অধ্যায় একান্ন: তলোয়ার দিয়ে ষাঁড়ের মাথা চেরা

সেনাপতি ইঁদুরের বিচার অত্যন্ত নিখুঁত ছিল, তার অধীনস্তদেরও স্বভাব ঠিক তারই মতো—লোভী ও ভীতু, সুযোগ পেলে দুঃসাহসী, বিপদে পড়লে আতঙ্কিত।
আগে যখন রগটাউনের চৌকস সৈন্যদের সঙ্গে মিলে সবাই মিলে ভয়ংকর সমুদ্রদৈত্যকে মোকাবিলা করছিল, তখন এ সব দুর্নীতিগ্রস্ত নৌসেনারা ইঁদুর সেনাপতির সঙ্গে হাত মিলিয়ে নিজের অপরাধ ঢাকতে প্রাণপণ লড়াই করছিল, যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা বন্য পশু।
কিন্তু...
হঠাৎই শক্তিশালী মিত্র সৈন্যরা রূপ নিলো কঠোর বিচারক ও শাসকের, আর যারা ভাবছিল সহজে জয় আসবে, তারা হয়ে গেল সম্মুখযুদ্ধে পাঠানো ফ্রন্টলাইন সৈন্য...
ভয়ংকর, দানবীয়, সকলের আতঙ্কের সেই সমুদ্রদৈত্য এখনই তাদের সামনে রক্তবর্ণ বিশাল মুখ খুলে দাঁড়িয়ে আছে।
“এন...”
গ্যালেন সেই বিশাল সমুদ্রগরু দেখল, যা যুদ্ধজাহাজের চেয়েও বড়, এবং নিঃশব্দে বলল, “গরুটি দেখতে বেশ মিষ্টি!”
“তাই তো,”
নামীও অনিচ্ছাকৃতভাবে সায় দিল।
তার যদি কখনও ড্রাগন জলদস্যুদের প্রতি কিছুটা ভালো লাগা থাকত, তাহলে তা হয়তো এই বিশাল, মায়াবী, বোকাস্বভাব সম্পন্ন সমুদ্রগরু 'মুঁমুঁ'র জন্যেই।
তবে যারা সরাসরি সমুদ্রগরুর মুখোমুখি হচ্ছে, তাদের মনে এই পোষ্যপ্রেমের কোনো অনুভূতি নেই।
মুঁমুঁ মাছমানুষদের নির্দেশে উন্মত্ত হয়ে আক্রমণ করতে ছুটে চলেছে যুদ্ধজাহাজের দিকে।
তার বিশাল দেহ ঢেউয়ের পর ঢেউ সৃষ্টি করে, ইঁদুর সেনাপতির বড় জাহাজটিকে ছোট নৌকায় পরিণত করেছে, ঢেউয়ের উপর ওঠানামা করছে।
“......”
ইঁদুর সেনাপতি কিছুক্ষণ নিরব থেকে শেষে উন্মত্ত হয়ে চিৎকার করে উঠল,
“গোলাবর্ষণ করো! ঐ গরুকে মেরে ফেলো!”
এটা তার সাহস নয়, বরং তার আর কোনো পথ নেই।
ইঁদুর সেনাপতি বুঝতে পেরেছিল, স্মোগার তার দুর্নীতির প্রমাণ না পেলেও, এই সম্মুখযুদ্ধের অজুহাতে তাকে নির্মূল করতে চায়।
পালিয়ে গেলে স্মোগারকে বিচার করার সুযোগ দেওয়া হয়; বরং যুদ্ধ করে কিছুটা বাঁচার আশা থাকতে পারে।
“ওদের সবাইকে মেরে ফেলো! কাউকে ছেড়ে দিও না!”
ইঁদুর সেনাপতি হিস্টেরিকভাবে চিৎকার করল, তার চোখে রক্তিমতা ফুটে উঠল।
সে আবার অস্থির হয়ে ফিসফিস করে বলল, “ওদের মুখ বন্ধ করলেই... সব ঠিক হয়ে যাবে...”
কিন্তু তার অধীনস্তরা কেউই তার আদেশ মানল না।
“তোমরা কি করছো?!”
ইঁদুর সেনাপতি ক্ষুব্ধ হয়ে প্রশ্ন করল, তার নির্দেশের তলোয়ার বাতাসে ঘুরছে, “গোলাবর্ষণ করো!”
সৈন্যরা নিরব, বরং তাদের মুখে জটিল ভাব।
“সেনাপতি!”
একজন সোজাসাপটা বলে উঠল, “আপনার মাথা এখন ঠিক নেই...”
“দেখে তো মনে হচ্ছে, স্মোগার ঠিক করেছে আপনাকে সরিয়ে দেবে!”
“প্রমাণ থাক বা না থাক, আপনার পরিণতি ভালো হবে না!”
“তুমি... তুমি...”
ইঁদুর সেনাপতি স্তম্ভিত, তার শুকনো হলদেটে মুখে আতঙ্ক ও উত্তেজনায় অস্বাভাবিক রক্তিমতা ছড়িয়ে পড়লো।
সে জানে, অধীনস্তদের কথা ঠিক।
চতুরতায় উঠে আসা দুর্নীতিগ্রস্ত সৈন্য হিসেবে, ইঁদুর স্পষ্ট জানে—
যখন ঊর্ধ্বতন চায় তুমি মারা যাও, তখন প্রমাণের কোনো দরকার হয় না।
“এখন কি করবো...”
ইঁদুর সেনাপতি আতঙ্কে ফিসফিস করে বলল।
এমন সময় এক অধিনায়ক তার গলায় তলোয়ার ধরে দাঁড়াল।
এই অধিনায়ক ছিল ইঁদুর সেনাপতির সবচেয়ে বিশ্বস্ত।
ইঁদুর কিছু বলার আগেই অধিনায়ক গম্ভীর গলায় বলল,
“সেনাপতি, আপনি স্বীকার করুন!”

“সবসময় আপনি মাংস খান, আমরা শুধু ঝোল...”
“আমরা কেন আপনার সঙ্গে মরবো?”
অন্য সৈন্যরাও উজ্জ্বল চোখে ইঁদুর সেনাপতির দিকে তাকাল, যেন তাকে দেখে বাঁচার আশার খড়কুটো।
“হ্যাঁ!”
আরেকজন বলল,
“ঘুষ চেয়েছেন আপনি, জলদস্যুদের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন আপনি!”
“আমরা তো শুধু আদেশ মেনে চলেছি, আমাদের মৃত্যুদণ্ড হবে না!”
ইঁদুর সেনাপতির মুখে ছায়া নেমে এল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন মুঁমুঁ যুদ্ধজাহাজের সামনে এসে পড়েছে...
স্মোগার সেনাপতি নির্ধারিত পূর্ব সমুদ্রের ষোল নম্বর শাখার সৈন্যরা তাদের সবচেয়ে শক্তিশালী ‘প্রতিক্রিয়া’ দেখালো—
অধিনায়ক ইঁদুর সেনাপতির গলায় তলোয়ার ধরে রাখল, আর দূরে থাকা স্মোগারের দিকে চিৎকার করে বলল—
“স্মোগার সেনাপতি!”
“আমি অভিযোগ করছি!!”
“ইঁদুর সেনাপতি দুর্নীতিগ্রস্ত, ঘুষখোর, জলদস্যুদের সঙ্গে যোগ দিয়েছে, জনগণকে নিপীড়ন করেছে!”
মুঁমুঁ ইতিমধ্যে যুদ্ধজাহাজের সামনে এসে পড়েছে, তার বিশাল মাথা জাহাজের সামনে আঘাত করতে যাচ্ছে।
সৈন্যরা আতঙ্কিত, আর অধিনায়কের সঙ্গে চিৎকার করে ওঠে।
সমুদ্রজুড়ে ভেসে উঠল নানান গালির শব্দ—
“আমি-ও অভিযোগ করছি! ইঁদুর শুধু দুর্নীতিগ্রস্ত নয়, ঊর্ধ্বতনকেও ঘুষ দিয়েছে!”
“ইঁদুর কিছুই নয়!”
“আমি অনেকদিন ধরে তাকে সহ্য করছি!”
গ্যালেনের ঠোঁট কেঁপে উঠল, সে মন্তব্য করল, “ইঁদুর সেনাপতি সত্যিই অধীনস্তদের নিয়ন্ত্রণ জানে...”
“হুঁ!”
স্মোগার ঠান্ডা গলায় বলল, “এই আবর্জনা দল, অবশেষে মুখ খুলেছে।”
এ কথা বলে স্মোগার ধোঁয়ার মেঘে রূপান্তরিত হয়ে উড়ে গেল, সৈন্যদের উদ্ধার করতে।
সে শুধু প্রধান অপরাধীকে শাস্তি দিতে চায়, সব দুর্নীতিগ্রস্ত সৈন্যকে ডুবিয়ে মরতে দেয়ার ইচ্ছা নেই।
আর জাহাজটাও সরকারি সম্পত্তি, ঐ বোকা গরুর আঘাতে নষ্ট হলে দুঃখজনক।
“একটু দাঁড়াও!”
গ্যালেন বাধ্য হয়ে দূরে শত্রুদের দিকে তাকিয়ে স্মোগারকে বলল,
“আমাকেও নিয়ে চল!”
স্মোগার কিছু না বলে একটি ধোঁয়ার রেখা ছড়িয়ে গ্যালেনকে, যিনি ইতিমধ্যে বর্ম ও বিশাল তলোয়ার পরে নিয়েছেন, তুলে নিল, দু’জন একসঙ্গে আকাশে উড়ল।
এক হাজার মিটার দূরত্ব স্মোগারের জন্য কিছুই নয়, স্মোগার ও গ্যালেন দ্রুত মুঁমুঁর মাথার ওপর এসে পড়ল, যে এখনই যুদ্ধজাহাজে আঘাত করবে।
“কী বিশাল!”
গ্যালেন নিচে গরুর মাথার দিকে তাকাল, যেন পার্কিং লট, অবাক হয়ে গেল।
“এটা কিছুই নয়, এতে সমুদ্ররাজ্য শ্রেণিরও নয়।”
স্মোগার অত্যন্ত অবজ্ঞার সাথে মন্তব্য করল, মহান নৌবন্দর শহরের নাগরিক হিসেবে।
“মুঁমুঁ!”
মুঁমুঁ মাথার ওপর ভাসমান ধোঁয়ার দিকে নজর দিল না, চিৎকার করে সৈন্যদের যুদ্ধজাহাজে আঘাত করল।
“শ্বেত-বৃন্ত!”
স্মোগার বিশাল গরুর দিকে এক অতি সাধারণ হাতের ভঙ্গি করল, তার হাত মুহূর্তে সাদা ধোঁয়ার মেঘে রূপান্তরিত হল, দ্রুত প্রসারিত হতে লাগল।
সাদা ধোঁয়ার মেঘ আরও বড় হয়ে মুঁমুঁর দিকে ছুটে গেল, শেষে বিশাল ধোঁয়ার লতা হয়ে উঠল।
এই লতাগুলো বিশালাকার, মুঁমুঁকে সমুদ্রের রাজা অক্টোপাসের মতো আঁকড়ে ধরল।
স্মোগার চোখে দৃঢ়তা, ধোঁয়া-লতায় পরিণত হাতটি সে শক্তভাবে টেনে ধরল।

“মুঁমুঁ?”
মুঁমুঁর আক্রমণের অঙ্গভঙ্গি শেষ হওয়ার আগেই, স্মোগারের হুক তাকে টেনে আনল।
জাহাজের চেয়েও বড় দেহ স্মোগারের ধোঁয়ার বাঁধনে স্থির, তারপর সমুদ্রে পড়ে গেল, বিশাল ঢেউ উঠল।
বেড়াজালের মতো ধোঁয়ার লতাগুলোর মধ্যে পড়ে মুঁমুঁর মুখে মানুষের মতো ঝাঁঝালো অভিব্যক্তি, সে রাগে ধোঁয়ার সঙ্গে লড়ছে।
ধোঁয়া তো ধোঁয়াই, মুঁমুঁর প্রচণ্ড প্রতিরোধে কিছুটা ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
“আমাকে নিচে নামতে দাও!”
গ্যালেন নিচে বিশাল দানবের দিকে তাকিয়ে উত্তেজিত হলো।
সে দেখতে চায়, এই পৃথিবীর অদ্ভুত সমুদ্রদৈত্য কত শক্তিশালী।
স্মোগার মাথা নেড়ে গ্যালেনকে ধোঁয়ার মেঘ থেকে ছাড়িয়ে দিল।
“প্রাণঘাতী আঘাত!”
গ্যালেন আকাশ থেকে লাফিয়ে পড়ল, তার বিশাল তলোয়ারে ঝলক।
লক্ষ্য এতই বড়, নিশানা লাগানোর প্রয়োজন নেই।
তলোয়ারটি সোজা মুঁমুঁর মাথায় পড়ল।
গ্যালেন নিজের শক্তি কম মনে করেছিল, আর মুঁমুঁর শক্তি বেশি।
তলোয়ারটি মাথায় পড়তেই বিশাল আঘাতে মুঁমুঁর মোটা চামড়ায় মাংসের ঢেউ উঠল।
আঘাতের শক্তি চামড়া, হাড় ভেদ করে সরাসরি মুঁমুঁর মস্তিষ্কে পৌঁছাল।
তলোয়ারটি যেন দুধ কাটার মতো মাথায় বিশাল রক্তাক্ত ফাঁক তৈরি করল।
এ ক্ষত গ্যালেনের চেয়েও বড়, এতে বিপুল রক্ত বেরিয়ে গ্যালেনকে সম্পূর্ণ রক্তে ভিজিয়ে দিল।
“মুঁ!”
মুঁমুঁ যন্ত্রণায় চিৎকার করল, গাড়ির মতো বড় চোখে বিভ্রান্তি ও যন্ত্রণা ফুটে উঠল।
মাত্র একটি আঘাত, মুঁমুঁর হালকা ব্রেন কনকাশন হয়ে গেল।
“এত দুর্বল...”
গ্যালেন স্পষ্টভাবে অনুভব করল, তার নিচের দানবটি ক্লান্ত।
আকৃতিতে বিশাল হলেও, শক্তিশালী যোদ্ধাদের কাছে এটি শুধুই উজ্জ্বল লক্ষ্য।
“মুঁমুঁ! বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকো না!”
মুঁমুঁর পশ্চাতে থাকা মাছমানুষরা হট্টগোল করল, “যুদ্ধ চালিয়ে যাও!”
“মুঁ...”
মুঁমুঁ কষ্টে ডাকল, মুখে মানুষের মতো সংকোচের ছাপ।
“আক্রমণ করো!”
বছরের পর বছর ‘পালক’ মাছমানুষরা দূর থেকে চিৎকার করল।
“মুঁমুঁ...”
মুঁমুঁ আবার কষ্টের কণ্ঠে ডাকল, তার কণ্ঠে দ্বিধা স্পষ্ট।
“এই পৃথিবীর প্রাণীগুলো কি এত মানবিক?”
গ্যালেন কৌতূহলী হয়ে ফিসফিস করে বলল, তলোয়ার দিয়ে গরুকে কাটার কথা ভুলে গেল।
“শুনো...”
গ্যালেন নিচে মুঁমুঁকে বলল,
“যদি যুদ্ধ করতে না চাও, তাহলে অভিনয় করো, জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছো!”
“মুঁ?”
একটি উচ্ছ্বাসভরা ডাক শুনতে পেল।
গ্যালেন শুধু অনুভব করল, তার নিচের বিশাল মাথাটি কেঁপে উঠল, সে দ্রুত সমুদ্রপৃষ্ঠে পড়ে গেল।