অধ্যায় ১৩৫: রবিনকে দলে ভেড়ানো
রবিন সাধারণত যতটা পরিণত, ধীরস্থির এবং নির্বিকারই হোক না কেন, এই মুহূর্তে গ্যারেনের কথায় তার মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল।
"অসংলগ্ন কথা!"
"দেমাশিয়া? দেমাশিয়া কি তোমার কোম্পানির নাম নয়!"
তবে রবিন এবার গম্ভীর হয়ে গেল। গ্যারেনের দিকে তাকিয়ে তার চোখে ছিল হাজারো প্রশ্ন। সে জানে না বিশাল রাজ্যটির আসল নাম কী। যদি গ্যারেনের সাথে আসলেই সেই বিশাল রাজ্যের কোনো যোগসূত্র থাকে, আর সেই কারণেই সে রাজ্যের নামে নিজের কোম্পানির নামকরণ করে থাকে?
কিন্তু গ্যারেন সাথে সাথেই রবিনের সন্দেহের উত্তর দিল:
"সেটা তো... এমনিই বানিয়ে বলেছি, দেমাশিয়া নামে ডাকলে কি খুব একটা সমস্যা আছে?"
রবিন রাগে ফুঁসছিল। সে ক্ষুব্ধ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "তুমি... তুমি কি ইতিহাসলিপি বা পনেগ্লিফ সম্পর্কে কিছুই জানো না?!"
"জানলে না জানলে কি খুব ক্ষতি হয়?"
গ্যারেন হালকাভাবে হাত নেড়ে পাল্টা প্রশ্ন করল:
"আমি তোমাকে একটা প্রশ্ন করি... এই পৃথিবীতে তুমি ছাড়া আর কেউ কি ইতিহাসলিপি পড়তে পারে?"
"......"
রবিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে সামলে নিল, তারপর মলিন মুখে উত্তর দিল, "হয়তো থাকতে পারে, তবে আমি জানি না।"
"তার মানে কার্যত কেউ নেই।"
গ্যারেন মাথা নাড়ল। তারপর অদ্ভুত লিপি খোদাই করা পাথরটির দিকে ইঙ্গিত করে বলল:
"যেহেতু কেউ জানে না ওতে কী লেখা আছে... তাহলে আমি যা বলব, ওতে সেটাই লেখা আছে বলে ধরে নেওয়া হবে!"
"তুমি?!"
রবিন অবচেতনভাবেই প্রতিবাদ করে উঠল, "তুমি এভাবে ইতিহাস বিকৃত করতে পারো না!"
"এটাকে বিকৃতি বলছে কেন?"
গ্যারেন বরং আত্মতৃপ্তির সাথে নিজের প্রচারণার কৌশল ব্যাখ্যা করতে শুরু করল:
"এটা তো স্রেফ একটা কার্যকর প্রচারণার মাধ্যম মাত্র: যখন আমার প্রয়োজন হবে এবং সক্ষমতা আসবে, আমি তখন এমন কয়েকটা পাথর সামনে এনে রাখব যা কেউ বুঝতে পারে না।"
"তারপর আড়ালে থাকা এমন কয়েকজন তথাকথিত ‘বিশ্ব সরকারের দ্বারা নির্যাতিত’ অখ্যাত পণ্ডিতকে খুঁজে বের করে তাদের বড় বড় বিদ্বান হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করব। তাদের দিয়ে মিডিয়ায় একের পর এক নিবন্ধ লিখিয়ে নেব, যারা এই ইতিহাসলিপি ‘ব্যাখ্যা’ করবে।"
"যেহেতু কেউ বোঝার ক্ষমতা রাখে না..."
"আমি তখন দাবি করব যে আমিই সেই বিশাল রাজ্য দেমাশিয়ার বৈধ উত্তরাধিকারী, ইতিহাসের গুরুদায়িত্ব বহনকারী সেই বিশেষ সন্তান। তখন কে আমাকে আটকাবে?"
গ্যারেন একটু থেমে নিজের জালিয়াতির পরিকল্পনা আরও নির্লজ্জভাবে বলতে লাগল:
"তাছাড়া ইতিহাসলিপি খুঁজে পাওয়ার জন্য কষ্ট করারও দরকার নেই, ওগুলো তো স্রেফ কয়েকটা পাথরই, তাই না?"
"কয়েকজন পাথর খোদাইকারীকে ডেকে আমি নিজেই দুটো বানিয়ে নেব!"
"আমার নজরদারিতে থাকলে কেউ সাহসও করবে না সেগুলো আসল না নকল তা পরীক্ষা করার।"
রবিন নির্বাক হয়ে গেল, শুধু বিস্ময়মাখা দৃষ্টিতে গ্যারেনের দিকে তাকিয়ে রইল। একজন প্রত্নতাত্ত্বিকের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে ইতিহাস বিকৃত করার এই কাজ অত্যন্ত জঘন্য; কিন্তু একজন উচ্চাভিলাষী মানুষের ব্যবহারিক দৃষ্টিভঙ্গি থেকে গ্যারেনের এই জঘন্য কৌশলগুলো বেশ কার্যকর বলে মনে হচ্ছিল। গ্যারেনের প্রচারণার দক্ষতা তো রবিন গত কয়েক দিনেই দেখেছে—সাদা-কালোকে উল্টে দেওয়া বা শূন্য থেকে কিছু সৃষ্টি করা তার জন্য কোনো ব্যাপারই নয়।
গ্যারেন যত বলছিল, ততই উত্তেজিত হয়ে উঠছিল। ইতিহাস গড়ার নেশা তার হৃদয়ে দোল খাচ্ছিল:
"যখন আমি বিশ্ব সরকারের বিপক্ষে প্রকাশ্যে দাঁড়াব..."
রবিন, যে কি না বিশ্ব সরকারের ঘোষিত অপরাধী, তার সামনেই গ্যারেন বিশ্ব সরকারের প্রতি তার চরম ঘৃণা প্রকাশ করতে দ্বিধা করল না:
"আমি তখন অনায়াসেই বলতে পারব যে, যারা বিশ্ব সরকার তৈরি করেছে, সেই সেলেস্টিয়াল ড্রাগনরা আসলে নিছক কিছু লুটেরা, ডাকাত আর চোর। তারা বিশাল রাজ্যের সুযোগ নিয়ে, বিশ্ব সংকটের সময় নিজেদের আখের গুছিয়ে নিয়েছিল।"
"না, এতে জোর একটু কম হচ্ছে..."
গ্যারেন ভ্রু কুঁচকে নিজের বানানো ইতিহাসকে আরও বিস্ফোরক করে তুলল:
"বরং বলে দেব, সেলেস্টিয়াল ড্রাগনরা আসলে মানুষের ছদ্মবেশে থাকা পরজীবী প্রাণী, কিংবা মানুষের মাংস খেয়ে বেঁচে থাকা দানব। সংক্ষেপে, তারা এমন এক প্রজাতি যারা মানুষ না খেলে বাঁচতেই পারে না।"
"যাই হোক, খুব কম মানুষই তো সেলেস্টিয়াল ড্রাগনদের দেখেছে, আর যারা দেখেছে তারা তো জানে না তারা মানুষ খায় কি খায় না।"
"......"
গ্যারেনের মুখে এই বিশ্বের শাসকদের মানুষখেকো দানব হিসেবে শুনে রবিন কল্পনা করতে পারছিল, যদি এমন ‘ইতিহাসলিপি’ ছড়িয়ে পড়ে, তবে তা বিশ্বের পরিস্থিতির ওপর কতটা ভয়াবহ প্রভাব ফেলবে।
"হুম..."
গ্যারেনের চোখে হঠাৎ উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, সে নতুন একটা ফন্দি এঁটে ফেলল:
"কিংবা এমনও বলা যায়, আটশ বছর আগে অন্য কোনো জগতের এক শয়তান এই গ্রহে এসেছিল।"
"সেই শয়তান সুন্দর বিশাল রাজ্যটাকে ধ্বংস করে দিয়েছিল, তারপর তার বিশজন অনুসারীকে নিয়ে শোষক শ্রেণী হিসেবে বিশ্ব শাসন শুরু করেছিল।"
"থামাও!"
রবিন অসহায়ভাবে নিজের মুখ ঢেকে ফেলল। একজন প্রকৃত পণ্ডিতের আত্মমর্যাদাবোধ তাকে গ্যারেনের এই অসংলগ্ন কথাগুলো আর শুনতে দিচ্ছিল না:
"সেলেস্টিয়াল ড্রাগনদের মানুষখেকো দানব বলাটা তাও হজম করা যায়, কিন্তু এই ‘অন্য জগত’ আবার কী আজেবাজে জিনিস!"
"আমার এই গবেষণার ফলাফল কিন্তু বেশ যুক্তিসঙ্গত..."
গ্যারেনের উৎসাহ যেন বাঁধ মানছিল না, সে বলেই চলল:
"যদি অন্য জগতের শয়তান না হতো, তবে প্রাচীন ভাষা হারিয়ে যাবে কেন?"
"আর তার বদলে ইংরেজি, জাপানি কিংবা চাইনিজ অক্ষরের উদ্ভবই বা কেন হলো..."
"চুপ করো!"
রবিন চিৎকার করে উঠল। গ্যারেনের কণ্ঠ সাথে সাথেই থেমে গেল, কারণ তার মুখটা তার নিজের কাঁধ থেকে গজিয়ে ওঠা দুটি হাত দিয়ে শক্ত করে চেপে ধরা হয়েছে। শেষ পর্যন্ত সে তার অদম্য সৃজনশীল আকাঙ্ক্ষাকে নিয়ন্ত্রণ করল।
গ্যারেন নীরবে হাত বাড়িয়ে রবিনের ‘হানা হানা নো মি’র শক্তিতে গজিয়ে ওঠা হাত দুটো সরিয়ে দিল। তারপর ঠাট্টার সুরে বলল:
"পরের বার যখন আমাকে চুপ করাতে চাইবে, তখন নিজের হাত ব্যবহার করতে পারো না?"
"এই গজিয়ে ওঠা হাতগুলোর স্পর্শ প্রায় একই রকম হলেও, অনুভূতিটা বড্ড অদ্ভুত।"
রবিন গ্যারেনের রসিকতাকে একদমই পাত্তা দিল না, বরং শীতল মুখে বলল:
"যেহেতু তোমার এই প্রত্নতাত্ত্বিকের প্রয়োজনই নেই, তবে কেন তুমি বিশ্ব সরকারের সাথে শত্রুতা করার ঝুঁকি নিয়ে আমাকে নিয়োগ দিয়েছিলে?"
"এটা তো..."
গ্যারেন কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর গম্ভীরভাবে উত্তর দিল:
"প্রথমত, আমি কখনোই বিশ্ব সরকারের ‘আইনমান্যকারী নাগরিক’ ছিলাম না। তাদের বিপক্ষে দাঁড়ানোটা সময়ের ব্যাপার মাত্র।"
"দ্বিতীয়ত, সারা বিশ্ব জানে তুমি ওহারার ‘ডেমন চাইল্ড’, একমাত্র প্রত্নতাত্ত্বিক যে ইতিহাসলিপি পড়তে পারে..."
গ্যারেন গভীর দৃষ্টিতে রবিনের দিকে তাকাল:
"তাই, সেই সময়ে তুমিই হবে আমার গল্প সাজানোর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি।"
"তুমি চাও আমি তোমার এই মিথ্যা গল্পগুলোতে সাহায্য করি?"
একজন গবেষক হিসেবে রবিন ইতিহাসের প্রতি গ্যারেনের এই অসম্মানকে ঘৃণা করত।
"অবশ্যই।"
গ্যারেন অকপটে তার উদ্দেশ্য স্বীকার করল:
"আমি তোমাকে, বিশ্ব সরকারের চক্ষুশূলকে আশ্রয় দিয়েছি, তোমার স্বপ্নের ইতিহাসলিপি খুঁজে পেতে সাহায্য করেছি। বিনিময়ে তুমি আমার হয়ে একটু কথা বলবে, এটা কি খুব বেশি দাবি?"
গ্যারেন আবার রবিনের দিকে তাকাল, এবার তার কণ্ঠস্বর কিছুটা গম্ভীর হয়ে এল:
"সাধারণ কেউ যদি তোমার মতো আমার গলা টিপে ধরত, তবে সে ক্রোকোডাইলের মতোই আমার তলোয়ারের আঘাতে মারা যেত।"
"আমি শুধু তোমাকে মারিনি, বরং সচিব হিসেবে রেখে দিয়েছি। এর একটা ছোট কারণ অবশ্যই এটা যে তুমি আমার কাজে আসো।"
"কর্মী হিসেবে তোমাকে তো বসের কথা শুনতেই হবে!"
"......"
রবিন অনেকক্ষণ ধরে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ভাবল, তারপর অবশেষে গ্যারেনের এই বিপদজনক নৌকায় পা রাখার সিদ্ধান্ত নিল। ক্রোকোডাইলের মতো সেই অত্যাচারী, যে কি না প্রাচীন অস্ত্রের খোঁজে তাকে বাধ্য করতে চেয়েছিল, তার তুলনায় গ্যারেনের মতো এই অদ্ভুত উচ্চাভিলাষী, যে তাকে শুধু প্রচারণার হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করতে চায়, সে অনেক বেশি নিরাপদ।
"বেশ..."
রবিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে গ্যারেনের প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করল: "আমি তোমার চাহিদা পূরণ করব, বস।"
"আমাকে নাম ধরে ডাকলেই চলবে।"
গ্যারেন সন্তুষ্ট হয়ে হাসল এবং রবিনের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল: "তাহলে, আমাদের সহযোগিতা ফলপ্রসূ হোক!"
"সহযোগিতা ফলপ্রসূ হোক।"
রবিন গ্যারেনের হাত ধরল, তারপর হঠাৎ কৌতূহলী হয়ে গ্যারেনের কথার সেই অদ্ভুত অংশটি ধরল:
"তুমি একটু আগে বলেছিলে, ‘আমি তোমার কাজে আসি’ এটা আমাকে না মারার ‘ছোট্ট কারণ’। তার মানে কি তুমি আমাকে রাখার ব্যাপারে আরও অন্য কিছু ভেবেছ?"
"অবশ্যই।"
গ্যারেন গম্ভীরভাবে ব্যাখ্যা করল:
"ইতিহাস ‘ব্যাখ্যা’ করার কাজ যে কেউ করতে পারে, তবে তোমার মুখ থেকে বের হলে তার প্রভাব সবচেয়ে বেশি হয়।"
"আর এই কাজে তোমাকে ব্যবহার করার মতো পরিস্থিতি আসতে এখনো অনেক দেরি। অন্তত ততদিন, যতক্ষণ না আমি বিশ্ব সরকারের মুখোমুখি দাঁড়ানোর সাহস পাই।"
"তাহলে তুমি কেন..."
রবিনের প্রশ্নটি শেষ হওয়ার আগেই গ্যারেন আবার আগ বাড়িয়ে একটা গল্প শুরু করল:
"আমি যখন গোয়া রাজ্যে ছিলাম, একবার গভীর অরণ্যে অভিযানে গিয়েছিলাম।"
"জঙ্গলে অনেক হিংস্র পশু ছিল, আমাকে দেখামাত্রই তারা ঝাঁপিয়ে পড়তে চেয়েছিল।"
রবিনের চোখে গভীর বিভ্রান্তি। কিন্তু গ্যারেন নিজের মনেই গল্প বলে যাচ্ছিল:
"একটা বাঘ আর একটা কুমির, তারা একসাথে আমাকে আক্রমণ করেছিল।"
"তবে এই বন্য পশুরা আমার জন্য কোনো হুমকি ছিল না, আমার তলোয়ারের আঘাতে তারা দ্রুতই পরাজিত হলো।"
"শেষে আমি কুমিরটিকে মেরে ফেললাম, কিন্তু বাঘটিকে বাঁচিয়ে রাখলাম।"
গ্যারেন রবিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল:
"তুমি কি জানো কেন?"
রবিন ভ্রু কুঁচকে রইল, যতই ভাবুক সে গ্যারেনের এই গল্পের ‘গভীর অর্থ’ খুঁজে পেল না।
শেষে সে বাধ্য হয়ে জিজ্ঞেস করল:
"কেন?"
গ্যারেন গম্ভীর মুখে সেই গল্পের অবাস্তব কিন্তু বাস্তব সত্যটি বলল:
"কারণ বড় বাঘটি দেখতে সুন্দর ছিল।"