তেইয়েশ অধ্যায়: বাগদান ভঙ্গ
সু থেকে সেনার বাগদানের জন্য নির্ধারিত হো পরিবারটি ছিল চাংশিউ গ্রামের একটি পরিবার, যা লোশুই গ্রাম থেকে বেশ দূরে অবস্থিত। দুই পরিবারের সন্তানরা শুধু মধ্যস্থতাকারীর মাধ্যমে দু’বার দেখা করেছিল, তাতেই এই সম্পর্কটি মোটামুটি স্থির হয়ে যায়।
এ সময় হো কিনকিনের মা আন্তরিকভাবে তাকে বোঝাতে চেষ্টা করছিলেন, “মেয়ে, আমি তো বলেছি, ঝাং পরিবারে শুধু একটাই সন্তান আছে, ভবিষ্যতে সবকিছুই ঝাং জিয়ানের হবে। আর দেখো তো সেই সু পরিবারে, তিনটি শাখা, চারজন সন্তান, কতটুকুই বা ভাগ পাবে? তার উপর ঝাং পরিবার বলেছে, তারা আশি টাকা কনের উপহার দেবে, তুমি ওদের বাড়িতে গেলে সুখেই থাকবে।”
আসলে সু পরিবারের শর্তও মন্দ নয়, তবে ঝাং পরিবারের তুলনায় অনেক পিছিয়ে।
“মা, আপনি আর বলবেন না, আমি শুধু সেনা ভাইকে ভালোবাসি।” হো কিনকিনের মুখে একগুঁয়ে ভাব।
“সু থেকে সেনার কী এমন গুণ আছে? সে তো সাধারণ চাষি, তুমি আসলে কী চাইছো?” হো মহিলা এতক্ষণ বোঝানোর পরেও কোনো ফল পাননি, তাই রাগে ফুঁসে উঠলেন।
“আমি শুধু সেনা ভাইয়ের মানুষটি চাই!”
“দুইবার দেখা হয়েছে, কত গভীরই বা সম্পর্ক হয়েছে?” হো মহিলা দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “আমি কিছু জানি না, ঝাং পরিবারে আমি রাজি হয়ে গেছি।”
“কি?” হো কিনকিন অবিশ্বাসে মায়ের দিকে তাকাল, “শুধু আশি টাকার জন্য আপনি আমাকে বিক্রি করে দিলেন?”
হো মহিলা রেগে গেলেন, “বিক্রি বলছো কেন? তুমি আমার সন্তান, তোমার বিয়েতে আমার সিদ্ধান্তই চলবে না?”
“এখন তো বিবাহের স্বাধীনতা!” হো কিনকিন তর্ক করল, “আমি কখনো ও বাড়ি যাব না! আপনি যেতে চাইলে নিজেই যান!”
“বিবাহের স্বাধীনতা এসব বাজে কথা!” হো মহিলা থুতু ছিটিয়ে বললেন, “আমি তোমার মা, তুমি না চাইলেও যেতে হবে!”
এ কথা বলে তিনি সরাসরি বাইরে চলে গেলেন, দরজা বন্ধ করে দিলেন, আর কিনকিনের কান্না-চিৎকারের প্রতি কোনো ভ্রুক্ষেপ করলেন না।
হো মহিলা দরজার সামনে বসে ভাবছিলেন কীভাবে ঝাং পরিবারের সাথে বিয়ের ব্যাপারে আলোচনা করবেন, তখনই দেখলেন মধ্যস্থতাকারী ঝাং বৃদ্ধা হাসিমুখে চলে এলেন।
“আরে হো বড়দি, আপনি দরজার সামনে বসে আছেন কেন? আমাকে অভ্যর্থনা করছেন?”
হো মহিলা কষ্টের হাসি দিলেন, “ঝাং বড়দি, আপনি কি কোনো কাজে এসেছেন?”
“আমি তো সু পরিবার থেকে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এসেছি। আগামীকাল যদি কোনো সমস্যা না হয়, ওরা বাড়িতে আসবে।” নতুন একটি সম্পর্ক গড়তে যাচ্ছেন বলে ঝাং বৃদ্ধা বেশ উৎফুল্ল।
দুই পরিবার আগে থেকেই আগ্রহী ছিল, এখন শুধু আনুষ্ঠানিকতা।
সু পরিবার থেকে প্রস্তাব? হো মহিলা হতবাক, তিনি এখনও সু পরিবারকে প্রত্যাখ্যান করেননি, ওরা কীভাবে আবার প্রস্তাব নিয়ে এল?
“মানে, ঝাং বড়দি, আগে একটু জানানো হয়নি কেন?”
“আমি তো এখনই জানাতে এলাম।” ঝাং বৃদ্ধা বিস্মিত হয়ে তাকালেন, তিনি বহু মানুষ চেনেন, চোখ খুবই তীক্ষ্ণ, দ্রুতই হো মহিলার দ্বিধা ধরে ফেললেন, মুখে কিছুটা কঠিনতা এল, “হো বড়দি, আপনি কি মত বদলাতে চাইছেন? এই সম্পর্ক তো আগেই ঠিক হয়েছিল।”
“ওটা তো শুধু কথার কথা ছিল, সত্যি হওয়ার নয়।” হো মহিলা হাসলেন, তিনি তো সু পরিবারের উপহার নেননি, মুখে বলা সম্পর্কের কোনো মূল্য নেই।
ঝাং বৃদ্ধা চোখ ছোট করে তাকালেন, “সত্যি করে বলুন, অন্য কেউ কি প্রস্তাব দিয়েছে? না বললেও আমি জানতে পারব, তখন যদি হো পরিবারকে সম্মান না দিই দোষ দেবেন না।”
“ঠিক... গ্রামের পূর্ব মাথার ঝাং পরিবার।” বুঝে গেলেন, লুকাতে পারবেন না, তাই হো মহিলা সত্যি বললেন।
“গ্রামের পূর্ব মাথার ঝাং পরিবার?” ঝাং বৃদ্ধা বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকালেন, “আপনি কিনকিনকে আগুনে ঠেলে দিচ্ছেন!”
ছোট ইউয়ান গ্রামের সবাই জানে, ঝাং পরিবারের ছেলে অর্ধেক পক্ষাঘাতগ্রস্ত, কিনকিন ও বাড়িতে গেলে কী সুখ পাবে?
“আগুনে ঠেলে দিচ্ছি কেন?” হো মহিলার মুখ কালো হয়ে গেল, “ঝাং পরিবারে শর্ত এত ভালো, কিনকিন সুখেই থাকবে, সু পরিবার তো তুলনাই হয় না, শুধু আশি টাকা উপহার দিয়েছে, সু পরিবার কি পারে?”
“সুখ?” ঝাং বৃদ্ধা ঠাট্টা করে হাসলেন, “সুখ ভোগ করার জন্য ভাগ্যও তো লাগে।”
হো মহিলার কথায় সু পরিবারের অবজ্ঞা শুনে, ঝাং বৃদ্ধা কিছুটা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কি শুনেননি, সম্প্রতি লোশুই গ্রামে কিছু হয়েছে?”
“কি?” হো মহিলা অধৈর্য হয়ে বললেন, তিনি লোশুই গ্রামের খবর রাখেন না।
ঝাং বৃদ্ধা তার মুখ দেখে, কিছু বলতে চাইলেও চেপে গেলেন, রহস্যময়ভাবে হাসলেন, “কিছু না।”
“এই সম্পর্ক既আপনি চাইছেন না, আমি সু পরিবারকে প্রত্যাখ্যান করে দেব, আশা করি পরে আপনি আফসোস করবেন না।”
লোশুই গ্রামের সু পরিবার বড় মানুষের ছেলেকে উদ্ধার করেছে, প্রশংসা পেয়েছে, শহর ও জেলার কর্তৃপক্ষের কাছে নাম উঠেছে, এত বড় ঘটনা, ভবিষ্যতে আত্মীয় হতে চলা হো পরিবার জানে না—এটা স্পষ্ট, তারা সু পরিবারকে গুরুত্ব দেয় না।
তাহলে, তার আর কিছু বলার নেই।
হো মহিলার মনে কিছুটা অস্বস্তি হলেও মুখে দৃঢ়ভাবে বললেন, “আমরা কোনোদিন আফসোস করব না!”
“ঠিক আছে।” ঝাং বৃদ্ধা তাকে বোকার মতো তাকালেন, হো মহিলার কথা শুনে আর কিছু বললেন না, “তাহলে আমি এখনই লোশুই গ্রামে যাই, সু পরিবারকে প্রত্যাখ্যানের কথা জানিয়ে দিই।”
“আপনার কষ্ট হচ্ছে, ঝাং বড়দি।” ঝাং বৃদ্ধা রাজি হলেই হো মহিলার মুখে হাসি ফুটে উঠল, দশ গ্রামের মধ্যে ঝাং বৃদ্ধা মধ্যস্থতাকারী হিসেবে বিখ্যাত, তাই তাকে অসন্তুষ্ট করতে সাহস নেই, তিনি বাইরে কিছু বললেই হো পরিবারকে বদনাম হতে পারে।
কিছুক্ষণ ভাবার পর, হো মহিলা ছুটে গিয়ে মুরগির বাসা থেকে দুটি ডিম বের করলেন, ঝাং বৃদ্ধার হাতে দিলেন, “ঝাং বড়দি, এটা আপনার জন্য, কষ্ট করে ছোটাছুটি করেছেন।”
“এই দুটি ডিম আমি নিতে পারব না।” ঝাং বৃদ্ধা তীব্র কণ্ঠে বললেন, সু পরিবারের পক্ষ থেকে পাঁচ টাকা পাওয়ার কথা ছিল, এখন সেটা বাতিল, তাই হো পরিবারকে নিয়ে ভালো মনোভাব নেই।
“আচ্ছা, আমি যাচ্ছি।” ঝাং বৃদ্ধা ঘুরে চলে গেলেন।
সূর্য এখনো উঁচুতে, তিনি তাড়াতাড়ি যাত্রা করে লোশুই গ্রামে পৌঁছালেন, তখনই ক্লান্ত হয়ে হাঁপাচ্ছিলেন, সু পরিবার তার খবরের জন্য অপেক্ষা করছিল।
ওই দেখে, উ গুইশিয়াং তাড়াতাড়ি এক গ্লাস পানি দিলেন, ঝাং বৃদ্ধা একটু শান্ত হলে প্রশ্ন করলেন।
“ঝাং বড়দি, হো পরিবার কী বলল?”
সু আইগুয়া পরিবারের তিন সদস্যও অপেক্ষায় তাকিয়ে আছেন, সু ছিংইউন শব্দ শুনে ঘর থেকে বেরিয়ে ছোট চেয়ার নিয়ে শুনতে বসে।
ঝাং বৃদ্ধা সু পরিবারের প্রত্যাশা দেখে আরো মনে হলো হো পরিবার বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, অমানবিক কাজ করেছে।
তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, “হো পরিবার প্রত্যাখ্যান করেছে।”
“কি?” সবাই বিস্মিত, সু থেকে সেনার প্রতিক্রিয়া সবচেয়ে বড়, তিনি চোখ বড় করে অবাক হয়ে বললেন, “কীভাবে প্রত্যাখ্যান করল? আমি তো কিনকিনের সাথে…”
“ওটা মেয়ের ব্যাপার নয়।” ঝাং বৃদ্ধা হাত নেড়ে বললেন, “কিনকিনের মা কেমন মানুষ, আপনারা জানেন, ছোট ইউয়ান গ্রামের পূর্ব মাথার ঝাং পরিবার কিনকিনকে বিয়ে করতে আশি টাকা উপহার দিয়েছে!”
“কিনকিনের মা শুনেই রাজি হয়ে গেছে, আমি গেলেই মত বদলালেন, বললেন আগের কথা ছিল শুধু মুখের কথা, গুরুত্ব নেই।”
আশি?! সু পরিবার হতভম্ব, এই সময়ে শহরের মানুষও এত বড় উপহার দিতে পারে না।
“ঝাং পরিবারের ছেলেটা কি কিছু…” উ গুইশিয়াং বয়সে বড়, অনেক কিছু দেখেছেন, দ্রুতই সন্দেহ করলেন।
এত বড় উপহার, ঝাং পরিবারের কোনো সমস্যা না থাকলে তিনি বিশ্বাস করেন না।