৫৯তম অধ্যায়: মহাস্থিত তরবারি
গ্যারেন এক হাতে বুকের সঙ্গে কাতরাতে থাকা নামিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, আরেক হাতে তার বিরাট তলোয়ারটি উঁচিয়ে ধরল।
একটি তলোয়ার নেমে এলো।
গ্যারেনের তলোয়ারটা ভারী হলেও ধার এখনো তীক্ষ্ণ, তার নিজের ওজনেই যখন তা ওপর থেকে নেমে আসে তখন তার ধারালতা আর রোখা যায় না।
একটা কাঁচা সবজি কাটার মত টকটকে শব্দে, আরলংয়ের মুখে ভীতির আর আতঙ্কের অভিব্যক্তি চিরকালের জন্য জমে রইল।
শেষ পর্যন্ত সে যেমনটা বলেছিল, মৃত্যুকে স্বাভাবিকভাবে মেনে নিতে পারল না।
সব সময় দুর্বলদের ওপর অত্যাচার করা কাগুজে বাঘ, কখনোই এই নির্লিপ্ততা শিখতে পারে না।
নামি আরলংয়ের মৃত্যুর দিকটা দেখল না, শুধু অসহায়ভাবে গ্যারেনের বুকের ওপর মাথা রেখে কান্না করল।
অবশেষে সে দুঃস্বপ্ন থেকে মুক্তি পেল, আর শেষে এমন একজনকে খুঁজে পেল যার সামনে সে সাধারণ এক তরুণীর মতো জোরে কান্না করে যন্ত্রণার প্রকাশ ঘটাতে পারে।
গ্যারেন নামিকে তার বুকে আবেগে ভাসতে দিল, কিন্তু তার মনোযোগ তখন সিস্টেমের নতুন পরিবর্তনের দিকে চলে গেল।
শক্তিশালী আরলং গ্যারেনকে বিপুল পরিমাণ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট দিল, যা আগের দশ-পনেরোটা মাছমানুষ সৈন্য ও অফিসারকে মারার চেয়ে অনেক বেশি।
গ্যারেন সফলভাবে ষষ্ঠ স্তরে উঠে গেল।
তার দেহের শক্তি আবারো এক ধাপ বেড়ে গেল স্তর বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে।
সে মোটামুটি বুঝতে পারল, এখন যদি আবার হ্যামার মেজরের মুখোমুখি হয়, মুখের কথাতেই আর কিছু করতে হবে না, সরাসরি লড়তে পারবে।
আর ষষ্ঠ স্তরে ওঠার পর যে নতুন দক্ষতা সে পেল, তা আর দৈবচয়ন নয়, বরং গ্যারেনের স্বভাবগত দক্ষতা—
তলোয়ার চালনা, আলো ছোড়া, পাহাড় কাঁপানো, নদী-সমুদ্র থামানো, বাতাসের মতো ছুটে যাওয়া, কিংবা বিশাল তলোয়ার দিয়ে শত্রুকে অনায়াসে বিদায় জানানো—
ডেমাসিয়ার ন্যায়বিচার!
[ডেমাসিয়ার ন্যায়বিচার]:
“গ্যারেন ডেমাসিয়ার শক্তিকে আহ্বান করে, লক্ষ্যবস্তুকে বিপুল ক্ষতি করে;”
“লক্ষ্যের পাপের মাত্রা যত বেশি, ক্ষতিও তত বেশি।”
এই দক্ষতাটি এখনো গেমের থেকে অনেক আলাদা, বর্ণনাটা এত সংক্ষিপ্ত যে গ্যারেন নিজেই কিছুটা বুঝতে পারল না।
“লক্ষ্যের পাপ যত বেশি, ক্ষতি তত বেশি—এর মানে কী?”
গ্যারেন মনে মনে চিরস্থায়ী স্ট্যান্ডবাই থাকা সিস্টেমকে জিজ্ঞাসা করল।
অস্বাভাবিকভাবে সিস্টেম এবার উত্তর দিল:
“এই দক্ষতার ক্ষতি লক্ষ্যের পাপের মাত্রা অনুসারে বিভিন্ন হারে বাড়ে।”
“তার মানে, পাপের মাত্রায় নির্ভরশীল?!”
গ্যারেন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে আবারও প্রশ্ন করল,
“কিন্তু কীভাবে পাপের মাত্রা নির্ধারণ করা হয়?”
সিস্টেম আবারও উত্তর দিল:
“গৃহীত স্বত্বাধিকারীর ন্যায়-অন্যায়ের ধারণা অনুসারে, লক্ষ্যের অপরাধপ্রবণ উদ্দেশ্য এবং তার কার্যকলাপের নৃশংসতার মাত্রা বিবেচনায় নিয়ে বিচার করা হয়।”
“অপরাধপ্রবণ উদ্দেশ্য আর নৃশংসতার মাত্রা?”
গ্যারেন শব্দগুলো চিবিয়ে দেখল, তারপর হঠাৎ তার চোখ জ্বলে উঠল—“তাহলে তো...”
“শত্রুর অপরাধ যত গুরুতর, আমার দক্ষতার ক্ষতির পরিমাণও তত বেশি?”
একই অপরাধ হলেও, দুর্বল জলদস্যুরা কেবল চুরি-হত্যা করে, শক্তিশালীরা গোটা শহর বা দেশ ধ্বংস করতে পারে...
তাহলে যদি পাপের মাত্রা অনুযায়ী ক্ষতি বাড়ে, এই ডেমাসিয়ার ন্যায়বিচার তো এক অর্থে শক্তিশালী শত্রুর জন্য আরও শক্তিশালী এক ঈশ্বরীয় কৌশল।
এবার সিস্টেম ঠান্ডা গলায় উত্তর দিল:
“এই প্রশ্নের উত্তর প্রয়োজন নেই, স্বত্বাধিকারী নিজে খুঁজে নিন।”
তারপর এই নির্জীব সিস্টেম আবারও স্ট্যান্ডবাই মোডে চলে গেল, গ্যারেনকে রেখে দিল নিজেই বোঝার জন্য।
গ্যারেনের মনে তখনো অনেক প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল যেগুলোর উত্তর সে পাচ্ছিল না:
দক্ষতার ক্ষতি বাড়ার হিসেবটা আসলে কেমন? ক্ষতির সর্বোচ্চ সীমা আছে কি? কীভাবে পাপের মাত্রা পরিমাপ করা হয়?
অনেকক্ষণ চিন্তা করেও সে কোনো উত্তর পেল না...
তবে শেষে সে বুঝতে পারল, কেন সিস্টেম বলল “এই প্রশ্নের উত্তর প্রয়োজন নেই”— কারণ যেভাবেই হোক, ক্ষতির হিসেব যাই হোক, তাকে তো এই বিশাল তলোয়ার দিয়েই মানুষ কাটতে হবে...
বাকিগুলো পরে আরও কটা মারলেই বোঝা যাবে।
এভাবে ভাবতে ভাবতে সে শেষ পর্যন্ত এসব নিয়ে দুশ্চিন্তা ছেড়ে দিল।
সে বাস্তবে ফিরে যেতে যাচ্ছিল, এমন সময় বাইরের একটা শব্দে তার চিন্তাধারা বাধা পেল।
ঢং ঢং ঢং!
একটা ভারী, দ্রুত ধাতব আওয়াজ উঠল, শব্দের উৎস ছিল গ্যারেনের পুরু বর্ম।
গ্যারেন নিচে তাকিয়ে দেখল, নামি লজ্জায় টুকটুকে হয়ে তার বুকের ওপর ছোট ছোট মুষ্ঠি দিয়ে বাড়ি মারছে।
নামি গ্যারেনের বুকে মুখ তুলে সরাসরি তার চোখে তাকাল, চোখে চোখে অশ্রুর রেখা, ফর্সা গালে লজ্জার লালিমা, রাগে গম্ভীর মুখে বলল:
“তুমি আমাকে আর কতক্ষণ জড়িয়ে রাখবে!!”
“এ...”
গ্যারেন অবশেষে নিজের আচরণ বুঝতে পারল।
আর পাশে দাঁড়ানো সবাই এই জুটির দিকে কখনো আশীর্বাদ, কখনো ঈর্ষা, কখনো কৌতূহল, কখনো রাগের দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।
কৌতূহলী চোখ ছিল নামির বড় বোন নোজিকোর, সে আগ্রহভরে নামি আর গ্যারেনের ছোট ছোট আচরণ লক্ষ্য করছিল, ঠোঁটের কোণে হাল্কা হাসি।
আর রাগান্বিত দৃষ্টি ছিল আইনরক্ষক আজেনের, যে নামিকে নিজের মেয়ের মতো দেখে। সে গ্যারেনের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল, মুখ কালো হয়ে গেল।
“অপদার্থ!”
আজেন আর নিজেকে সামলাতে না পেরে চেঁচিয়ে উঠল, “নামিকে ছেড়ে দাও তাড়াতাড়ি!”
নামিও লজ্জায় লাল হয়ে গ্যারেনের বাহু থেকে মুক্ত হতে ছটফট করল, কিন্তু গ্যারেনের শক্ত বাহু থেকে মুক্তি পেল না।
“একটু দাঁড়াও...”
গ্যারেন চুপচাপ তার ডেটা মোড থেকে বেরিয়ে এলো, আবার সাদা স্যুট পরা আসল অবস্থায় ফিরে এসে গম্ভীরভাবে বলল:
“আসলে বর্ম পরে ছিলাম, তাই কিছু অনুভব করিনি।”
“তুমি!”
নামি বিরক্ত হয়ে গ্যারেনের দিকে তাকাল, তারপরও প্রতীকী ছটফট ছেড়ে দিল।
তারা আলাদা হতে যেতে নামির মুখ লজ্জায় টকটকে হয়ে গেল, আর আগের সেই চতুর চোরকন্যার স্বাভাবিকতা আর রইল না।
“নামি।”
গ্যারেন নামির চোখে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “তোমাকে একটা প্রশ্ন করতে চাই।”
“হ্যাঁ?”
নামি একটু থমকে গেল, অনুভব করল গালের উত্তাপ আরও বেড়ে গেছে, বুকের ভেতর হৃদস্পন্দন স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে।
অনেকক্ষণ ইতস্তত করে সে লজ্জায় মুখ নামিয়ে বলল, “তুমি—তুমি বলো!”
গ্যারেন হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে ওই পাশে নৌবাহিনীর হাতে আটক কিছু মাছমানুষের দিকে আঙুল তুলল:
“ওই কয়েকটা সাধারণ মাছমানুষের মধ্যে আর কেউ কি আছে, যে আরলংয়ের মতো মৃত্যুর যোগ্য?”
“এ?”
নামির মুখে জটিল, অস্পষ্ট অভিব্যক্তি জমে গেল।
গ্যারেন কিন্তু নামির এই জটিল ভাব বুঝতে পারল না, সে আবারও প্রশ্নটা স্পষ্ট করল:
“কেউ কি আছে, যারা অন্যায়ভাবে হত্যা করেছে, অনেক অপরাধ করেছে, সমাজে থাকার কোনো অধিকার নেই?”
“আমি নৌবাহিনীর খাবারও বাঁচাতে পারি।”
“তুমি...”
নামি গ্যারেনের দিকে অবাক হয়ে তাকাল, এরপর বিরক্তিতে একটা ঠান্ডা হাঁক দিল, “হুঁ!”
ওইদিকে কয়েকটা মাছমানুষ ভয়ে কাঁপতে লাগল।
এই ভাগ্যবানরা ভাবছিল, নৌবাহিনীর জেলখানায় গিয়ে বেঁচে যাবে, কে জানত, সেই মৃত্যুদূত আবার তাদের দিকে নজর দিল।
নামি কিছুক্ষণ বিরক্তিতে থাকলেও গ্যারেনের অনুরোধে দৃষ্টিপাত করল ওই মাছমানুষদের দিকে।
অক্টোপাস ছোটো হাচ ছাড়া বাকি সবাই নামির দৃষ্টিতে মাথা নিচু করে ফেলল।
“ওই লোকটা!”
নামি এক হাতে সবচেয়ে নিচু মাথার মাছমানুষকে দেখিয়ে দাঁত চেপে বলল:
“ওইটা সবচেয়ে বেশি মানুষের ওপর অত্যাচার করতে ভালোবাসে!”
“এই কয়েক বছরে, সে আশেপাশের কয়েকটা গ্রামে অন্তত দশজন মানুষ মেরে ফেলেছে।”
“না, না...”
ওই মাছমানুষ অসহায়ভাবে হাত নাড়ল, নীল মুখ ভয়ে সাদা হয়ে গেল:
“ওসব আরলং আমাকে জোর করেছিল!”
“হুঁ...”
নামি কেবল অবজ্ঞাসূচক হাসি দিল।
নামি ভালো করেই জানে, আরলং কখনো ওকে হত্যা করতে বাধ্য করেনি, বরং এই রক্তপিপাসু মাছমানুষের ওপর বেশ কয়েকবার রেগে গিয়েছিল, কারণ সে অহেতুক আরলংয়ের শাসনে থাকা “করদাতা” মানুষদের মেরে ফেলত।
“তাহলে ঠিক আছে।”
গ্যারেন ধীরে ধীরে ওই মাছমানুষের দিকে এগিয়ে গেল, আর সঙ্গে সঙ্গে আবার ডেটা মোড চালু করল:
“ঠিক সময়ে আমি নতুন একটা তলোয়ারের কৌশল শিখেছি, তোমার ওপরই তা পরীক্ষা করি।”
“তলোয়ারের কৌশল?”
পাশে দাঁড়ানো তাসকি সঙ্গে সঙ্গে উদ্দীপ্ত হয়ে গ্যারেনের দিকে তাকাল।
দেখা গেল, গ্যারেন ওই মাছমানুষের সামনে গিয়ে তলোয়ারটা একটু তুলল।
“আমি সত্যি কিছু করিনি...”
নামি যাকে দোষী করেছে সে মুখে আতঙ্ক নিয়ে বারবার নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে চাইল, কিন্তু কোনো যুক্তি খুঁজে পেল না, “নেই...”
গ্যারেনের কণ্ঠে একটুও মায়া ছিল না:
“শাস্তি মেনে নাও!”
তারপর, গ্যারেন তলোয়ার উঁচিয়ে বলল:
“ন্যায়বিচার সর্বদা বিজয়ী!”