৭৭তম অধ্যায় নতুন শত্রু

“উচ্চপদস্থ পদবী?”
ভিভি ভ্রু কুঁচকে নীরবে ফিসফিস করে বলল,
"এই অশ্বারোহী ভদ্রলোক কীভাবে সরাসরি..."
ভিভির চোখে গ্যালেনের ভাবমূর্তি অনেকটাই ম্লান হয়ে গেল; নিখুঁত, উজ্জ্বল যোদ্ধা মুহূর্তেই যেন লোভী পুরস্কার-শিকারিতে পরিণত হলো।
কিছুক্ষণ চিন্তা করার পরে, ভিভি ভ্রু কুঁচকে বলল,
"আপনি যদি সত্যিই অভিজাত হতে চান, আমি আমার পিতার সঙ্গে আলোচনা করতে পারি।"
"আপনি আমার সংকট সমাধানে সহায়তা করলে, এমন কৃতিত্বের জন্য পদবী পাওয়া কঠিন কিছু নয়।"
"ও সত্যিই চরিত্রে ঢুকে গেছে..."
গ্যালেন ইতিমধ্যে নামির পাশে গিয়ে গোপন কথা বলছিল।
"হ্যাঁ।"
নামি গ্যালেনের কানে ফিসফিস করে বলল,
"এমন কথা একজন সামরিক অস্ত্র ব্যবসায়ীর মুখ থেকে শুনে সন্দেহ হওয়াটাই স্বাভাবিক, যাকে হাতেনাতে ধরা হয়েছে।"
আর ভিভি এই অদ্ভুত পরিবেশ খেয়ালই করেনি, সে শুধু নিজের অভিজ্ঞতা বলার জন্য মুখ খুলতে থাকল।
"যথেষ্ট!"
গ্যালেন খুবই অসৌজন্যভাবে ধমকে উঠল,
"দোষী মুক্তির জন্য অন্তত একটা ভালো অজুহাত তো দাও!"
ভিভি হতভম্ব হয়ে গেল; তার মুখের কথা গলায় আটকে গেল।
এবার সে বুঝতে পারল, এই অশ্বারোহী ভদ্রলোক তার কথা একটুও বিশ্বাস করেনি।
গ্যালেন বিন্দুমাত্র সহানুভূতি দেখাল না, বরং ভিভির কথার ফাঁকফোকর খুঁজে বের করতে লাগল:
"একজন সামরিক অস্ত্র ব্যবসায়ী, যার হাতে প্রচুর অবৈধ টাকা, সে হঠাৎ বলে উঠল সে অপরাধ চক্রে গুপ্তচর?"
"আর তোমার আসল পরিচয় একজন দেশের রাজকন্যা?"
"এই কাহিনী..."
গ্যালেনের কথা থেমে গেল, সে চুপচাপ বলল, "এই কাহিনী কোথাও যেন দেখা..."
সে ভিভির পোশাক-আশাক ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল:
মুখে ভারী প্রসাধন, পোশাকেও সেই পরিচ্ছন্ন রাজকন্যার ছোঁয়া নেই, তবুও তার মাথার প্রাকৃতিক, দীপ্তিময় নীল চুল ঠিকই আছে।
গ্যালেন সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "তুমি কোন দেশের রাজকন্যা?"
গ্যালেনের ধমকে ভিভি একটু ভীত হয়ে গেল, কাঁপা গলায় উত্তর দিল, "আরাবাস্তান।"
ভিভি দ্রুত উদ্বিগ্নভাবে যোগ করল,
"আপনারা পূর্ব সাগরের মানুষ, সম্ভবত জানেন না, আরাবাস্তান হলো মহৎ জলপথের এক উন্নত দেশ..."
"ভিভি?"
গ্যালেন সরাসরি নামটি বলল।
"এ?"
ভিভি একটু অবাক হয়ে বলল,
"আপনি কীভাবে আমার নাম জানেন?"
"তোমাই তো..."
গ্যালেন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি পূর্ব সাগরে কেন?"
"বারোক কর্মসংস্থানের সংস্থা আর ক্লিক জলদস্যু দলের মধ্যে অস্ত্র ব্যবসা রয়েছে, আমাকে এখানে পাঠানো হয়েছে কাজের জন্য।"
ভিভি নিজের পরিচয় খুলে বলল, আবার কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল,
"আপনি আমার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করছেন না? আগে কি আমাকে দেখেছেন?"
নামিও অবাক হয়ে গ্যালেনের দিকে তাকাল,
"গ্যালেন?"

"তুমি শুধু দেশটির নাম শুনে কীভাবে নিশ্চিত হলে সে রাজকন্যা? তুমি কি চেন?"
"আপাতত চিনি..."
নিজের অজানা পরিচয় গোপন রাখার জন্য গ্যালেন বলল, "আমি আগে দেখেছি।"
নামি সহজে বিশ্বাস করল না, আবার জিজ্ঞেস করল,
"তাহলে প্রথমে চিনতে পারলে না কেন?"
"কিছু...
গ্যালেন বলল,
"অনেকদিন আগে দূর থেকে দেখেছিলাম, আর ভিভি এখন অনেক বদলে গেছে।"
কথা যত বাড়ে, অসঙ্গতি তত স্পষ্ট হয়; ভিভিও বিষয়টি অদ্ভুত মনে করল।
আরাবাস্তান রাজপরিবারের গোপনীয়তা রক্ষায় অত্যন্ত কঠোর: ভিভি শৈশব থেকে এমন গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠান ছাড়া নিজেকে প্রকাশ করেনি, অপ্রয়োজনীয় সামাজিকতায় অংশ নেয়নি।
তাই, প্রকৃত ভিভি রাজকন্যার পরিচয় জানা লোকের সংখ্যা হাতে গোনা।
এটাই তার গুপ্তচর হিসেবে বারোক কর্মসংস্থানের সংস্থায় ঢোকা সম্ভব করেছে।
"এইসব অপ্রাসঙ্গিক বিষয়ে আর সময় নষ্ট করো না!"
গ্যালেন অদ্ভুতভাবে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল,
"ভিভি, তুমি ঠিক কী সমস্যায় পড়েছো, খোলাসা করে বলো!"
এই প্রশ্নটি ভিভির হৃদয়ে ঠিকই আঘাত করল, তাই সে আর গ্যালেনের পরিচয় নিয়ে মাথা ঘামাল না; গম্ভীর মুখে বলল, "এইভাবে, ঐভাবে..."
"দেশে বড় ধরনের বিদ্রোহ? শক্তিশালী অপরাধ সংগঠন? এমনকি রহস্যময় নেতা, যার পরিচয় এখনো জানা যায়নি?"
নামি ভিভির কথার মূল বিষয়গুলো তুলে ধরল, এরকম সমস্যা তার বোধের বাইরে।
সে একটু দ্বিধায় গ্যালেনের দিকে তাকাল; গ্যালেন বিনা দ্বিধায় বলল,
"আমি সাহায্য করব।"
"কি?"
নামি বিস্ময়ে বলল,
"ভেবে দেখো, তারপর উত্তর দাও!"
"তুমি যে সংগঠনের বিরুদ্ধে যাচ্ছ, তা মহৎ জলপথের বৃহৎ অপরাধ চক্র!"
"এমনকি আরলং, ক্লিক—তারা সেখানে কেবল একেকজন কর্মকর্তা মাত্র!"
"আমি জানি।"
গ্যালেনের চোখে দৃঢ়তা, কণ্ঠে শক্তি:
"ন্যায় যেখানে, ক্ষমতার কথা ভাবি না, লাভের চিন্তা করি না।"
"হাজারো বাধা এলেও, আমি এগোব।"
গ্যালেনের সংক্ষিপ্ত অথচ বলিষ্ঠ কথায় ভিভির চোখে জল এসে গেল, মনে হলো তার কল্পনার ন্যায়বান অশ্বারোহী সত্যিই বাস্তবে এসেছে।
"আহ... আবারও সুন্দর কথা!"
নামি অসহায়ভাবে ফিসফিস করল, তবে তার চোখেও গ্যালেনের মতো দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
.....................................................................
কয়েকদিন পরে, গোয়া রাজ্য।
এক অভিজাতের বাড়িতে, পেশীবহুল, টাক মাথার এক পুরুষ ঘরে বসে ধ্যান করছিল।
"মিস্টার ১!"
এক নারী কণ্ঠ হঠাৎ করে টাক পুরুষের তলোয়ারচর্চার ভাবনাকে বিঘ্নিত করল।
"কি?"
মিস্টার ১-এর মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, কণ্ঠ বরফের মতো শীতল, "কাজের বিষয় বদলেছে?"
"আমাদের কাজে কোনো পরিবর্তন নেই।"
মিস ডবল ফিংগার ভ্রু তুলল, কণ্ঠে বিদ্রুপের ছোঁয়া:

"শিক্ষানবিসের কাজে সমস্যা হয়েছে।"
"দুর্বলরা দুর্বলই, কিছুই ঠিকভাবে করতে পারে না।"
দুর্বলদের অবজ্ঞা করা মিস ডবল ফিংগারের পুরোনো স্বভাব।
মিস্টার ১ এতে কিছুটা বিরক্ত, তবে তার ছুরির মতো নীরবতা কখনোই অতিরিক্ত কথা বলে না; সে সংক্ষেপে জিজ্ঞেস করল, "কি হয়েছে?"
"সে সংগঠনের সঙ্গে যোগাযোগ হারিয়েছে।"
মিস ডবল ফিংগার বলল,
"আর কর্মসংস্থান সংস্থা পূর্ব সাগরের সর্বশেষ তথ্য পাঠিয়েছে: ক্লিক জলদস্যু দল ধ্বংস হয়েছে।"
"তাদের ধ্বংস করেছে সেই তথাকথিত ন্যায়বান অশ্বারোহী।"
"সে?"
মিস্টার ১ ভ্রু কুঁচকে আবার জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী করবে?"
মিস ডবল ফিংগার নিজের গভীর নীল চুল আলতো ছোঁয়ায় সরিয়ে, নির্লিপ্তভাবে বলল,
"স্বাভাবিকভাবেই, আমি গিয়ে আমাদের নাম উদ্ধার করব, আর ওই লোককে আমাদের সংস্থার টাকা ফেরত দিতে বাধ্য করব!"
"বারোক কর্মসংস্থানের ব্যবসা, কেউ ইচ্ছেমতো বিঘ্ন ঘটাতে পারে না।"
সে আবার বিরক্ত হয়ে বলল,
"ওই ব্যর্থ শিক্ষানবিস মেয়েটি কি এখনো বেঁচে আছে, কে জানে।"
"সংস্থার পূর্ব সাগরের সুনাম নষ্ট করেছে, আমাকে সময় নষ্ট করতে হচ্ছে তার গণ্ডগোল সামলাতে!"
মিস্টার ১ তার সহযাত্রীর মতো স্বস্তিতে নেই; সে গম্ভীরভাবে বলল, "তুমি একাই যাবে?"
"অবশ্যই, আমি একাই যথেষ্ট।"
"ও তো শুধু নামের জন্য কাজ করে!"
মিস ডবল ফিংগার তুচ্ছতাচ্ছিল্যে থুথু ফেলে, আত্মবিশ্বাসী হয়ে বলল,
"সংস্থার তথ্য তো পরিষ্কার বলছে?"
"তথাকথিত ন্যায়বান অশ্বারোহী, আসলে রগ টাউনের তৃতীয় শ্রেণির সদর দপ্তরের মেজরকেও হারাতে পারে না।"
"আর জলমানব দমন করার কৃতিত্ব... সেটাও নৌবাহিনীর সঙ্গে থেকে অর্জিত!"
গ্যালেনের শক্তি অনেকের সামনে প্রকাশ পেয়েছে।
রগ টাউনে সে হ্যামার মেজরের কাছে কষ্টে টিকেছিল, অনেক সময় লড়াই করে শেষে স্মোগারের সহায়তায় জয় পেয়েছিল।
অনেকেই এই দৃশ্য দেখেছে, আর বিভিন্ন সূত্রে অনেক গোপন সংগঠনের তথ্যেও লেখা হয়েছে।
হ্যামার মেজরের সঙ্গে লড়াইয়ের ঘটনা মাত্র অর্ধ মাস আগের।
একজন সাধারণ মানুষের জন্য অর্ধ মাসেই কোনো নতুন তলোয়ার কৌশল আয়ত্ত করা কঠিন, শক্তি বাড়ানো তো দূরের কথা।
তাই এই সময় মিস ডবল ফিংগার আত্মবিশ্বাসী, সাধারণ মানুষের চোখে বিখ্যাত অশ্বারোহীকে সে মোটেই ভয় পায় না।
"ঠিক আছে।"
মিস্টার ১ হালকা মাথা নেড়ে বলল, "তুমি নিরাপত্তা বজায় রাখো।"
"আমার কোনো সমস্যা হবে না।"
মিস ডবল ফিংগার খেলাচ্ছলে পেশীবহুল, হত্যাকারীর চেয়ে যোদ্ধার মতো মিস্টার ১-এর দিকে তাকিয়ে বলল,
"তুমি একা এখানে থাকলে বরং আমারই চিন্তা হয়।"
"বড় ক্লায়েন্ট চাইছে নিখুঁত গোপন হত্যা, তোমার ধাঁচে... কি সম্ভব?"
মিস্টার ১ টাক মাথা তুলে, শীতল চোখে সহযাত্রীর দিকে তাকিয়ে বলল,
"চিন্তা করো না।"
"সবার মৃত্যু নিশ্চিত করলে, সেটাই সফল হত্যা।"