একশো বারো অধ্যায়: অন্তর্গৃহে আটকা পড়া

পৃষ্ঠা ১/৩

বাইরে দাঁড়ানো লোকটি আবার দুবার দরজায় টোকা দিল। সুন ছেন সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কে?”

বাইরে এক মুহূর্ত নীরবতা নেমে এল। তারপর একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “সুন মালিক, আমি।”

কণ্ঠটি ছিল মধ্যবয়স্ক এক নারীর, খানিকটা কর্কশ।

“আমি, ওয়াং মাসি।”

সুন ছেনের মুখ মুহূর্তেই স্বস্তিতে নরম হয়ে গেল। স্পষ্ট বোঝা গেল, মহিলাটি তার পরিচিত।

“সবাই একসঙ্গে এসে হাজির হচ্ছে কেন?” সে বিড়বিড় করে বলল এবং দরজা খুলতে এগোতে যাচ্ছিল।

“একটু দাঁড়ান।” সু ছিংইউন হঠাৎ তাকে থামিয়ে দিল।

সুন ছেন ফিরে তাকাল, চোখে প্রশ্ন।

“আমরা আগে একটু আড়ালে যাই।” সু ছিংইউনের বুক ধুকপুক করছিল। তার মনে হচ্ছিল, কিছু একটা অশুভ ঘটতে চলেছে। তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বরাবরই বেশ তীক্ষ্ণ—সন্দেহকে সত্যি ধরে নেওয়া ভালো, কিন্তু সত্যি জেনেও তাকে সন্দেহ বলে উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

এক জায়গায় এত লোকের জড়ো হওয়া অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। তাদের বরং কিছুক্ষণ লুকিয়ে থাকা উচিত।

সুন ছেন একটু থেমে পেছনের ভেতরের ঘরটির দিকে আঙুল দেখাল।

“সুন মালিক, কী করছেন? এখনও দরজা খুলতে এলেন না কেন?” বাইরে থেকে মহিলাটি তাগাদা দিল।

সু ছিংইউন আর দেরি করল না। “জি ইউয়ে, কাকা ওয়াং, চলুন।”

তিনজন দ্রুত ভেতরের ঘরে সরে গেল। সুন ছেন ভেতরের ঘরের বন্ধ দরজাটির দিকে তাকিয়ে পাশের আলমারিটি ঠেলে এনে দরজার সামনে রাখল। তারপর মুখে হাত বুলিয়ে স্বাভাবিক ভাব করে দরজা খুলতে গেল।

সে দরজাটি সামান্য ফাঁক করতেই বাইরে থেকে কেউ প্রবল শক্তিতে ধাক্কা দিয়ে তা খুলে ফেলল। সুন ছেনের বুক কেঁপে উঠল। তখনই সে দেখতে পেল, তার পুরোনো খদ্দেরের পাশে লাল বাহুবন্ধনী পরা দুজন লোক দাঁড়িয়ে আছে।

বিপদ!

সুন ছেন মনে মনে চিৎকার করে উঠল। অবচেতনেই সে দরজার মুখ আটকে দাঁড়াল। দেখতে রোগা হলেও সে বেশ লম্বা, আর দরজাটিও সরু—তাই এভাবে দাঁড়িয়ে থাকলে ঘরের ভেতরের অবস্থা তারা স্পষ্ট দেখতে পাবে না।

গম্ভীর মুখের লোকটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি সুন ছেন, তাই তো? আমরা বাণিজ্য দপ্তর থেকে এসেছি। কেউ অভিযোগ করেছে, তুমি অবৈধভাবে পণ্য মজুত করে বিক্রি করছ। সরে দাঁড়াও, আমাদের ভেতরে গিয়ে তল্লাশি করতে দাও।”

সুন ছেনের হাত কেঁপে উঠল। মধ্যবয়স্ক মহিলাটি অসহায় মুখে দাঁড়িয়ে রইল, লজ্জায় তার চোখের দিকে তাকাতে পারছিল না। সে ইচ্ছে করে এমনটা করেনি—তারও বা কী করার ছিল?

সুন ছেনের সঙ্গে তার পরিচয় ছিল ঠিকই। আজও সে সুন ছেনের কাছ থেকে কিছু জিনিস কিনতে এসেছিল। কিন্তু কীভাবে যেন এই দুই বাণিজ্য দপ্তরের লোকের হাতে ধরা পড়ে যায়। তারা তাকে জোর করে সুন ছেনের গোপন ঘাঁটিতে পথ দেখিয়ে আনতে বলেছিল। সে কি আর না এসে পারে?

“সুন মালিক, আমাকে দোষ দেবেন না। আমারও উপায় ছিল না।”

কোন নরাধম তাকে ধরিয়ে দিয়েছে? সুন ছেনের মনে এক মুহূর্তের জন্য ক্রোধ পাক খেয়ে উঠল। কিন্তু সে সঙ্গে সঙ্গেই মুখে হাসি এনে ভান করা বিস্ময়ে বলল, “আপনারা কি ভুল করছেন? আমি এমন কাজ করার সাহস পাব কোথায়?”

সে একবার সরে দাঁড়ালেই সব শেষ। তার পেছনের ঘরে এত জিনিসপত্র—এক নজরেই সব ধরা পড়ে যাবে। সব দোষ তার নিজের; ওয়াং মাসিকে অতিরিক্ত বিশ্বাস করেছিল, আর কিছু ভাবেনি। ফলে ফাঁক গলে লোকেরা ঢুকে পড়েছে।

“বেশি কথা নয়, সরে দাঁড়াও!” লোকটি বিরক্ত হয়ে বলল। “আর সরে না দাঁড়ালে ধরে নেব, তোমার অপরাধবোধ আছে। তখন তোমাকে সরাসরি নিয়ে যেতে পারি!”

“আরে, তা নয়—”

“এত কথা কিসের!” অন্য লোকটি অধৈর্য হয়ে সুন ছেনকে ধাক্কা দিল। লোকটি ছিল লম্বা-চওড়া; তার এক ধাক্কায় সুন ছেন কয়েক পা পিছিয়ে টলতে টলতে গেল।

দুজন সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে ঢুকে পড়ল। ঘরের জিনিসপত্র দেখেই তাদের চোখ চকচক করে উঠল।

“বাহ, সুন ছেন! এত জিনিস এনে কালোবাজারে বিক্রি করছ? সাহস তো কম নয়!”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

ঘরের ভেতর সূচ-সুতো থেকে শুরু করে কাপড় ও তৈরি পোশাক পর্যন্ত—ছোট-বড় নানা জিনিসে ঘরটি ঠাসা। সুন ছেনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু বলার মতো কোনো কথাই খুঁজে পেল না।

এখন পরিস্থিতি এমন যে, অপরাধের প্রমাণসহ সে হাতেনাতে ধরা পড়েছে। যেকোনো ব্যাখ্যাই ফাঁপা শোনাবে।

“এত জিনিস কোথা থেকে এলো, তার ব্যাখ্যা কী দেবে ভেবে রাখো। না হলে আজ আমাদের সঙ্গে গেলে আর ফিরে আসতে পারবে না।” লোকটির চোখ ছুরির ফলার মতো তীক্ষ্ণ।

“এখানকার সব জিনিস ভালো করে গুনে তালিকাভুক্ত করো। কিছু বাদ দেবে না।”

সুন ছেন আরও অস্থির হয়ে উঠল। ছিংবেই রাস্তায় এই ব্যবসা সে এক-দুই বছর ধরে চালাচ্ছে, কখনও কোনো সমস্যায় পড়েনি। সামান্য আঁচ পেলেই আগেভাগে খবর পেয়ে যেত। কিন্তু এবার এত সতর্ক থেকেও বিপদ এড়াতে পারেনি। সে মাথার ভেতর উন্মত্তের মতো ভাবতে লাগল—শেষ পর্যন্ত কে তাকে ধরিয়ে দিল?

তবু এই মুহূর্তেও সুন ছেন ঘাবড়ে গিয়ে নিজেকে সামলাতে ভুলল না। এত বড় ঝুঁকি নিয়ে কাজ করার সাহস তার ছিল কারণ পেছনে তার আশ্রয়দাতা ছিল। সে বিশ্বাস করত, এবারও তাকে কারাগারে যেতে হবে না। বড়জোর এই পণ্যগুলো হারাবে। কষ্ট লাগবে ঠিকই, কিন্তু এখন তার আর কিছু করারও নেই।

“আমি কিছুই জানি না। কে প্রমাণ করতে পারবে যে জিনিসগুলো আমার? এই ঘরের দরজা খোলা দেখে আমি স্রেফ ভেতরে ঢুকে একটু দেখছিলাম। আমি আপনাদের আসার কিছুক্ষণ আগেই এখানে এসেছি।”

সুন ছেন সরাসরি অস্বীকার করার পথ বেছে নিল। যেহেতু তাকে লেনদেনের সময় হাতেনাতে ধরা হয়নি, তাই এখনও কিছুটা চাল চালার সুযোগ আছে।

লোকটি অবিশ্বাসে চোখ বড় বড় করে তাকাল। স্পষ্টতই সে ভাবেনি, এমন অবস্থাতেও সুন ছেন এতটা ঔদ্ধত্য দেখাবে।

“বেশ, মরতে বসেও মুখ শক্ত করে আছ, তাই তো? শোনো, শুধু মুখের জোরে পার পাবে না। এই যে প্রত্যক্ষদর্শী।” লোকটি একপাশে সরে থাকা মধ্যবয়স্ক মহিলাটির দিকে আঙুল তুলল। তারপর ঘরের জিনিসগুলোর দিকে দেখিয়ে বলল, “আর এগুলো হলো বস্তুগত প্রমাণ।”

“সাক্ষী আর প্রমাণ—দুটোই তো আছে। এখন বলো, এগুলো তোমার নয়—এ কথা কে বিশ্বাস করবে?”

“আমি বিশ্বাস করি না।” সুন ছেন ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল। এমনকি ঠোঁটে সামান্য হাসিও ফুটল। “এই ঘর আমার নয়, এখানকার সঙ্গে আমার বিন্দুমাত্র সম্পর্ক নেই। জিনিসগুলো কোথা থেকে এসেছে, আপনারা তদন্ত করে দেখতে পারেন—তার সঙ্গেও আমার কোনো সম্পর্ক নেই। দরজা খোলা দেখে আমি ভেতরে ঢুকে একটু দেখতেই পারি না? কৌতূহল থাকা কি অপরাধ?”

যাই তদন্ত হোক, তার সঙ্গে এসবের যোগসূত্র তারা খুঁজে পাবে না। তাই সে মোটেই ভয় পাচ্ছিল না।

“সত্যি বলতে, আমিও ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম। আপনারা না এলে হয়তো আমিই পুলিশে খবর দিতে যেতাম। এত জিনিস দেখে যে কারও ভয় লাগবে।”

“বাহ, কথার ধার তো বেশ!” লোকটি রাগে বুক ওঠানামা করতে করতে বলল, “তাহলে বলো, একটু আগে ওয়াং মাসি দরজায় কড়া নাড়তেই তুমি দরজা খুললে কেন? জায়গাটা যদি তোমার না হয়, তাহলে দরজা খুলতে গেলে কেন? আর এত সতর্কই বা ছিলে কেন?”

“আমি তাকে চিনি, কিন্তু ঘনিষ্ঠ নই। তার কণ্ঠস্বর চিনতে পেরেছিলাম, কিন্তু সে কী জন্য এসেছে তা জানতাম না। ভেবেছিলাম, সেও হয়তো ভেতরে এসে দেখতে চায়। তাই দরজা না খুললে তো আমিই বিপদে পড়তাম, তাই না?”

এখন সুন ছেন একেবারে বেহায়ার মতো হয়ে গেছে। যা-ই বলা হোক, সে কিছুতেই স্বীকার করবে না—দায় এড়িয়ে যাওয়াই তার একমাত্র কৌশল।

“বেশ, তুমি সত্যিই অসাধারণ!” লোকটি স্পষ্টতই সুন ছেনের মতো ধূর্ত মানুষের সঙ্গে কথা বলতে অভ্যস্ত নয়। সে দাঁত চেপে বলল, “যা জানি, সব হুবহু ওপরমহলে জানানো হবে। তখন মুখ যতই শক্ত রাখো, কোনো লাভ হবে না।”

সে বিরক্ত মুখের অন্য লোকটির দিকে তাকিয়ে বলল, “সব জিনিস ভালো করে লিখে রাখো। একটা সূচ বা সুতোও যেন বাদ না যায়।”

তারপর আবার সুন ছেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওই চেয়ারে বসে থাকো। নড়াচড়া করবে না।”

সে ভয় পাচ্ছিল, সুন ছেন হয়তো কোনো ফন্দি আঁটতে পারে।

“ঠিক আছে।”

সুন ছেন অনায়াস ভঙ্গিতে চেয়ারে বসে পড়ল। মধ্যবয়স্ক মহিলাটিও একপাশে বসে পড়ল, নড়ার সাহস করল না।

দুজন লোক যখন ঘরের প্রতিটি জিনিস খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে তল্লাশি করে তালিকা লিখছিল, সুন ছেন আবার মনে মনে স্বস্তি পেল যে তাকে লেনদেনের সময় ধরা হয়নি। তা হলে যতই অস্বীকার করুক, কোনো লাভ হতো না। ভাগ্যিস একটু আগে ওই কয়েকজন দ্রুত চলে গিয়েছিল।

একটু দাঁড়াও!

সুন ছেন হঠাৎ উঠে দাঁড়াল। ওই তিনজন তো এখনও—

“কী করছ? বসে থাকো, নড়বে না!” লোকটি ফিরে তাকিয়ে গর্জে উঠল।

সুন ছেন ধীরে ধীরে আবার বসে পড়ল। তার দৃষ্টি ভেতরের ঘরের দরজার ওপর গিয়ে আটকাল, মুখের ভাবও ভালো রইল না।

ভেতরের ঘরে সু ছিংইউন, জি ইউয়ে ও ওয়াং মেং মেঝেতে বসে বাইরের শব্দ শুনছিল। তাদের মুখেও উদ্বেগ স্পষ্ট। ঘরটি নিশ্চয়ই সুন ছেনের গুদামঘর। চারদিকে অনেক জিনিসপত্র স্তূপ করে রাখা, জায়গাও খুব কম—তাই তিনজনকে মেঝেতে বসেই কী করা যায় তা নিয়ে পরামর্শ করতে হচ্ছিল।

সু ছিংইউন প্রায় ফিসফিস করে বলল, “এখন ওরা বাইরে আছে। অল্প সময়ের মধ্যে যে চলে যাবে, তার কোনো লক্ষণ নেই। খুব শিগগিরই ওরা এই ঘরেও তল্লাশি করতে আসবে। আমাদের দ্রুত বেরোতে হবে।”

একমাত্র যে বিষয়টি তাকে স্বস্তি দিচ্ছিল, তা হলো ভেতরের ঘরের দরজা আর দেওয়াল একই রঙের—সাদা। তার সামনে কাঠের আলমারি ঠেস দিয়ে রাখা থাকায় এক ঝলকে তাকালে দরজাটির অস্তিত্ব সহজে চোখে পড়ে না।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“এ তো একেবারে অদ্ভুত কাণ্ড! ছিংবেই রাস্তায় এত দিন আছি, এমন ঘটনার মুখোমুখি এই প্রথম হলাম।” ওয়াং মেংয়ের মুখ রাগে লাল হয়ে উঠেছে।

“দুঃখিত, কাকা ওয়াং। আমার জন্যই আপনাকে বিপদে পড়তে হলো।” সু ছিংইউন অপরাধবোধে বলল।

“এসব কী বলছ? পরিবারে কি এসব নিয়ে কথা বলা হয়?” ওয়াং মেং ধমক দিল। “আগে ভাবো, এখান থেকে বেরোব কীভাবে।”

জি ইউয়েও ভ্রু কুঁচকে পেছনের দিকে তাকাল। ভেতরের ঘরে বাইরে যাওয়ার মতো কোনো দরজা নেই। তবে সেখানে একটি বাতাস চলাচলের পাখা রয়েছে। আকারে খুব ছোট নয়; আন্দাজ করা যায়, তিনজন একটু গা ঘেঁষে গেলে তার ভেতর দিয়ে বেরোতে পারবে।

কিন্তু পাখাটির চার কোণ স্ক্রু দিয়ে শক্ত করে আটকানো। ভেতরের পাখাটিও খুলে ফেলতে হবে। বাইরে থাকা লোকেরা যেকোনো মুহূর্তে ঢুকে পড়তে পারে, অথচ ঘরে কোনো সরঞ্জাম নেই। এত অল্প সময়ে তারা কীভাবে পাখাটির আবরণ খুলবে?

সু ছিংইউন ও ওয়াং মেংও বিষয়টি বুঝতে পেরে ছোট্ট ঘরটির ভেতর হাতের কাছে ব্যবহার করা যায় এমন কোনো জিনিস খুঁজতে শুরু করল। বেশ কিছুক্ষণ খুঁজেও কিছু পাওয়া গেল না—শুধু এক পাক সরু লোহার তার।

“এটা দিয়ে হবে?” ওয়াং মেং দ্বিধায় জিজ্ঞেস করল।

“না হলেও করতে হবে।”

ওয়াং মেং জানত, লোহার তার দিয়ে সে নিজে ওই পাখা খুলতে পারবে না, তাই আর তর্ক করল না। জি ইউয়ে আগেরবার সু ছিংইউনকে লোক পেটাতে দেখেছিল; তার সেই সাহসী দক্ষতার কথা মনে পড়ে গেল। তার মনে হলো, সে নিজেও এর চেয়ে ভালো করতে পারবে না। তাই সেও কিছু বলল না, কাজটি সু ছিংইউনের ওপর ছেড়ে দিল।

সু ছিংইউন লোহার তারটি হাতে তুলে নিল। ভাগ্যিস তারটি বেশ সরু—সম্ভবত স্ক্রুর ছিদ্রে ঢোকানো যাবে। কিন্তু—

“আমি অতটা লম্বা নই।”

পাখাটি ভেতরের ঘরের ছাদের কাছে লাগানো, তার নাগালের বাইরে। আশপাশের জিনিসগুলোও ছোটখাটো, সেগুলোর ওপর দাঁড়িয়ে উঁচু হওয়ার উপায় নেই।

“এভাবে করো, আমার কাঁধের ওপর দাঁড়াও। আমি তোমাকে ধরে রাখব।” ওয়াং মেং কিছুক্ষণ ভেবে বলল।

“তা কী করে সম্ভব?” সু ছিংইউন তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল। বড়দের কাঁধের ওপর পা রাখা—দেখতে কেমন লাগবে!

“আমার কাঁধের ওপর দাঁড়াও।” জি ইউয়ে হঠাৎ বলল। সু ছিংইউন আবার আপত্তি করতে যাচ্ছিল, সে তার আগেই বলল, “এখন আর এসব ভেবে সময় নষ্ট কোরো না। তাড়াতাড়ি করো।”

“আচ্ছা।”

সু ছিংইউন দাঁত চেপে সম্মতি দিল। এই মুহূর্তে আর কিছু ভাবার অবকাশ নেই।

জি ইউয়ে মেঝেতে বসে নিচু হয়ে গেল। সু ছিংইউন সাবধানে তার এক কাঁধের ওপর পা রাখল, অন্য পা বাড়াতে গিয়ে কিছুটা ইতস্তত করল।

“তাড়াতাড়ি।” জি ইউয়ে তাগাদা দিল।

ওয়াং মেং সু ছিংইউনকে ধরে রাখল। সু ছিংইউন মন শক্ত করে অন্য পাটিও জি ইউয়ের কাঁধে রাখল। ওয়াং মেং শক্ত করে তাকে সামলে দাঁড় করাল।

“আমি উঠছি।” জি ইউয়ে বলল।

তার কাঁধের ওপরের ভার সে যতটা ভেবেছিল, তার চেয়ে অনেক হালকা। সে শরীরের জোর সঞ্চয় করে ধীরে ধীরে দাঁড়িয়ে গেল।

অবশেষে সু ছিংইউনের হাত পাখাটির কাছে পৌঁছাল। সে পাকানো লোহার তারটি সোজা করে সাবধানে স্ক্রুর ছিদ্রের কাছে নিল। তারপর ছিদ্রের ভেতর ঢুকিয়ে কৌশলে ঘোরাতে লাগল।

কিন্তু লোহার তার তো আর স্ক্রু খোলার যন্ত্র নয়—না স্ক্রু-ড্রাইভার, না চিমটি, না প্লায়ার্স। তাই কাজ এগোচ্ছিল খুব ধীরে। অনেক কষ্টে একবার ঘোরানো যাচ্ছিল। এভাবে চললে চারটি স্ক্রু খুলতে খুলতে কবে যে দিন ফুরোবে, কে জানে!

“ঝাং দাদা, এখানে একটা দরজা আছে।” বাইরে হঠাৎ একজনের কণ্ঠ শোনা গেল।

“দেখি তো—সত্যিই তো!” লোকটি দরজার হাতল ঘোরাল, কিন্তু খুলল না। সে আদেশ দিল, “সুন ছেন, তাড়াতাড়ি দরজাটা খোলো।”

সু ছিংইউনের হাত এক মুহূর্ত থেমে গেল। তারপর সে আরও দ্রুত কাজ করতে শুরু করল।

পৃষ্ঠা ৩/৩