পঞ্চান্নতম অধ্যায় লাল কাঠের আসবাব

সু চিংইউনের বর্ণনা থামতেই, চু লাও প্রায় দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমার গণিতে বেশ প্রতিভা আছে।”
“ধন্যবাদ চু দাদু, আপনি প্রশংসা করলেন বলে আমি আরও মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা করব।” সু চিংইউনের মধ্যে কোনো আত্মতুষ্টি ছিল না,毕竟 তাঁর কাছে গণিত এমন এক বিষয়, যা তিনি দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে মনোযোগ দিয়ে শিখেছেন; ভবিষ্যতের সঙ্গে আজকের তুলনা চলে না।
চু লাও একটু ভেবে বললেন, “আমার কাছে কিছু নিজে বানানো গণিতের প্রশ্ন আছে, তুমি কি চেষ্টা করতে চাও?” তিনি নিজের বানানো এক ছোট বই বের করলেন, যার ওপর নির্ভরযোগ্য হাতে লেখা ছিল “গণিত” শব্দটি, অক্ষরের রেখায় ছিল আলাদা ব্যক্তিত্ব।
এগুলোর প্রতিটা প্রশ্ন তাঁর নিজের বানানো, তিনি দেখতে চাইলেন, এই মেয়েটার ক্ষমতার সীমা কোথায়।
সু চিংইউনের চোখে ঝিলিক খেলে গেল, এ তো রাজধনীর গণিত অধ্যাপকের বানানো প্রশ্ন! কোথাও পাওয়া যায় না, একেবারে দুর্লভ রত্ন!
তাঁকে আগ্রহী দেখে চু লাও হাসিমুখে বইটি এগিয়ে দিলেন, “বাড়ি নিয়ে গিয়ে চেষ্টা করো।”
“ধন্যবাদ চু দাদু।” সু চিংইউন বইটি হাতে নিয়ে যেন অমূল্য ধন পেয়েছে।
“এখনো কিছু আছে।” চু লাও কয়েকটি প্রায় নতুন জার্নাল বের করলেন, “এগুলো সাম্প্রতিক এসেছে, এগুলোও নিয়ে গিয়ে দেখে নিও।”
“এতগুলো!” সু চিংইউন আরও খুশি হয়ে গেলেন, আনন্দে চোখ-মুখ হাসিতে ভরে উঠল, “আপনাকে সত্যিই অনেক ধন্যবাদ।”
“কিসের ধন্যবাদ?” চু লাও মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইলেন।
বাড়ির লোকেরা অপেক্ষা করছে ভেবে, সু চিংইউন বেশিক্ষণ গ্রন্থাগারে থাকলেন না, দ্রুত চলে গেলেন।
তিনি যখন টেক্সটাইল কারখানার কাছে পৌঁছালেন, তখনও সু ছংউরের পরীক্ষা শেষ হয়নি, পুরো সু পরিবার বাইরে অপেক্ষা করছিল, একটি গাছের নিচে বসেছিল, হালকা গল্পে সময় কাটাচ্ছিল।
“সিসি মেয়েটা সত্যিই ভালো, বুদ্ধিমান আর বুঝদার, অন্যের কথাও ভাবে।” সু চিংইউন এগিয়ে যেতেই শুনলেন, সবাই এখনো সিসি দিদি নিয়ে আলোচনা করছে।
লী শিউলিয়েন খুশিতে মুখ ভাসিয়ে আছে, সু ছংজুন এমন মেয়ে পছন্দ করেছে, এ যেন তাঁর মনের মতোই হয়েছে।
ছিন ইং মেয়েকে পাশে বসিয়ে নিলেন।
উ গুইশিয়াং বললেন, “তাই তো, আমার মতে, আগেরবার হে পরিবার বিয়েটা ভেঙে দিয়েছিল, ছংজুন হে পরিবারের মেয়েকে বিয়ে না করে আসলে ভালোই হয়েছে, নাহলে সিসির মতো এত ভালো মেয়ে কোথায় পেত?”
এ কথা শুনে সু আইগুও আর লী শিউলিয়েনের মুখে স্বস্তির ছাপ, সত্যি তো, সকালে হে পরিবারের সেই অদ্ভুত আচরণ মনে পড়তেই তাঁরা ভাবলেন, এমন মানুষের সাথে আত্মীয়তা না হওয়াই ভালো।
ঝাং শিনলানের চোখে হিংসার ছাপ, ছংজুন শহরের মেয়েকে বিয়ে করছে, তাও আবার কোনো দাবি ছাড়াই, কনে পক্ষ থেকে পণও চাওয়া হয়নি, এত ভালো সম্বন্ধ তো বাতি জ্বালিয়েও খুঁজে পাওয়া যায় না; আর তাঁর দুই ছেলের কথা মনে পড়তেই মন খারাপ হয়ে গেল।
ছিন ইং তাঁর মুখ দেখে বুঝলেন, কী ভাবছেন, হেসে বললেন, “দ্বিতীয় বউদি, ছংওয়েন বা ছংউরের বিয়ে নিয়ে এত ভাবো না, ছংউর এখনো ছোট, তাড়াহুড়ো নেই, ছংওয়েন তো সেনাবাহিনীতে, কে জানে কখন একটা সুন্দরী মেয়ে নিয়ে বাড়ি ফিরবে। শুনেছি সেনাবাহিনীর সাংস্কৃতিক দলের মেয়েরা নাকি একের পর এক সুন্দরী, একেবারে সিনেমার নায়িকার মতো।”
“সাংস্কৃতিক দল কী?” ঝাং শিনলান সঙ্গে সঙ্গে আগ্রহী হয়ে উঠলেন, তিনি তো জানতেন, সেনাবাহিনীতে সব পুরুষই থাকে।
ছিন ইং সহজভাবে বুঝিয়ে দিলেন, “মানে, সেনাবাহিনীতে যারা গান-বাজনা, নাচ শেখায়।”
“সেনাবাহিনীতে এসবও হয়?” ঝাং শিনলান বুঝতে পারছিলেন না।
“ওরা তো সেনাদের মনোবল বাড়াতে আসে, আবার গ্রামে গ্রামে অনুষ্ঠানও করে, সেনাবাহিনীতে নানা বিভাগ আছে, এগুলোও কিন্তু প্রকৃত সেনা।”
“এই বুঝলাম।” ঝাং শিনলান কল্পনা করলেন, সু ছংওয়েন যদি ইউনিফর্ম পরা সুন্দরী মেয়ে নিয়ে ফিরে আসে, শুধু ভাবতেই তিনি হাসতে লাগলেন।
তাঁর এ মুখভঙ্গি সবাইকে হাসিয়ে ফেলল।
“দ্বিতীয় বউদি, হাসি থামাও, ছংউর বেরিয়ে এসেছে!” ছিন ইং হঠাৎ তাঁকে টোকা দিলেন।
“কোথায়?” ঝাং শিনলান হঠাৎ চেতনা ফিরে পেলেন।
“ওই দিকে!” সু চিংইউন সামনে দেখিয়ে দিলেন, টেক্সটাইল কারখানার কর্মী ঢল নেমেছে, নারী শ্রমিকদের মাঝে কিছু পুরুষ সহকর্মীর উপস্থিতি বেশ আলাদা, সু ছংউর লম্বা বলে সবাই একনজরেই তাকে চিনে ফেলল।
সে এগিয়ে আসতেই, ঝাং শিনলান অস্থির হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ছংউর, পরীক্ষা কেমন হল?”
“জানি না।”
“জানি না মানে?”
সু ছংউর অসহায় মুখে বলল, “মা, পরীক্ষা শেষ হলেই তো ফলাফল পাওয়া যায় না, অপেক্ষা করতে হবে।”
“কি? আবার অপেক্ষা?” ঝাং শিনলান চোখ বড় করে বললেন, “তাহলে আমরা এতজন তোমার জন্য অপেক্ষা করলাম কেন? আগে জানলে বাড়ি ফিরতাম, ঘরে তো কাজ পড়ে আছে।”
উ গুইশিয়াং সোজা ঘুরে দাঁড়ালেন, “চলো!” যেন মুখের অভিব্যক্তিই নষ্ট হল।
সবাই তাঁর পিছু নিল।
সু ছংউর হতভম্ব, “কি, তোমরা এভাবেই আমার খোঁজ রাখো?”
সু চিংইউন সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকাল, “তৃতীয় দাদা, সবাই এতক্ষণ তোমার জন্য অপেক্ষা করেছে, জানো কেন?” তিনি নিজেও নিয়োগ পরীক্ষার নিয়ম জানতেন না, ভেবেছিলেন সঙ্গে সঙ্গে ফলাফল জানাবে।
সু ছংউর: “...”
শহরে ফিরে, হঠাৎই সু চিংইউনের মনে পড়ল, লী শিউলিয়েনকে বললেন, “বড়পিসি, আপনি তো বলেছিলেন, ওইসব লাল কাঠের আসবাব দেখতে চান?”
“ওহ ঠিক, আমি তো একেবারে ভুলে গেছি!” লী শিউলিয়েন তৎপর হয়ে উঠলেন, “চলো চলো, চটপট যাই।”
সু চিংইউন ভাবলেন, “তাহলে আমরা দুজন আর দাদি একসাথে যাই।”
রিসাইকেল স্টেশন তো পাকা ব্যবসার জায়গা নয়, বেশি লোক গেলে নজর কাড়ে।
“বাবা, আপনিও আমাদের সঙ্গে চলুন।” সু চিংইউন চোখ টিপে ইশারা করলেন।
“আমি কেন যাব?” সু আইমিন অবাক।
‘সাইকেল, সাইকেল!’ সবাই না দেখার ফাঁকে সু চিংইউন মুখে শব্দ করে ইশারা করলেন, গতরাতে কথা হয়েছিল, ভুলে গেলেন?
“ওহ হ্যাঁ হ্যাঁ, আমিও দেখি, আমারও বেশ আগ্রহ।” এবার সু আইমিন বুঝলেন।
চারজন রিসাইকেল স্টেশনের দিকে গেলেন, বাকিরা বাড়ি ফিরলেন।
“ও চাচা।” সু চিংইউন ওয়াং ঝিহুয়াকে সম্ভাষণ জানালেন।
ওয়াং ঝিহুয়া পেছনের লোকদের দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “এরা কারা?”
“আমার পরিবারের লোক, কালকের লাল কাঠের আসবাব আছে? আমার বড় ভাইয়ের বিয়ে, দেখতে চাই।” সু চিংইউন ব্যাখ্যা করলেন।
“আছে, ওই কোণার গুদামে।” ওয়াং ঝিহুয়া দেখিয়ে দিলেন।
সু চিংইউন পেছনে ফিরে বললেন, “বড়পিসি, দাদি, আপনারা দেখে নিন, পছন্দ হলে দাম নিয়ে কথা বলবেন।”
“ঠিক আছে, চলুন দেখি।”
ওঁরা যেতেই সু চিংইউন ওয়াং ঝিহুয়াকে বললেন, “ও চাচা, এ আমার বাবা, আপনি যে ব্যবসার কথা বলেছিলেন, বাবা নিজে কথা বলতে চায়।”
বাবা কথা বলবে? ওয়াং ঝিহুয়া একটু অবাক, তবে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, ভেতরে চলুন।”
তিনজন ঘরে ঢুকতেই, সু চিংইউন চারপাশে তাকালেন, প্রথমবার ভেতরের ঘরে এলেন, চেহারায় সরলতা, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, খুব বেশি কিছু নেই, স্পষ্ট বোঝা যায়, একা থাকা মানুষের ঘর।
সু আইমিন ইতিমধ্যে হাসিমুখে আলাপ শুরু করলেন, “আমি তো বয়সে তোমার চেয়ে অনেক বড়, তাই দাদার মতো বলি।”
“অবশ্যই, সু দাদা, তাই তো?” ওয়াং ঝিহুয়াও কৌশলে কথা বললেন।
“ঠিক ঠিক।”
পরিচয়পর্ব শেষে মূল আলোচনায় এলেন, সু আইমিন বললেন, “ও ভাই, তুমি তো বলেছিলে, তোমার দুলাভাই শহরের পরিবহন দলের নেতা, তিনি নাকি মালপত্র নানা জায়গায় পাঠাতে পারেন, একটু বিস্তারিত বলো তো?”
“অবশ্যই।” ঘরে শুধুই তিনজন, তবু ওয়াং ঝিহুয়া গলা নামিয়ে বললেন, “পরিবহন দলে অনেক ফাঁকি আছে, আমি বললাম না, আপনি নিশ্চয়ই বুঝতে পারেন, তবে এই কাজ বেশ কষ্টকর, দূরপাল্লার গাড়ি চালাতে হয়, কোথাও পাহাড়ি ডাকাতের ভয়, কোথাও রাস্তায় চাঁদাবাজ, আয় আছে বটে, কিন্তু বেশির ভাগই কষ্টের টাকা।”
“আমার দুলাভাই দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে গাড়ি চালান, কত মাল টেনেছেন তার হিসেব নেই, এখন আর ছোট আয়ের মধ্যে সন্তুষ্ট থাকতে পারেন না, বরাবর বড় কিছু করার কথা ভাবেন।”
এ পর্যন্ত শুনে, সু চিংইউনের মনে একটু সন্দেহ জাগল, এ কথাগুলো তো যেন সোজাসুজি পুলিশের সিনেমার সংলাপ!
ওয়াং ঝিহুয়া গম্ভীরভাবে বললেন, “সু দাদা, আমি আপনাকে নিশ্চয়তা দিচ্ছি, এই ব্যবসা যদি করতে চান, আপনাদের কিছু নিয়ন্ত্রণ করতে হবে না, ঝুঁকিও আপনাদের নিতে হবে না, নিশ্চিন্তে করতে পারেন।”
“টিমটা কোন পথে চলে?” সু আইমিন কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমাদের শহরের দলটি জেলার অধীনে, বেশির ভাগই প্রদেশের মধ্যে চলে।”
সু আইমিনের চোখে আলো ফুটল, “তাহলে কি প্রাদেশিক শহরেও যায়?”
“হ্যাঁ, তবে কম, কারণ প্রাদেশিক শহর অনেক দূর, সাধারণত জেলার কেনাকাটার প্রয়োজনে যায়, এখানে তো সে রকম চাহিদা নেই।”
“ঠিক বলেছ,” সু আইমিন ভ্রু কুঁচকে কিছু ভাবতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “কবে তোমার দুলাভাইয়ের সাথে দেখা করতে পারি? সরাসরি কথা বলতে চাই।”
ওয়াং ঝিহুয়া একটু থমকে গেলেন, “আমি ওঁর সাথে কথা বলে সময় ঠিক করে জানাবো, চলবে তো?”
“চলবে, তাহলে আপাতত এভাবে থাক।” সু আইমিন উঠে দাঁড়ালেন।
বাইরে, লী শিউলিয়েন ও উ গুইশিয়াং শাশুড়ি-বউমা দুজনেই দেখা শেষ করেছেন।
“বড়পিসি, দাদি, কেমন লাগলো? কিছু পছন্দ হয়েছে?” সু চিংইউন জানতে চাইলেন।
লী শিউলিয়েন বললেন, “ও বড় আলমারিটা ভালো, আর ওই টেবিল-চেয়ারগুলোও বেশ।” টেবিল-চেয়ার-আলমারি তো দৈনন্দিন কাজে লাগে, তার ওপর লাল কাঠের আসবাব এমনিতেই শুভ, উপকরণ-নির্মাণও চমৎকার, দেখে তিনি মুগ্ধ।
ওয়েন পরিবার চাইছে ছংজুন আর সিসি বিয়ের পরও বাড়িতে থাকুক, তাই আসবাব কেনার খরচ দেওয়াটাই স্বাভাবিক।
উ গুইশিয়াং বললেন, “বড়পিসি ঠিকই বলেছে।” তিনি আসলে কাঠের টেকসই আর লাল রঙের মঙ্গলময়তায় খুশি।
সু চিংইউন মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, ও চাচাকে জিজ্ঞেস করি দাম কেমন।”
ঠিক তখন ওয়াং ঝিহুয়া বেরিয়ে এলেন, সু চিংইউন আলমারি আর টেবিল-চেয়ারের দাম জিজ্ঞেস করলেন।
ওয়াং ঝিহুয়া একটু ভেবে বললেন, “আলমারির দাম পনেরো, টেবিল-চেয়ার মিলে বিশ, সব মিলিয়ে পঁয়ত্রিশ।”
এ দাম... সু চিংইউন কৃতজ্ঞ চোখে ওয়াং ঝিহুয়ার দিকে তাকালেন।
লী শিউলিয়েন চোখ বড় করলেন — দাম বেশি বলে নয়, বরং এত কম দেখেই অবাক, মাত্র পঁয়ত্রিশে এত ভালো লাল কাঠের আলমারি-টেবিল-চেয়ার, যেন ভাগ্য খুলে গেল।
উ গুইশিয়াং যদিও বিশেষ বোঝেন না, তবু পণ্যের মান বোঝেন, সঙ্গে সঙ্গে টাকা বের করলেন, “আমরা নেব।”
“ঠিক আছে।” ওয়াং ঝিহুয়া হাসিমুখে টাকা নিলেন, “তবে, এসব বাড়ি নিতে একটু ঝামেলা হতে পারে, আমি চাইলে একটা ট্রাক্টর দিয়ে পৌঁছে দিতে পারি।”
“তা লাগবে না, এগুলো তো জেলা শহরে পাঠাতে হবে।” লী শিউলিয়েন হাসলেন, “এখন কিছুদিন আপনার কাছে রাখতে পারি?”
“কোনো সমস্যা নেই, যতদিন খুশি রাখুন।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ, বিয়ের দিন আপনাকে নিমন্ত্রণ করব।” লী শিউলিয়েন স্বাভাবিকভাবেই বললেন।
লী শিউলিয়েন জানেন, সবই সু চিংইউনের পরিচয়ের জন্য, এভাবে এত কম দামে পাওয়া গেছে, তাই নিমন্ত্রণ করাটাই শোভন।
“অবশ্যই আসব।”