অধ্যায় ৪৮: যুদ্ধ না করেই শত্রুকে ভীত করা
দুই দিন পর।
কোকোয়া পশ্চিম গ্রাম, অসুর ড্রাগন পার্ক।
অসুর ড্রাগন অরুণের চেহারা তার শার্ক-মানুষ পরিচয়ের জন্য যথেষ্ট ভয়াবহ: প্রায় তিন মিটার উচ্চতা, নীল বর্ণের চামড়া, চোখে হিমশীতল হিংস্রতা, মুখভরা ধারালো দাঁত, আর তার করাতের মতো লম্বা নাকটি যেন এক টুকরো ইস্পাতের করাত। তার দেহের পেশীগুলো যেন ইস্পাতের ঢাল, বুকে ও হাতে লাল ট্যাটুর ছাপ। দেখে মনে হয়, যেন কোনো ভয়ংকর...
গ্রামের প্রধান গুন্ডা।
অরুণ আসলেই একজন বড় গুন্ডা। যদিও সে নিজেকে উচ্চতর জাতি বলে দাবি করে, প্রতিদিন ঘোষণা দেয় "অসুর ড্রাগন সাম্রাজ্য" গড়ার কথা ও মানব জাতিকে শাসনের কথা...
কিন্তু ভবিষ্যতের এই শার্ক-মানুষ সম্রাট বছরের পর বছর যা করেছে তা হলো—
চাঁদা আদায়।
অসুর ড্রাগন সাম্রাজ্যের এলাকা বলতে কোকোয়া পশ্চিম গ্রামের আশেপাশের বিশটি ছোট গ্রামই। সাম্রাজ্য গড়ার স্বপ্নের সঙ্গে সম্পর্কিত একমাত্র জিনিস হলো, অরুণ জোর করে নামীকে দিয়ে আঁকানো পূর্ব সমুদ্রের মানচিত্র।
আজকের দিনে অরুণ আবার "শার্ক-মানুষ সাম্রাজ্য"র রাষ্ট্রীয় বিষয় নিয়ে ব্যস্ত:
"ওই ইঁদুরটা, আজ আসবে তো?"
"হ্যাঁ।"
তার বিশ্বস্ত সহচর, শার্ক-মানুষ কারাতে মাস্টার ক্লোরোবি দ্রুত উত্তর দিল:
"ইঁদুর কর্নেল সঙ্গে দেখা করার দিনটিই আজ।"
"হুঁ!"
অরুণ ঠাণ্ডা গলায় বলে উঠল, মুখ পাশ ফিরে গেল। সে নিরপরাধ গ্রামবাসীর কাছ থেকে চাঁদা নেয়, আবার নিয়মিতভাবে স্থানীয় নৌবাহিনীর ইঁদুর কর্নেলকে ঘুষ দেয়...
কারণ অরুণ ও তার দল অন্তত মহান সমুদ্রপথ থেকে আসা শার্ক-মানুষ। যদি দুর্নীতিগ্রস্ত অফিসার তাদের ঢেকে না রাখত, নৌবাহিনীর চোখে তারা হতো চরম বিপজ্জনক।
গ্রামের রাজা হিসেবে টিকে থাকতে, অরুণ বাধ্য হয়ে ইঁদুর কর্নেলকে ঘুষ দেয়। অবশ্যই, অহংকারী অরুণ নিজেকে বলে না সে চাঁদা দিচ্ছে।
"এই দুর্বল ও নোংরা নিচু জাত!"
অরুণ আত্মতুষ্টির জন্য নিজেই মানসিক জয়লাভের কৌশল দিল:
"যখন আমরা শার্ক-মানুষরা সমুদ্র শাসন করব, তখন ওর লোভী পেট থেকে সব টাকা বের করব!"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ!"
সেবকরা একসাথে মাথা নেড়ে সায় দিল, যেন মহান শার্ক-মানুষ সাম্রাজ্য কালই গড়ে উঠবে।
তবু অরুণের মুখ ভালো ছিল না, কারণ সে আসলে ইঁদুর কর্নেল থেকেও বেশি লোভী। যখনই ঘুষ দিতে হয়, তার হৃদয় রক্তক্ষরণ করে।
আর অরুণের মন খারাপ হলেই সে নিরীহদের উপর অত্যাচার করে শান্তি খুঁজে।
তাই অরুণ একটু ভাবল, তারপর রাগী গলায় বলল:
"কোকোয়া পশ্চিম গ্রামের এ মাসের মুক্তিপণ কেন এখনও ওঠেনি?!"
তার কণ্ঠে ছিল নৃশংসতা ও নিষ্ঠুরতা।
"তাড়না দিচ্ছি, কিন্তু ওরা এখনও টাকা জোগাড় করতে পারছে না।"
একজন সেবক ভয়ে উত্তর দিল।
"জোগাড় করতে পারছে না?!"
অরুণের কণ্ঠে বিরক্তি, মুখে নিষ্ঠুর হাসি:
"তাহলে..."
"আমি নিজে গিয়ে ওদের সাহায্য করব!"
..................................................
কোকোয়া পশ্চিম গ্রাম।
গ্রামবাসীরা চিন্তিত মুখে একত্রিত।
"উফ..."
শান্তি কর্মকর্তা অজয় বিষণ্ণভাবে সবার মুখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল:
"তোমরা সত্যিই আর টাকা জোগাড় করতে পারছ না?"
"এ মাসের মুক্তিপণ না দিলে, অসুর ড্রাগন আবার অজুহাত খুঁজে গ্রামে নষ্টামি করবে..."
"কিছুই করার নেই!"
একজন ফ্যাকাসে মুখের গ্রামবাসী বলল:
"মাছ ধরা ভালো হয়নি, মাঠের ফসলও এখনও আসেনি।"
"আমরা আর কোনো টাকা জোগাড় করতে পারছি না!"
কোকোয়া পশ্চিম গ্রামের প্রতিটি মানুষকে প্রতি মাসে অসুর ড্রাগনকে এক লাখ বেরির মুক্তিপণ দিতে হয়, যাতে তারা অসুর ড্রাগন জলদস্যুদের হাতে প্রাণ না হারায়।
এই বোঝা, কৃষি ও মাছ ধরা ছাড়া উৎপাদনহীন একটি দূরবর্তী গ্রামের জন্য খুবই ভারী।
"না হয়..."
একজন গ্রামবাসী কাঁচুমাচু করে বলল, "না হয় নোচিকা'র কাছে আবার কিছু টাকা চাই?"
চারপাশে নীরবতা।
অজয়ের মুখ আরও মলিন, মুখের লম্বা দাগটা আরও বিভীষিকাময় লাগল।
শুধু অজয় নয়, সবাই জানে এর অর্থ...
নোচিকা নামী'র বড় দিদি, সে কেবল কমলা গাছ লাগিয়ে কোনোমতে বেঁচে থাকে।
নোচিকা'র কাছ থেকে টাকা চাওয়া মানে আবারও কোকোয়া পশ্চিম গ্রামের বোঝা সেই একাকী কিশোরী নামী'র কাঁধে চাপিয়ে দেওয়া।
গ্রামবাসীরা চাইত না, কিন্তু নিষ্ঠুর জীবন তাদের বাধ্য করে।
অজয় কাঁপতে কাঁপতে কষ্টে ভরা মনে ভাবল।
তিনি শান্তি কর্মকর্তা হয়েও গ্রামকে রক্ষা করতে পারেন না, বরং বারবার দায়টা নিজের মেয়ের মতো নামী'র কাঁধে চাপান।
"অজয়, অজয়!"
হঠাৎ উত্তেজিত নারীকণ্ঠ।
সবাই মুখ ফিরিয়ে দেখল, নীল চুলের এক কিশোরী উচ্ছ্বসিত মুখে ছুটে আসছে, হাতে একটা পত্রিকা।
সুন্দরী কিশোরীটি, যাকে তারা একটু আগে আলোচনা করছিল, নামী'র বড় দিদি নোচিকা।
"নোচিকা, কী হয়েছে?"
অজয় কষ্টের হাসি দিল, চেষ্টা করল বাচ্চাদের সামনে নিজেকে স্বাভাবিক রাখতে।
"এটা দেখো!"
নোচিকা হাঁপাতে হাঁপাতে অজয়ের সামনে এসে পত্রিকা এগিয়ে দিল।
"উম?"
অজয় না বুঝে পত্রিকা হাতে নিয়ে হেডলাইনে চোখ বোলাল:
"পূর্ব সমুদ্রের রক্ষক গ্যালেনের বিশেষ প্রতিবেদন?"
"এ কে?"
নোচিকা উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, "ওটা নয়, নিচে দেখো!"
অজয় চোখ নামাল, আর উত্তেজনায় নোচিকা'র চেয়ে তিন গুণ বেশি চমকে উঠল:
"নামী?!"
"ও পত্রিকায় কীভাবে?"
"কী?"
সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
তারা দৌড়ে কাছে এসে পত্রিকার দিকে তাকাল।
পত্রিকায় স্পষ্ট ছবি: রাজকীয় গাউন পরা নামী ও সাদা স্যুটে গ্যালেন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে, ক্যামেরার দিকে মৃদু হাসি।
একজন মুগ্ধকর, একজন গর্বিত—যেন পত্রিকায় লেখা "রক্ষক ও রাজকুমারী"।
গ্রামবাসীরা হতবাক।
তারা অনুমান করার সময় পেল না, প্রতিবেদনটির বর্ণনা তাদের মনোযোগ কেড়ে নিল।
অনেকক্ষণ পরে...
অজয় অবিশ্বাসে বলল, "না...নামী ও...ছেলে বন্ধু?"
"দেখছি তাই।"
নোচিকা দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল।
এটা স্বাভাবিক সিদ্ধান্ত...
কারণ "রক্ষক গ্যালেন"র প্রেমকাহিনী নামী ও রিপোর্টারের যৌথ প্রচেষ্টায় কল্পিত ও রোমাঞ্চকর কাহিনী হয়ে গেছে।
রক্ষক ও চোরের সহজ সাক্ষাৎ, নামী ও রিপোর্টারের যোগে গর্বিত প্রেমকাহিনী।
"নামী...এত বড় হয়ে গেছে?"
অজয় ফিসফিস করে কথা বলল।
তিনি নামীকে মেয়ে হিসেবে দেখেন, এখন যেন নিজের ঘরের ফুল অন্য কেউ ছিঁড়ে নিচ্ছে।
কিন্তু অন্যদের মনোযোগ সেই "ছেলেটা"র দিকে...
"নামী'র ছেলে বন্ধু..."
একজন গ্রামবাসী অবিশ্বাসে বলল, "এত শক্তিশালী পুরুষ!"
আরেকজন উত্তেজনায় বলল:
"শুধু শক্তিশালী নয়..."
"ও তো কোনো বড় রাজ্যের উচ্চপদস্থ!"
"উফ..."
অজয় ভাবনায় ডুবে বলল:
"নামী'র মত মেয়ের জন্য এত শক্তিশালী ছেলে বন্ধু কি ভালো?"
"এটা পরে ভাবো!"
একজন উত্তেজিত গ্রামবাসী বলল:
"যদি নামী'র ছেলে বন্ধু সাহায্য করে, আমাদের গ্রাম বাঁচবে!"
সবাই এটা ভেবেছে।
কঠিন জীবনের ক্লান্ত মুখগুলোতে আনন্দের লালিমা ছড়িয়ে পড়ল।
"ও?"
পেছনে হঠাৎ ঠান্ডা কণ্ঠ:
"তোমাদের গ্রাম বাঁচবে?"
সবার দেহ কেঁপে উঠল, কপালে ঘাম।
একটি বিশাল ছায়া সূর্য ঢেকে দিল।
সবাই তাকিয়ে দেখল, শার্ক-মানুষ অসুর ড্রাগন কয়েকজন সহচর নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, মুখে নিষ্ঠুর হাসি।
গ্রামটি আবার নিস্তব্ধতার আঁধারে ডুবে গেল।
"হা হা হা..."
অরুণ অট্টহাস্যে বলল:
"আমি কিছু মজার কথা শুনলাম?"
তার হত্যার আগুনে ভরা চোখ গ্রামবাসীদের ওপর বয়ে গেল:
"নামী...অশান্ত হয়ে উঠছে?"
সবাই মাথা নিচু করল, কেউ চোখে চোখ রাখল না।
"ও পত্রিকা দাও!"
অরুণ সহচরদের নির্দেশ দিল, নিষ্ঠুর হাসি দিয়ে বলল:
"আমাকে বিরোধিতা করতে চাও?"
"দেখি তো, কে তোমাদের এত সাহস দিয়েছে!"
পত্রিকা দ্রুত অরুণের হাতে গেল, শার্ক-মানুষ সহচররাও কৌতূহলে পাশে।
"পূর্ব সমুদ্রের ন্যায় রক্ষক?!"
অরুণ হেডলাইন দেখে তাচ্ছিল্য হাসল:
"নিচু জাত! এখনও ন্যায় রক্ষক আশা করছে?"
অরুণ পড়তে থাকল...
তার মুখ কালো হয়ে গেল, যেন দুই কেজি বিষ খেয়েছে—
পত্রিকায় পূর্ব সমুদ্রের রক্ষক গ্যালেনের তিন দিনে চমকপ্রদ কার্যকলাপের বর্ণনা।
ইস্পাত ছুরি জলদস্যুদের শাস্তি, রজার টাউনের দুর্নীতিবাজ নৌবাহিনীকে পরাজিত—পূর্ব সমুদ্রে এই খবরই বড়।
কিন্তু আসল খবর—
জলদস্যু রাজা'র সঙ্গী, চার সম্রাটের বন্ধু ক্লাউনের পরাজয়...
তিন রাউন্ডে নৌবাহিনীর কর্নেল স্মোগকে পরাজিত...
নৌবাহিনীর নায়ক কাপের সঙ্গে লড়াই, সমানে সমানে...
নৌবাহিনীর শীর্ষ তরবারি মাস্টারও মুগ্ধ...
"বস?"
একজন শার্ক-মানুষ সহচর কাঁপতে কাঁপতে বলল, "চল পালাই!"
...
আগে দম্ভভরা অরুণ কাঁপতে লাগল, কথা বলতে পারল না।
তার ভেতরে জটিল অনুভূতির চাপা স্ফোটন, দীর্ঘ沉默ের শেষে হঠাৎ বিস্ফোরণ:
"পালাও!"
ধোঁম!
কানন গর্জন।
অরুণ তাকিয়ে দেখল, তার প্রিয় অসুর ড্রাগন পার্কে আগুন জ্বলছে।