পঞ্চম অধ্যায় আমি পড়াশোনা ভালোবাসি

মায়ের সঙ্গে সবকিছু মিটিয়ে ফেলার পর, সুচিংইউন মনটা বেশ হালকা লাগছিল। বাইরের সূর্যটা ধীরে ধীরে ডুবে যাচ্ছিল, বাতাসে ঠান্ডা ভাব এসে গিয়েছিল, সে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গ্রামে একটু হাঁটতে গেল।

লোকশুই গ্রামের আয়তন খুব বড় নয়, সম্ভবত এই সময় সবাই খেতে কাজে ব্যস্ত বলে সে তেমন কাউকে দেখতে পেল না। ভবিষ্যতে যেসব নির্মল বাতাস ছিল না, তা এখানে বুকভরে টেনে সে এতটাই খুশি হল যে গান গেয়ে উঠতে ইচ্ছে করল।

“শুনেছিলাম, তুই তো নাকি পানিতে পড়ে প্রায় মরেই যাচ্ছিলি? দেখছি দিব্যি ঠিকঠাক আছিস, দুঃখই হল!” পেছন থেকে এক বিদ্রূপাত্মক কণ্ঠ ভেসে এল।

সুচিংইউন ঘুরে তাকাল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটির মুখে ভালোভাবের ছিটেফোঁটাও নেই, মনে মনে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—বেরিয়েই এমন অপছন্দের মুখ দেখতে হল, ভাগ্যটাই খারাপ!

মেয়েটির চুলে ছিল মোটা বেণী, পরনে লাল পাতলা শার্ট, নীচে গাঢ় নীল প্যান্ট; এই উজ্জ্বল পোশাক তার গায়ে মোটেই অশোভন লাগছিল না, বরং তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছিল—দারুণ দেখতে মেয়ে।

তার হাতে ছিল একখানা খাবারের বাক্স।

এই মেয়েটিই লিন জিয়ানফেং-এর নতুন সঙ্গিনী, একই গ্রামের শিয়া চিউ। শিয়া চিউয়ের বাড়ির অবস্থা ভালো, চেহারাও সুন্দর, স্বভাবতই অহংকারী। চেহারা ও পরিবারে যার সঙ্গে তার তুলনা চলে, মূল চরিত্রের প্রতি তার বেশ হিংসা ছিল।

ছোটবেলা থেকেই সে মূল চরিত্রের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করত—কেনাকাটা, ব্যবহার সবকিছুতেই। এমনকি লিন জিয়ানফেংকেও নানা ছলে নিজের করে নিয়েছে, অবশ্য, লিন জিয়ানফেংও খুব একটা আপত্তি করেনি।

“তুই তো বেশ খবর রাখিস, তবে তোকে হতাশ করলাম বলে দুঃখিত!”—এ ধরনের আদুরে, অভ্যস্ত মেয়েদের সঙ্গে ঝগড়া করতে সুচিংইউনের বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই।

তার এমন নিরুত্তাপ জবাবে শিয়া চিউর ভ্রু কুঁচকে গেল। সুচিংইউনের কী হল? আগে হলে এই কথা শুনে তুই তো তুই তর্কে জড়িয়ে পড়তিস, এখন এত শান্তভাবে কথা বলছিস?

সে মুখ উঁচিয়ে বলল, “শুনে রাখ, সুচিংইউন, জিয়ানফেং দাদা এখন আমার, ও নিজেই বলেছে—আগে তোকে ছোট বোনের মতো দেখত, শুধু খুশি করত, এসব নাটক করে আর ওর মন গলাতে পারবি না!”

সুচিংইউনের মুখ এক মুহূর্তের জন্য বিকৃত হল, এই এক ‘জিয়ানফেং দাদা’ ডাক শুনে দাঁত কিঁচিয়ে উঠল। ছোট বোন? আশ্চর্য, যুগে যুগে সব বাজে ছেলেদের একই কথা—পৃথিবীর সব মেয়েই বুঝি তার ছোট বোন!

“আচ্ছা আচ্ছা!”—সুচিংইউন যেন বাচ্চা মেয়েকে বুঝিয়ে বলছে, “তোর, সবই তোর—কেউ তোকে কিছু নিয়ে টানাটানি করবে না।”

শুনে শিয়া চিউ আরও সতর্ক হয়ে উঠল। ব্যাপারটা কী? সুচিংইউন এমন কথা বলছে, অথচ একটুও প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না?

“তুই তো জিয়ানফেং দাদাকেই সবচেয়ে বেশি ভালবাসিস না?”

“ভালবাসা?”—সুচিংইউন ঠাণ্ডা গলায় বলল, “ভালবাসা মানে কী? ছেলেরা মানে কী? এখন আমার একমাত্র লক্ষ্য পড়াশোনা, পড়াশোনা আমাকে আনন্দ দেয়, আমি পড়াশোনাই ভালবাসি।”

তার বলার ভঙ্গি ছিল দৃঢ়, চোখে-মুখে পড়াশোনার প্রতি এমন উচ্ছ্বাস, যেন সে ছাড়া পৃথিবীতে কিছু নেই।

পড়াশোনা? শিয়া চিউ নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না—এই কথা সুচিংইউনের মুখে কীভাবে এল?

“তুই তো সেবার প্রায় ক্লাসের শেষে থাকিস, পড়াশোনার কথা বললে লোক হাসবে! তাছাড়া, তুই তো স্কুলে যাচ্ছিস না, আবার কী গোঁজামিল শুরু করলি?”

শত্রু তো সবসময় তোমার সম্পর্কে সবচেয়ে বেশি জানে—শিয়া চিউ আর মূল চরিত্র একই ক্লাসে, তার পড়াশোনার অবস্থা সে হাড়ে হাড়ে জানে।

সুচিংইউন হাসিমুখে বলল, “কি করব বলো, বাড়ি তো আমাকে খুবই ভালবাসে। আমি চাইলে স্কুলে যাই, না চাইলে যাই না—হয়তো পরের সেমিস্টারে আমরা আবার ক্লাসমেট হব!”

“কে তোর সঙ্গে ক্লাস করবে!”—শিয়া চিউ সুচিংইউনের হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে, তাকে একটু অস্বাভাবিক লাগছিল। সে রাগে চোখ পাকিয়ে চলে গেল।

সুচিংইউন আবার গুনগুন করতে করতে গ্রামের পথঘাট চিনে নিতে লাগল।

ওদিকে, শিয়া চিউ খাবারের বাক্স হাতে পৌঁছল গ্রামে কর্মরত জ্ঞানের যুবকদের কাছে।

দলনেতা এই যুবকদের শরীরের জোর দেখে খুশি ছিলেন না—হাতের কাজ, কাঁধের কাজ কিছুই আসে না, তাই তাদের মাঠে পাঠাতে সাহস পাননি। শহুরে এই ছেলেমেয়েরা তো পেঁয়াজ আর রসুনের চারা আলাদা করতে পারে না! অনেক ভেবে, তাদের স্কুল মেরামতের কাজে লাগানো হয়েছে।

স্কুল বলতে মাটির তৈরি কয়েকটা ছোট ঘর—এই সময়ে সবার ঘরে অনেক ছেলেমেয়ে, পড়াশোনায় বড় কিছু হবে আশা করা যায় না, তবু অক্ষরজ্ঞান তো দরকার। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ঘরগুলো ছোট হয়ে গেছে।

মাটির ঘর পুরনো হয়ে সমস্যাও দেখা দিয়েছে—বৃষ্টি হলে বাইরে বড় বৃষ্টি, ভেতরে ছোট বৃষ্টি! এই সমস্যা মেটাতে দলনেতা ইটের জন্য অনুমতি জোগাড় করেছেন স্কুল মেরামতের কাজে।

শিয়া চিউ পৌঁছনোর সময় লিন জিয়ানফেং সিমেন্ট মিশিয়ে কাজ করছিল, সারাটা গায়ে ধুলো-মাটি, একেবারে অগোছালো—কোথাও থেকে মনে হয় না সে পড়ুয়া ছেলে।

লিন জিয়ানফেং মনে মনে বিরক্ত। সে তো গ্রামে এইসব কাজ করতে আসেনি! তবু চারপাশের সবাই অক্লান্ত পরিশ্রম করছে, নিজের ইমেজ ধরে রাখতে তিনিও চুপচাপ কাজ করছেন।

“জিয়ানফেং দাদা!”—মেয়েটির সুরেলা ডাক।

লিন জিয়ানফেং তাকিয়ে দেখল শিয়া চিউ, চারপাশে তাকাল—সবাই ব্যস্ত, কেউ তাকে দেখছে না।

এত লোকের মধ্যে সে এখানে এল কেন?

ভ্রু কুঁচকে গেলেও মুখে সে নম্র স্বরে বলল, “শিয়া চিউ, আমি তো বলেছিলাম কাজে থাকলে আসিস না, সবাই খারাপ ভাবে।”

“কি হবে খারাপ? আমার ইচ্ছা হয়েছে, এসেছি!” শিয়া চিউ নির্লিপ্তভাবে বলল। গায়ে মাটি দেখে সে দুঃখে হাতের রুমাল বের করে মুছতে চাইলে, লিন জিয়ানফেং তাড়াতাড়ি তার হাত থামিয়ে রুমালটা নিয়ে নিল, “ময়লা হয়ে যাবে, আমি নিজেই মুছব।”

সে তো জ্ঞানের যুবক, দলনেতা এমনিতেই তাদের পছন্দ করেন না। এমন ঘনিষ্ঠতা যদি দলনেতার কানে যায়, তবে 'ছেলে-মেয়ের অনুচিত সম্পর্ক' বলে বদনাম হবে।

শিয়া চিউ ঠোঁট উলটে থাকলে, সে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “শিয়া চিউ, আমি তোকে এড়িয়ে যাই না, আসলে এখানে অনেক লোক, কে কী বলে কে জানে! আমি ছেলে, কেউ কিছু বললে শুনে নেব, তুই মেয়ে, কেউ কিছু খারাপ বললে খারাপ লাগবে তো।”

তার কথা শুনে শিয়া চিউ হাসিতে ফেটে পড়ল, “লোক কী বলল তাতে আমার কিছু যায় আসে না, আমি শুধু জিয়ানফেং দাদাকে চাই।”

এই সাহসী কথা বলেই তার গাল রাঙা হয়ে উঠল, দু’ফোঁটা লাজুক লালিমা তাকে আরও সুন্দর করল।

“তুইও না!”—লিন জিয়ানফেং কিছু না পারার ভঙ্গিতে আদর করে বলল—“তুই একটু দাঁড়া, দলনেতার কাছে ছুটি নিয়ে আসি, তারপর তোকে নিয়ে পাশে গিয়ে বসব।”

“হ্যাঁ।”

লিন জিয়ানফেং দলনেতার সঙ্গে দু-চার কথা বলে তাকে নিয়ে স্কুলের অন্য দিকে চলে গেল।

তার চলে যেতেই অন্য যুবকেরা চাপা গলায় আলোচনা শুরু করল।

“এই লিন জিয়ানফেং আমাদের চোখে কি ধুলো দিচ্ছে? সবাই তো জানে ওদের সম্পর্ক, তবু আড়াল করে রাখতে চায়।”

“শুনেছি আগেও তো সু বাড়ির মেয়েটার সঙ্গে ছিল, এত তাড়াতাড়ি বদল! ছি ছি...”

“ওর ওই ভদ্র চেহারায় সবাই ভুলেছে। আমার কথা রাখ—একদিন না একদিন ও মুখ থুবড়ে পড়বেই, দেখিস।”

রোজ মুখোমুখি দেখা, কারও কিছুই গোপন নয়। লিন জিয়ানফেং মনে করত তার ছোট ছোট চালাকি কেউ টের পায়নি, কিন্তু সবাই সেটা হাড়ে হাড়ে বুঝে গেছে।