অধ্যায় ১০৭: কথোপকথন
গ্যারেন সফলভাবে তিমি ল্যাবুকে দূরে সরিয়ে এনেছিলেন, যার ফলে নির্ভীক অগ্রদূত বাইনারি তরবারির জাহাজটি নির্বিঘ্নে উল্টানো পর্বতের অবতরণ স্রোত পেরিয়ে মহান জলপথে প্রবেশ করতে সক্ষম হয়।
তিমি ল্যাবু, যে ঠাট্টা থেকে সজাগ হয়েছিল, কিছুটা অস্পষ্টভাবে দুইবার ফুঁপিয়ে নেয়ার পর, প্রায় ধ্বংসপ্রাপ্ত পাথুরে প্রাচীর থেকে দূরে সরে আবার সমুদ্রে ফিরে যায়।
সবকিছু আবার শান্ত হয়ে পড়ে।
নামি সমুদ্রে এখনও “লোভী চোখে” তাকিয়ে থাকা, “নির্দয়” সেই বিশাল তিমি নিয়ে চিন্তা না করে, মহান জলপথের শান্ত জলভাগে পা দিতে পেতেই জাহাজকে ঘাটে জোড়া দেওয়ার নির্দেশ দেয়।
জাহাজ স্থির হওয়ার আগেই নামি আগ্রহে ছুটে উঠে, সেই ভাঙ্গাচোরা পাথরের প্রাচীরের ওপর উঠল।
নামি জানে গ্যারেনের এক বিশেষ ঠাট্টার ক্ষমতা আছে, আর নিজ চোখে দেখেছে গ্যারেন একা তিমি ল্যাবুকে ডেকে নিয়ে যাচ্ছে।
তবে সেই মহাপ্রলয়ের দৃশ্য এতটাই ভয়ঙ্কর ছিল যে, গ্যারেন শুধু পেছনের দিকটুকুই প্রকাশ করে তিমির বিশাল দেহের আড়ালে হারিয়ে গেছে।
নামি জানে গ্যারেনের মধ্যে নানা অদ্ভুত গুণ রয়েছে, কিন্তু সে এখনও বিশ্বাস করতে পারেনি যে গ্যারেন এমন ধ্বংসাত্মক আঘাতের মাঝেও নিরাপদে বেঁচে থাকতে পারেন।
বিশেষ করে এই পাথরের প্রাচীরের ভাঙাচোরা অবস্থা দেখে নামির হৃদয় কেঁদে উঠল।
দৃঢ় পাথরও ওই তিমির আক্রমণ রোধ করতে পারেনি; একজন মানুষ এত বড় তিমির আঘাতে পড়লে কঙ্কালবিহীন না থাকা ছিল সৌভাগ্যের ব্যাপার।
নামির চোখ থেকে অঝোর ধারায় ঝলমলে অশ্রু ঝরে পড়ল, আর তিমি ল্যাবুর ধ্বংসপ্রাপ্ত ধ্বংসস্তূপের মাঝখানে গ্যারেনের নাম ডেকে উঠল।
অবশেষে নামি সেই প্রাচীরের ওপর থেকে দীর্ঘদিন ধরে নিখোঁজ গ্যারেনকে খুঁজে পেল।
এক দমকে চোখের কোণ ঝলমল করছিল, তারপর হঠাৎ অসাড় হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, কাঁপতে কাঁপতে নামি বেপরোয়া করে গ্যারেনের দিকে দৌড়াল:
“অসভ্য!”
নামি এক হাত দিয়ে গ্যারেনের কলার ধরে শক্ত করে ঝাঁকিয়ে দিল, গ্যারেনের তার চেয়ে এক মাথা উঁচু দুর্দান্ত শরীরটাকে দোলাতে দোলাতে রেগে গিয়ে গর্জে উঠল:
“আমি এতদিন তোমাকে খুঁজেছি!”
“তুমি এতোদিন এখানে এক বৃদ্ধের সাথে চা খেয়ে গল্প করছ?”
গ্যারেন না শুধু বেঁচে ছিল, বরং এক অচেনা বৃদ্ধের সাথে মজা করে, আরাম করে গল্প করছিল।
আর এই তাজা তিমির ধ্বংসপ্রাপ্ত পাথরের প্রাচীরের ওপর, এমনকি সৈকতের টেবিল, সানচেয়ার, ছাতা ইত্যাদি বিশ্রামের সামগ্রী সাজানো ছিল, যেন ছুটির মতো।
সবই ছিল ক্লোকাস সম্প্রতি তিমি ল্যাবুর দেহ থেকে বের করে আনা।
গ্যারেন যখন ল্যাবুকে পরাজিত করার সাহসী কাজ করল, তখন ক্লোকাস আগ্রহ নিয়ে তাকে চা খাওয়ার আমন্ত্রণ জানাল।
গ্যারেনও এই জলদস্যু রাজ্যের জাহাজের চিকিৎসকের প্রতি আগ্রহী ছিলেন।
অতএব, যদিও মনে হচ্ছিল কিছু ভুলে গেছে, গ্যারেন খুশি মনে ক্লোকাসের আমন্ত্রণ গ্রহণ করল।
তারা ঠাণ্ডা পানীয় হাতে নিয়ে হাসাহাসি করে গল্প করছিল।
“আশ্চর্য! তুমি কি সেই পূর্ব সাগরের ছেলেটিই, যাকে সংবাদপত্রে বাকির সাথে লড়াই করেছে বলা হয়?”
ক্লোকাস বিস্ময়ে গ্যারেনকে বলল:
“প্রথমে বিশ্বাস হচ্ছিল না, এখন দেখছি তুমি সংবাদপত্রের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী!”
“রজার ক্যাপ্টেনও যুবক অবস্থায় এত শক্তিশালী ছিল না, সত্যিই তোমরা তরুণেরা আশ্চর্য!”
“হাহাহা...”
গ্যারেন লজ্জায় মাথা খুড়তে খুড়তে বিনয়ী ভাবে বলল:
“না না...”
“আমার শক্তি রজার ক্যাপ্টেনের তুলনায় অনেক কম।”
“আমি আর কপ মিড-অ্যাডমিরাল মিলে রজার ক্যাপ্টেনের সমতুল্য মাত্র।”
দুটি পক্ষই আনন্দে মেতে উঠল।
নামি, যিনি এতদিন বৃথা চিন্তায় ছিলেন, এই দৃশ্য দেখে রাগে বুক ফুলে উঠল, আর গ্যারেনকে লক্ষ্য করে বিশেষ ধরনের সঙ্গী বিরোধী অস্ত্রশক্তি চালালেন।
“নামি, আমি তো ঠিক আছি!”
গ্যারেন বিনয়হীন হাসি দিয়ে বলল, পাশের খালি সানচেয়ার দেখিয়ে:
“রাগ করো না, আগে একটু বসে বিশ্রাম নিও।”
গ্যারেন চোখ দিয়ে নামিকে পাশের ক্লোকাসের প্রতি মনোযোগ দিতে বলল:
“মহান জলপথে চলাচল করতে হলে এই ক্লোকাস বাড়াবাড়ি বৃদ্ধের সঙ্গে কথা বলতে হবে!”
“চলাচল?”
নামি আগ্রহ নিয়ে শান্ত হয়ে বসল।
ক্লোকাসও এই সুন্দর পরিচিত তরুণীর প্রতি কিছুটা ভালোবাসা অনুভব করে, হাসিমুখে নামিকে অভিবাদন জানাল, এবং মহান জলপথে চলাচলের কিছু নির্দেশিকা দিল।
রেকর্ড সূচক, স্থায়ী সূচক, সাতটি পথ, বসন্ত-গ্রীষ্ম-শরৎ-শীতের চার ধরনের দ্বীপ...
এইসব অজানা জলপথ জ্ঞান ক্লোকাস জীবন্ত উদাহরণ দিয়ে আগ্রহী নাবিক নামির কাছে ব্যাখ্যা করল।
দ্বৈত মাথার বাতিঘর স্থায়ী মহান জলপথ রক্ষক হিসেবে নতুনদের জাহাজ চলাচলের জ্ঞান শেখানো ক্লোকাসের নিয়মিত কাজ।
এই গুরুত্বপূর্ণ জ্ঞান শেখার পর নামির মুখাভিব্যক্তি অনেকটাই ভালো হয়ে গেল, এবং সে ক্লোকাসের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাল।
“ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই! হাহা...”
ক্লোকাস হাত নাড়িয়ে বলল:
“আরেকটি কথা, ল্যাবুর ওই অভদ্র আচরণের জন্য তোমাদের কাছে ক্ষমা চেয়ে নিতে হবে!”
“ল্যাবু?”
নামি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল: “সে কে? আমি তো কোনো ছোট বাচ্চা দেখিনি।”
“ল্যাবু হল সেই তিমিটি।”
ক্লোকাস দূরে সমুদ্র পৃষ্ঠে ভাসমান দ্বীপ তিমি ল্যাবুর দিকে ইঙ্গিত করল: “সে আমার বন্ধু।”
তিমির শ্রবণ ক্ষমতা খুব ভালো, ল্যাবু সঙ্গে সঙ্গে ক্লোকাসকে সম্মতি জানিয়ে মাথা ঝাঁকিয়ে দিল।
এই মাথা ঝাঁকানোর ফলে ছোট ছোট সমুদ্রতরঙ্গ সৃষ্টি হল, যার কারণে নির্ভীক অগ্রদূত বাইনারি তরবারির জাহাজ ঢেউয়ে দুলতে লাগল।
“তুই ‘ল্যাবু’ সেই ছেলেটি?”
নামির মুখ আবার কালো হয়ে গেল।
সে জীবনে কখনো পাঁচ কিলোমিটার দৈর্ঘ্যের, লক্ষ লক্ষ টন ওজনের এমন বাচ্চা দেখেনি।
“আহা... ক্ষমা করবেন।”
ক্লোকাস আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইল:
“ল্যাবু আগে শুধু লাল মাটি মহাদেশে ধাক্কা দিত, আজ হঠাৎ মানুষের ওপর আক্রমণ করলো, ভাবিনি এমন হবে।”
“দুঃখিত!”
“কোন সমস্যা না, কোন সমস্যা না।”
ল্যাবুর পাগলামির কারণ ভালো জানেন গ্যারেন, তিনি হাত নাড়িয়ে বড় মনোভাব নিয়ে বললেন:
“এটি এখনও একটি বাচ্চা, মাঝে মাঝে অপটু হওয়াটা স্বাভাবিক।”
“এই তিমি এখনো লাল মাটি মহাদেশে ধাক্কা দিচ্ছে?”
নামি বিস্ময়ে দূরে তিমি ল্যাবুর দিকে তাকিয়ে দেখল তার মাথায় অসংখ্য বড় বড় ক্ষতচিহ্ন রয়েছে: “কেন এমন হয়?”
“এটা...”
ক্লোকাসের মুখে স্মৃতির ছাপ ফুটে উঠল:
“আমি প্রথম ল্যাবুকে পেয়েছিলাম পঞ্চাশ বছর আগে।”
“এমন এমন, এই রকম এরকম।”
ল্যাবুর দীর্ঘদিন ধরে হারানো মালিকের জন্য অপেক্ষার গল্প শুনে, সহানুভূতিশীল নামি তিমির ভয়ঙ্কর আচরণ ভুলে গিয়ে তার প্রতি গভীর করুণা অনুভব করল।
আরো দূর থেকে দেখলে, তিমি ল্যাবু খুবই আরামদায়ক এবং সুদর্শন।
নামির ওই ছোট প্রাণীর প্রতি যত্নশীলতা আরও বাড়ল, এবং সহানুভূতিশীলভাবে বলল:
“পঞ্চাশ বছর হয়ে গেছে, তার মালিক হয়তো মরে গেছে?”
“দিনদিন লাল মাটি মহাদেশে ধাক্কা দেওয়া, এমন তিমির জন্যও সহ্য করা কঠিন।”
“হ্যাঁ!”
ক্লোকাসও অনুতপ্ত স্বরে বলল:
“আমার একমাত্র কাজ হল ল্যাবুর ক্ষত সারাতে সব চেষ্টা করা।”
“কিন্তু ল্যাবুর ক্ষত আরও বাড়ছে, আর আমার বয়সও বাড়ছে, এটা দীর্ঘমেয়াদি সমাধান নয়।”
“আমার একটা উপায় আছে।”
হঠাৎ গ্যারেন বলল: “তার মালিককে ফিরে আনলেই হবে।”
ক্লোকাস চোখ বড় করে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল: “তুমি কি লম্বা জলদস্যু দলের খবর জানো?”
“হ্যাঁ, আমি তাদের অবস্থান জানি।”
গ্যারেন মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়ল।
ক্লোকাসের চোখে উত্তেজনা বেড়ে গেল, আর শ্রবণশক্তি তীব্র তিমি ল্যাবু হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, ল্যাবু তার বিশাল মাথা কাছে নিয়ে আসার চেষ্টা করল।
“থামো!”
গ্যারেন তিমি ল্যাবুকে চিৎকার করে বলল:
“তোমার বড় মাথাটা একটু দূরে রাখো, আমি তোমাদের অবস্থান বলব!”
ল্যাবুর পাহাড়ের মতো বিশাল শরীর সত্যিই থেমে গেল, ঢেউও থেমে গেল।
ল্যাবু কয়েকবার করুণ কাঁদতে কাঁদতে দূরে কয়েক কিলোমিটার সাঁতরে গিয়ে অবশেষে থেমে গেল।
সত্যিই সৌন্দর্য গুরুত্বপূর্ণ:
ল্যাবুর এত বিশাল আকৃতিতে এমন কাজ করেও গ্যারেনসহ দর্শকরা তার প্রতি করুণা অনুভব করল।
গ্যারেন দীর্ঘ শ্বাস ফেলে লম্বা জলদস্যু দলের খবর বলল:
“লম্বা জলদস্যু দল আগেই ধ্বংস হয়েছে, কিন্তু ‘ব্রুক’ নামে একজন জীবিত সদস্য এখনো বেঁচে আছে।”
“সে এখন...”
“এমন এমন, এই রকম এরকম।”
“ব্রুক এখনও বেঁচে আছে?”
ক্লোকাস কান্নায় ভেজা চোখে উত্তেজিত হয়ে বলল: “আমি এখনই তাকে খুঁজে যাব!”
“বৃদ্ধ?”
নামি চিন্তিত হয়ে বলল:
“তুমি গ্যারেনের কথা শুনোনি?”
“সে এখন চাঁদের আলো মোরিয়ার রাজ্যে আটকা পড়েছে! সে তো সাত সমুদ্রের একজন যুদ্ধজাহাজ নেতা!”
“হাহাহা...”
নামির চিন্তার কথা বুঝে ক্লোকাস খুশির হাসি দিল:
“চিন্তা করো না!”
“সে তো আমার থেকে অনেক পেছনের, আমাকে আঘাত দেওয়া সহজ নয়।”
ক্লোকাস শুধুমাত্র জাহাজের চিকিৎসক হলেও, জলদস্যুর রাজ্যের চিকিৎসক হওয়ায় তার কিছুটা যুদ্ধক্ষমতা আছে।
“যাই হোক, ব্রুকের খবর পাওয়াটা বিরল, তাই...”
ক্লোকাস হাসি দিয়ে বলল:
“আমি হয়তো একজন পুরনো সাথীকে নিয়ে যাব!”
নামি ক্লোকাসের পরিচয় জানে না, কিন্তু গ্যারেন তার পটভূমি ভালো জানে।
“পুরনো সাথী?”
ক্লোকাসের কথায় গ্যারেনের মাথায় কয়েকটি ভয়ানক নাম ঘুরে গেল।
তারপর গ্যারেন মন থেকে অচেনা চাঁদের আলো মোরিয়ার প্রতি তিন সেকেন্ডের জন্য শ্রদ্ধা জানাল।