অধ্যায় ১ গ্যারেনের পুনর্জন্ম

        আর্থ। "হাঁ? পজিশনটা ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য সাথে সাথেই ইয়াসুওকে বেছে নিলে, তাই না? আর গালাগালিও করছিস, তাই না? আমি কিছুই করতে পারব না?" ইয়ং ম্যান এ ব্যঙ্গ করে বলল, রিভার কিং টাম কেঞ্চের আইকনের উপর মাউস নিয়ে গিয়ে। তারপর, ইয়ং ম্যান এ সজোরে কনফার্ম বাটন চাপল... "আবার শুরু হলো!" "একজন মানুষ কি একটু শান্তিতে গেমটাও খেলতে পারে না?!" ইয়ং ম্যান এ-কে আবারও তার আনাড়ি টাম কেঞ্চকে ডেকে আনতে দেখে, তার সাথে খেলা বন্ধু গ্যারেন সাথে সাথে ভেঙে পড়ল। হ্যাঁ, ইয়ং ম্যান এ-র আসল নাম সত্যিই গ্যারেন, যদিও "গাই" নামটি আসলে প্রাচীন কিন তলোয়ারবাজ গাই নিয়ে-র নাম থেকে নেওয়া। গ্যারেন খুব ভালো করেই জানত: তার বন্ধু ইয়ং ম্যান এ-র রিভার কিং তার সব স্কিল পয়েন্ট ব্যবহার করছে তার সতীর্থদের উপর প্রতিশোধ নিতে। ঐ মুখ খারাপ করা ট্রলটার এবার খেলা ভালো যাবে না... কিন্তু একজন সাধারণ খেলোয়াড় হিসেবে যে খেলাটা উপভোগ করতে চায়, আমি কেবল এই দুই আনাড়ির সাথে "একজন মিত্র নিহত হয়েছে" এবং "তোমার টাওয়ার ধ্বংস হয়েছে"-এর নেশা ধরানো সিম্ফনিতে অসহায়ভাবে বিলাপ করতে পারি। যাকগে... এই খেলাটা তো পুরোপুরি হেরে গেছি, আমি বরং সাধারণভাবেই খেলব... হতাশ গ্যারেন হিরো সিলেকশন স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার মাউস উদ্দেশ্যহীনভাবে হিরোদের প্রতিকৃতির উপর ঘুরছিল... অবশেষে, গ্যারেনের মাউস স্বতঃস্ফূর্তভাবে একটি পরিচিত প্রতিকৃতির উপর থামল—তার "প্রকৃত সিগনেচার হিরো"। এই হিরো ছিল প্রখ্যাত, সকলের পরিচিত। সে আর কেউ নয়, লীগের মহাতরবারি, ডেমাসিয়ার পরাক্রম—গ্যারেন! কবি দু ফু, কবিতার ঋষি, একবার গ্যারেনের তরবারি নৃত্য প্রত্যক্ষ করেছিলেন, এর চমৎকার চাল দেখে মুগ্ধ হয়েছিলেন এবং এর অবারিত, সাবলীল ও অনন্য শৈলীতে গভীরভাবে প্রভাবিত হয়ে প্রশংসায় "তরবারি নৃত্য" কবিতাটি রচনা করেছিলেন: "প্রতিটি সংস্করণের নিজস্ব দেবতা আছে, প্রতিটি সংস্করণ গ্যারেনকে নিয়েই খেলে।" "প্রথমত, নীরবতা; দ্বিতীয়ত, চক্র; মহাতরবারির নিচে, আত্মারা অবস্থান করে।" গ্যারেন হঠাৎ এই বীরত্বপূর্ণ শ্লোকগুলো স্মরণ করল এবং যেন আবিষ্ট হয়ে মাউস ক্লিক করল। নিশ্চিত করো। ........................................... ওয়ান পিস জগৎ, ইস্ট ব্লু। স্যামওয়েল দ্বীপ। সবুজ অরণ্যের এক অন্তহীন বিস্তৃতি, যার ঘন চাঁদোয়া আকাশের দিকে প্রসারিত এক বিশাল ছাতার মতো, আর একে অপরের উপর ছড়িয়ে থাকা ডালপালা মিলে তৈরি করেছে এক অন্তহীন সবুজের সমুদ্র। এই বৃক্ষ-সমুদ্রের মধ্যে, ঘন জঙ্গলের নিচে, একটি স্বচ্ছ স্রোত এঁকেবেঁকে বয়ে চলেছে। ঝর্ণার বয়ে চলা জলের শব্দ ছাড়া চারপাশ শান্ত। একজন মানুষের ভারী শ্বাসপ্রশ্বাস এই প্রাকৃতিক জগতের নিস্তব্ধতা ভঙ্গ করে। সে ছিল এক বলিষ্ঠ পুরুষ, সুগঠিত অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ও স্ফীত পেশীযুক্ত, প্রায় দুই মিটার লম্বা, যার থেকে শক্তির এক আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। সোজা হয়ে দাঁড়ালে তাকে এক অনমনীয় লোহার টাওয়ারের মতো দেখাত। যদিও ঠিক সুদর্শন নয়, তার মুখাবয়ব নিঃসন্দেহে আকর্ষণীয় ছিল; তার ছোট কালো চুলগুলো ছিল পরিপাটি, আর তার তরবারির মতো ভুরুগুলো একজন শক্তিশালী মানুষের অটল সংকল্প প্রকাশ করছিল। এই দৃশ্য দেখে সাথে সাথেই মনে হচ্ছিল সে শিন-নিপ্পোরির একজন দার্শনিক। এহেম... না... সে ছিল একজন নিখুঁত যোদ্ধা! তবে, এই নিখুঁত যোদ্ধার বর্তমান চেহারাটা ছিল বেশ করুণ: তার চোখ দুটো ছিল ভাবলেশহীন ও দিশেহারা, ঠোঁট দুটো ছিল শুকনো ও ফ্যাকাশে, তার স্ফীত পেশিগুলো ধুলোয় ঢাকা, আর সে অস্ত্র হিসেবে ধরেছিল একটা মোটা গাছের ডাল। আরও খারাপ ব্যাপার হলো, তার পরনে কোনো পোশাক ছিল না, কেবল কয়েকটি অগোছালোভাবে বোনা পাতা তার শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অংশগুলো কোনোমতে ঢেকে রেখেছিল। আসলে, এই লোকটি, আমাদের নায়ক গ্যারেন... পুরো এক দিন ও এক রাত ধরে এই জনমানবহীন পাহাড়ে আটকা পড়েছিল। বাইরের প্রতিকূল পরিবেশে টিকে থাকার কোনো জ্ঞান না থাকায় গ্যারেন দিশেহারা হয়ে পড়েছিল, বেরোনোর ​​পথ খুঁজে পাচ্ছিল না, এবং পানি, খাওয়ার যোগ্য গাছপালা বা এমনকি একটিও বন্য প্রাণী খুঁজে পায়নি। ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় তাড়িত হয়ে গ্যারেন মাথা কাটা মাছির মতো উদ্দেশ্যহীনভাবে জঙ্গলের মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। "পানি...পানি?" গ্যারেন একটি স্বচ্ছ ঝর্ণার শব্দ শুনতে পেল, এবং অবশেষে তার নিষ্প্রাণ চোখে শক্তির এক ঝলক দেখা দিল। পায়ের তীব্র যন্ত্রণা উপেক্ষা করে সে তার চলার গতি বাড়াল এবং নুড়িপাথরের উপর দিয়ে জলের শব্দের দিকে ছুটে গেল।

অবশেষে, সে একটি স্বচ্ছ স্রোত খুঁজে পেল। কোনো দ্বিধা না করে, সে স্রোতের ধারে নির্লজ্জভাবে হাত-পা ছড়িয়ে হাঁটু গেড়ে বসল এবং তার দীর্ঘদিনের তৃষ্ণার্ত গলায় মিষ্টি জলটা ঢকঢক করে গিলে নিল। অনেকক্ষণ ধরে ঢকঢক করে জল খাওয়ার শব্দ চলতে থাকল, অবশেষে সে তৃপ্ত হয়ে মাথা তুলল এবং এক পরম সুখের নিঃশ্বাস ফেলে মুখ মুছল। স্রোতটি অবশেষে শান্ত হয়ে গেল, জল আবার একটি বিশুদ্ধ, আয়নার মতো রূপ ধারণ করল। “এই...” গ্যারেন জলে প্রতিফলিত মুখটির দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, সেই পরিচিত অথচ অচেনা মুখ: “এটা সত্যিই গ্যারেন?” ঘুম থেকে ওঠার পর গ্যারেন আবিষ্কার করল যে তার শরীর আমূল বদলে গেছে। কিন্তু কেবল তখনই সে বুঝতে পারল যে সে কে হয়ে উঠেছে। “এখন থেকে...” গ্যারেন তার পেশীবহুল, শক্তিশালী হাতটা ঘোরালো, তারপর জলে প্রতিফলিত সুদর্শন মুখটার দিকে তাকালো: “আমি কি গ্যারেন?” তার চীনা নামটা সঙ্গে সঙ্গে তার ইংরেজি নামে রূপান্তরিত হয়ে গেল, আর উচ্চারণটাও ছিল অন্যরকম। “দাঁড়াও...” গ্যারেন হঠাৎ মুঠি পাকিয়ে ধরলো, তারপর রাগে বিড়বিড় করে বললো, “যেহেতু আমি গ্যারেন হিসেবে পুনর্জন্ম নিয়েছি, আমার বর্ম আর বিশাল তলোয়ারটা কোথায়?!” পাতাকে আড়াল হিসেবে আর একটা লাঠিকে তলোয়ার বানিয়ে, গ্যারেন এতটাই রেগে গিয়েছিল যে তার মাথা ঘুরতে শুরু করলো। “আর গ্যারেনের তো একজন অভিজাত সেনাপতি হওয়ার কথা?” সে তার সামনের জনশূন্য জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে অভিযোগ করলো, “আমার সর্বোচ্চ স্তরের পুনর্জন্মের সুবিধাগুলো কোথায়?” “আমার প্রাসাদ, দাসী, অনুচর, আর সেই বিলাসবহুল সামন্ততান্ত্রিক অভিজাত জীবন কোথায়?” “আর আমার অভিজাত চতুর্থ প্রজন্মের রাজবংশীয় সেরা বন্ধু, আমার সুন্দরী আর মিষ্টি জাদুকরী বোন...” দীর্ঘশ্বাস... একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাসের পর, গ্যারেন অবশেষে কঠিন বাস্তবতায় ফিরে এলো। চারিদিক প্রায় নিস্তব্ধ ছিল, যার ফলে নির্জন প্রান্তরে একা ও আটকা পড়া গ্যারেন হঠাৎ নিঃসঙ্গ বোধ করতে লাগল। সে ভাবছিল তার পরিবার কেমন আছে, আর তার সবচেয়ে ভালো বন্ধু, ইয়াং ম্যান এ-র কী খবর, যার সাথে সে গেম খেলত। সম্ভবত সে তাদের আর কখনও দেখতে পাবে না। এক মিনিট দাঁড়াও… গ্যারেন হঠাৎ একটা জিনিস বুঝতে পারল: আমি গ্যারেনকে আমার হিরো হিসেবে বেছে নিয়েছিলাম, আর তারপর আমি গ্যারেনের মধ্যে ট্রান্সমাইগ্রেট করেছি… যদি আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু, ইয়াং ম্যান এ-ও এর কারণে ট্রান্সমাইগ্রেট করে, তাহলে সে কি ব্যাঙ হয়ে যাবে না? হাহাহা! যদি ওই বোকাটা সত্যিই টাম কেঞ্চ, দ্য রিভার কিং হয়ে যায়, তাহলে তাকে কি সঙ্গমের জন্য একটা স্ত্রী ব্যাঙ খুঁজতে হবে না? হাহাহা… গ্যারেন হো হো করে হেসে উঠল। গ্যারেন হঠাৎ নিজেকে কিছুটা ভাগ্যবান মনে করল: এত এত অদ্ভুত লীগ হিরোদের মধ্যে, সে এমন একজন সাধারণ মানব হিরোকে বেছে নিয়েছে যার সাথে তার নামের তেমন কোনো মিল নেই, এবং তার সবচেয়ে পছন্দের শক্তিশালী সুদর্শন পুরুষদের একজন। তার লম্বা, শক্তিশালী শরীর আর চকচকে, পেশীবহুল গড়নের কথা ভাবতে ভাবতে… আগের জন্মে জিমের সাথে করা বাজিটা অবশেষে এখানে কাজে লেগেছে। এইভাবে ভাবলে, তার খাবার বা পোশাক না থাকার বর্তমান দুর্দশাটা শেষ পর্যন্ত ততটাও খারাপ মনে হচ্ছিল না। গুড়গুড়—গুড়গুড়—একদিন না খেয়ে থাকার পর তার পেটটা বজ্রের মতো গর্জন করছিল। গ্যারেনের 'বেঁচে থাকার হাসি' হঠাৎ উধাও হয়ে গেল। সে ক্ষুধার্ত ছিল, প্রচণ্ড ক্ষুধার্ত। এই শক্তিশালী শরীরে এমন শক্তি ছিল যা গ্যারেন তার আগের জীবনে কখনো কল্পনাও করতে পারেনি। এর শক্তি, গতি এবং সহনশীলতা গ্যারেনের মনে থাকা অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নদের স্তরকে অনেক ছাড়িয়ে গিয়েছিল; এটি সত্যিই একটি অতিমানবীয় শরীর ছিল।

তবে, এই শরীরটিও ক্ষুধার্ত হওয়ার প্রবণতা দেখাত... মাত্র একদিন না খেয়ে থাকার পর, গ্যারেন নিজেকে এতটাই ক্ষুধার্ত দেখতে পেল যে তার একটি স্নিঙ্কার্স বারও খেতে ইচ্ছে করছিল। কিন্তু এক দিন ও এক রাত ধরে জঙ্গলে ঘুরেও সে খাওয়ার মতো কিছুই খুঁজে পায়নি, এমনকি তার সামনের ঝর্ণায় একটিও জীবন্ত মাছও না... "দীর্ঘশ্বাস..." গ্যারেনের আর কোনো উপায় ছিল না, তাই সে আবার ঝুঁকে তার খালি পেট ভরানোর জন্য ঝর্ণার আরও কয়েক ঢোক জল পান করল। গ্যারেন উঠে দাঁড়াল, তার আত্মরক্ষার লাঠিটা তুলে নিল এবং বনের দিকে এগিয়ে গেল, অবশেষে একটা বড় গাছের নিচে লম্বা ঘাসের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল। ঘাসগুলো অবিশ্বাস্যরকম ঘন আর লম্বা হয়ে উঠেছিল, এতটাই লম্বা যে প্রায় দুই মিটার লম্বা গ্যারেনও উঁকি দিতে পারছিল না। সে নিশ্চিতভাবেই অন্য এক জগতে চলে এসেছে... পৃথিবীতে এত লম্বা ঘাস আর কোথায় পাওয়া যাবে? নলখাগড়ার মতো জলজ উদ্ভিদও এই ঘাসের ঝোপের মতো লম্বা নয়... ঘাসের মধ্যে পুরোপুরি ডুবে থাকা গ্যারেন এই কথা ভাবছিল, কিন্তু তার মনে বারবার তার মহান দেশের নানা রকম সুস্বাদু খাবারের কথা ভেসে উঠছিল। তার সত্যিই মাংস খেতে খুব ইচ্ছা করছিল। লবণ দিয়ে সংরক্ষিত মাংস, ধোঁয়ায় পাকানো মাংস, কষানো শুকরের মাংস, দুবার রান্না করা শুকরের মাংস, সেদ্ধ শুকরের মাংস, টক-মিষ্টি শুকরের মাংস, ডুবো তেলে ভাজা শুকরের মাংস, ডিম দিয়ে ঝুরি করা শুকরের মাংস, হ্যাম, চালের গুঁড়ো দিয়ে ভাপানো শুকরের মাংস, চার সিউ, টক-মিষ্টি শুকরের মাংস, লিহুয়াং সেদ্ধ শুকরের মাংস... তাহলে অন্য জগতে চলে আসার মধ্যে এমন কী বিশেষত্ব আছে? এই বহুবিশ্বে, আর কোন জগতে তার নিজের শহরের মতো এত ভিন্ন ভিন্ন উপায়ে মাংস রান্না করা সম্ভব? গ্যারেনের পেটে খিদে আরও বেড়ে গেল। "ভোঁ ভোঁ..." কোনো জীবন্ত কিছুর শব্দ? গ্যারেনের চোখ হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, এবং সে তার হাতের মোটা কাঠের লাঠিটা উঁচুতে তুলে ধরল। সে যে মাংস আর সবজির কথা একটু আগে কল্পনা করেছিল, তা সঙ্গে সঙ্গে বাস্তব রূপ নিল, চূড়ান্ত শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে অবশেষে গ্যারেনের হাতের কাঠের লাঠিটার উপর এসে জড়ো হলো। "ভোঁ ভোঁ ভোঁ!" শব্দটা আরও স্পষ্ট হলো, এবং শব্দের উৎসও লক্ষণীয়ভাবে কাছে চলে এল। একটা কুকুর? গ্যারেন হঠাৎ জমে গেল, তার মুঠো আলগা হয়ে গেল। সে আগে কখনো কুকুরের মাংস খায়নি। সে সেইসব চরম কুকুরপ্রেমীদের মতো ছিল না যারা ভালোবাসাকে ডাকাতির অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করে, এবং সে অন্য মানুষের শখ ও রীতিনীতিকে সম্মান করত। কিন্তু পূর্বজন্মে কুকুর পোষার অভিজ্ঞতা থাকায়, গ্যারেন কখনো কুকুরের মাংস খাওয়ার চেষ্টা করবে না। "ভোঁ ভোঁ ভোঁ ভোঁ..." শব্দটা আরও কাছে এল। "আহ্..." গ্যারেন অবচেতনভাবে লাঠিটার ওপর তার মুঠো আবার শক্ত করল, তার হৃদয় দ্বন্দ্বে ভরে গেল। না! কুকুরগুলো এত সুন্দর, ও কী করে একটা কুকুর খেতে পারে? গ্যারেন তার সংকল্প আরও দৃঢ় করল। ঘড়ঘড়—ঘড়ঘড়— তার পেট আরও জোরে গুড়গুড় করে উঠল। না! আমি, গ্যারেন, বাইরে অনাহারে মরলেও, বা কোনো নদীতে ঝাঁপ দিলেও, এক টুকরো কুকুরের মাংসও খাব না! *কু-কু* "ভোঁ ভোঁ ভোঁ ভোঁ..." *কু-কু* গ্যারেন ঝোপ সরিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে এল। তার কাঠের লাঠিটা উঁচুতে তোলা ছিল, যা সশব্দে বাতাস চিরে যাচ্ছিল। "ডেমেসিয়া!"