একষট্টিতম অধ্যায়: বন্য মুরগির ঘেরাও

温 সিসি একটি ফল চেপে মুখে দিয়ে স্বাদ নিলেন, তাঁর সুন্দর ভ্রু একটু কুঁচকে গেল, "এখনও একটু টক, তবে খাওয়া যায়।" কথাটা বললেও তিনি একের পর এক ফল মুখে দিচ্ছিলেন, থামার কোনো লক্ষণই নেই।
সু চিং ইউনও উ ফলের স্বাদ নিলেন, টক-মিষ্টি স্বাদে জিভে জল এসে যাচ্ছে, কিন্তু বেশ রুচি বাড়ায়।
"এই বুনো ফল একটু কম খাও, পরে পেট খারাপ হতে পারে।" অল্প কিছু খাওয়ার পর, সু চং জুন আর খেতে দিলেন না।
সু চং উ পাহাড়ের আরো ঘন জঙ্গল দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আরো ওপরে যাবো?"
"চলো, এখনো সময় আছে, আরো একটু ওপরে যাওয়া যাক।" সু চং জুন温 সিসির উৎসাহ নষ্ট করতে চাইলেন না; তারা এখনও মাঝপাহাড়ে পৌঁছায়নি, মোটামুটি নিরাপদই আছে, একটু এগোলে তেমন কিছু হবে না।
চারজন আরো গভীরে 云洛山-এর দিকে এগোলেন, ধীরে ধীরে চলার পথ কমে আসতে লাগল, আরো খাড়া ও দুর্গম হয়ে উঠল। সু চং জুন সামনে থেকে গাছের ডাল, ঝোপঝাড় সরিয়ে পথ করে দিচ্ছিলেন, উঁচু-ঘন গাছগুলো প্রায় সূর্যকিরণ ঢেকে রাখল, আলো কমে ঠান্ডা লাগছিল, তবে পাহাড়ে উঠতে গিয়ে কেউই ঠান্ডা অনুভব করছিল না; বরং মাথায় ঘাম জমে উঠেছিল।
"আর পারছি না, আর পারছি না, ক্লান্ত হয়ে পড়লাম আমি।" 温 সিসি হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, আজকের হাঁটা মাসের সব মিলিয়ে হাঁটার চেয়ে বেশি।
সু চিং ইউনও কিছুটা হাঁপাচ্ছিলেন, তবে温 সিসির চেয়ে অনেক ভালো, কারণ গত কয়েক মাসে প্রচুর হাঁটতে হয়েছে, তাঁর শরীরও অনেক শক্তিশালী হয়েছে।
সু চং জুন ও সু চং উ তো যেন কিছুই হয়নি, শুধু একটু গাঢ় শ্বাস নিচ্ছিলেন।
সু চং জুন চারপাশে তাকিয়ে একটা মসৃণ বড় পাথর খুঁজে বের করলেন, "এখানে বসে একটু বিশ্রাম নিই, সময় হয়ে গেলে নেমে যাবো।"
"ঠিক আছে।"
চারজন পাশাপাশি পাথরের ওপর বসে পড়ল, পাহাড়ের বাতাস শীতলতা নিয়ে এল। নিচের দিকে তাকালে 洛水村 ছোট্ট দেখায়, বাড়িগুলো ইটের মতো, কোথাও কোথাও আগেভাগেই চুলা জ্বলেছে, কমলা রঙের রোদে বিস্তৃত, ধূসর-হলুদ মাঠগুলো যেন গুছানো খোপের মতো বিভক্ত।
এমন দৃশ্য দেখে সু চিং ইউনের মনে হঠাৎ এক উজ্জ্বল-প্রসারিত অনুভূতি এল, তিনি চোখ বন্ধ করে পাহাড়ের বাতাসকে মুখ, কেশে স্পর্শ করতে দিলেন, যেন কোমল হাতের ছোঁয়া, হাসলেন, হাসি সুন্দর ও নির্মল।
এটা তাঁর পরিচিত, বিশ বছর ধরে থাকা ভবিষ্যতের দেশ নয়, কিন্তু তিনি এখনও একই মাটির গন্ধে শ্বাস নিচ্ছেন, একই চাঁদ দেখছেন।
দেশ ভিন্ন, বাতাস-চাঁদ এক।
"ঠিক আছে, সময় হয়ে এসেছে, এবার ফেরত যাওয়া যাক।" সু চং জুন আকাশের দিকে তাকালেন, সূর্য পশ্চিমে।
"চলো।"
চারজন উঠে দাঁড়িয়ে ঘুরে গেল, পুরনো পথে ফেরার প্রস্তুতি নিল।
"একটু দাঁড়াও, নড়বে না!" সু চং জুন আচমকা কণ্ঠ নিচু করে বললেন, ঘুরে থাকা অবস্থায় সবাই থেমে গেল।
"কি হয়েছে বড় ভাই?" সু চং উ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, 温 সিসি ও সু চিং ইউনও অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
সু চং জুন উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন, "ওপরে, একটা বুনো মুরগি, দেখছো?"
"কোথায়, কোথায়?" সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল।
তিনজন সু চং জুনের দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখল, দশ মিটার দূরে একটা রঙিন পালক, দীর্ঘ লেজওয়ালা বুনো মুরগি উঠে থাকা পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে, মাথা উঁচু, গর্বিত ভঙ্গি, তার লেজে রোদের ঝিলিক, পালক ঝলমল করছে, মনে হচ্ছে সে রাজা।
সু চং জুন আরো নিচু গলায় বললেন, "আমাদের ভাগ্য ভালো, এত কাছাকাছি বুনো মুরগি পেলাম, সবাই চুপচাপ থাকো, ওকে ভয় দেখাতে হবে না, ও খুব দ্রুত পালায়।"
"কক কক, কক কক..." সে স্পষ্ট ডাক দিয়ে মাটি খুঁটে খাবার খুঁজছিল।

"এখন ঠান্ডা, খাবার পাওয়া কঠিন, এই মুরগি নিশ্চয়ই কিছুদিন ধরে ক্ষুধায় আছে, আমরা সাবধান হয়ে ধরলে, টেবিলে আরেকটা পদ যোগ হবে।"
সু চং জুন ফিসফিস করে বললেন, "চং উ, তুমি ওইদিকে ঘুরে যাও, আমি পাশে থেকে ধীরে এগোবো, সিসি ও চিং ইউন, তোমরা এখানেই থাকো, মুরগি এদিকে এলে আটকাবে।"
"ঠিক আছে।"
"বুঝেছি।"
পরিকল্পনা শেষ, অভিযান শুরু!
সু চং জুন নিঃশব্দে মুরগির দিকে এগোলেন, খেয়াল রাখলেন যেন শুকনো ডাল না ভেঙে শব্দ হয়, চং উ অন্যপথে আরো নিঃশব্দে এগোলেন।
মাটিতে পোকা খুঁজে ব্যস্ত মুরগি দুই মানুষের লক্ষ্য বুঝতে পারেনি, সে সতর্ক পায়ে ঘুরছিল, তার অ্যাম্বার চোখ ঝকঝক করছে, রাজা যেন নিজের এলাকা দেখছে।
দুই মেয়ে মনোযোগে তাকিয়ে ছিল, দম পর্যন্ত নিতে ভয় করছিল।
সু চিং ইউন নিচে একটা চ্যাপ্টা পাথর তুলে হাতে নিলেন, অনুভব করলেন।
তিনদিক থেকে তাঁরা ত্রিভুজ আকৃতিতে মুরগিকে ঘিরে ফেললেন, ঠিক যখন সু চং জুন ধরতে যাচ্ছিলেন, মুরগি বিপদের আশঙ্কা বুঝে মাথা তুলল, দুইজনের কাছে আসতে দেখে চোখ ছোট হয়ে গেল, হঠাৎ "কক কক" করে ডেকে ডানা মেলে সু চিং ইউন ও 温 সিসির দিকে উড়ল।
"চিং ইউন, সিসি, দ্রুত আটকাও!" সু চং জুন চিৎকার করলেন।
温 সিসি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন, তাঁর দিকে উড়তে আসা মুরগির দিকে হাত বাড়ালেন, মুরগি হঠাৎ বাঁক নিলো, 温 সিসি ফাঁকা ধরলেন, কেবল দুটো সুন্দর পালক পেলেন।
"দৌড়াবো না!" 温 সিসি চিৎকার করে মুরগি তাড়া করলেন।
চারজনের ফর্মেশন এলোমেলো হয়ে গেল, সু চং জুন ও চং উও তাড়া করলেন, মুরগি মোটা-তাজা, বেশ ফুরফুরে, তিনজনের মধ্যেই চটপটে ঘুরছিল, পালক উড়ছিল, কখনও কখনও কাউকে ঠুকছিল, তার ঠোকরটা বেশ ব্যথা দিচ্ছিল।
সু চং উ সুযোগ বুঝে মুরগির দিকে ঝাঁপ দিলেন, হাতে গরম অনুভব করলেন, খুশি হতে যাচ্ছিলেন, মুরগির ধারালো নখে ব্যথা পেয়ে হাত ছাড়লেন, মুরগি আবার ডানা মেলে পালাল, হাতে কেবল পালক রইল।
"কক কক, কক কক..." মুরগির ডাক সু চং উর কানে যেন বিদ্রূপ।
সু চং উ রাগে ফুঁসলেন, একটা মুরগি তো, আজ না ধরলে বিশ্বাসই নেই!
সু চিং ইউন স্থির দাঁড়িয়ে ছিলেন, আসলে তিনি মুরগির চলার পথ লক্ষ্য করছিলেন, শরীর টানটান, হাতের পাথর ছোঁড়ার জন্য প্রস্তুত।
অবশেষে, মুরগি তাঁর কাছে এসে কিছুটা দূরে দাঁড়াল, সু চিং ইউন চোখ স্থির করলেন, এখনই সুযোগ, তিনি পাথরটা দৃঢ় হাতে ছুঁড়লেন, পাথরটা শূন্যে ছুটে গিয়ে উঁচু মুরগির মাথায় লাগল, "কক কক" শব্দ থেমে গেল, মুরগি শরীর বাঁকিয়ে দ্রুত মাটিতে পড়ে গেল।
সু চিং ইউনের দক্ষতায় তিনজন হতবাক হয়ে গেল।
সু চং উ মুরগির পাশে গিয়ে দেখলেন, আধমরা মুরগি কাঁপছে, তিনি গলা শুকিয়ে গেল।
সু চং জুন কিছুক্ষণ পরে নিজের কণ্ঠ ফিরে পেলেন, "চিং ইউন, কখন এমনটা শিখলে? এত নিখুঁত, এমন জোর!"
"একদম দ্রুত, নিখুঁত, প্রবল!" সু চং উ ফিসফিস করে বললেন, পাথরটা ছুঁয়ে disbelief।
"এটা তো অসাধারণ, চিং ইউন!" 温 সিসি সু চিং ইউনের দিকে তাকিয়ে আগুনে উজ্জ্বল চোখে বললেন, যেন ছোট তারার ঝিলিক, আগে কোনো মেয়েকে 'অসাধারণ' বলতে পারেননি, কিন্তু চিং ইউন পারেন!
"আমি তো মাঝেমধ্যে পাথর ছুঁড়ে খেলতাম, অভ্যাসে পারি, আজকেরটা কাকতালীয় ছিল।" সু চিং ইউন হালকা করে বললেন।

তিনি কেবল বই পড়া, গবেষণাগারে থাকা বোকা নন; তাঁর পরিবার কঠোর, ছোট থেকে সংগীত, চিত্রকলা, সাহিত্য, শিষ্টাচার, শিকার—সব শেখাতে হয়েছে, পারদর্শিতা চাওয়া হয়নি, কিন্তু শিখতে হয়েছে। বিশেষভাবে শিকার, বিশ্ববিদ্যালয়ে তিনি জাতীয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় শুটিং চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন; পরে পড়াশোনার চাপ বাড়ায় আর অংশ নিতে পারেননি।
"এখন ভাবো, কীভাবে মুরগি নিয়ে যাবো?" তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, "এখনও সন্ধ্যা হয়নি, গ্রামে লোক বেশিই আছে, কেউ দেখতে পেলে পেছনে কথা উঠবে।"
云洛山 রাষ্ট্রের, মুরগি পাহাড়ের, অর্থাৎ সরকারি সম্পদ; প্রকাশ্যে নিয়ে গেলে ভাগ চাইবে, কীভাবে সামলাবে কে জানে।
সু চং জুন চিন্তা করে বললেন, "এইভাবেই নামি, পাহাড়ের নিচে পৌঁছালে আমি কোট খুলে মুরগি জড়িয়ে নিয়ে যাবো।"
"এত ঠান্ডায়, না, না।" 温 সিসি একেবারে অস্বীকৃতি দিলেন।
"কিছু হবে না, দৌড়ে বাড়ি পৌঁছব।"
"থাক, বড় ভাই, কাল তোমাদের বিয়ের দিন, এই সময় ঠান্ডা লাগলে চলবে না।" সু চিং ইউনও বিরোধিতা করলেন, তিনি সু চং উর দিকে তাকালেন, "তৃতীয় ভাই, তুমি তরুণ, শক্তি বেশি, তুমি জামা খুলে দৌড়ে বাড়ি যাও।"
সু চং উ: "…" তাঁর কি ঠান্ডা লাগবে না?
"ঠিক আছে, আমিই দৌড়াবো।" তিনি মেনে নিলেন।
শুধু সু চং উর জন্য কষ্টের পৃথিবী তৈরি হল।
খুব দ্রুত, চারজন পাহাড় থেকে নেমে এল, সু চং উ কোট খুলে আধমরা মুরগি জড়িয়ে দৌড়াল, বাকি তিনজন ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগলেন।
"আয় হায়, তুমি কি পাগল হয়ে গেলে!" উঠানে张心兰 ছেলেকে দুটি পাতলা জামা পরে দৌড়াতে দেখে ভয় পেয়ে গেলেন, "এত ঠান্ডায় জামা খুলে কি করছো?"
সু চং উ দৌড়ে ফিরে এসে ঠান্ডা লাগেনি, "মা, চিৎকার কোরো না, দ্রুত ঘরে চলো।"
张心兰 সু চং উর সঙ্গে ঘরে ঢুকে দেখলেন, কোট খুলতেই এক সুন্দর, মোটা বুনো মুরগি, শরীর এখনও নড়ছে।
张心兰 চোখ বড় করে বললেন, "আয় হায়, কোথা থেকে এত মোটা মুরগি?"
সু চং উ কোট পরে ভ্রু তুলে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি, "আমরা পাহাড়ে ধরেছি, কেমন? আরেকটা পদ যোগ হল।"
"বাহ, তোমরা বেশ দক্ষ, ঘুরতে গিয়ে মুরগি নিয়ে এলে।" 张心兰 প্রশংসা করলেন।
"দেখো তো!" সু চং উ মুরগি নিয়ে রান্নাঘরে গেলেন, 李秀莲 ও 吴桂香 রান্নায় ব্যস্ত, এত মোটা মুরগি দেখে চোখ চকচক করে উঠল।
"তুমি ধরেছ?" 吴桂香 তিনবার মুরগি ঘুরে দেখলেন, বিশ্বাস করতে পারলেন না।
সু চং উ একটু থেমে বললেন, "আমরা...একসঙ্গে ধরেছি।"
"কী একসঙ্গে? এটা তো চিং ইউন ধরেছে, চিং ইউন না থাকলে আমরা তিনজন এখনও দৌড়াচ্ছিলাম!" সু চং জুন হাসতে হাসতে ঢুকে বললেন।
সু চং উর মুখ বন্ধ হয়ে গেল, একসঙ্গে নয় কেন? তাঁর না থাকলেও কষ্ট তো ছিল!