একচল্লিশতম অধ্যায়: প্রাদেশিক পত্রিকায় সম্মাননা
অতিথিদের বিদায় জানানোর পর, চি হেং অবশেষে নিজের কাজে মন দিল। সে হাতে ইরেজার নিয়ে খাতার ওপর থেকে সু চিং ইউনের লেখা মোছার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, পরক্ষণেই তার হাতটি মাঝ আকাশে স্থির হয়ে গেল। এখানে কী লেখা আছে...
চি হেং বিস্ময়ে মুখ খুলে, চোখ বড় করে তাকাল। এ কি—এ কি চিং ইউনের লেখা? সে তো বিশ্লেষণের সমস্ত পদ্ধতি স্পষ্টভাবে লিখে দিয়েছে, পরিষ্কার, একদম চোখে পড়ার মতো। চি হেং সঙ্গে সঙ্গে তথ্য বসিয়ে হিসাব করতে শুরু করল। দশ মিনিট পর, মুখ মুছে, কাঁপা কাঁপা হাতে বলল—ঠিকই আছে, চিং ইউনের পদ্ধতিই ঠিক!
সে মনে করল, সু চিং ইউন খাতা হাতে পাওয়ার পর কয়েক মিনিটের মধ্যেই এমন নিখুঁত বিশ্লেষণ লিখে দিয়েছে; চি হেং গভীর বিস্ময়ে শ্বাস টানল—এ কেমন ভয়ংকর গণিতের প্রতিভা!
“কি হয়েছে?” চি চু ঘর থেকে বেরিয়ে এসে দেখল ছেলে নির্বাক, মুখ হাঁ করে আছে, একদম স্থির।
“বাবা, এটা দেখুন।” চি হেং গলা শুকিয়ে বাবার হাতে খাতা তুলে দিল।
কী আছে এখানে? চি চু অবাক হয়ে খাতা নিল, “এটা তো তুমি নিয়ে আসা তথ্য, কী হয়েছে? এটা...”
চি চুর কণ্ঠ খাতার লেখা দেখামাত্র স্তব্ধ হয়ে গেল; বরাবর শান্ত তিনি, এবারও স্থির থাকতে পারলেন না। তিনি চোখের চশমা সামলে আরও স্পষ্ট দেখতে চাইলেন।
“সবই চিং ইউনের লেখা?” চি চু অনেকক্ষণ পর নিজের কণ্ঠ ফিরে পেল, বিস্ময়ে।
“হ্যাঁ।” চি হেংও অবিশ্বাস্য মনে করল।
পিতা-পুত্রের চোখে চোখ পড়ল, দুইজনের চোখে বিস্ময় স্পষ্ট।
চি হেং একটু ভেবে উঠে দাঁড়াল, “আমাকে গবেষণাগারে যেতে হবে, ইয়ান চুনকে দেখাতে হবে।”
“হ্যাঁ, যাও।”
চি হেং দ্রুত গবেষণাগারে পৌঁছাল, ইয়ান চুনকে খুঁজল। ইয়ান চুন তখন গবেষণায় ব্যস্ত, তাকে টেনে বের করল। সে অবাক হয়ে বলল, “কি হয়েছে? এত তাড়া?”
“দেখো।” চি হেং খাতা বাড়াল, “তথ্য বিশ্লেষণ হয়ে গেছে।”
“এত দ্রুত?” ইয়ান চুন বিস্ময়ে বলল, “তুমি কি মজা করছ? সকালে তোমাকে দিয়েছি, কয়েক ঘণ্টায় সব শেষ? শুনে রাখো, চি হেং, এটা কিন্তু গাফিলতির জায়গা নয়।”
“আগে দেখো তারপর বলো।”
ইয়ান চুন ঠোঁট কামড়ে খাতা খুলল, ধীরে ধীরে তার অন্যমনস্ক ভাব গম্ভীর হয়ে গেল, ভ্রু কুঞ্চিত, চোখে উজ্জ্বলতা।
শেষে সে বিস্ময়ে হাসল, “তুমি পারো, চি হেং! এত অল্প সময়ে সত্যিই করেছ? মনে হয় আমি তোমাকে কমই মূল্যায়ন করেছি।”
“তুমি আমাকে কম মূল্যায়ন করোনি।” চি হেং আকাশের দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “তুমি কি বুঝতে পারছ এটা আমার লেখা নয়?”
“তুমি কি বলতে চাও...”
“হ্যাঁ, এই বিশ্লেষণ আমি করিনি।” যদিও চি হেং স্বীকার করতে চায় না যে সে একাদশ শ্রেণির ছাত্রীর চেয়ে কম, তবুও অন্যের কৃতিত্ব নিতে পারে না।
“তাহলে কে করেছে?” ইয়ান চুন স্তব্ধ।
“শুনে অবিশ্বাস্য লাগবে, আমিও ঠিক বিশ্বাস করতে পারছি না।” চি হেং গম্ভীর মুখে বলল, “এই বিশ্লেষণ করেছে ষোল বছরের একাদশ শ্রেণির এক ছাত্রী।”
“আর, সে মাত্র দশ মিনিট নিয়েছে।” চি হেং যোগ করল।
ইয়ান চুন একটু নীরব, তার কপালে হাত রেখে বলল, “জ্বর নেই, তাহলে এমন কথা কেন বলছ?”
“তুমিই বা কেন ভাবছ আমি মিথ্যে বলছি?” চি হেং চোখ বড় করে তাকাল, “বিশ্বাস না করলে থাক।”
“তুমি কি সত্যি বলছ?” ইয়ান চুন বুঝতে পারল চি হেং মজা করছে না, মুখের ভাব বদলে গেল।
“অবশ্যই সত্যি, তুমি কি ভাবছ আমি এত ফাঁকা?”
“তাহলে সে কোথায়? এখন কোথায়?” ইয়ান চুন দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, এমন প্রতিভাকে গবেষণাগারে আনতেই হবে।
“ভুলে যাও, সে চলে গেছে, এখনই ট্রেন ধরতে যাচ্ছে।” চি হেং তার চিন্তা বুঝে নিয়ে বলল, “ছাত্রীটি তো এখনো স্কুলে পড়ে, এত তাড়াহুড়ো কেন?”
“ছাত্রী?” ইয়ান চুন আরও অবাক।
“কেন, মেয়েদের ছোট করে দেখছ?” চি হেং চোখ ছোট করে তাকাল।
“না, না, তুমি বললে সে ট্রেনে উঠেছে? সে কি এখানকার নয়?”
“না, সে আমাদের কৃষি দপ্তরের আমন্ত্রিত ছোট বিশেষজ্ঞ।” চি হেং বিস্তারে ঘটনা বলল, শুনতে শুনতে ইয়ান চুনের চোখ আরও উজ্জ্বল।
সে একটু ভেবে বলল, “এমন হলে, তার ঠিকানা দাও, আমি চিঠি লিখতে চাই।” চিঠিপত্রে, আসা-যাওয়া, পরিচয় বাড়লে পরে কথা সহজ হবে।
“কেন ঠিকানা? বিরক্ত করবে না তো?” চি হেং সতর্ক।
“বিরক্ত নয়, আমি তো বন্ধুত্বপূর্ণ আলোচনা করব।” ইয়ান চুন কথা শুনে ক্ষেপে উঠল, “দাও, না হলে কৃষি দপ্তরে গিয়ে জানবো।”
“আচ্ছা, আচ্ছা, খ্যাপার ভয়ে ঠিকানা দিচ্ছি, আগে বলি, ভাষা ভদ্র রাখবে, ভয় দেখাবে না।”
চি হেং কিছুতেই এড়াতে না পেরে, লোশুই গ্রামের ঠিকানা দিল।
“সব বুঝেছি।” ইয়ান চুন বুক চাপড়ে আশ্বাস দিল।
ওদিকে, দুইজনের আগ্রহের কেন্দ্র সু চিং ইউন ও তার বাবা এখনো ট্রেন স্টেশনে অপেক্ষা করছে। সে পাশের সংবাদপত্র বিক্রির দিকে তাকাল, মনে পড়ল, আগেরবার ওয়াং পরিচালক বলেছিলেন পত্রিকায় প্রশংসা প্রকাশ হবে আজ।
“হ্যালো, আজকের প্রদেশের পত্রিকা চাই।” সু চিং ইউন বলল।
“ঠিক আছে।” দোকানি তাকে পত্রিকা দিল।
সু আই মিন অবাক হয়ে মেয়েকে জিজ্ঞাসা করল, “পত্রিকা কেন?”
“আমি বলিনি?” সু চিং ইউন চোখ টিপল।
“কি বললে?”
সু চিং ইউন ব্যাখ্যা করল, “কৃষি দপ্তরের ওয়াং পরিচালক বলেছিলেন, আমার আবিষ্কৃত হার্ভেস্টারের জন্য আজকের পত্রিকায় প্রশংসা প্রকাশ হবে, আপনাকে জানাতে ভুলে গেছি।”
“বাহ, তুমি এটা ভুলে গেলে!” সু আই মিন বিস্ময়ে মেয়ের হাত থেকে পত্রিকা ছিনিয়ে নিল, “তুমি তো এক টাকার নোটের নম্বরও চোখে দেখে মনে রাখতে পারো, এত বড় বিষয় ভুলে গেলে?”
সু আই মিনের কণ্ঠে অভিযোগ থাকলেও মুখে হাসি ফুটে উঠল। সে পত্রিকায় সু চিং ইউনের নাম খুঁজতে লাগল।
“এখানে! এখানে!” সু আই মিন উত্তেজিত হয়ে পত্রিকায় দেখাল, সু চিং ইউন কাছে এসে দেখল, প্রদেশের পত্রিকায় অনেক কিছু ছাপা হয়, প্রশংসার জায়গা খুব ছোট, একটা ছোট্ট অংশ।
তবুও সু আই মিনের উত্তেজনা থামল না, সে মনোযোগ দিয়ে প্রতিটি অক্ষর পড়তে লাগল।
“প্রদেশের লোশুই জেলার লোশুই গ্রামের সু চিং ইউন ছাত্রীর প্রশংসা: সু চিং ইউন, ষোল বছর, লোশুই গ্রামের বাসিন্দা, বর্তমানে টাউন হাইস্কুলের একাদশ শ্রেণির ছাত্রী, শস্য কাটার যন্ত্র আবিষ্কার করে কৃষকদের উৎপাদনশীলতা বাড়িয়েছে, এজন্য পত্রিকায় প্রশংসা প্রকাশ, সু চিং ইউন...”
শব্দ খুব বেশি নয়, সু আই মিন ধীরে ধীরে পড়ল, যেন এক অক্ষরও বাদ না যায়। পড়া শেষ হলে তার চোখ ঝলমল করে উঠল, পত্রিকা সাবধানে ভাঁজ করে ব্যাগে রাখল।
একটু ভাবার পর উঠে দাঁড়াল, “না, আরও কয়েকটা কিনতে হবে।”
একটা কি যথেষ্ট? গ্রামে তো অনেক মানুষ, সবাইকে দেখাতে হবে।
সু চিং ইউন আটকাতে পারল না, শুধু দেখল বাবা আরও একগাদা পত্রিকা নিয়ে এল।
সু চিং ইউন: “...” এটা কি একটু বাড়াবাড়ি নয়?
সে ঠোঁট নাড়ল, কিন্তু পুরস্কারের কথা বলল না, এখন বাবাকে অতটা উত্তেজিত করতে চায় না।
খুব শিগগিরই ট্রেন ছাড়ার সময় হয়ে গেল, বাবা-মেয়ের দু’জনেই নির্বিঘ্নে উঠে পড়ল। ফেরার টিকিটও কৃষি দপ্তর থেকে নেওয়া শোবার টিকিট। এবার ট্রেনে লোক কম, তাদের কেবিনে আর কেউ নেই।
ট্রেন দ্রুত বাড়ির দিকে ছুটে চলল, ফেরার পথে বিশেষ কিছু ঘটল না।
লোশুই গ্রামে, উ গুই শিয়াং আবার গ্রামের মাথায় দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল, এখনো সু আই মিন বাবা-মেয়ের দেখা পেল না। হতাশ হয়ে চোখ সরিয়ে বলল, “তিন দিনেই ফিরবে বলেছিল, এখনো আসেনি কেন?”
ছিয়িং পাশে দাঁড়িয়ে, একটু হতাশ মনে হল, চিং ইউন এত বড় হয়েছে, প্রথমবার বাড়ি ছেড়ে এতদিন বাইরে, জানে না বাইরে কেমন লাগছে?
“দাদি, আমি দেখি তোমরা সবাই ফাঁকা, দিনে আটশ বার দেখেও ক্লান্তি নেই, ছোট চাচা ফিরবে তো ঠিকই ফিরবে।” সু ছং উ পাশে বসে, মুখে কুকুরের ঘাস।
“আমি দেখি তুমিই ফাঁকা!” উ গুই শিয়াং তাকিয়ে বলল, “তুমি শহরে শ্রমিক হতে প্রস্তুতি কেমন? বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই কাজ পেয়েছে, তোমার বোনকেও প্রদেশে আমন্ত্রণ করা হয়েছে, বলে রাখি, ভাল কাজ না পেলে মুখ খারাপ হবে!”
“দাদি, চিন্তা নেই, আমি জানি।” সু ছং উ হেসে বলল, “চলো, বাড়ি যাই, মনে হচ্ছে ছোট চাচা আজ ফিরবে না।”
ছিয়িং: “চলো।”
ফেরার পথে গ্রামের লোকরা উ গুই শিয়াংকে জিজ্ঞাসা করল, “দাদিমা, চিং ইউন আর তার বাবা এখনো ফেরেনি?”
এই কদিন উ গুই শিয়াং গ্রামে জানিয়ে দিয়েছে সু চিং ইউনকে প্রদেশে আমন্ত্রণের কথা, গ্রামের সবাই গর্বিত, দু’জনের খবর জানতে চায়।
“এখনো না!” উ গুই শিয়াং সঙ্গে সঙ্গে গর্বিত মুখে বলল, হতাশা হাওয়ায় উড়ল, “প্রদেশে আমাদের চিং ইউনকে এত গুরুত্ব দিয়েছে, একটু বেশি দিন রাখতেই হবে।”
“এ তো চমৎকার!” গ্রামের লোকরা সায় দিল, “তোমার ছেলেমেয়েরা এমন কৃতিত্বের, সৈন্য হয়ে চাকরি, সরকারি কর্মচারী, দ্বিতীয় ছেলে সৈন্য, ভবিষ্যতে দেশের, চিং ইউন তো আরও বড় কৃতিত্বের!”
তারা উ গুই শিয়াংয়ের পেছনে সু ছং উ দিকে তাকিয়ে বলল, “ছং উও দেখো, কত চমৎকার ছেলেটা!”
সু ছং উ: “...” এটা কি তার প্রশংসার সময় শব্দ ফুরিয়েছে?
আরও গর্ব করে তিনজন বাড়ি ফিরল, ঝাং সিন লান ও লি শিউ লিয়ান রান্নাঘরে ব্যস্ত। ঝাং সিন লান আটা মথে বলে, “তৃতীয় ছেলে আর চিং ইউন এখনো ফিরেনি?”
শুধু উ গুই শিয়াং ও ছিয়িং নয়, প্রতিদিন তারও গলা বেরিয়ে যায়; ভুল বোঝো না, তাদের জন্য নয়, ভাবছে প্রদেশ থেকে নিশ্চয় ভাল কিছু নিয়ে ফিরবে।
সেই ভালো জিনিসের কথা ভেবে, স্বপ্নেও হাসি ধরে রাখতে পারে না।
ঝাং সিন লান আটা ছেড়ে হাত মুছে বলল, “চিং ইউন বাড়িতে না থাকলে, আমাদের খাবারও আগের মতো হয় না।”
সু চিং ইউন বাড়িতে থাকলে, শাশুড়ি আটা মথার সময় সাদা আটা মিশিয়ে দিত, খেতে আরও নরম, স্বাদও ভালো।
লি শিউ লিয়ান তাকে একবার দেখে হেসে কিছু বলল না; ঝাং সিন লানের ছোট কৌশল তার চোখে পড়ে যায়।
তার দ্বিতীয় ভাইয়ের স্ত্রী সত্যিই ছোট মন নিয়ে বসে আছে; চিং ইউনকে প্রদেশে আমন্ত্রণের এত বড় ঘটনা, তার চোখে কেবল ভালো জিনিসের চিন্তা। এই মন নিয়ে আর কিছু করা যাবে না!