অধ্যায় পঁচাত্তর: যুদ্ধশেষ বিচার

“দেমাসিয়া!”
শেষ মুহূর্তে আকিনের চোখে ফুটে ওঠা অনুতাপ দেখে, গ্যারেন সত্‌ভাবে আকিনকে এক শৌর্যবীর্যের মৃত্যু উপহার দিল।
গ্যারেনের মানসিক善-অসৎ বিচার ব্যবস্থায় আকিনের দুষ্টতা শতভাগ পূর্ণতা লাভ করেছিল।
গ্যারেনের চোখে আকিন কোনো বিশ্বস্ত ও নির্ভীক যোদ্ধা নয়, বরং এক অঞ্চলের বৃহৎ সন্ত্রাসী সংগঠনের দ্বিতীয় প্রধান।
আকিনের মৃত্যু গ্যারেনের প্রত্যাশামতই, কারও সহানুভূতি বা আফসোস জাগাতে পারেনি।
ঐ আকাশ থেকে নেমে আসা ন্যায়ের তলোয়ার যখন আকিনের মাথায় পতিত হয়, গ্যারেন দেখেছিল শ্রমিকদের মুখে আনন্দ ও উল্লাস, আর শুনেছিল পাহাড়-সমুদ্রের মতো গর্জন তুলে উঠা বিজয়ধ্বনি।
“গ্যারেন!”
“গ্যারেন!”
শ্রমিকেরা যেন অচেনা সেই নামটি একত্রে উচ্চারণ করতে শুরু করল।
ধ্বনি ক্রমে উঠতে উঠতে এক দুর্দান্ত শক্তিতে রূপ নিল।
এই শক্তির প্রবাহে শ্রমিকেরা সাহস অর্জন করল, জলদস্যুরা আতঙ্কিত হল, আর ভিভি’র মতো দর্শকরা হৃদয়ে আলোড়ন অনুভব করলেন।
ন্যায়ের যোদ্ধা গ্যারেন, এখন আর শুধু একটি নাম নয়, তিনি হয়ে উঠলেন এক স্বপ্ন, এক আশা, এক প্রতীক।
গ্যারেন এই সম্মান উপভোগ করলেন, তারপর তলোয়ার তাক করলেন অবশিষ্ট জলদস্যুদের দিকে—
যদিও বলা হয় অবশিষ্ট, তবু এই জলদস্যুদের সংখ্যা হাজারেরও বেশি।
গ্যারেনের দ্বীপে আগমন থেকে জলদস্যুদের মৃত্যু হয়েছে পাঁচ-ছয়শত।
এর মধ্যে গ্যারেনের হাতে নিহত মাত্র একশত, বাকিরা বিদ্রোহ দমন ও বিষের কারণে মারা গেছে, তবে সবচেয়ে বেশি মৃত্যু হয়েছে—
ভীতিতে পালানোর সময় পদদলিত হয়ে।
পথে পথে গ্যারেন সেই মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে খানিক দুঃখবোধ করেছিলেন— এরা তার ভয়ে মারা গেছে, অথচ সিস্টেম তাদের মাথা তার হিসেব দেয়নি।
আকিনকে হত্যার পরও গ্যারেনের অভিজ্ঞতা সাত নম্বর স্তরে পৌঁছাতে সামান্য ঘাটতি ছিল।
তাই বেশি দ্বিধা না করে, তিনি তলোয়ার হাতে সেই বিপুল জলদস্যুদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
তবে মাত্র দু’কদম এগোতেই, তার চোখের সামনে সব জলদস্যু একসাথে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল;
শুরুতে সামনে থাকা জলদস্যুরা কাতর প্রার্থনা করছিল, পরে তা এক মহাস্রোতে পরিণত হল, পুরো জলদস্যু বাহিনী সামনে থেকে পেছনে একসাথে ছোট হয়ে গেল।
হাঁটু ঠুকে মাটিতে পড়ার শব্দ একত্রে মিলিয়ে এক দুর্দান্ত আওয়াজ সৃষ্টি করল।
এই আত্মসমর্পণের দৃশ্য গ্যারেনকে থামতে বাধ্য করল।
গ্যারেনের কাছে এই জলদস্যুদের জন্য কোনো সহানুভূতি ছিল না—
ক্রিক জলদস্যু দলের সদস্যরা স্বেচ্ছায় যোগ দিয়েছে, অর্থাৎ তারা জানত ক্রিকের অপকর্ম, তবু লোভে সেবা করেছে।
ক্রিক জলদস্যু দলের সদস্য সংখ্যা পাঁচ হাজার—
তাদের মধ্যে কেউ গুদাম পাহারা দেয়, কেউ দ্বারের রক্ষক, কেউ টহল দেয়...
অনেকে হয়তো রক্তও দেখেনি।
তারা অপরাধী, কিন্তু সবাই মৃত্যুদণ্ডযোগ্য নয়।
সরাসরি যুদ্ধে, গ্যারেন নির্দ্বিধায় লোভে চালিত জলদস্যুদের হত্যা করতে পারে;

তবে যখন তারা আত্মসমর্পণ করে, গ্যারেন শুধু মাত্র অভিজ্ঞতার জন্য বন্দিদের নির্বিচারে হত্যা করতে পারে না।
এটা এক গুরুত্বপূর্ণ সীমা:
এই সীমা হয়তো নিখুঁত নয়, তবু থাকা চাই।
এটার নিয়ন্ত্রণ ছাড়া, মানুষ শক্তির অপব্যবহারে দানবে পরিণত হয়।
গ্যারেন, যিনি হঠাৎ ক্ষমতাবান হয়ে উঠেছেন, নিজেকে বারবার সতর্ক করেন— শক্তির মোহে যেন মানবিকতা হারিয়ে না যায়, জীবন যেন শুধুই অভিজ্ঞতার হিসাব না হয়ে ওঠে।
গ্যারেন চান না, নিজের নামের পাশে “রক্ত কুকুরের দ্বিতীয় সংস্করণ”, “মৃত্যুর যোদ্ধা”, “সহস্র হত্যাকারী” মতো ভয়ঙ্কর উপাধি যুক্ত হোক।
মাটিতে শুয়ে থাকা জলদস্যুদের দেখে, গ্যারেন মৃদু নিঃশ্বাস ফেললেন, শেষ পর্যন্ত তলোয়ারের ফল মাটিতে ছুঁয়ে রাখলেন।
তিনি সেই বিপুল জলদস্যুদের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন:
“সব অস্ত্র জমা করো, তারপর দুই হাতে মাথা ধরে বসে পড়ো!”
জলদস্যুরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তাদের বিশাল সংখ্যার কারণে সেই নিঃশ্বাসও প্রবল আওয়াজে রূপ নিল।
ক্রিক ও আকিনকে সহজে হত্যা, সেই আলোকিত তলোয়ারের দৃশ্য, আর সংবাদপত্রে “ন্যায়ের যোদ্ধা” হিসেবে গ্যারেনের খ্যাতি— এসবের কারণে গ্যারেনের আদেশ জলদস্যুদের কাছে অতি কার্যকর হয়ে উঠল।
জলদস্যুরা শান্তভাবে অস্ত্র মাটিতে ফেলে আবার নিজের স্থানে ফিরে গেল, তারপর গ্যারেনের নির্দেশ অনুযায়ী সবচেয়ে কম হুমকিস্বরূপ বসার ভঙ্গি নিল।
গ্যারেন ফিরে শ্রমিকদের নির্দেশ দিল:
“কেউ অস্ত্র সংগ্রহ করো, বন্দিদের পাহারা দাও!”
শ্রমিকদের দল যদিও আকস্মিক বিদ্রোহী বাহিনী, তবু স্বাভাবিকভাবে একটি সরল নেতৃত্ব গড়ে উঠল—
গ্যারেনকে নেতা হিসেবে মানা হল, আর তার সাথে দ্বীপে আসা নামি, ওয়ালেস, ডেক্সারকে সহকর্মী হিসেবে গৃহীত হল।
শ্রমিকদের মধ্যে যারা প্রভাবশালী ও জনপ্রিয়, তারা ছোটখাটো নেতৃত্ব পেল।
গ্যারেনের নির্দেশ শুনে, ডেক্সার সাবেক পৌরপ্রধান দ্রুত শ্রমিকদের সংগঠিত করল এবং জলদস্যুদের অস্ত্র সংগ্রহে এগিয়ে গেল।
নামি তখন নিজেকে সাময়িক কমান্ডার হিসেবে প্রতিষ্ঠা করল।
সে স্বেচ্ছায় গ্যারেনের কাছে তদন্তকারীর দায়িত্ব চাইল, কিছু শ্রমিক নিয়ে দ্বীপের চারপাশে জলদস্যুদের ফেলে যাওয়া সম্পদ খুঁজতে বের হল।
গ্যারেনের শক্তি ও মর্যাদার কারণে এই স্বতঃসিদ্ধ মানবসম্পদ ব্যবস্থা অসাধারণ দক্ষতা দেখাল:
অস্ত্র সংগ্রহ, বন্দিদের পাহারা, সম্পদ উদ্ধার, ছদ্মবেশী জলদস্যুদের খোঁজা...
সব কাজই সদ্য সংগঠিত শ্রমিকদের হাতে সুচারু ভাবে এগোতে লাগল।
গ্যারেন নেতা হয়েও কিছুটা অবসর পেলেন, শুধু শ্রমিকদের ঘিরে বন্দিদের পাহারা দিচ্ছিলেন।
“আর একটু অভিজ্ঞতা পেলেই সাত নম্বর স্তরে পৌঁছাব...”
“তোমরা একটু দেরিতে আত্মসমর্পণ করতে পারতে না?”
গ্যারেন আত্মসমর্পণ করা জলদস্যুদের দেখে নির্জনে বলছিলেন।
কারণ তিনি নিরপরাধকে হত্যা করতে চান না, তাই কখনো আত্মসমর্পণকারী জলদস্যুদের মারেন না।
ফলে এখন অভিজ্ঞতা ঘাটতির অস্বস্তিকর পরিস্থিতিতে পড়েছেন।
“একটু অপেক্ষা...”

গ্যারেন কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর হঠাৎ একটি উপায় মনে পড়ল।
তিনি জলদস্যুদের সামনে দাঁড়িয়ে সর্বোচ্চ আওয়াজে বললেন:
“যারা ক্রিক জলদস্যু দলে কর্মকর্তা ছিল, তারা স্বেচ্ছায় সামনে এসে দাঁড়াও!”
সংগঠনের দক্ষ নেতৃত্বের জন্য ক্রিক দলে দুই উচ্চতর কমান্ডারের নিচে অনেক ছোট ছোট দলনেতা ছিল।
গ্যারেনের কথা শুনে জলদস্যুদের মধ্যে নীরবতা ছড়াল।
কেউ দাঁড়াল না।
গ্যারেন ভ্রু কুঁচকে আরও কঠিন ভাষায় বললেন:
“তোমাদের তিন মিনিট সময় দিলাম!”
“যদি কেউ স্বেচ্ছায় না দাঁড়ায়, পাশের জন তাকে তুলে দেবে!”
“অন্যথায়...”
গ্যারেনের চূড়ান্ত হুমকিতে এক ভয়াবহ বিরাম চিহ্ন ছেড়ে দিলেন।
কিছু অস্থিরতার পর, জলদস্যুরা মাত্র এক মিনিটেই কয়েক ডজন ভীতু কর্মকর্তাকে গ্যারেনের সামনে হাজির করল।
তারা সামনে এসে কাঁপতে কাঁপতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, মুখে বারবার কাতর প্রার্থনা করছিল।
“ভয় পেয়ো না...”
গ্যারেন তলোয়ার তুললেন, শান্তভাবে বললেন:
“আমি নির্বিচারে হত্যাকারী নই।”
“তোমাদের বের করতে বললাম, যাতে তোমাদের অপরাধের ন্যায়বিচার হয়।”
‘ন্যায়বিচার’ শুনে, কর্মকর্তারা একে অপরের দিকে তাকাল, বিভ্রান্ত।
তারা জানে না, গ্যারেন কিভাবে বিচার করবেন, কিংবা কীভাবে ন্যায় নিশ্চিত করবেন।
গ্যারেন এক কর্মকর্তাকে সামনে টেনে এনে বললেন:
“সোজা দাঁড়াও!”
“জি, জি!”
জলদস্যু সোজা দাঁড়াল, গ্যারেনের বিচার অপেক্ষা করতে লাগল।
দুই সেকেন্ড পর, জলদস্যু আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল:
“যোদ্ধা মহাশয়!”
“আপনি বিচার করবেন বললেন, তবে তলোয়ার তুললেন কেন?”
গ্যারেন বিশাল তলোয়ার ঘুরিয়ে বললেন:
“ভয় নেই, কষ্ট হবে না।”
“দেমাসিয়া!”