একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: কার্যকারণ সম্পর্ক

উঠোনে কয়েকজন শুয়ে আছে, কেউ বা অজ্ঞান, আর একজন তখনো ছুরি ধরার জন্য হাত বাড়াচ্ছিল।

ঝাং পরিবারের গ্রাম প্রধান যখন লোকবল নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন, তখন তার চোখের সামনে এই বিশৃঙ্খল দৃশ্য ভেসে উঠল। তিনি আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "থামুন!"

তাকে খবর দিয়েছিল ঝাংদের পাশের বাড়ির প্রতিবেশী। ঝাং বাড়িতে হট্টগোল শুনে কোনো বড় বিপদ হওয়ার আশঙ্কায় তিনি দ্রুত গ্রাম প্রধানকে ডেকে এনেছিলেন। গ্রাম প্রধানের সাথে আসা লোকজন ঝাপিয়ে পড়ে ছুরি হাতে থাকা ঝাং চেং এবং অন্যদের আটকে ফেলল।

"তোমরা এসব কী করছো! কী হচ্ছে এসব!" গ্রাম প্রধান ঝাং গুইশেং রাগে ফুঁসছিলেন।

"ওরে বাবা!" ঝাং বুড়ি চিৎকার করে কেঁদে উঠলেন। মাটিতে বসে চোখের জলে ভাসতে ভাসতে তিনি বললেন, "গ্রাম প্রধান, আপনাকে আমাদের ঝাং পরিবারের বিচার করতেই হবে! ওরা আমাদের বাড়িতে এসে হামলা করেছে!"

শেন ফেন তার ছেলে ঝাং হাওকে জড়িয়ে ধরে বিলাপ করছিলেন। ঝাং হাও চোখ বন্ধ করে পড়ে ছিল, মনে হচ্ছিল সে জ্ঞান হারিয়েছে। ঝাং চেংকে চেপে ধরে রাখা হলেও সে তখনও ছটফট করছিল।

বিপরীতে সু পরিবারের লোকজনদের ধীরস্থির দেখাচ্ছিল, যদিও তাদেরও আটকে রাখা হয়েছিল।

ঝাং গুইশেং রাগী চোখে সু আইগুও এবং অন্যদের দিকে তাকালেন। "আপনারা কোথা থেকে এসেছেন? আমাদের ঝাং গ্রামে এসে এমন তাণ্ডব চালানোর সাহস কীভাবে হলো আপনাদের?"

যদিও ঝাং পরিবারকে গ্রামের মানুষ খুব একটা পছন্দ করে না, কিন্তু বাইরের লোক এসে তাদের বাড়িতে মারধর করবে, এটা তো আর তাদের ঘরোয়া ব্যাপার থাকে না—এটা সরাসরি গ্রামের সম্মানের ওপর আঘাত!

"তাণ্ডব? আমি তো এখনো তাণ্ডব শুরুই করিনি!" উ গুইশ্যাং একটু আগে ভয় পেলেও তার কণ্ঠ ছিল বেশ জোরালো। ঝাং গুইশেংয়ের সামনে তিনি বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না। কারণ তিনি জানতেন, যেখানেই যাক, সু পরিবার ন্যায়সঙ্গত অবস্থানেই আছে।

ঝাং গুইশেং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে উ গুইশ্যাংয়ের দিকে তাকালেন, যেন বিশ্বাসই করতে পারছেন না যে একজন বয়স্ক মহিলা এত দম্ভ নিয়ে মারপিট করতে পারেন।

"আপনিই গ্রাম প্রধান, তাই তো? ঠিক সময়েই এসেছেন।" উ গুইশ্যাং একটা বাঁকা হাসি দিলেন। "আমি আজ আপনার কাছেই এই ঘটনার নিষ্পত্তি চাই।"

"আপনার মানে কী?" উ গুইশ্যাংয়ের নির্ভীক ভাব দেখে ঝাং গুইশেং বুঝতে পারলেন বিষয়টি অতটা সহজ নয়। তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, "পরিষ্কার করে বলুন।"

"অবশ্যই পরিষ্কার করে বলব!" উ গুইশ্যাং সবার সামনে দাঁড়িয়ে আঙুল দিয়ে ঝাং সিনলানের দিকে নির্দেশ করলেন, যে তখনো হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। "আমরা পাশের লুশুই গ্রামের সু পরিবার। আর এই মেয়েটি ঝাং পরিবারের তৃতীয় মেয়ে, আমার ছেলের বউ।"

ঝাং গুইশেং মাথা নাড়লেন। ঝাং সিনলানকে তিনি চেনেন, সে পাশের গ্রামেই বিয়ে করেছে। তাহলে যারা ঝগড়া করতে এসেছে, তারা আসলে সিনলানের শ্বশুরবাড়ির লোক। কিন্তু তিনি আরও অবাক হলেন—একই আত্মীয়ের মধ্যে এমন শত্রুতা কেন?

ঝাং গুইশেং সেই প্রশ্নই করলেন।

"এমন শত্রুতা কেন?" উ গুইশ্যাং রাগে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "সবই আমার এই বউমার দোষ! না, আসলে পুরো ঝাং পরিবারটাই শয়তান!"

কথাটা শুনে ঝাং সিনলান সম্বিত ফিরে পেলেন এবং তিক্ত হাসি হেসে মাথা নিচু করলেন। তিনিও ভাবেননি পরিস্থিতি এত দূর গড়াবে।

"আপনারা কি ওই সাইকেলটা দেখতে পাচ্ছেন?" উ গুইশ্যাং সাইকেলের দিকে ইঙ্গিত করলেন। "ওটা আমাদের!"

"আমার এই ভালো বউমা সাইকেলটা নিয়ে বাপের বাড়ি এসেছিল, আর ঝাং পরিবারের এই নির্লজ্জ লোকজন সেটা দখল করে রেখেছে। ফেরত চাইছে না। আমরা কয়েকবার এসেও সেটা পাইনি। বাধ্য হয়ে আমাদের এই পথ বেছে নিতে হয়েছে।"

"এইমাত্র যখন আমরা নিতে এলাম, ওরা সাইকেলটা মাটির নিচে লুকিয়ে ফেলেছিল। আমরা সেটা খুঁজে বের করার পর, ওরা আমাকে ধাক্কা দিয়ে নিচে ফেলে দেওয়ার চেষ্টা করেছে। আপনারাই বলুন, আমার এই হাড় জিরজিরে শরীর কি এমন ধাক্কা সহ্য করতে পারে?"

উ গুইশ্যাংয়ের বুক তখনো ধড়ফড় করছিল, কিন্তু চোখ বন্ধ করে পড়ে থাকা ঝাং হাওকে দেখে তার মনে কিছুটা শান্তি এল। এই ছোট পশুর এমনটাই প্রাপ্য ছিল!

"আপনি তো পড়ে যাননি!" শেন ফেন চিৎকার করে বললেন, "গ্রাম প্রধান, দেখুন, আমার ছেলেকে ওরা মেরে কী অবস্থা করেছে! ওরা এখনো আমাদের ছাড়ছে না।"

ঝাং গুইশেং ঝাং হাওয়ের দিকে একবার তাকিয়ে খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না। যদি সত্যিই বড় কোনো আঘাত পেত, তবে এই পরিবারের স্বভাব অনুযায়ী তারা এতক্ষণে তাদের আদরের নাতিকে হাসপাতালে নিয়ে যেত। এখানে বসে কান্না করত না। এটা নিশ্চিতভাবেই অভিনয়।

ঝাং পরিবার সম্পর্কে তার ধারণা সঠিক ছিল—ঝাং হাও সত্যিই অভিনয় করছিল। সু আইগুওর লাঠির আঘাতটা তার পিঠে লেগেছিল ঠিকই, কিন্তু গ্রাম প্রধান ও অন্য লোকজন আসার আগে সে তার মাকে ইশারা করেছিল অজ্ঞান হওয়ার ভান করতে, যাতে সু পরিবারের কাছ থেকে মোটা টাকা হাতিয়ে নেওয়া যায়।

উ গুইশ্যাং যখন ঝাং পরিবারের সাইকেল দখলের কথা বললেন, তখন ভিড়ের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হলো।

"ঝাং পরিবারের লোকজন আসলেই নির্লজ্জ! অন্যের সাইকেল দখল করে রেখেছে? আমি হলে আমিও তাদের বাড়িতে গিয়ে হামলা করতাম।"

"তা তো বটেই। একটা সাইকেলের দাম একশো ইউয়ানের বেশি। কেউ যদি আমার একশো ইউয়ান আটকে রাখে, আমি তো তার সাথে জীবন বাজি রেখে লড়ব।"

"আগে জানলে এদের আটকে রাখতাম না। ঝাংদের মতো লোকগুলোর এমন শিক্ষা হওয়াই উচিত।"

কথা বলতে বলতে গ্রামবাসী সু আইগুও ও তার তিন ভাইকে ছেড়ে দিল।

"আপনারা কী করছেন? গ্রাম প্রধান, আপনারা কীভাবে ওদের পক্ষ নিচ্ছেন?" শেন ফেন অস্থির হয়ে উঠলেন। তার ছেলে আহত হওয়ার পরেও কেন ওদের ছেড়ে দেওয়া হলো?

ঝাং গুইশেং শেন ফেনের কথায় কান দিলেন না। তিনি উ গুইশ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, "আপনি বলে যান।"

উ গুইশ্যাং মৃদু হাসলেন। তিনি তো বলতেই চেয়েছিলেন।

তিনি সবার দিকে তাকিয়ে বললেন, "আপনারা কি জানেন ঝাং পরিবার কেন আমাদের সাইকেলটা আটকে রেখেছে?"

সবাই মাথা নাড়ল।

"সবই তাদের ওই 'গুণধর' নাতির জন্য!" উ গুইশ্যাং অজ্ঞান হওয়ার অভিনয় করা ঝাং হাওয়ের দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গ করে বললেন, "ঝাং পরিবার ঝাং হাওয়ের জন্য একটা মেয়ের সাথে বিয়ের কথা পাকাচ্ছিল। ঝাং হাও আমাদের সাইকেলটা নিয়ে মেয়েটিকে দেখতে গিয়েছিল, তাই মেয়েটি কোনোমতে তাকে পছন্দ করেছে।"

"আমি না বললেও আপনারা জানেন ঝাং হাও কেমন! আমাদের সাইকেলটা না থাকলে মেয়েটি কি তাকে পাত্তা দিত?"

"ঝাং পরিবার ভয় পাচ্ছিল যে সাইকেলটা ফেরত দিলে বিয়েটা ভেঙে যাবে, তাই তারা সাইকেলটা আঁকড়ে ধরে রেখেছিল। আপনারাই বলুন, পৃথিবীতে কি এমন অসভ্যতা হয়?"

অবশ্যই হয় না। সবাই মাথা নাড়ল এবং ঝাং পরিবারের কাণ্ড দেখে হতবাক হয়ে গেল। অন্যের জিনিস ব্যবহার করে নিজের বিয়ের কাজ চালানো—ঝাং পরিবার এমনটা কীভাবে ভাবল?

"আমার মনে হয় সু পরিবার ওদের কমই মেরেছে। আমি হলে ঝাংদের মেরেই ফেলতাম।"

"আরে, ঝাং পরিবার তো নাতির বিয়ের জন্য পাগল। কোনোমতে একটা সম্বন্ধ এসেছে, তাই সেটা টিকিয়ে রাখতে তারা সব করতে রাজি।"

"ঝাং পরিবারের মতো আত্মীয় পাওয়া মানেই দুর্ভাগ্য!"

সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে সু পরিবারের প্রতি সহানুভূতি দেখাতে লাগল।

"বুড়ি শয়তান, তুই মিথ্যে কথা বলছিস!" ঝাং হাও সম্পর্কে উ গুইশ্যাংয়ের কথা শুনে শেন ফেন আর চুপ থাকতে পারলেন না। তিনি চিৎকার করে উঠলেন, "তুই আসলে আমার ছেলের সাফল্য দেখে হিংসা করছিস!"

"হে ভগবান, আমি তোমাকে হিংসা করছি?" উ গুইশ্যাং যেন কোনো বিরাট কৌতুক শুনেছেন এমন ভঙ্গিতে হাসলেন। তিনি ঝাং হাওয়ের দিকে আঙুল তুলে বললেন, "এই অলস, অকর্মণ্য ছেলের জন্য আমি হিংসা করব? আমার তিন ছেলে, সবাই হাড়ভাঙা খাটুনি খেটে সংসার চালায়।"

সু আইগুও এবং তার ভাইয়েরা তাদের মায়ের মুখে নিজেদের প্রশংসা শুনে বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল।

"আর আমার তিন নাতি—বড়জন আর ছোটজন কাউন্টিতে শ্রমিক হিসেবে কাজ করে, মেজো নাতি সেনাবাহিনীতে দেশের সেবা করছে! আমি তোমাকে হিংসা করব কেন?"

"আর আমার নাতনির কথা তো বাদই দিলাম।" উ গুইশ্যাংয়ের কণ্ঠে গর্ব ফুটে উঠল। "আমার নাতনি কাউন্টিতে সম্মাননা পেয়েছে, প্রাদেশিক শহরের বিশেষজ্ঞরা তাকে সাহায্যের জন্য ডেকে পাঠান। তুমিই বলো, আমি তোমার কী দেখে হিংসা করব?"

উ গুইশ্যাংয়ের এই তিনবার 'কী দেখে হিংসা করব' প্রশ্নের মুখে শেন ফেন একদম চুপ হয়ে গেলেন। তিনি চাইলেও বলতে পারলেন না যে তার ছেলে শ্রমিক, সৈনিক বা সম্মানপ্রাপ্ত ব্যক্তিদের চেয়ে বেশি দক্ষ।

উ গুইশ্যাংয়ের কথা শুনে গ্রামবাসী বুঝতে পারল যে এই সু পরিবার সেই বিখ্যাত সু পরিবার, যাদের নাম আশেপাশের কয়েক গ্রাম জুড়ে। সবাই অবাক হয়ে গেল।

"ওহ, এটা সেই সু পরিবার? আমার মনে পড়েছে, একে তো আমি চিনি।" কথাটি বলে এক ব্যক্তি সু আইমিনের দিকে ইশারা করল। "সেই তো, যে গতবার লুশুই গ্রামে সম্মাননা পাওয়ার পর বক্তৃতা দিয়েছিল।"

সবার দৃষ্টি নিজের দিকে পড়তেই সু আইমিন বিনয়ের সাথে মাথা নাড়ল।

"ওদের পরিবারে শ্রমিক আর সৈনিকও আছে? এরা তো দেখি খুব প্রভাবশালী! ঝাং পরিবার কি পাগল হয়ে গেছে? এমন শক্তিশালী আত্মীয়ের সাথে সম্পর্ক খারাপ করল কেন?"

"বোকা ছাড়া আর কী?" কেউ একজন ব্যঙ্গ করল, "এমন প্রভাবশালী আত্মীয়ের সাথে সুসম্পর্ক না রেখে সাইকেলের দিকে নজর দিল! সত্যিই ছোটলোক মানসিকতা, তিল কুড়োতে গিয়ে তরমুজ হারালো।"

গ্রামবাসীর স্পষ্ট উপহাস শুনে ঝাং পরিবারের সদস্যদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

পুরো ঘটনা শুনে ঝাং গুইশেং সব বুঝে গেলেন। তার মুখ কালো হয়ে গেল। ঝাং পরিবারের এই স্বার্থপর স্বভাব নিজের গ্রামের গণ্ডি পেরিয়ে বাইরের গ্রামেও তাদের সম্মান নষ্ট করছে—এটা সত্যিই লজ্জাজনক!

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্ত স্বরে বললেন, "ম্যাডাম, আপনি রাগ করবেন না। আমরা এই বিষয়টি গুরুত্ব সহকারে দেখব।"

"গ্রাম প্রধান, আপনি এসব কী বলছেন?" শেন ফেন অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চাইলেন, "সু পরিবার আমাদের মেরেছে, আপনি তাদের বিচার না করে উল্টো আমাদের বিচার করছেন?"

"চুপ করো!" ঝাং গুইশেং আর সহ্য করতে পারলেন না। এই ঝগড়াটে বুড়ির সাথে কথা বলাই বৃথা।

তিনি রাগান্বিত ঝাং চেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ঝাং পঞ্চম, তোমরা মনে মনে কী ফন্দি আঁটছো বা ঝাং হাওয়ের বিয়ের কী হবে, তা আমার জানার দরকার নেই। আজই সাইকেলটা সু পরিবারকে ফেরত দিতে হবে এবং তোমাদের ক্ষমা চাইতে হবে!"

"কেন দেব!" ঝাং চেং রাগে লাল হয়ে চিৎকার করে উঠল।

"কেন? অন্যের জিনিস কেড়ে নিয়ে এখন জিজ্ঞেস করছো কেন? আমি বলে দিচ্ছি, তোমাদের এই কাজের প্রকৃতি খুব গুরুতর। ছোট করে বললে এটা ধার নেওয়া জিনিস না ফেরত দেওয়া, আর বড় করে দেখলে এটা অন্যের সম্পত্তি জবরদখল করা! ওরা চাইলে পুলিশ ডেকে তোমাদের গ্রেপ্তার করাতে পারে!"

উ গুইশ্যাং মাথা নাড়লেন। এই গ্রামে অন্তত একজন বুদ্ধিমান মানুষ পাওয়া গেছে।

ঝাং পরিবারের অশিক্ষিত লোকজন স্তব্ধ হয়ে গেল। জবরদখল আবার কী? তারা তো আত্মীয়, শুধু সাইকেল ফেরত দিতে দেরি হয়েছে, এর জন্য পুলিশ আসবে কেন?

পুলিশের নাম শুনে ঝাং পরিবার কিছুটা ভয় পেল। এই যুগে পুলিশের ভয় সবার মনেই থাকে।

"পুলিশ কেন আসবে?" শেন ফেন তোতলামি করে বললেন, "সু পরিবার আমাদের মেরেছে, আমরাও তো পুলিশ ডাকতে পারি। আমার ছেলে এখনো অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে।"

অভিনয় চালিয়ে যাওয়া ঝাং হাও তার মায়ের কথা শুনে আরও শক্তভাবে চোখ বন্ধ করে রাখল।

"অজ্ঞান?" সু আইমিন সরাসরি তার কাছে চলে গেলেন। কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই তিনি ঝাং হাওয়ের পিঠে সজোরে এক লাথি বসিয়ে দিলেন।

একবার লাঠির আঘাত পাওয়ার পর আবার লাথি খেয়ে ঝাং হাও ব্যথায় চিৎকার করে উঠল।