অধ্যায় ১৮: "নতুন সঙ্গী" তায়রিজেন

রেস্তোরাঁর اصطাবল... দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত অশ্লীল ও সহিংস, ভাষায় বর্ণনা করা যায় না এমন মাত্রায়।
“দ্রুত ওই পাগলা কুকুরটাকে থামাও!”
একজন অভিজাত যুবক বেদনাভরা কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল,
“এটা আমার বহু টাকা খরচ করে মহাসাগরের পথ ধরে কেনা খাঁটি আরাবাস্তান যুদ্ধ ঘোড়া!”
“ক্ষমা করবেন!”
রেস্তোরাঁর এক নিরাপত্তারক্ষী নিরুপায়ভাবে মাথা নুইয়ে বলল,
“আমরা সত্যিই কিছু করতে পারছি না।”
ঘোড়ায় চড়ার ভঙ্গিতে থাকা তাজিদিন তখন ভয়ঙ্কর শক্তি নিয়ে তাণ্ডব শুরু করেছে।
আগে যাকে সহজেই বশ মানানো গিয়েছিল, সেই নিরাপত্তারক্ষীরা এ যাত্রায় বেপরোয়া তাজিদিনকে থামাতে তো পারেনিই, বরং উল্টো নিজেদের কয়েকজন সহকর্মীর মান-ইজ্জতও প্রায় হারাতে বসেছিল।
অভিজাত যুবক কাঁদতে চাইছে, কিন্তু চোখে জল নেই—তাঁর প্রিয় ঘোড়ার মহিমা যেন চিরতরে কলুষিত হয়ে গেল পাগল কুকুরটির হাতে।
যদিও তাঁর প্রিয় ঘোড়াটি আসলে পুংলিঙ্গ।
একমাত্র এই বলিষ্ঠ আরাবাস্তান যুদ্ধ ঘোড়াই নয়, আরও অনেকেই আজকের ঘটনায় ক্ষতিগ্রস্ত...
তারা ক্লান্ত হয়ে এক পাশে খড়ের গাদায় লুটিয়ে পড়েছে।
“এ কী...”
নামি ওইদিকে তাকিয়ে, মুখ লাল করে গ্যালেনকে জিজ্ঞেস করল,
“এটাই তোমার বাহন?!”
চতুর চোরবিড়াল নামি অনেক কিছুই দেখেছে, কিন্তু এমন দৃশ্য তার সহ্য হয়নি।
ওয়ালেস চুপচাপ একটি ছবি তুলে নিল স্মৃতির জন্য, তারপর অদ্ভুত এক হাসি দিয়ে বলল,
“গ্যালেন স্যার তো সত্যিই সবার থেকে আলাদা!”
গ্যালেন মুখ ঢেকে কিছুটা অসহায়ভাবে বলল,
“এটা আমার বাহন না!”
“আমি ভেবেছিলাম এটা পাহাড়ে ফিরে গেছে...”
“শ্রদ্ধেয় অশ্বারোহী!”
রেস্তোরাঁর ব্যবস্থাপক স্পষ্টতই গ্যালেনের কথায় বিশ্বাস করল না, আতঙ্কিত মুখে বলল,
“দয়া করে ওর এই তাণ্ডব থামান!”
“এই...”
গ্যালেন একটু ইতস্তত করল, “আমি চেষ্টা করি...”
তাই সে দূর থেকে গর্জে উঠল,
“অবোধ জন্তু, থামো!”
তাজিদিন কোনো পাত্তা দিল না তার তথাকথিত 'মালিক'-কে...
সে এখন ব্যস্ত।
বিপুল ঘোড়ার দৌড়ের আনন্দে সে ভুলে গিয়েছে গ্যালেনের আগের সেই বিশাল তরবারির আতঙ্ক।
“চট করে আত্মসমর্পণ করো!”
“নাহলে আমি...”
গ্যালেন হুংকার দিতে দিতে নিজেই দ্বিধান্বিত হয়ে গেল:
সে সমুদ্রে দস্যুদের বিরুদ্ধে লড়তে পারে, কিন্তু এমন এক তাণ্ডবরত কুকুরের কাছে যাওয়ার সাহস তার নেই।
একটু অসতর্ক হলেই চরম লজ্জাজনক পরিস্থিতির শিকার হতে হবে।
দূর থেকে ‘শতপদী উড়ন্ত তরবারি’ ছুঁড়ে মারা?
ভাবনায় এলেও সে দ্রুতই সে চিন্তা বাদ দিল।
ওই তরবারি তো তার নিজস্ব, পরে মানুষ মারতেও লাগবে; এত নোংরা কাজে কেন ব্যবহার করবে?
“শ্রদ্ধেয় অশ্বারোহী?”

রেস্তোরাঁর ব্যবস্থাপক পুনরায় ব্যাকুল হয়ে তাগিদ দিল।
“ওটা এখন খুবই উত্তেজিত, সামলানো কঠিন।”
গ্যালেন কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে অবশেষে বলল,
“ওর শক্তি শেষ হোক, পরে আমি ধরব।”
“এটা...”
ব্যবস্থাপক দুশ্চিন্তায় পড়ল।
“ধ্বংস করতে চাইলে, আগে উন্মাদ করো।”
গ্যালেনের এই কথা ওয়ালেস নোটবুকে লিখে রাখল, ব্যবস্থাপক আর কিছু বলতে পারল না।
অনেকক্ষণ পর...
“আর কতক্ষণ চলবে এই উন্মাদনা?”
ঘোড়ার মালিক, সেই অভিজাত যুবক কান্নাজড়িত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“আরো একটু অপেক্ষা করুন...”
গ্যালেন লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে নিল,
“আরো একটু সময় যাক...”
....................................
শেষে নাটক শেষ হল, কিন্তু ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়া গেল না।
তাজিদিনের অত্যাচারে যারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তারা সবাই ছিল অভিজাত ও ধনী ব্যবসায়ীদের আদরে লালিত দামী ঘোড়া;
আর উপস্থিত মালিকরা মানসিকভাবে চরম আঘাত পেয়েছে।
শেষে অতিথিদের ক্ষোভের চাপে গ্যালেনকে তাজিদিনের জন্য পাঁচ লাখ বেলি জরিমানা দিতে হয়।
এটা একান্তই গ্যালেনের দয়ায়, কারণ সে ডাকাতদের পরাজিত করে শান্তি ফিরিয়ে এনেছে বলে।
এই টাকা গ্যালেন ধার নিয়েছিল নামির কাছ থেকে।
আর নামির টাকা এসেছে সাম্প্রতিককালে স্টিল ব্লেড দস্যুদের দল থেকে চুরি করে।
নামি এই চুরি করা টাকা রাখতে পেরেছিল কেবল গ্যালেনের মতো ন্যায়পরায়ণ যোদ্ধার সহায়তায়।
গ্যালেনের বনে বাঁচার কোনো দক্ষতা ছিল না, সে ক্ষুধায় মরেনি কেবল তাজিদিনের কারণে।
সব মিলিয়ে তাজিদিনের আজকের এই বিচিত্র ভাগ্যপ্রাপ্তি যেন যথার্থ।
“ভৌ ভৌ...”
তাজিদিনও আজকের অর্জনে দারুণ খুশি।
সবকিছু শেষে সে খুশি হয়ে গ্যালেনের দিকে লেজ নাড়তে লাগল।
“চলে যা!”
গ্যালেন বিরক্ত হয়ে তরবারি তুলে ধরল।
“ভৌ ভৌ!”
তাজিদিন কিন্তু অনড়—সে আর ফিরতে চায় না।
তাজিদিন, যদিও বড়সড় কুকুর, তবুও এ জগতের নানা আশ্চর্য প্রাণীর মতো মানুষের চেয়ে কম বুদ্ধিমান নয়।
সে স্পষ্টই টের পায়, আগের জীবন ছিল কী নিঃসঙ্গ।
ছোটবেলা থেকে পাহাড়-জঙ্গলে, কেবল মৃত বাবা-মাকে ছাড়া আর বড় কোনো জীবের সঙ্গ পায়নি।
তাজিদিন শুধু একা একা নিজের জাতের ড্রাগন-বধের গোপন কৌশল চর্চা করত।
কিন্তু ড্রাগন-বধের জন্য ড্রাগন চাই—
কিন্তু এ জঙ্গলে ছিল কেবল গাছ আর পাথর।
তাজিদিন চুপচাপ থাকত, কিন্তু কখনোই পরিচিত ছোট জগৎ ছেড়ে বেরোতে সাহস পায়নি।
আজ, এক আকস্মিক সুযোগ এল—
এক দেহবান, পেশীবহুল, “সুন্দর জীব” তার জীবনে এসে তাকে নিয়ে গেল বহির্বিশ্বের রঙিন দুনিয়ায়।

যেমন বলা হয়, সোনালী আঁশের মাছ কি চিরকাল পুকুরেই থাকবে?
একবার ঝড় এলে তা ড্রাগনে পরিণত হয়।
পাহাড়ে বহু বছর সাধনা করা তাজিদিন, একবার সমতলে নেমেই পেল নিজের প্রতিভা দেখানোর উপযুক্ত মঞ্চ।
তা তার নতুন সূচনা—রেস্তোরাঁর اصطাবল, যেখানে ছিল আরামপ্রিয় অভিজাত ঘোড়া।
তারা সবাই সুঠাম, আকর্ষণীয়, ব্যক্তিত্বপূর্ণ।
নিজেদের মধ্যে ঢুকে পড়া এই বিচিত্র বাহনকে তারা প্রথমে অবজ্ঞা করেছিল।
কিন্তু খুব দ্রুত বুঝে গিয়েছিল তারা ভুল করেছে।
শুরুতেই তাজিদিন চমকে দিয়ে জয় ছিনিয়ে নেয়, এক আঘাতে সবাইকে মুগ্ধ করে।
এরপর তার野心 আরও বেড়ে যায়—
পাহাড়ের বাইরে রয়েছে আরও অনেক “সুন্দর জীব”, যাদের সংখ্যা ও গুণাগুণ তার আগের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি।
তাজিদিন চায় গ্যালেনের সঙ্গে থেকে আরও বিস্ময়কর মঞ্চ খুঁজে নিতে।
“ভৌ ভৌ ভৌ ভৌ!”
তাজিদিন উচ্চকণ্ঠে ছুটে চলল।
“গ্যালেন, তুমি সত্যি কি এই কুকুরটাকে সঙ্গে নেবে?”
নামির নাক সিঁটকানো কণ্ঠ শোনা গেল।
“ভৌ ভৌ!”
গ্যালেনের উত্তর দেওয়ার আগেই তাজিদিন নামিকে লক্ষ্য করে গর্জে উঠল।
নামি দু'হাত দিয়ে বুক ঢেকে আতঙ্কে কয়েক পা পেছাল, তার চোখে স্পষ্ট ভয় আর শঙ্কা।
একজন নিষ্পাপ তরুণী হিসেবে, এই জাত-ভেদাভেদ মানে না এমন কুকুরকে সে অন্তর থেকে ভয় পায়।
“ভৌ ভৌ ভৌ...”
তাজিদিন এবার নামিকে অত্যন্ত মানবিক ভঙ্গিতে তাচ্ছিল্যের ভাব দেখাল—
নামির প্রতি তার বিন্দুমাত্র আকর্ষণ নেই।
নামির এ ক্ষীণ ও কোমল দেহ, তার চেয়ে গ্যালেনের বলিষ্ঠতা বা ঐসব রাজকীয় ঘোড়ার আকর্ষণ অনেক বেশি।
“কুলাঙ্গার!”
একটা কুকুর তাকে অবজ্ঞা করায় নামি এবার রাগে মুঠি পাকিয়ে বলল,
“এটা আবার কী রকম মুখভঙ্গি?!”
তাজিদিন নির্লিপ্ত, চোখে তাচ্ছিল্য।
বুদ্ধিমত্তা, নারীর প্রতি নির্লিপ্তি, দুঃসাহস, বংশ বিস্তার...
তাজিদিনের আছে আরও নিখুঁত নায়কের গুণ, সে কি আর নামির মতো গুরুত্বহীন চরিত্রের কাছে পরাজিত হবে?
“ঠিক আছে, নামি...”
অনেক ভাবনার পর গ্যালেন সিদ্ধান্ত নিল,
“দেখে তো মনে হচ্ছে তেমন কোনো বিপদ নেই, আমরা ওকে সঙ্গেই রাখি!”
“তাছাড়া, সত্যি বলতে আমারও একটা বাহন দরকার...”
বুদ্ধিমান তাজিদিন খুশিতে ডেকে উঠল,
“ভৌ ভৌ ভৌ!”
গ্যালেন গম্ভীরভাবে যোগ করল,
“আসলে সমুদ্রে যাত্রা বিপজ্জনক, কখন যে ঝড় আসে কে জানে।”
“যদি কোনোদিন খাবার ফুরিয়ে যায়...”
“ওকে সঙ্গে রাখলে পথে সবাই একে অপরকে সাহায্য করতে পারব।”