অধ্যায় ১২৮: ভিভির অভিনয়

এই ঘটনার রেশ কাটতে না কাটতেই雨地 (রেইন ডাইন) ফিরে আসা রবিন মানসিকভাবে কিছুটা বিধ্বস্ত হয়ে পড়েছিল।

রবিন বুঝতে পারছিল না যে গ্যালেন কেন সেই সব দক্ষ ও উচ্চপদস্থ এজেন্টদের হত্যা করল, যাদের সহজেই দলে ভেড়ানো যেত। তাই সে এই ঘটনাকে 'ন্যায়পরায়ণ নাইট'-এর অশুভ শক্তি দমনের এক অদ্ভুত মানসিক জেদ ছাড়া আর কিছুই ভাবতে পারল না। নিজের বসের এই দুর্বোধ্য আচরণে রবিনের মনে যেটুকু নিরাপত্তার অনুভূতি গড়ে উঠেছিল, তাও এখন টলমল।

তবে রবিনের কাছে আরও বড় ভয়ের কারণ ছিল তার প্রাক্তন বস, ক্রোকোডাইল। ক্রোকোডাইল এখন তার সমস্ত আশা রবিনের এই গুপ্তচরবৃত্তির ওপর ন্যস্ত করেছে, তাই এই গুরুত্বপূর্ণ ঘুঁটিকে সে সহজে হাতছাড়া করতে চায় না। সে ছায়ার মতো সবসময় রবিনের আশেপাশে লুকিয়ে থাকে এবং তার প্রতিটি পদক্ষেপের ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখে।

কিন্তু গ্যালেন সাক্ষাতের জন্য একটি দারুণ জায়গা বেছে নিয়েছিল। উচ্চপদস্থ এজেন্টদের বৈঠকের জায়গাটি ছিল সমুদ্রের মাঝখানে, আর গ্যালেনকে নিয়ে সতর্ক থাকা ক্রোকোডাইল নিশ্চয়ই নিজেকে বিপদে ফেলতে চাইত না। রবিন রেইন ডাইনে ফিরে আসার পর, ক্রোকোডাইল আর দেরি না করে তার কাছে হাজির হলো, যেন তার কাছ থেকে কাজের অগ্রগতি জানতে পারে।

তবে ক্রোকোডাইল প্রথমেই সেই বৈঠকের খবর জানতে চাইল না, বরং তার সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত প্রাচীন অস্ত্র সম্পর্কে প্রশ্ন করল:
"কী খবর?"
"ইতিহাসের মূল পাঠ (হিস্ট্রি পোনোগ্লিফ) নিয়ে সেই লোকটা কি মুখ খুলেছে?"

ক্রোকোডাইলের চোখে তীব্র আগ্রহ দেখে রবিন কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়ে উত্তর দিল:
"গ্যালেনের মনোভাব কিছুটা বদলেছে, মনে হচ্ছে সে 'প্লুটন'-এর ব্যাপারে আগ্রহ দেখাচ্ছে।"
"তবে সে বলেছে, আলাবাস্টার পরিস্থিতি ঠিক না হওয়া পর্যন্ত সে ইতিহাসের মূল পাঠ নিয়ে মাথা ঘামাবে না।"

"হাহ..." ক্রোকোডাইল অবজ্ঞার সুরে হাসল।
"এই ভণ্ড যে নিজেকে ন্যায়পরায়ণ নাইট বলে দাবি করে, সে শেষ পর্যন্ত প্রাচীন অস্ত্রের লোভ সামলাতে পারল না।"
"আলাবাস্টারের পরিস্থিতি ঠিক করা? মনে হচ্ছে সেই বোকা রাজকন্যার কাছ থেকে কোনো গোপন তথ্য বের করতে না পেরে, সে এখন পুরো দেশ দখল করে রাজপরিবারকে বাধ্য করার পরিকল্পনা করছে!"

ক্রোকোডাইল নিজের মতো করে গ্যালেনের কাজের ব্যাখ্যা দাঁড় করাল, আর সবকিছু যেন নিখুঁতভাবে মিলে গেল। আসলে দেশপ্রেমিক নায়ক আর দেশদখলকারী চোরের মধ্যে পার্থক্য তো খুব সামান্যই।

"সে যেহেতু প্রাচীন অস্ত্রের প্রতি আগ্রহ দেখিয়েছে, তাই সে নিশ্চয়ই হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না।"
"তখন সেই আমাদের হয়ে ইতিহাসের মূল পাঠ কোথায় আছে তা খুঁজে বের করবে।"

ক্রোকোডাইল আত্মবিশ্বাসের হাসি হেসে রবিনকে জিজ্ঞেস করল:
"তাহলে সে পরবর্তী পদক্ষেপ হিসেবে কী করার পরিকল্পনা করেছে, তা কি জানতে পেরেছ?"

"পরবর্তী পদক্ষেপ?" রবিন কিছুটা ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে বলল:
"সে ড্যান্সিং পাউডার চায়।"
"শুধু আমাদের গুদামে থাকা পাউডারই নয়, বরং এই পাউডার কেনার উৎসও সে জানতে চেয়েছে।"

ড্যান্সিং পাউডার হলো বিশ্ব সরকারের নিষিদ্ধ একটি বস্তু। এর কাজ হলো বাতাসের জলীয় বাষ্প ঘনীভূত করে কৃত্রিম বৃষ্টিপাত ঘটানো, যার কার্যকারিতা প্রায় শতভাগ। কিন্তু এর সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, এটি পার্শ্ববর্তী শহরগুলোর জলীয় বাষ্প শুষে নেয়, ফলে এক জায়গায় বৃষ্টি হলেও অন্য জায়গায় তীব্র খরা দেখা দেয়।

ক্রোকোডাইল রয়্যাল ক্যাপিটাল আলুবানাতে গোপনে এই ড্যান্সিং পাউডার ব্যবহার করেই আলাবাস্টারে বড় আকারের খরা তৈরি করেছিল। যখন সারা দেশে মানুষ তৃষ্ণায় মরছে, কেবল রাজার বাসস্থানে বৃষ্টি হচ্ছে, তখন সাধারণ মানুষ স্বাভাবিকভাবেই রাজা কোবরাকে দোষারোপ করতে শুরু করে। তবে নিজের দেশদখলের পরিকল্পনা ধাক্কা খাওয়ার পর ক্রোকোডাইল আর রাজধানীতে কৃত্রিম বৃষ্টি ঘটানোর প্রয়োজন বোধ করছিল না।

রবিনকে এই কথা বলতে শুনে ক্রোকোডাইল কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল:
"সে ড্যান্সিং পাউডার দিয়ে কী করবে?"

রবিন মাথা নাড়ল, সে নিজেও তার নতুন বসের উদ্দেশ্য বুঝতে পারছিল না: "শুনেছি কোনো এক নতুন প্রচারণার জন্য তার এটা প্রয়োজন।"

"প্রচারণা?" ক্রোকোডাইল আগের কিছু অদ্ভুত খবরের কথা মনে করে হেসে উঠল:
"এই লোকটা কেবল অহেতুক সব কাজ নিয়ে মেতে থাকে।"
"ঠিক আছে, তাকে সাহায্য করো! আমাদের জন্য তো এই পাউডারের আর কোনো প্রয়োজন নেই।"

"ঠিক আছে।" রবিন মাথা নত করে আদেশ মেনে নিল, কিন্তু কিছুক্ষণ চুপ থেকে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল:
"বস, আপনি কি এই উচ্চপদস্থ এজেন্টদের বৈঠকের ব্যাপারে কিছু জানতে চাইবেন না?"

"হাহাহ..." ক্রোকোডাইলের মুখে এক অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল, সে ভাবল সব কিছু তার নিয়ন্ত্রণে:
"আমার সংস্থাকে গ্রাস করা আর আমার লোকেদের ভাগিয়ে নেওয়া কি অতই সহজ?"
"নাটকটা চলতে দাও, তাকে একটু আনন্দ করতে দাও!"

"কিন্তু..." রবিন অদ্ভুতভাবে বলল:
"উচ্চপদস্থ এজেন্টদের তো সে প্রায় শেষই করে ফেলেছে।"
"মাঝারি সারির এজেন্টদেরও সে কৌশলে ডেকে এনে, তারপর..."

"কী?"
গ্যালেনের হাতে নিজের বাহিনীর প্রধানদের হারানোর কথা শুনে ক্রোকোডাইলের মুখ কালো হয়ে গেল।

...............................................................

রেপসিট, আলাবাস্টারের একটি বন্দর শহর। রেইন ডাইন বা বৃষ্টির শহরের মতো এটি কোনো অভ্যন্তরীণ বন্দর নয়, বরং এটি একটি গভীর সমুদ্র বন্দর এবং আলাবাস্টারের অন্যতম ব্যস্ততম বাণিজ্য কেন্দ্র। এটি ক্রোকোডাইলের দেশদখলের পরিকল্পনার একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র ছিল।

ঠিক ছয় মাস আগে, ক্রোকোডাইল একদল ভাড়াটে অভিনেতাকে রাজা কোবরার অনুচর সাজিয়ে রেপসিট বন্দরে একটি বড় নাটক সাজিয়েছিল। সেখানে তারা এমনভাবে অভিনয় করেছিল যেন রাজা গোপনে নিষিদ্ধ ড্যান্সিং পাউডার পাচার করছেন এবং হাতেনাতে ধরা পড়েছেন। কোবরা রাজার দুর্বল প্রশাসনিক ব্যবস্থার কারণে মানুষ সহজেই ধোঁকা খেয়ে গিয়েছিল এবং খরার সমস্ত দায়ভার রাজার ঘাড়ে চাপিয়ে দিয়েছিল।

আর আজ, দুজন নতুন ও দক্ষ অভিনেতা রেপসিটের মঞ্চে অবতীর্ণ হলো। যদিও ভিবির কিছুটা দ্বিধা ছিল, সে মঞ্চে ওঠার আগে গ্যালেনকে জিজ্ঞেস করেছিল:
"গ্যালেন, আমরা কি সত্যিই এমনটা করব?"
"এটা কি জনগণকে প্রতারণা করা নয়?"

গ্যালেন অবিচল ছিল, এ ব্যাপারে সে অভিজ্ঞ:
"একে প্রতারণা বলে না, একে বলে জনমতকে সঠিক পথে চালিত করা!"
"আমরা যদি জনমতের উচ্চভূমি দখল না করি, তবে বিদ্রোহীরা তা দখল করে নেবে।"
"তুমি কি চাও বিদ্রোহীরা আরও শক্তিশালী হোক?"

ভিবি চুপ হয়ে গেল, বিষণ্ণ মনে মাথা নিচু করল। ক্রোকোডাইলের প্ররোচনা আর দীর্ঘস্থায়ী খরার কারণে আলাবাস্টারে বিদ্রোহীদের সংখ্যা এক লাখে পৌঁছেছে। একটি দেশে এত বড় সুসংগঠিত বিদ্রোহী বাহিনী থাকা মানেই ধ্বংসের ডাক। কোবরা রাজা জনগণের প্রতি এতটাই দয়ালু যে তিনি কঠোর ব্যবস্থা নিতে চাইতেন না, যার ফলে দেশ আজ এই অস্থির পরিস্থিতিতে।

"ভিবি," গ্যালেন গম্ভীরভাবে বলল:
"এভাবেই আমরা জনগণের ক্ষোভ প্রশমিত করতে পারব।"
"তোমার বাবা তো নিজেই এতে রাজি হয়েছেন, তাহলে তুমি চিন্তিত কেন?"

"হ্যাঁ।" ভিবি দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

নাটক শুরু হলো। আগের মতোই একদল লোক গোপনে ড্যান্সিং পাউডার নিয়ে বন্দরে আসার নাটক করল, যাতে জনগণ তা দেখে উত্তেজিত হয়ে পড়ে।

"ড্যান্সিং পাউডার?!" সাধারণ মানুষ ক্ষোভে ফেটে পড়ল।
"রাজা কোবরা এখনও এসব ক্ষতিকর জিনিস ব্যবহার করছেন!"
"এজন্যই দেশে বৃষ্টি হচ্ছে না!"

ঠিক সেই মুহূর্তে মঞ্চে হাজির হলো গ্যালেন এবং ভিবি। গ্যালেন এখন পুরো দেশে ন্যায়পরায়ণ নাইট হিসেবে পরিচিত, আর ভিবিও এখন অনেক বেশি পরিচিতি পেয়েছে।

"এই ড্যান্সিং পাউডার কার?" ভিবি জোরালো কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
"এগুলো... রাজা কোবরার।" অভিনেতা তার সংলাপ আওড়াল।
"কী?" ভিবি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকাল:
"এটা অসম্ভব! আমার বাবা কেন এমনটা করবেন?"

ভিবির মুখের সেই বেদনাদায়ক অভিব্যক্তি দেখে জনগণের সমস্ত রাগ মুহূর্তেই সহানুভূতিতে বদলে গেল। তারা বুঝতে পারল, এই রাজকন্যা নিষ্পাপ।

"সবাই শুনুন," ভিবি দৃঢ় কণ্ঠে বলল:
"আমি আলাবাস্টারের রাজকন্যা, আমি এর বিচার করবই!"
"এমনকি আমার বাবা যদি এর পেছনে থাকেন, তবুও আমি আপনাদের ন্যায়বিচার পাইয়ে দেব!"

জনগণ এই সাহসী রাজকন্যার জয়ধ্বনিতে ফেটে পড়ল। তারা বিশ্বাস করতে শুরু করল যে, রাজা যতই খারাপ হোক না কেন, তাদের প্রিয় রাজকন্যা ভিবি সবসময় তাদের পাশে আছে।

গ্যালেনের পরিকল্পনা ছিল সফল। সে জানত ক্রোকোডাইলের বিরুদ্ধে সরাসরি কোনো প্রমাণ নেই, তাই সে রাজা কোবরাকে ব্যবহার করে রাজপরিবারের প্রতি জনগণের হারানো বিশ্বাস ফিরিয়ে আনল।

পরদিন সকালে ক্রোকোডাইল খবরের কাগজে একটি নতুন শিরোনাম দেখল:
"রাজকন্যা ভিবির অনশনে জনগণের সাড়া, রাজা কোবরার 'নিজের দোষ স্বীকার' করে ক্ষমা প্রার্থনা।"