পঞ্চাশতম অধ্যায় অগ্রদূত কর্নেল ইঁদুর

ইঁদুর কর্নেল, স্মোগ কর্নেল—শুনলে মনে হয় যেন দুজন সমান মর্যাদার মানুষ।
কিন্তু নৌবাহিনীর ভেতরের লোকেরা জানে:
মূল নৌবাহিনীর পদমর্যাদার ওজন শাখা নৌবাহিনীর চেয়ে তিন স্তর বেশি, চাইলেই হোক ব্যক্তিগত শক্তি, চাইলেই হোক কর্মকর্তার অবস্থান।
তাই ইঁদুর, পূর্ব সাগরের ষোল নম্বর শাখার পানসে কর্নেল, স্মোগ—মূল নৌবাহিনীর অভিজাত কর্নেলের সামনে কেবল নতজানু হয়ে থাকারই যোগ্য।
রোগ শহরের অধিষ্ঠিত স্মোগ, পূর্ব সাগর নৌবাহিনীর সর্বোচ্চ কর্মকর্তা, এক সাগরের পাহারাদার নৌবাহিনীর গভর্নর বলা যায়।
কর্তাকে দেখে, তাও যখন অপরাধমূলক কাজ করছে, ইঁদুর কর্নেল স্বভাবতই ভীতসন্ত্রস্ত, পা ফেলে চলার মতো সতর্ক।
“তুমি...”
স্মোগের কড়া স্বরে ইঁদুর কর্নেলের কানে ভেসে আসে, “কোকোয়া ওয়েস্টি গ্রামে কেন এসেছ?”
“এই...”
ইঁদুর কর্নেলের শরীর কেঁপে ওঠে, কথায় পারদর্শী জিহ্বা যেন জড়িয়ে যায়, মুখ খুলে কিছু বলতে পারে না।
সে এখানে কেন এসেছে?
নিশ্চিতভাবেই, ঘাঁটি ছেড়ে জনগণের মধ্যে মিশে, স্থানীয় বাহিনীপ্রেমী অরলং-এর সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করতে!
এই কথা কি ঊর্ধ্বতনের সামনে বলা যায়?
ইঁদুর কর্নেলের কপালে ঘাম আরও বেড়ে ওঠে, শেষ পর্যন্ত টপটপ করে গাল বেয়ে পড়ে।
আরেকবার ভাবলে...
স্মোগ কর্নেল রোগ শহরের মূল বাহিনীর প্রধান, পূর্ব সাগর নৌবাহিনীর শেষ প্রতিরক্ষা, তার মূল কাজ মহৎ জলপথের ফটক পাহারা, সহজে নিজের এলাকা ছাড়ে না।
রোগ শহরের অভিজাত নৌবাহিনী কোকোয়া ওয়েস্টি গ্রামের মতো ভেতর গ্রামে কেন এসেছে?
ইঁদুর কর্নেল একটু মাথা খাটালেই বুঝে যায়, অরলং জলদস্যুদের সেই বিদ্রুপমুখী জলমানুষদের ফাঁস হয়েছে!
তাহলে, সে নিজে জলদস্যুদের এলাকায় প্রকাশ্যে হাজির...
এই রহস্যের অর্থ স্পষ্ট।
“কি হলো?”
স্মোগ আবার আক্রমণাত্মকভাবে প্রশ্ন করে, “বলতে পারছ না?!”
তার কথায় আগুনের গন্ধ স্পষ্ট।
স্মোগের অধীনস্থ নৌবাহিনীর সবাই ইঙ্গিতে অস্ত্র শক্ত করে ধরে, আর নামি কড়া ঘৃণাভরা চোখে ইঁদুর কর্নেলকে তাকিয়ে আছে—
নামি বুঝে গেছে, এই নোংরা কর্নেলই তার গ্রামের ওপর অরলংয়ের দাসত্ব ও ধ্বংসের অন্যতম কারণ।
“আমি, আমি...”
ইঁদুর কর্নেল চরম চাপের মধ্যে শব্দ সাজাতে থাকে, অবশেষে বুক বাঁধে, দাঁত চেপে...
অতি বিনয়ের কারণে নত হয়ে থাকা মেরুদণ্ডটা সোজা করে, সেই নোংরা মুখে জোর করে সৎ ভাবমূর্তি দেখিয়ে উচ্চস্বরে বলে ওঠে:
“আমি জনগণের অভিযোগ পেয়েছি, তদন্তে দেখি কোকোয়া ওয়েস্টি গ্রামে অরলং জলদস্যুরা অত্যাচার করছে, জনগণের ক্ষতি করছে!”
ইঁদুর কর্নেল অভিনয়ের মধ্যে ঢুকে যায়, শেষে তার ছোট চোখে কিছুটা নৌবাহিনীর ন্যায়ের ভাব ফুটে ওঠে:
“দেশরক্ষা, জনগণের নিরাপত্তা, দস্যু দমন—এটাই পূর্ব সাগর নৌবাহিনীর ষোল নম্বর শাখার পবিত্র দায়িত্ব!”
“আমি বাহিনী নিয়ে দস্যু দমন করতে এসেছি!”
“হা?”
একসঙ্গে নিঃশ্বাস টানার শব্দ ওঠে।
নামি, গ্যালেন, স্মোগের অধীনস্থরা...
এমনকি ইঁদুর কর্নেলের নিজের লোকও।
নামির চোখে ঝলমলিয়ে লেখা, “এত厚颜无耻 মানুষ আমি জীবনে দেখিনি!”
গ্যালেন তীব্র কটাক্ষ করে বলে ওঠে:
“ইঁদুর কর্নেল, আপনার চেহারা কি এই কথা বলার উপযুক্ত?”
ইঁদুর কর্নেল সকলের সন্দেহের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, আবার জোর দিয়ে বলে:
“এইজন্যেই...”
“আমার চেহারা নৌবাহিনীর মানের মতো নয়, কিন্তু আমার ন্যায়ের মন কখনো পরীক্ষা থেকে ফেল করবে না!”
ইঁদুর কর্নেল বাজি ধরে বসে আছে, ওদের কাছে তার ঘুষ-দস্যু যোগসাজশের কোনো প্রমাণ নেই।

যদিও ফাঁকফোকর অনেক আছে, কমপক্ষে এই মুহূর্তে তার জন্য একটু বাঁচার সুযোগ।
“হাহাহা...”
স্মোগ শীতল হাসে, হাত তুলে মনে করে একবার দশ হাত দিয়ে আঘাত করবে।
সে নৌবাহিনীজুড়ে থাকা পচা লোকদের সত্যিই সহ্য করতে পারে না, মনে হয় তারা জীবন্ত দেহের পচা মাংস।
ইঁদুর কর্নেলের অদ্ভুত আচরণ গ্যালেনের কথা প্রমাণ করে।
তাই প্রমাণ থাকুক না থাকুক, স্মোগ ঠিক করেছে, আগে তাকে ধরে তারপর দেখা যাবে।
“ঠিক আছে!”
গ্যালেন হাসিমুখে এগিয়ে এসে স্মোগের আগ্রাসীভাব আটকে দেয়।
স্মোগের অবাক চাহনির সামনে, গ্যালেন ইঁদুর কর্নেলের কাঁধে চাপ দিয়ে বলে:
“আমরা মূল বাহিনীর কার্প ভাইস-অ্যাডমিরালের আদেশে এসেছি, অরলং জলদস্যুদের দমন করতে!”
“কার্প ভাইস-অ্যাডমিরাল?”
ইঁদুর কর্নেল অবাক হয়ে চিৎকার করে, মনে মনে বলে:
অরলং, সে কি নৌবাহিনীর নায়ক কার্পের নজরে পড়েছে?!
তাহলে ওই দস্যু এবার নিশ্চিত শেষ!
গ্যালেন শান্তভাবে বলে:
“যেহেতু তুমি-তোমার বাহিনীও জলদস্যু দমন করতে এসেছ,
তাহলে...”
“আমরা একসঙ্গে বাহিনী নিয়ে দস্যুদের বিরুদ্ধে লড়ি!”
“উহ?”
ইঁদুর কর্নেল একটু চমকে, দ্রুত মাথা নোয়ায়:
“কর্তা ঠিক বলেছেন!”
“আমি স্মোগ কর্নেলের সঙ্গে অরলংকে দমন করতে রাজি!”
“তাহলে আর দেরি কেন?”
গ্যালেন সন্তুষ্ট হয়ে ইঁদুর কর্নেলের কাঁধে চাপ দেয়, বলে: “চলো, প্রস্তুতি নাও, আমাদের সঙ্গে অরলংয়ের এলাকায় অভিযান শুরু করো!”
“জি!”
ইঁদুর কর্নেল গম্ভীরভাবে উত্তর দিয়ে, ঘুরে অধীনস্তদের প্রস্তুতি নিতে নির্দেশ দেয়।
সে সত্যিই প্রস্তুত।
কারণ ইঁদুর কর্নেল এখন পুরোপুরি বুঝে গেছে:
ষোল নম্বর শাখার সবাই তার মতোই দুর্নীতিপরায়ণ, কেউ তার দুর্নীতির প্রমাণ দেবে না।
তাহলে, তাকে ফাঁসাতে পারে শুধু... জলদস্যু অরলং!
অরলংকে মেরে ফেলতে হবে, দস্যুর মুখ বন্ধ করতে হবে!
ইঁদুর কর্নেলের চোখে দুর্লভ দৃঢ়তা ফুটে ওঠে।
স্মোগ গ্যালেনের কাছে এসে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করে:
“গ্যালেন, তুমি এটা করছ কেন?”
গ্যালেন ইঁদুর কর্নেলের প্রস্তুতির দৃশ্য দেখে কুটিল হাসে:
“সে তো বলল, সে জলদস্যু দমন করতে এসেছে।”
“তাহলে তাদের একটু কাজ করতে দাও!”
...........................................
দুইটি যুদ্ধজাহাজ কিছুদূর এগিয়ে দ্রুত অরলংয়ের এলাকায় এসে পৌঁছায়।
নামি অরলং পার্কের পরিচিত দৃশ্য দেখে, স্মৃতি ও বর্তমানের আশা-নিরাশার মিশ্রণে চিন্তায় ডুবে যায়।
“ওই ভবনটা...”
স্মোগ অবাক হয়ে দেখে, “শাম্বোদি দ্বীপের মতো!”
“নিশ্চিতভাবেই মহৎ জলপথের মাছমানুষ...”
“হুম...”

গ্যালেন তাচ্ছিল্যভরে মন্তব্য করে:
“নিজেকে মানুষের চেয়ে শ্রেষ্ঠ বলে, অথচ মানুষের ভোগের বদ অভ্যাসই সবচেয়ে ভালোভাবে শিখে নিয়েছে।”
“গোলাবারুদ চালাও!”
স্মোগ হালকা কণ্ঠে আদেশ দেয়: “ইঁদুর কর্নেলের বাহিনীও গোলাবারুদ চালাক!”
নৌবাহিনীর কামানবাজরা প্রস্তুত হয়ে, কামান চালাতে শুরু করে, যুদ্ধজাহাজের কামানগুলো একসঙ্গে গর্জে ওঠে।
ইঁদুর কর্নেলও উৎসাহের সঙ্গে অধীনস্তদের দিয়ে গোলাবারুদে মাছমানুষদের আঘাত করতে বলে।
“গোলাবারুদ চালাও! চালাও!”
ইঁদুর কর্নেল হাতে নির্দেশের তরবারি উঁচিয়ে, অধীনস্তদের চিৎকার করে নির্দেশ দেয়।
এখন সে-ই সবচেয়ে বেশি অরলংকে ধ্বংস করতে চায়।
কামানের গোলা বৃষ্টির মতো অরলং পার্কের ওপর পড়ে, অরলংয়ের চাঁদাবাজিতে গড়া পার্ক মুহূর্তের মধ্যে ধ্বংসস্তুপে পরিণত হয়।
“অবশেষে...”
নামি চুপচাপ সেই দৃশ্য দেখে, তার চোখের কণা অশ্রুতে ভরে ওঠে।
প্রচণ্ড গোলাবারুদের পরে, পার্কে থাকা মাছমানুষ কিছুটা হতাহত হয়।
তবে তাদের জন্য এটা তেমন বড় ক্ষতি নয়।
কারণ মাছমানুষদের দেহের শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, তারা সহজেই পানিতে লাফ দিয়ে কামানের আঘাত থেকে বাঁচে।
নৌবাহিনীর প্রথম কামান আক্রমণের পর, মাছমানুষ দ্রুত পাল্টা আক্রমণ শুরু করে।
দশকেরও বেশি বড়, শক্তিশালী মাছমানুষ নানা অস্ত্র নিয়ে সৈকত থেকে যুদ্ধজাহাজের দিকে এগিয়ে আসে।
তাদের সঙ্গে আরও...
“ওটা, ওটা কী?”
ইঁদুর কর্নেলের আতঙ্কিত মুখ স্থির হয়ে যায়...
কারণ সে দেখতে পায়, বিশাল এক দৈত্য তার জাহাজের সামনে হাজির।
অরলং জলদস্যুদের মহৎ জলপথ থেকে আনা বিশেষ যোদ্ধা—সমুদ্র প্রাণী ‘মউ মউ’।
মউ মউ এক বিশাল সমুদ্র গরু, অদ্ভুত মাছের লেজ আর অর্ধেক দেহে আঁশ, ওপরের দেহ এক দুধগরুর মতো মায়াবী।
তবে যতই সে নিরীহ দেখাক, সামুদ্রিক গরু মউ মউ নৌবাহিনীর জাহাজের চেয়ে দুইগুণ বড়, ইঁদুর কর্নেল ও তার লোকদের কাছে ভয়ংকর সমুদ্র দানব।
“অরলংয়ের এমন গোপন অস্ত্র আছে?!”
ইঁদুর কর্নেল ভীতসন্ত্রস্তভাবে বিড়বিড় করে, আবার স্মোগের জাহাজের দিকে সাহায্যের দৃষ্টি নিক্ষেপ করে।
কিন্তু...
স্মোগের যুদ্ধজাহাজ কখন যেন কয়েকশো মিটার পিছিয়ে গেছে।
শুধু তাই নয়, জাহাজের কামানগুলো তার ‘বন্ধু’ ইঁদুর কর্নেলের দিকেই তাক করা...
“ইঁদুর কর্নেল!”
গ্যালেন দূর থেকে ঘাম ভেজা ইঁদুর কর্নেলকে দেখে সুখীচিত্তে বলে ওঠে:
“তোমার দৃঢ় মন, দস্যু দমনের অঙ্গীকার দেখে স্মোগ কর্নেল আনন্দিত!”
“উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ সিদ্ধান্ত নিয়েছে!”
“এই অভিযানেই তুমি পাইলট অফিসার!”
“কি?”
ইঁদুর কর্নেলের মুখ কালো, আবার তাকায় সামনে আসা বিশাল দানব মউ মউ-এর দিকে।
“এটা আনুষ্ঠানিক আদেশ!”
স্মোগও জোরালোভাবে চিৎকার করে: “যদি পালাও, শাস্তি নিশ্চিত!”
ইঁদুর কর্নেল সামনে আসা দানবের দিকে তাকায়, আবার পিছনে তাকায় কামানের মুখ তার দিকে...
অজস্র চিন্তা মাথায় ঘুরে, গলার কাছে আটকে যায়:
“আমি...”