অধ্যায় ১২৩: উচ্চতর গুপ্তচরবৃন্দের সমাবেশ
আলাবাস্টার উপকূলের অদূরে, সমুদ্রের বুকে ভাসমান একটি সাধারণ জাহাজ।
জাহাজটির আকার বেশ ছোট, গায়ে কোনো পতাকা নেই, ডেকে কোনো নাবিকের চিহ্নও দেখা যাচ্ছে না। সমুদ্রের ওপর এটি এমনভাবে নিস্তব্ধ হয়ে ভেসে আছে যে চারপাশ জুড়ে এক রহস্যময় পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছে।
কারণ, এটি কোনো সাধারণ জাহাজ নয়; এটি ‘বারোক ওয়ার্কস’ নামক গোপন সংগঠনের উচ্চপদস্থ এজেন্টদের গোপন বৈঠকের স্থান।
মিমিক-মিমিক ফলের সক্ষমতাধারী মিস্টার টু বন ক্লে, মোম-মোম ফলের সক্ষমতাধারী মিস্টার থ্রি গ্যালডিনো, চিত্রশিল্পী মিস গোল্ডেন উইক, চার টন ওজনের ব্যাট হাতে শক্তিশালী মিস্টার ফোর, মোল-মোল ফলের সক্ষমতাধারী মিস ক্রিসমাস, বিস্ফোরণ-বিস্ফোরণ ফলের সক্ষমতাধারী মিস্টার ফাইভ এবং হালকা-হালকা ফলের সক্ষমতাধারী মিস ভ্যালেন্টাইন—সবাই উপস্থিত।
সংগঠনটির ডি-ফ্যাক্টো ভাইস-প্রেসিডেন্ট, মিস সানডে বা রবিন-এর নির্দেশ পাওয়ার পর তারা সবাই দ্রুতগতিতে এখানে সমবেত হয়েছে। এই উচ্চপদস্থ এজেন্টরা একসাথে জড়ো হওয়ায় জাহাজটির কেবিন ভরে গেছে। ধূমপানে অভ্যস্ত মিস্টার ফাইভের কারণে বদ্ধ ঘরটি ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে উঠেছে।
“আমরা সবাই চলে এসেছি, কিন্তু মিস সানডে এখনো আসছেন না কেন?”
বয়স্ক হয়েও খিটখিটে মেজাজের মিস ক্রিসমাস তার স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে বিড়বিড় করে অভিযোগ করতে লাগলেন, “তাছাড়া, এই বৈঠকের জায়গা হিসেবে সমুদ্রকে কেন বেছে নেওয়া হলো! আমাদের বেশিরভাগই তো শয়তানের ফলের সক্ষমতাধারী, জাহাজ যদি ডুবে যায় তবে আমাদের কী হবে!”
কেউ তার কথায় পাত্তা দিল না। মিস ক্রিসমাস বিরক্ত হয়ে হাত দিয়ে সামনের ঘন ধোঁয়া তাড়াতে তাড়াতে বললেন, “মিস্টার ফাইভ! যদি আরও ধূমপান করো, তবে আমি তোমাকে জাহাজ থেকে ছুড়ে ফেলে দেব!”
মিস্টার ফাইভ সেই খিটখিটে বৃদ্ধার কথা কানেই তুললেন না, বরং ধোঁয়ার কুন্ডলী ছেড়ে উদাসীনভাবে বললেন, “নির্দেশে বলা হয়েছে, আমাদের সেই রহস্যময় বসও আজ উপস্থিত থাকবেন। জানি না তিনি আসলে কে...”
“হো হো হো!”
অদ্ভুত সাদা মেকআপ পরা বন ক্লে উত্তেজিত হয়ে অদ্ভুত স্বরে হেসে উঠল, “তিনি যদি আমার মতো একজন ‘ওকামা’ (রূপান্তরকামী) হতেন, তবে দারুণ হতো!”
সঙ্গীরা সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। কেবল শান্তভাবে রেড টি পান করতে থাকা মিস গোল্ডেন উইক ঠান্ডা গলায় সবার মনের কথাটি বলে দিলেন, “তোমার মতো অদ্ভুত একজনই যথেষ্ট।”
মিস্টার থ্রি, যার মাথায় ‘থ্রি’ লেখা অদ্ভুত চুলের স্টাইল, তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “বস কে, সেটা বড় কথা নয়। আমার কৌতূহল হচ্ছে, এই বৈঠকের আসল উদ্দেশ্য কী! আমরা উচ্চপদস্থ এজেন্টরা কি প্রথমবারের মতো এভাবে পূর্ণাঙ্গ বৈঠক করছি না?”
সাধারণত এই এজেন্টরা জোড়ায় জোড়ায় কাজ করে এবং একে অপরের থেকে নিজেদের পরিচয় গোপন রাখে। তাদের মধ্যে সহযোগিতার সুযোগ খুব কমই আসে।
মিস্টার ফোর ধীরস্থিরভাবে বললেন, “এটি নিশ্চয়ই খুব জটিল কোনো মিশন হবে। যেমন ধরুন, কিংবদন্তি মিস্টার ওয়ান জুটিকে পরাজিত করা সেই নাইট গ্যারেনকে নিয়ে।”
এজেন্টরা মাথা নাড়ল, তাদের চোখেমুখে চিন্তার ছাপ স্পষ্ট। তারা সবাই জানত, বস তাদের আলাবাস্টারের সদর দপ্তরে ডেকেছেন গ্যারেন নামের সেই শত্রুর মোকাবিলা করার জন্য।
“গ্যারেন?”
মডেলের মতো সুন্দরী মিস ভ্যালেন্টাইন অট্টহাসিতে ফেটে পড়ে বললেন, “সবাই এত চিন্তিত কেন? আমাদের এতজন উচ্চপদস্থ এজেন্ট এবং ফলের সক্ষমতাধারী থাকতে, সেই গ্যারেন মিস্টার ওয়ানকে হারালেও আমাদের হাতে তার মৃত্যু নিশ্চিত।”
মিস ভ্যালেন্টাইন দেখতে সুন্দরী হলেও তিনি অত্যন্ত নিষ্ঠুর এবং আবেগহীন। তার কথাবার্তা উদ্ধত এবং খুনের ক্ষেত্রে তার কোনো দ্বিধা নেই। এজেন্টরা যখন মিশন আর বসকে নিয়ে আলোচনা করছিল, তখনই কেবিনের বাইরে কিছু নড়াচড়ার শব্দ শোনা গেল।
হঠাৎ কেবিনের দরজা খুলে গেল এবং সবার সামনে রবিনকে দেখা গেল।
“মিস সানডে?” মিস ক্রিসমাস অধৈর্য হয়ে বললেন, “অবশেষে এলেন! আমাদের বস কোথায়?”
রবিন উত্তর দেওয়ার আগেই তার পেছন থেকে একটি অপরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “আমি এখানে!”
এজেন্টরা কৌতূহলী হয়ে রবিনের পেছনের দিকে তাকাল। রবিন একপাশে সরে দাঁড়িয়ে পথ করে দিতেই একটি বড় তলোয়ার হাতে বর্ম পরিহিত এক নাইটকে দেখা গেল।
“গ্যারেন?”
এজেন্টদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। বারোক ওয়ার্কসের প্রধান শত্রুকে তারা ভালোভাবেই চেনে।
মিস্টার থ্রি সবার আগে রবিনকে প্রশ্ন করলেন, “মিস সানডে, ইনিই আমাদের বস? এটা কীভাবে সম্ভব!”
রবিন সবার অবিশ্বাসী দৃষ্টি দেখে কোনোমতে বললেন, “সন্দেহের কোনো অবকাশ নেই, তিনিই আমাদের প্রকৃত বস।”
“অসম্ভব!” মিস্টার থ্রি তার মোম তৈরি করতে শুরু করলেন এবং সতর্ক হয়ে রবিনকে বললেন, “পুরো কোম্পানি জানে যে এই লোকটিই মিস্টার ওয়ান জুটিকে হত্যা করেছে! তাছাড়া কয়েকদিন ধরে আমাদের নির্দেশ দেওয়া হচ্ছিল গ্যারেনের সাথে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে। তিনি আমাদের শত্রু, বস হতে পারেন না!”
মিস্টার থ্রির কথায় সবাই সমর্থন জানাল এবং যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল। কেউ কেউ সরাসরি রবিনকে প্রশ্ন করল, “মিস সানডে! আপনি কি আমাদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছেন?”
রবিন ভ্রু কুঁচকে রইলেন। তিনি জানতেন এই পরিস্থিতি তৈরি হবে। যখন গ্যারেন তাকে জানিয়েছিলেন যে তিনি বারোক ওয়ার্কস দখল করতে চান, রবিন পরামর্শ দিয়েছিলেন যেন তিনি সরাসরি সামনে না আসেন। কিন্তু গ্যারেন নিজের পরিকল্পনা অনুযায়ী নিজেই উপস্থিত হওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।
এখন গ্যারেনের মুখে হালকা হাসি। তিনি এজেন্টদের শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টি উপেক্ষা করে দুই কদম এগিয়ে এলেন এবং উচ্চস্বরে বললেন, “তোমরা ঠিকই ধরেছ! আমি তোমাদের বস নই! আর মিস সানডে এখন আমার লোক!”
“কী?!” এজেন্টরা হতভম্ব হয়ে গেল। রবিন নিজেও অবাক হয়ে গ্যারেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি ভেবেছিলেন গ্যারেন হয়তো কোনো মিথ্যে বলে তাদের বিভ্রান্ত করবেন, কিন্তু গ্যারেন সরাসরি নিজের পরিচয় দিয়ে দিলেন!
রবিন মনে মনে ভাবলেন, “তবে কি তিনি আমাকে উদাহরণ হিসেবে ব্যবহার করে বাকিদের ভয়ের মাধ্যমে আত্মসমর্পণে বাধ্য করতে চাইছেন?”
এটি একটি কার্যকর উপায় হতে পারত। কিন্তু এজেন্টরা এত সহজে ভয় পাওয়ার মতো নয়। মিস্টার টু বন ক্লে দৃঢ়তার সাথে বলে উঠল, “মিস সানডে! বসের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করা অনুচিত, আমি আপনার মতো অকৃতজ্ঞ হব না!”
গ্যারেন হাততালি দিয়ে বললেন, “বেশ বলেছ! আমি তোমার মতো অনুগতদেরই পছন্দ করি। তাই, তোমরা দয়া করে কেউ আত্মসমর্পণ কোরো না!”
রবিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি তাদের দলে ভেড়াতে আসেননি?”
গ্যারেন তার তলোয়ারটি উঁচিয়ে বললেন, “তোমাদের এখানে ডাকার একটি কারণ আছে।”
মিস্টার টু জিজ্ঞেস করল, “কী কারণ?”
গ্যারেন শান্তভাবে বললেন, “আমার এমন একজন শত্রু আছে যে আমার চেয়েও শক্তিশালী। তাকে পরাজিত করতে আমার আরও কিছু অভিজ্ঞতার প্রয়োজন।”