাবেনি মা আবারও ওকেই সান্ত্বনা দেবেন।
“ধন্যবাদ, আন্টি।”
“কিছু না, আজ নিশ্চয়ই তুমি খুব ভয় পেয়েছ।” মা একটু মমতায় বললেন, এমন ঘটনা ছোট্ট মেয়ের জন্য সত্যিই ভয়ানক।
জি ইউয়ে: “….” সে কী ভয় পেয়েছে?
সে মনে মনে ভাবল, যারা গলিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়েছিল, কথা বলতে চাইল, কিন্তু শেষমেশ চুপই থাকল।