ষাটতম অধ্যায়: অশুভতা নির্ধারণের যন্ত্র
দ্রুত ছায়ার মতো বিশাল তলোয়ারটি নামার মুহূর্তে, বিস্তৃত আকাশ হঠাৎ আলোকিত হয়ে উঠল। সেই দীপ্তি সূর্যের চেয়েও উজ্জ্বল, আগুনের চেয়েও প্রবল, মেঘের ওপরে এক অপূর্ব জ্যোতির স্তম্ভ হয়ে জমাট বাঁধল। আকাশের শিখর থেকে নেমে আসা সেই আলোকস্তম্ভ যেন ঈশ্বরের দণ্ড, নেমে আসছে পৃথিবীতে। ন্যায়, শুদ্ধতা, গৌরব... সেই আকাশ থেকে অবতরণ করা আলোকতলোয়ারের মধ্যে অসংখ্য হৃদয়স্পর্শী ইতিবাচক শক্তি নিহিত।
স্মোগার, দাসকি, নৌবাহিনীর সৈনিক, গ্রামবাসী, এমনকি মাছমানুষ— সবাই সেই অসীম শক্তির সামনে নতজানু হয়ে পড়ল। স্মোগার এতটাই বিস্মিত হল যে সিগারেটও ভুলে গেল, এবং সেই আলোকের দৃশ্য দেখে প্রথমবারের মতো গ্যারেনের পূর্বের গল্পে কিছুটা বিশ্বাস জন্মাল— তার শক্তি, এসেছে ন্যায়ের উৎস থেকে।
দাসকি তো মুগ্ধ চোখে তাকিয়ে রইল সেই আলোকতলোয়ারের দিকে, সম্পূর্ণ ডুবে গেল অনন্য সেই তলোয়ারের কৌশলের সৌন্দর্যে। যখন আকাশ থেকে নেমে আসা বিশাল আলোকতলোয়ারটি মিলিয়ে গেল, তখন পৃথিবী আবার শান্ত হয়ে উঠল; শুধু আকাশের সেই মেঘগুলো, যেগুলো সদ্য তলোয়ারের দীপ্তিতে ছিটকে গিয়েছিল, যেন সদ্য ঘটে যাওয়া সেই মহিমার স্মৃতি বহন করছে।
গ্যারেনের আক্রমণের লক্ষ্য, ডেমাসিয়ার ন্যায়ের বিচারাধীন সেই মাছমানুষ... সে ইতিমধ্যেই মৃত। তার দেহ যেন প্রবল উত্তাপে জ্বলে উঠে কালো কাঠকয়লায় রূপান্তরিত হয়েছে। তবে ন্যায়ের আলোক অন্য কোনো কিছুকে ক্ষতি করেনি, এমনকি মাছমানুষের নিচের ঘাসটুকুও অক্ষত রয়েছে।
“আশি শতাংশের মতো।”
গ্যারেন মনে রাখল সেই সংখ্যা। তিনি দক্ষতা ব্যবহারকারী হিসেবে স্পষ্টভাবে বুঝতে পারলেন আকাশের আলো কতটা আঘাত করেছে। গ্যারেনের ক্ষমতার বর্ণনায় কখনও ক্ষতির নির্দিষ্ট সংখ্যা উল্লেখ হয় না— তার আঘাতে সবসময় একটি সীমা থাকে; সেই সীমার নিচে তিনি আঘাতের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।
যেমন তার “মরণঘাতী আঘাত”, পুরো শক্তি দিয়ে লক্ষ্যকে পক্ষাঘাতগ্রস্ত করতে পারে, আবার হালকা ছোঁয়াতেও সীমিত রাখতে পারে। তবে তার আঘাত কখনও সেই সীমা ছাড়িয়ে যেতে পারে না; আর সেই সীমা নির্ধারণ করে তার দেহের শক্তি। দেহের শক্তি না বাড়লে, গ্যারেন সবসময় একই আঘাতই করবে।
এটাই দাসকি কেন গ্যারেনকে একপথের তলোয়ারবাজ মনে করত।
কিন্তু সদ্য ব্যবহার করা “ডেমাসিয়ার ন্যায়”—
বাস্তব আঘাতের ক্ষমতা গ্যারেনের সর্বোচ্চ আঘাতের তুলনায় আশি শতাংশ বেশি হয়ে গেল।
গ্যারেনের চূড়ান্ত আঘাত এমনিতেই তীব্র, তার ওপর আশি শতাংশ বাড়তি শক্তি যোগ হয়ে মাছমানুষকে মুহূর্তেই ছাইয়ে পরিণত করল।
ভবনে এক নিস্তব্ধতা নেমে এল, সবাই মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল সেই অপূর্ব আলোর দৃশ্যের দিকে।
“এটা...”
গ্যারেন আবার অন্য মাছমানুষদের দিকে ফিরে বলল, “তোমরাও কি আমার তলোয়ারের শক্তি পরখ করবে?”
“আ?”
মাছমানুষেরা বিস্ময় কাটিয়ে উঠে আবার একে অপরের দিকে তাকাল।
“এই...”
কয়েকজন মাছমানুষের মুখে ঠাণ্ডা ঘাম, তাদের মুখ ফ্যাকাশে, হাসিমুখে বলল, “আমাদের হয়তো দরকার নেই...”
...............................................................
শেষপর্যন্ত গ্যারেন তাদের বড় তলোয়ারে পরীক্ষা করল।
তবে এবার তিনি কাউকে হত্যা করলেন না।
কারণ গ্যারেন তার দক্ষতার আঘাতের পরিমাণ নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, ফলে তিনি আকাশ থেকে ন্যায়ের আলোক এনে লক্ষ্যবস্তুর মাথায় ফেলে কেবল সূর্যস্নানের অনুভূতি দিতে পারেন।
আর এই আঘাতের বাড়তি শক্তি নির্ণয় হয় গ্যারেনের আসল আঘাতের ভিত্তিতে।
গ্যারেন সহজেই লক্ষ্যবস্তুকে সামান্য আঘাত দিয়ে এই শক্তি বাড়ানোর প্রক্রিয়া পরীক্ষা করতে পারে।
তাই...
নৌবাহিনী এবং গ্রামবাসীদের উপস্থিতিতে, গ্যারেন বারবার আকাশ থেকে ন্যায়ের আলোক নামাল।
প্রথমবার বিশাল তলোয়ারের দর্শনে সবাই যেন ঈশ্বরের সাক্ষাৎ পাইয়ের মতো অভিভূত হল।
কয়েকবার পর, মানুষ অভ্যস্ত হয়ে গেল।
“কৌশল পৌঁছেছে ধর্মের স্তরে, ধর্ম পৌঁছেছে ঈশ্বরের কাছে!”
দাসকি বারবার আলোকের প্রদর্শনী দেখে, এখনও মুগ্ধ।
সে কোমরের তলোয়ারের হাতল শক্ত করে ধরে বলল,
“তলোয়ারকৌশলে ন্যায়ের বিশ্বাসকে যুক্ত করেছে।”
“গ্যারেন পূর্বজ কতটা উচ্চস্তরে পৌঁছেছে তলোয়ারচর্চায়?”
এদিকে গ্যারেনও বড় তলোয়ারের শক্তি বাড়ানোর প্রক্রিয়া গভীরভাবে পরীক্ষা করছিল।
দ্রাগন অপরাধ সংগঠনের মধ্যে গুপ্তচর নামে’র নির্দেশে, বাকি মাছমানুষদের অপরাধ একে একে প্রকাশিত হল।
তাদের অপরাধের ভিত্তিতে, গ্যারেন আনুমানিকভাবে বুঝতে পারলেন—
শতকরা কতটা ‘অপরাধের মাত্রা’ আর আঘাতের বাড়তি শক্তি একে অপরের সাথে সম্পর্কিত।
যারা নিজেদের স্বার্থে ইচ্ছাকৃতভাবে হত্যাকাণ্ড ঘটায়, তাদের ‘অপরাধের মাত্রা’ অন্তত ষাট শতাংশের বেশি বাড়তি আঘাত দেয়।
যেমন অক্টোপাস ছোটো আট, যার মনুষ্য নির্যাতনে অনিচ্ছা ছিল, কিন্তু বিকল্প থাকা সত্ত্বেও ড্রাগনের আদেশে হত্যা করেছে, তার বাড়তি আঘাত প্রায় পঞ্চাশ শতাংশ।
এই মাছমানুষদের মধ্যে, সবচেয়ে কম বাড়তি আঘাত দিয়েছে অক্টোপাস ছোটো আট।
“পর্যাপ্ত নমুনা নেই...”
গ্যারেন নিজে নিজে বলল।
সে আবার নামে’র দিকে তাকাল, চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল—
“নামে?”
“তুমি কি পরীক্ষা করবে?”
“কোনো সমস্যা নেই!”
নামে আগ্রহী হয়ে উঠল।
কারণ গ্যারেন ইতিমধ্যেই তাকে বুঝিয়েছে, সে ন্যায়ের শক্তি দিয়ে লক্ষ্যবস্তুর অপরাধের মাত্রা বিচার করতে পারে।
এবং নামের ওপর এই আলোকতলোয়ার পড়লেও তেমন ক্ষতি হবে না, তাই নামেও উৎসাহ নিয়ে গ্যারেনের সামনে দাঁড়িয়ে অদ্ভুত এই পরীক্ষার জন্য প্রস্তুত।
আবার এক আলোকস্তম্ভ নামল, সরাসরি নামের মাথায়।
গ্যারেন ছোটো শক্তি ব্যবহার করল, ফলে নামের মাথায় শুধু মৃদু উত্তাপ অনুভূত হল, যেন মোমবাতির আলোর মতো।
আলো মিলিয়ে গেলে, নামে অধীর হয়ে জিজ্ঞাসা করল,
“আমার ‘অপরাধের মাত্রা’ কত?”
“এ...”
গ্যারেন মনোযোগ দিয়ে অনুভব করে বলল, “পনেরো শতাংশ।”
“পনেরো শতাংশ?”
নামে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তবে ভালো মানুষের কত?”
“এই...”
গ্যারেন কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর নিজের মত জানাল—
“নির্মল, নিখাদ ভালো মানুষ...”
“তাদের হয়তো শতকরা শূন্য।”
“কি?!”
নামে অবাক হয়ে বলল, “তাহলে আমি, এত ভালো মেয়ে, পনেরো শতাংশ অপরাধের মাত্রা নিয়ে?”
“তুমি...”
গ্যারেন অদ্ভুতভাবে নামের দিকে তাকাল,
“তোমাকে খুব ভালো মেয়ে বলা যায় না। প্রথম দেখায় আমাকে নিয়ে অবৈতনিক খাওয়া খেতে চেয়েছ, আর আমার তলোয়ার চুরি করার চেষ্টাও করেছ।”
“হুঁ...”
নামে লজ্জায় মুখ লাল করে, চোখ ফেরাল।
“স্মোগার!”
গ্যারেন আবার পাশে দাঁড়ানো স্মোগারের দিকে তাকাল,
“তুমি কি পরীক্ষা করবে?”
“হ্যাঁ।”
স্মোগার সহজভাবে রাজি হল, আগ্রহ নিয়ে সামনে দাঁড়াল।
একটি আলোকস্তম্ভ নামল।
গ্যারেন অনুভব করা বাড়তি শক্তির মাত্রা জানাল—
“তোমার অপরাধের মাত্রা...”
“দশ শতাংশ।”
“উঁ?”
স্মোগার ভ্রু কুঁচকে অসন্তুষ্টভাবে বলল,
“আমি তো ন্যায়ের নৌবাহিনী, এত অপরাধের মাত্রা কেমন করে?”
“ছিঃ...”
পনেরো শতাংশ অপরাধের মাত্রা নামের মিস খুব খুশি না হয়ে স্মোগারের পুরনো কাহিনি তুলে ধরল—
“তোমার আঘাতে আহত নৌবাহিনীর সহকর্মীরা হয়তো তোমার মতো ভাববে না।”
স্মোগার চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, মুখ গম্ভীর, সিগারেট টানতে লাগল।
“গ্যারেন পূর্বজ!”
দাসকি উচ্ছ্বসিত মুখে এগিয়ে এসে গ্যারেনকে নমস্কার করল,
“আমাকে আপনার তলোয়ারকৌশল অনুভব করতে দিন!”
“নিশ্চয়ই।”
স্বেচ্ছায় আসা পরীক্ষার্থীর জন্য গ্যারেন হাসিমুখে রাজি হল।
দাসকি সোজা হয়ে দাঁড়াল, চুল ঠিক করল, যেন কোনো আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানে অংশ নিচ্ছে।
তার চোখে আশা ও কিছুটা উত্তেজনা।
“ভয় পেও না।”
গ্যারেন হেসে বলল, “তোমার অপরাধের মাত্রা বেশি হবে না।”
“হ্যাঁ।”
দাসকি নির্দ্বিধায় মাথা নেড়েছিল। সে আসলে নিজের অপরাধের মাত্রার বিষয়ে চিন্তা করেনি।
গ্যারেন ধীরে তলোয়ার তুলল, কিছুটা ভাবুক হয়ে বলল,
“এই পৃথিবীতে প্রত্যেকেরই অজানা অন্ধকার রয়েছে...”
“আমার মনে হয়, অপরাধের মাত্রা শূন্য এমন কেউ নেই।”
এই কথা বলার সময়, গ্যারেন নিজেও একটু লজ্জিত হয়ে গেল—
সে কেবল একজন সাধারণ মানুষ, মানুষের মাথা সংগ্রহ করে শক্তি বাড়াতে চাইত, অথচ সবসময় নিজেকে ন্যায়ের অমলিন যোদ্ধা হিসেবে উপস্থাপন করেছে।
এই ভণ্ডামির জন্যই হয়তো বড় তলোয়ারে নিজের ওপরও বড় বাড়তি আঘাত আসতে পারে।
“গ্যারেন পূর্বজ?”
দাসকি অধীর হয়ে উঠেছিল, সে দ্রুত গ্যারেনের তলোয়ারকৌশলের অভিজ্ঞতা নিতে চেয়েছিল।
“এলো!”
গ্যারেন এক তলোয়ার চালাল, তলোয়ারের আলো আকাশ থেকে নেমে এল।
দাসকি সেই আলোকতলোয়ারের মধ্যে নিহিত ন্যায়ের শক্তি অনুভব করল, আবারও তলোয়ারচর্চার গভীরে ডুবে গেল।
“কত, কত?”
নামে আর ধরে রাখতে পারল না, জিজ্ঞাসা করল।
পাশে শান্তভাবে সিগারেট টানতে থাকা স্মোগারও কান খাড়া করল।
গ্যারেন বড় তলোয়ার হাতে স্তম্ভিত হয়ে বলল,
“শতকরা...”
“শূন্য।”