চতুর্দশ অধ্যায়: হে পরিবারের আগমন
“ফিরে এসেছ? প্রদেশ শহরে কেমন ছিল?” সু চিংইউন স্কুলে ছুটির ছাপ দিতে এলে, কিন শিক্ষক মুখে ছিল মৃদু হাসি, আগের তুলনায় তাঁর আচরণ যেন একেবারে উল্টে গেছে।
“ভাল... ভালই ছিল।” সু চিংইউন হঠাৎই একটু অবাক হয়ে গেল।
“তাহলে তো ভালো।” কিন শিক্ষক স্নেহভরে মাথা নাড়লেন, “পত্রিকা আমি দেখেছি, দারুণ হয়েছে। ভবিষ্যতে আরও চেষ্টা করো, আরও সাফল্য অর্জন করো।”
জেলায় প্রদেশ শহরের পত্রিকা বিক্রি হয় না, কিন্তু শহরে তো আছে। স্কুলের প্রধান সড়কে সরকারের প্রশংসা প্রকাশিত হওয়ার পর, প্রধান শিক্ষক তড়িঘড়ি করে একজনকে দিয়ে পত্রিকা আনালেন, নিজের পড়া শেষ করে কেটে স্কুলের বিজ্ঞপ্তি বোর্ডে লাগালেন, কারণ স্কুলের নামও সেখানে ছাপা হয়েছে।
“ধন্যবাদ শিক্ষক, আমি আরও চেষ্টা করব।” সু চিংইউন বিনয়ের সাথে উত্তর দিল।
কিন শিক্ষক সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, “ক্লাসে ফিরে যাও।”
সু চিংইউনের চলে যাওয়া দেখে কিন শিক্ষক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি বুঝতে পারলেন, পূর্বাগ্রহ বাদ দিলে, সু চিংইউন সত্যিই সব দিকেই চমৎকার—আচরণে সরল, বুদ্ধিমান, চরিত্রও ভালো।
আগের কথা, তখন তো সবাই তরুণ, কারো না থাকে বিদ্রোহের সময়, বুঝতে পারে। কিন শিক্ষক স্বাভাবিকভাবেই তার জন্য যুক্তি খুঁজে নিলেন।
সু চিংইউন যখন ক্লাসে ঢুকল, এক মুহূর্ত নীরবতা, তারপরই হৈচৈ—সবাই চেঁচামেচি শুরু করল।
“সু চিংইউন, তুমি সত্যিই প্রদেশ শহরের পত্রিকায় উঠেছ?”
“তুমি যখন সেই হারভেস্টার তৈরি করলে, তখন কীভাবে ভাবলে?”
“প্রদেশ শহর কেমন? মজার? শহরের মানুষ কি খুব সুন্দর পোশাক পরে?”
সু চিংইউন কান চেপে ধরল, অতিষ্ঠ হয়ে নিজের আসনে ফিরে গেল। ভালোই হয়েছে, কিন শিক্ষক ঠিক সময়ে এসে এই গোলমাল থামালেন।
সাদা শার্ট পরা জি ইয়ুয়েত একবার তাকাল, লম্বা আঙুল দিয়ে উদাসীনে বইয়ের পাতা উল্টাল।
তাঁর মন বইয়ে ছিল না, একটু বিভোর। প্রথমে তিনি সন্দেহ করেছিলেন, সু চিংইউন কি পারবে ‘প্রাকৃতিক দর্শনের গাণিতিক নীতিমালা’ বইটি বুঝতে, কিন্তু এখন দেখছেন, তিনি ভুল করেছিলেন।
ভেবে নিলেন, পূর্বে যে সু চিংইউন তাঁর পেছনে পড়ে থাকত, এখনকার সু চিংইউনের সঙ্গে কোনো মিল খুঁজে পান না। কয়েক মাসের ব্যবধানে মানুষ এত বদলে যেতে পারে? নাকি আগে সবটাই অভিনয় ছিল?
“বইটা পড়ে শেষ করেছি, তোমাকে দিচ্ছি।” ভাবতে ভাবতে, সু চিংইউন তাঁর সামনে বই বাড়াল।
“হুম।” জি ইয়ুয়েত একটু থেমে, শান্তভাবে উত্তর দিল।
চোখের কোণে দেখলেন, সু চিংইউন আবার নতুন বই বের করেছে—‘উন্নত শিক্ষা, কৃষিতে নতুন বিজয় অর্জন’। সত্যিই কি কৃষি নিয়ে এগিয়ে যেতে চায়?
তাঁর মনে পড়ল, “ওয়াং কাকা আমাকে বলেছে, তুমি যদি না যাও, তোমার জিনিস আর রেখে দেবে না।”
সু চিংইউন হঠাৎ মাথা তুলল—বাহ, এই কথা তো ভুলেই গিয়েছিল! তাঁর সাইকেল কিন্তু উড়ে যাবে না!
তিনি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, “ধন্যবাদ খবরটা দেওয়ার জন্য।”
“কিছু না।” জি ইয়ুয়েত ঠাণ্ডা গলায় বলল।
স্কুল ছুটির পর, সু চিংইউন সুমের কাছে জানতে চাইল, “সুমি, আমি এখন রিসাইকেল স্টেশনে যাচ্ছি, তুমি যাবে?”
“আমি যাব না।” সুমি একটু দুঃখিত হাসল, “আজ আমাকে তাড়াতাড়ি বাড়ি যেতে হবে।”
“ঠিক আছে।” সু চিংইউন মাথা নাড়ল। ঠিক তখনই জি ইয়ুয়েত পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “জি, তুমি কি রিসাইকেল স্টেশনে যাচ্ছ?”
“না।” জি ইয়ুয়েত ব্যাগ কাঁধে ঝুলিয়ে ক্লাস থেকে বেরিয়ে গেল।
সু চিংইউন মুখ বাঁকিয়ে বলল, না গেলে না যাও, এত ভাব দেখানোর কী?
তিনি একাই দ্রুত পৌঁছালেন সামনের সড়কের রিসাইকেল স্টেশনে। ওয়াং ঝিহুয়া তাঁকে দেখে হাসলেন, “অবশেষে ফিরে এলেন? আমি তো ভেবেছিলাম, আপনার জিনিসগুলো আর দরকার নেই।”
“কখনোই না, এগুলো আমার গুপ্তধন।” সু চিংইউন আনন্দিত গলায় বললেন। নিজের জিনিস ভালোভাবে কোণায় রাখা দেখে, তাঁর মনে ওয়াং ঝিহুয়ার প্রতি কৃতজ্ঞতা বাড়ল।
ওয়াং ঝিহুয়া তাঁকে যন্ত্রাংশ নিতে দেখে, কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর একটি টুলসেট এনে দিলেন, “এগুলো তোমার জন্য, ইচ্ছেমতো কাজ করো।”
তিনি সত্যিই কৌতূহলী, এই মেয়ে কি সত্যিই একটা সাইকেল বানাতে পারবে?
“ধন্যবাদ ওয়াং কাকা।” সু চিংইউনের চোখ ঝলমল করল, মিষ্টি হাসলেন।
ওয়াং ঝিহুয়া দরজার ফ্রেমে ঠেস দিয়ে অলসভাবে তাঁর কাজ দেখতে লাগলেন। অনেকক্ষণ দেখলেন, সু চিংইউন প্রতিটি টুল দক্ষ হাতে ব্যবহার করছে দেখে তিনি অবাক হলেন—এই মেয়ের সত্যিই জ্ঞান আছে।
“ওয়াং কাকা।” পরিষ্কার পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল।
ওয়াং ঝিহুয়া ঘুরে তাকালেন, “জি ইয়ুয়েত এসেছ?”
সু চিংইউন টুলসেট হাতে থামলেন—জি ইয়ুয়েত? তিনি তো বলেছিলেন আসবেন না।
জি ইয়ুয়েত মেঝেতে বসা মেয়েটির দিকে তাকালেন, তাঁর মুখে ধুলো, হাতে মেশিনের তেল। ভাবলেন, আগের সেই সামান্য ময়লা দেখলেই চমকে ওঠা সু চিংইউন আজ কত বদলে গেছে।
“আগের বার কিছু জিনিস ভুলে গিয়েছিলাম।” সু চিংইউনের সন্দেহ দেখে, জি ইয়ুয়েত বললেন।
ওয়াং ঝিহুয়ার মুখে প্রশ্ন—কোন জিনিস? তিনি তো কিছু জানেন না।
সু চিংইউন কিছু বললেন না, জি ইয়ুয়েতও চুপ। আসলে তিনি বাড়ির কাছাকাছি পৌঁছেই হঠাৎ ফিরে এলেন—সু চিংইউন কী বানাবে, তিনিও কৌতূহলী ছিলেন।
তাঁরা দুজন, একদিকে ওয়াং ঝিহুয়া, অন্যদিকে জি ইয়ুয়েত, সু চিংইউনের হাতের কাজ দেখছিলেন।
সু চিংইউনের একটার পর একটা যন্ত্রাংশ লাগাতে লাগাতে সাইকেলের অবয়ব ফুটে উঠল। ওয়াং ঝিহুয়ার চোখ বড় হয়ে গেল—আসলে কি সত্যিই সম্ভব?
সু চিংইউনের হাত তখন থেমে গেল, হাতে একটি যন্ত্রাংশ নিয়ে একটু চিন্তায় পড়লেন—এখনকার সাইকেল ও ভবিষ্যতের সাইকেল ভিন্ন, যন্ত্রাংশও আলাদা। সম্পূর্ণ নকশা আঁকা হলেও, জোড়া লাগাতে একটু সমস্যা হচ্ছে।
“এটা ডানদিকের বেয়ারিংয়ের ওপর লাগাতে হবে।” হঠাৎ জি ইয়ুয়েত বলে উঠলেন।
সু চিংইউন বিস্ময়ে তাকালেন, তারপর বুঝতে পারলেন—ঠিকই তো। তিনি যন্ত্রাংশটি লাগিয়ে, জি ইয়ুয়েতের দিকে ফিরে বললেন, “তুমি কীভাবে জানলে? কি, সাইকেল নিয়ে গবেষণা করো?”
“না, আমি শুধু তোমার আঁকা ছবিটা মনে রেখেছি।” জি ইয়ুয়েত কাঁধ ঝাঁকালেন।
সু চিংইউন হাসলেন, “ভালো স্মৃতি, জি ইয়ুয়েত। এতদিন আগের ছবি, তুমি এখনও মনে রেখেছ, আমার চেয়েও কম নয়।”
“নিশ্চয়ই।” জি ইয়ুয়েত বিন্দুমাত্র বিনয়হীন, আত্মবিশ্বাসী গলায় বললেন, কণ্ঠে তরুণের উচ্ছ্বাস।
এরপর, সু চিংইউনের কাজ অনেক সহজ হয়ে গেল। একের পর এক যন্ত্রাংশ লাগালেন, কিছুক্ষণ পর থেমে গেলেন—সাইকেলের মূল কাঠামো তৈরি হয়েছে, শুধু কিছু বিরল যন্ত্রাংশ খুঁজতে হবে।
তবে এখন, চালানো কোনো সমস্যা নেই। তিনি সাইকেলটি দাঁড় করালেন, প্যাডাল ঘুরালেন—বেয়ারিং চলল, চেইন ঘুরল।
জি ইয়ুয়েত নিঃশব্দে হাসলেন, ওয়াং ঝিহুয়ার চোখ ইতিমধ্যে উজ্জ্বল, মুখে উত্তেজনা, “তবে তো হয়ে গেছে।”
“না, এখনও নয়।” সু চিংইউন মাথা নাড়লেন, “ব্রেকিং সিস্টেম ঠিক করতে হবে।”
“কী সিস্টেম?” ওয়াং ঝিহুয়া বিভ্রান্ত।
“মানে ব্রেক প্যাড নেই, চালানো যাবে, কিন্তু থামানো যাবে না।” সু চিংইউন বুঝিয়ে দিলেন।
“এটা সহজ, আমি খুঁজে দেব, তবে...” ওয়াং ঝিহুয়া এক কথায় রাজি হয়ে, গলা টেনে বললেন, “তুমি আগেই যা বলেছিলে, সাইকেল ঠিক হলে তুমি...”
“নিশ্চিত, আমি কথা রাখি।” সু চিংইউন গলা উঁচু করলেন।
“তাহলে ঠিক আছে।” ওয়াং ঝিহুয়া চোখ মেলে হাসলেন, মনে মনে ভাবতে লাগলেন।
এই রিসাইকেল স্টেশনে কত পুরনো যন্ত্রাংশ জমা হয়েছে, এই মেয়ে সত্যিই পারদর্শী—যদি তিনি কিছু যন্ত্রাংশ বের করেন, আর সু চিংইউন... যদি দুজন মিলে কাজ করেন, তাহলে...
ওয়াং ঝিহুয়া চিন্তায় পড়লেন—এই কাজে ঝুঁকি আছে, ভালো করে ভাবতে হবে।
“ওয়াং কাকা, সাইকেলটা এখানে রেখে গেলাম, ব্রেক প্যাড পেলেই আসব।” সু চিংইউন বললেন।
“ঠিক আছে!” ওয়াং ঝিহুয়া এক কথায় রাজি হলেন, সম্ভাব্য সহযোগিতার কথা ভাবতে ভাবতে, সু চিংইউনের প্রতি আরও স্নেহশীল হলেন—এই মেয়ে ভবিষ্যতে হয়তো তাঁর সঙ্গী হবে, তাই ভালো আচরণ করতেই হবে।
জি ইয়ুয়েত ওয়াং ঝিহুয়ার চিন্তাভাবনা বুঝতে পারলেন, কিন্তু কিছু বললেন না।
সু চিংইউন বাড়ির দরজায় পৌঁছাতেই শুনতে পেলেন তাঁর দাদীর বজ্রকণ্ঠ।
“তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাও! কী ভাবছ? ইচ্ছে হলে রাজি, ইচ্ছে হলে প্রত্যাখ্যান, তুমি নিজেকে কী মনে করো? এসব কথা বলার সাহস কোথায়?”
“কাজ শেষের সময়ে এসে, সুচতুর হিসাব করেছ! তোমাদের গ্রামের হিসাবরক্ষক তুমি কেন নও?”
সু চিংইউন: “?” কে দাদীকে এত রাগিয়েছে?
তিনি তাড়াতাড়ি দরজা ঠেলে ঢুকলেন, দেখলেন, সবাই বসে আছে, মুখ গম্ভীর। এক অচেনা মহিলা এক প্যাকেট টফি হাতে, মুখে হাসি।
দাদী রাগে হাঁপাচ্ছেন, সু চিংইউন বাবার পাশে গিয়ে চুপিচুপি জিজ্ঞাসা করলেন, “কি হয়েছে?” চোখের ইশারায় জানতে চাইলেন, ওই মহিলা কে?
সু আইমিন মুখে বিরক্তি, “তোমার বড় ভাইয়ের ‘না হওয়া’ শ্বাশুড়ি।”
কি? সু চিংইউন বিস্ময়ে বড় চোখ করলেন—এটা কি সেই আগের বাগদান করা হে ছিনছিনের মা? তিনি কেন এলেন?
এরপরও জিজ্ঞাসা করার আগেই, হে মহিলা সু চিংইউনের দিকে তাকিয়ে দু’চোখে উজ্জ্বলতা, মুখে হাসি, “এটাই তো চিংইউন? সত্যিই সুন্দর, বুদ্ধিমান! দেখলেই ভালো লাগে, নাও, টফি খাও।”
সু চিংইউন তাঁর ডাকে গায়ে কাঁটা দিল—এত আপন কেন?
উ গুয়েইশিয়াং আরও রাগান্বিত, সু চিংইউনকে ডেকে বললেন, “বাবু, এখানে এসো।”
সু চিংইউন চুপচাপ চলে গেলেন।
হে মহিলার বাড়ানো হাত উপেক্ষিত হয়ে মুখের হাসি একটু থামল—সু পরিবারের মেয়েটি অবিনীত, কোনোরকম সৌজন্য নেই।
তিনি আজ সু পরিবারে এসেছেন হারানো সম্পর্ক ফেরাতে, নিজেকে ছোট করেছেন, এই প্যাকেট টফি কিনতেই এক টাকা খরচ হয়েছে। কিন্তু সু পরিবার এত অজ্ঞ, উদ্দেশ্য বলতেই নাকের ডগায় গালি দিল।
উ গুয়েইশিয়াং মুখ গম্ভীর, কণ্ঠ ধারালো, “আগে কেউ বাগদানের কথা বললে, তোমরা অস্বীকার করেছিলে, বলেছিলে ছিনছিনের অন্যত্র বাগদান হয়েছে, আমাদের তাড়িয়ে দিয়েছিলে। এখন কী? জানতে পেরেছ, আমাদের ছেলে শহরে কাজ করে, আবার বিয়ে দিতে চাও? অসম্ভব!”
চুলের গোড়া পর্যন্ত বুঝে নিতে পারেন, হে পরিবার নিশ্চয়ই সু পরিবারের খবর শুনে এসে এখন অনুতপ্ত, সম্পর্ক ফেরাতে চায়।
“তোমাদের হে পরিবারের মুখ কত মোটা! এবার কীভাবে ঝাং পরিবারকে ফিরিয়ে দিয়েছ? শুনতে চাই।”
হে মহিলা একটু অস্বস্তিতে, ঝাং পরিবার কিছুই জানে না। তাঁর পরিকল্পনা, আগে এখানকার সম্পর্ক ঠিক হলে পরে ঝাং পরিবারে বাগদান বাতিল করবেন। যদি এখানকারা রাজি না হয়, তখন দু’জায়গায়ই সম্পর্ক নষ্ট হবে।
মনে মনে এসব ভাবলেও, মুখে হাসি রেখে বললেন, “আপনি যা বললেন, আগে আমরা ভুল করেছি। কিন্তু ছিনছিন সত্যিই আমাদের ছেলের জন্য কাঁদছে, বাড়িতে শুধু কান্না আর চিৎকার—কোনভাবেই অন্যত্র বিয়ে করতে চায় না। আমরা মেয়েকে ভালোবাসি, তাই ঝাং পরিবারকে কষ্ট দিয়েছি।”
উ গুয়েইশিয়াং কত চতুর, মুখের ভাব দেখেই সব বুঝে গেলেন, আরও রেগে গেলেন, “তাহলে তো ঝাং পরিবারকে ধরে রেখে আবার আমাদের কাছে এসেছ, এটা তো স্পষ্ট প্রতারণা! তুমি না গেলে, আমি পুলিশে অভিযোগ করব! দেখব, তোমাদের হে পরিবার কেমন!”
“না না, কথা আছে, শান্তভাবে কথা বলি।” হে মহিলা আতঙ্কিত।
“মা! তুমি এখানে কী করছ? তাড়াতাড়ি বাড়ি চলো!” কখন যেন, ঘটনার মূল চরিত্র হে ছিনছিনও এসে পড়েছে।
তিনি চিৎকার করলেন, মুখে কান্না।