অধ্যায় একশ সাঁইত্রিশ: জমির অবস্থান নির্বাচন
যেহেতু প্রাদেশিক শহরে উপ-প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হবে, তাই সব ধরনের প্রস্তুতি ভালোভাবে সেরে রাখা প্রয়োজন। তাদের রিপোর্টটিও আরও বিস্তারিত করতে হবে, যাতে বিচারক প্যানেল কোনো প্রশ্ন করলে কোনো সমস্যা না হয়।
সু ছিং ইয়ুন এবং চি ইউয়ে পদ্ধতিগতভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। এরই মধ্যে সু ছিং ইয়ুন একটি সুখবর পেলেন যে, লু শুই গ্রামকে গমের বীজ পরীক্ষার কেন্দ্র হিসেবে বেছে নেওয়ার প্রস্তাবটি গৃহীত হয়েছে। এই খবরে তিনি বেশ আনন্দিত হলেন।
ছি ছু-এর নেতৃত্বাধীন পরিদর্শক দল বেশ কিছুদিন ধরে সরেজমিনে তদন্ত ও জরিপ চালিয়ে লু শুই কাউন্টিতে আটটি স্থানকে পরীক্ষামূলক কেন্দ্র হিসেবে নির্ধারণ করেছে, যার মধ্যে লু শুই গ্রাম অন্যতম।
পরীক্ষামূলক কেন্দ্র যেহেতু চূড়ান্ত হয়েছে, তাই সু ছিং ইয়ুন সেখানে গিয়ে সাহায্য করবেন—সেই বিষয়টিও মোটামুটি ঠিক হয়ে গেল। আসলে তিনিও বিষয়টি নিয়ে বেশ আগ্রহী ছিলেন; কাজে অংশগ্রহণ করাটা তাঁর জন্য শেখার একটি দারুণ সুযোগ।
খবরটি পাওয়ার পর ছিন ইউ ফু অত্যন্ত আনন্দিত হলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে গ্রামে প্রস্তুতি শুরু করে দিলেন। পরীক্ষামূলক কেন্দ্র স্থাপনের জন্য জমি আলাদা করতে হবে। লু শুই গ্রামের মাটির গুণাগুণ বেশ ভালো। পরিদর্শক দল গ্রামবাসীদের মতামতের প্রতি সম্মান জানিয়ে তাদের ওপরই ছেড়ে দিয়েছিল যে, তারা যেন নিজেদের ইচ্ছামতো পরীক্ষামূলক কেন্দ্রের জন্য প্রয়োজনীয় জমি নির্ধারণ করে।
মোট তিনটি জায়গায় জমি প্রয়োজন ছিল—গ্রামের শুরুতে, মাঝখানে এবং শেষে। অনেক চিন্তাভাবনার পর ছিন ইউ ফু সিদ্ধান্ত নিলেন যে, এই তিনটি জায়গায় কোন জমিটি নেওয়া হবে, তা নিয়ে গ্রামবাসীদের মতামত নেওয়া হবে।
যদিও জমি রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন, তবুও এটি সবার জীবনজীবিকার সাথে সরাসরি জড়িত। একেকজনের কাজের ক্ষেত্র একেক রকম, যা কাজের পয়েন্টের (ওয়ার্ক পয়েন্ট) সাথে যুক্ত, আর এটি তাদের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
যদিও তখন সম্মিলিতভাবে কাজ হতো, কিন্তু কেউ যেন ফাঁকি না দেয়, সেজন্য ছিন ইউ ফু শুরু থেকেই প্রতিটি পরিবারের শ্রমশক্তি ও জমির আয়তন অনুযায়ী জমি বণ্টন করে দিয়েছিলেন। এতে ব্যবস্থাপনা সহজ হয় এবং কোনো সমস্যা হলে দ্রুত দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিকে খুঁজে পাওয়া যায়।
ছিন ইউ ফু বিষয়টি নিয়ে আলোচনার জন্য সরাসরি এক গ্রাম সভার আয়োজন করলেন। মঞ্চের নিচে বসা গ্রামবাসীদের দিকে তাকিয়ে তিনি উচ্চস্বরে বললেন, “আজ আপনাদের সবাইকে এখানে ডাকার কারণ নিশ্চয়ই আপনারা জানেন। হ্যাঁ, আমাদের লু শুই গ্রাম আনুষ্ঠানিকভাবে গমের বীজ পরীক্ষার কেন্দ্রগুলোর একটি হয়েছে। এটি আপনাদের সবার কঠোর পরিশ্রমের ফসল। আসুন, আমরা নিজেরাই নিজেদের অভিনন্দন জানাই।”
কথা শেষ করে তিনি নিজেই হাততালি দেওয়া শুরু করলেন, গ্রামবাসীরাও খুব উৎসাহের সাথে তাতে যোগ দিল।
পরীক্ষামূলক কেন্দ্রের অন্য সুবিধার কথা বাদ দিলেও, এতগুলো গ্রামের সাথে প্রতিযোগিতা করে লু শুই গ্রাম যে এই সুযোগটি পেয়েছে, তা-ই তাদের জন্য অনেক বড় গর্বের বিষয়।
“ওপরের কর্মকর্তারা বলেছেন, গ্রামের শুরুতে, মাঝখানে এবং শেষে একটি করে জমি বরাদ্দ করতে হবে। আপনাদের কি কোনো পরামর্শ আছে?” ছিন ইউ ফু সবার দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বললেন। গ্রামবাসীরাই প্রতিদিন মাঠে কাজ করে, তাই এই জমি সম্পর্কে তাদের চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না।
গ্রামবাসীরা ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগল। কেউ একজন জিজ্ঞেস করল, “দলনেতা, আমি একটা বিষয় জানতে চাই—আমরা যে জমিতে কাজ করি, সেটি যদি পরীক্ষামূলক কেন্দ্রের জন্য নেওয়া হয়, তবে কি আমাদের অন্য জায়গায় কাজ দেওয়া হবে?”
ছিন ইউ ফু মাথা নাড়লেন। “এই প্রশ্ন আমি কর্মকর্তাদের করেছিলাম। তাঁরা বলেছেন, যে জমি নেওয়া হবে, সেই জমির দায়িত্বে থাকা গ্রামবাসীরা তাদের সহকারী হিসেবে কাজ করবেন এবং সাহায্য করবেন। অবশ্যই, এর বিনিময়ে তাদের কিছু অতিরিক্ত ভাতা দেওয়া হবে।”
“কী ধরনের ভাতা?” কেউ একজন চোখ উজ্জ্বল করে জিজ্ঞেস করল।
“বছরের শেষে ফসল ভাগের সময় অতিরিক্ত কিছু শস্য দেওয়া হবে।” ছিন ইউ ফু আগেই সব তথ্য জেনে রেখেছিলেন।
গ্রামবাসীরা একথা শুনে অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে উঠল। অতিরিক্ত শস্য পাওয়ার সুযোগ কে না চায়? মুহূর্তের মধ্যে সবাই প্রতিযোগিতায় নেমে পড়ল।
“দলনেতা, আমার দায়িত্বে থাকা জমিটি খুব ভালো! গ্রামের একদম শুরুতেই, যে কেউ গ্রামে ঢুকলেই সবার আগে আমার জমিটি চোখে পড়ে। গত বছর আমার ওই জমিতে ভুট্টার ফলন খুব ভালো হয়েছিল।”
“থাক থাক, আর বলতে হবে না! গ্রামের সবচেয়ে বড় জমিটা দখল করে রেখেছিস, সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট নিচ্ছিস, অথচ ফলন তোর জমির চেয়ে আমারটায় ভালো হয়েছে। এখন আবার এখানে সুযোগ পাওয়ার জন্য আসছিস?”
“কেন পারব না? আমি যদি লজ্জিত না হই, তবে তোর লজ্জা পাওয়ার কী আছে? তোর জমি তো আমারটার চেয়ে ছোট নয়, ফলনও সামান্য বেশি। তোর পরিবারে তো আমার চেয়ে দু-তিনজন মানুষ বেশি আছে। আমার জমিতে যা ফলন হয়েছে, তা আমাদের পরিবারের কঠোর পরিশ্রমের ফসল। আমাদের না নিয়ে আর কাকে নেবে?”
“হয়েছে হয়েছে, তোমরা ঝগড়া থামাও। আমার জমির কথা যদি বলি—আমার জমিটি নদীর ধারে, পেছনে পাহাড়। পাহাড় আর নদীর মাঝে এমন চমৎকার জমি আর কোথায় পাবে?”
“হে ভগবান! এই কথাগুলো তোকে কে লিখে দিয়েছে? পাহাড়-নদীর মাঝে? তুই কি জানিস না, তোদের জমিতে আগাছা সবচেয়ে বেশি হয়? কাজে যাওয়ার সময় তোরা তো ফাঁকি দিস, তোদের আবার কে বেছে নেবে? হাসি পাচ্ছে আমার!”
“এই যে, তুই এমন করে কথা বলছিস কেন? তুই কি...”
খুব দ্রুতই বিষয়টি নিয়ে গ্রামবাসীদের মধ্যে তুমুল ঝগড়া শুরু হয়ে গেল। কেবল সু পরিবারের সদস্যরা এক কোণে বসে একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিলেন।
তাদের দায়িত্বে থাকা জমিটি বাড়ির কাছেই, গ্রামের মাঝখানে। সু পরিবারে শ্রমশক্তি বেশি হওয়ায় তাদের জমির আয়তনও বড় ছিল। পরিবারের সবাই পরিশ্রমী হওয়ায় সেই জমিতে ফসল সবসময়ই ভালো হতো।
তবে তারা এই সুযোগ পাওয়ার জন্য খুব একটা আগ্রহী ছিল না। প্রথমত, সু পরিবারের পুরুষ সদস্যরা সহজ-সরল কৃষক (সু আই মিন বাদে), তাই পরীক্ষামূলক কেন্দ্রের কর্মকর্তাদের সাথে কাজ করার মতো চতুরতা তাদের নাও থাকতে পারে।
দ্বিতীয়ত, সু ছিং ইয়ুন আগেই নিশ্চিত হয়েছে যে সে পরীক্ষামূলক কেন্দ্রে কাজ করবে, তাই তাদের পরিবারের বাড়তি এই ঝামেলার প্রয়োজন নেই। পরে গ্রামের মানুষ উল্টোপাল্টা কথা বললে ভালো দেখাবে না।
এখানে আসার আগেই উ গুই শিয়া পরিবারের সবাইকে বিষয়টি বুঝিয়ে বলেছিলেন। পরিবারের সদস্যদেরও এতে কোনো আপত্তি ছিল না। তাদের আর্থিক অবস্থা ভালো, তাই অতিরিক্ত কিছু শস্যের জন্য তাদের লোভ নেই।
তারা বসে বসে গ্রামবাসীদের ঝগড়া উপভোগ করছিল। তাদের মনে হচ্ছিল, হাতে যদি কিছু ভাজা বাদাম থাকত, তবে আনন্দটা পূর্ণ হতো।
ছিন ইউ ফু আগে থেকেই এমন বিশৃঙ্খলার আশঙ্কা করেছিলেন। তিনি লাউডস্পিকার হাতে নিয়ে আওয়াজ বাড়ালেন, “সবাই শান্ত হোন! শান্ত হোন!”
কয়েকবার চিৎকার করার পর পরিবেশ কিছুটা শান্ত হলো।
ছিন ইউ ফু উত্তেজিত গ্রামবাসীদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “জমি নির্বাচন কোনো একজনের সিদ্ধান্তে হবে না, সবার সম্মতি প্রয়োজন।”
তিনি পকেট থেকে একটি কাগজ বের করলেন। “আমি এখানে আমাদের অফিস থেকে নির্বাচিত কিছু জমির তালিকা করেছি। গ্রামের শুরুর দিকে ইয়ান সেনের জমি, ওয়াং লের জমি, দা ঝুর জমি; গ্রামের মাঝখানে লি টউ-এর জমি, ফেং ইয়িং-এর জমি, সিয়াও ইয়ং-এর জমি; আর গ্রামের শেষে...”
ছিন ইউ ফু তালিকা অনুযায়ী প্রতিটি পরিবারের নাম পড়ে শোনালেন। পরিবারগুলোর অবস্থা ও জমির পরিস্থিতি বিবেচনা করে নয়টি পরিবারকে বেছে নেওয়া হয়েছিল। মূলত সু পরিবারের জমিও তালিকায় ছিল, কিন্তু উ গুই শিয়া আগেই তাকে অনুরোধ করে নাম কাটিয়ে অন্য আরেকটি পরিবারের নাম অন্তর্ভুক্ত করিয়েছিলেন।
“আমি যে নয়টি পরিবারের নাম বললাম, তারাই প্রার্থী। এখন এই নয়টি পরিবার বাদে বাকি সবাই মিলে ভোট দেবেন। গ্রামের শুরুতে, মাঝখানে এবং শেষে একটি করে পরিবারকে বেছে নিতে হবে।”
এই নয়টি পরিবারের অবস্থা প্রায় একই রকম, তাই গ্রামবাসীদের ওপরই সিদ্ধান্ত ছেড়ে দেওয়া হলো।
ছিন ইউ ফু পাশে রাখা একটি বড় কাঠের বোর্ড দেখালেন, যেখানে আগে থেকেই নয়টি পরিবারের নাম লেখা ছিল। তিনি এক টুকরো চক হাতে নিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, সবাই একে একে এসে তিনটি ভোট দেবেন। যে পরিবারকে পছন্দ, তার নামের নিচে একটি দাগ দেবেন। পুরনো নিয়ম, ‘জেং’ (正) চিহ্ন দিয়ে ভোট দেবেন। বুঝতে পেরেছেন?”
“হ্যাঁ, বুঝতে পেরেছি,” গ্রামবাসীরা অস্পষ্ট স্বরে উত্তর দিল।
দলনেতার এই ঘোষণার পর, ওই নয়টি পরিবার ছাড়া বাকিদের আর কিছু করার ছিল না। বাকিদের উৎসাহ কম থাকলেও, ওই নয়টি পরিবার ছিল প্রচণ্ড উত্তেজিত। একে একে সবাই আসার আগে তারা ভোট পাওয়ার জন্য তদবির শুরু করে দিল।
“এই যে, উ মাসি, আমরা এত বছরের প্রতিবেশী, আপনি অবশ্যই আমাদের ভোট দেবেন।”—এভাবে প্রতিবেশীসুলভ সম্পর্ক কাজে লাগানোর চেষ্টা চলল।
“ঝাং চাচি, আমাদের দা ঝু তো আপনার দূর সম্পর্কের আত্মীয়ের সাথে পরিচিত, আমরা তো আত্মীয়ই হলাম, আপনি আমাদেরই ভোট দেবেন।”—এভাবে আত্মীয়তার সম্পর্ক টানার চেষ্টা চলল।
“তৃতীয় দিদি, আপনি আমাদের ভোট দিলে আমি আপনাকে দুটো ডিম দেব, না, তিনটে দেব!”—এভাবে শুরু হলো প্রলোভন দেখানো।
এক মুহূর্তের মধ্যে সব ধরনের কাণ্ড ঘটতে লাগল। পরিস্থিতি আগের চেয়েও উত্তপ্ত হয়ে উঠল। ছিন ইউ ফু বিরক্ত হয়ে দ্রুত প্রথম ব্যক্তিকে মঞ্চে ডাকলেন।
প্রথম ব্যক্তি মঞ্চে উঠে চক নিয়ে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল, যেন সবার মনোযোগ আকর্ষণ করছে। সে ইচ্ছে করেই দেরি করছিল, যা দেখে ছিন ইউ ফু বিরক্ত হয়ে বললেন, “পরের জন তাড়াতাড়ি আসুন! মাত্র তিনটে দাগ দেওয়ার কাজ, এত গড়িমসি কিসের?”
দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ... এভাবে সবাই ভোট দিতে লাগল। ওই নয়টি পরিবার নিঃশ্বাস বন্ধ করে দাঁড়িয়ে ছিল। তাদের মুখে আনন্দের রেখা, আবার পরক্ষণেই বিষণ্নতা। তাদের মুখের ভাব পরিবর্তন দেখে উ গুই শিয়া অবাক হয়ে গেলেন।
“আমি আগে তো খেয়াল করিনি যে এদের মুখের অভিব্যক্তি এত অদ্ভুত আর এরা এত কথা বলতে পারে!” উ গুই শিয়া পাশে থাকা এক ব্যক্তিকে কথা বলতে দেখে মন্তব্য করলেন।
তারপর তিনি হাসলেন, “আমাদের পরিবার যদি তালিকায় থাকত, তবে হয়তো কিছু না বললেই সবাই আমাদের ভোট দিয়ে দিত।”
ঝাং সিন লান মাথা নাড়িয়ে সায় দিলেন, “মা, আমিও তাই মনে করি। সবাই জানে ইয়ুন ইয়ুন ওই পরীক্ষামূলক কেন্দ্রে কাজ করবে, তাই সবাই আমাদের পরিবারের সাথে সুসম্পর্ক রাখতে চাইবে।”
তিনি মা-কে খুশি করার জন্য সু ছিং ইয়ুনের প্রশংসা করলেন। ইদানীং তিনি নিজের আচরণ বেশ নমনীয় রেখেছেন।
উ গুই শিয়া তার দিকে তাকিয়ে হালকা নাক দিয়ে শব্দ করলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। ঝাং সিন লান দাঁত চেপে রইলেন। এই বুড়ির রাগ এখনও কমছে না?
“মা, এবার আমাদের ভোট দেওয়ার পালা,” সু আই মিন উ গুই শিয়াকে মনে করিয়ে দিলেন।
উ গুই শিয়া সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে দ্রুত মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেলেন।
খুব দ্রুতই সবার ভোট নেওয়া শেষ হলো।
“ঠিক আছে, ভোট গণনা শেষ। ফলাফল পাওয়া গেছে,” ছিন ইউ ফু বোর্ডের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনাদের ভোটে নির্বাচিত হয়েছে—গ্রামের শুরুতে দা ঝুর জমি, গ্রামের মাঝখানে ফেং ইয়িং-এর জমি এবং গ্রামের শেষে লাও লিউ-এর জমি।”
“এই তিন পরিবারের নাম আমি ওপরের কর্মকর্তাদের কাছে পাঠিয়ে দেব। ঠিক আছে, সবাই এখন যেতে পারেন।”
গ্রামবাসীরা একে একে ফিরে যেতে লাগল। পরীক্ষামূলক কেন্দ্র নির্বাচনের সভা এখানেই শেষ হলো। কারো মুখে হাসি, কারো মুখে বিষণ্নতা।